······

Một tiếng “tích” vang lên, đèn báo màu đỏ chuyển thành màu xanh, và từ bên trong phát ra những âm thanh mang tính cơ khí.

“Xin chào, Tiến sĩ Đặc cấp, Oris Thiên Tị.”

Trước mặt một người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng, cánh cửa kim loại dày cộm kia lại mở ra một cách nhanh chóng.

Thấy cửa mở, người đàn ông liếc nhìn xung quanh rồi bước nhanh vào phòng thí nghiệm có chiều dày nửa mét này.

Cánh cửa kim loại đóng lại, đèn báo xanh chuyển trở lại màu đỏ, và mọi thứ xung quanh trở lại trạng thái ban đầu. Phòng thí nghiệm này không lớn lắm; vừa bước vào, người đàn ông đã thấy đối tượng mình đang tìm kiếm. Lúc này, trong phòng thí nghiệm không hề có ai, và ánh sáng xung quanh chỉ là ánh đèn vàng nhạt.

Ở chính giữa phòng thí nghiệm là một thiết bị thủy tinh hình trụ, kích thước rất lớn, bao phủ hoàn toàn một góc nhỏ ở trung tâm phòng. Chỉ có bên trong thiết bị đó, ánh sáng trắng bình thường mới đang le lói. Bên trong thiết bị là một bàn điều khiển hình tròn khổng lồ, với hai màn hình đặt ở hai bên, đều hướng về phía trung tâm; giữa chúng là một thanh kiếm, toàn thân phát ra ánh sáng trắng chói lọi. Ngay cả khi đứng ở khoảng cách không xa, cũng không ai có thể nhìn rõ các hoa văn trên thanh kiếm đó – nó giống như một khối ánh sáng trắng hình kiếm, chói lọi đến mức không dám nhìn thẳng vào.

Vô số sợi dây mảnh được nối vào thanh kiếm đó, và những màn hình lớn treo trên trần nhà liên tục hiển thị các con số thay đổi liên tục. Rõ ràng, người đàn ông này rất am hiểu về cấu trúc của nơi này; điều này có thể thấy ngay từ việc anh ta đã che mắt lại khi mới bước vào. Nhưng điều kỳ lạ là, dù rõ ràng biết về những thứ này, anh ta lại không sử dụng kính bảo hộ để bảo vệ mắt khỏi ánh sáng chói lọi đó. Sau khi bước vào, anh ta không dừng lại mà nhanh chóng đi qua các thiết bị xung quanh, tiến về phía cuối phòng, nơi rõ ràng là phòng điều khiển trung tâm.

Anh ta cúi đầu, thu lại tay trái đang che mắt, rồi lấy ra một thiết bị hình dải vuông trong suốt từ túi đựng đồ của mình. Đó là một thiết bị sao chép thông thường trên thị trường, tương tự như USB flash drive thời đại Uyên Nguyên… Nhưng rõ ràng, thiết bị này đã được cải tạo, hoàn toàn khác với những sản phẩm bán rong thông thường. Anh ta cắm thiết bị đó vào một trong các ổ cắm bên cạnh bộ điều khiển trung tâm, rồi nhanh chóng bắt đầu gõ lệnh trên bàn phím.

Đúng lúc đó, các đèn xung quanh bỗng sáng lên. Ánh sáng đột ngột khiến người đàn ông cảm thấy chóng mặt, nhưng đôi tay anh ta vẫn tiế

“Tiên Tề, sao em lại ở đây?”

Giọng nói của người đến có vẻ ngạc nhiên hơn cả anh ta, và anh ta lập tức nhận ra đó là ai. Mồ hôi lạnh bắt đầu rơi dài trên lưng anh.

“Thầy ơi…” Người đàn ông trung niên tên Oris Tiên Tề, đang đứng trước bảng điều khiển trung tâm, liền cúi đầu nói.

Người đến gõ vài cái vào các thiết bị điều khiển trên tường, sau đó điều chỉnh độ sáng của chiếc bình thủy tinh hình tròn rồi tháo kính bảo hộ xuống. Giọng nói vẫn đầy sự khó hiểu: “Sao em lại ở đây?”

Người đến chính là Karl Augustus.

Tiên Tề từ từ bước về phía cầu thang bên cạnh bảng điều khiển; khi đi qua các ổ cắm thiết bị, anh ta vô tình vẫy tay và lấy chiếc thiết bị sao chép đó ra, rồi ngay lập tức giấu nó vào túi.

Lúc này, tiếng tim anh ta đập mạnh đến mức ngay cả bản thân anh ta cũng có thể nghe thấy.

“Thầy ơi, lúc nãy khi ăn trưa, em nhớ ra rằng có thể có sai sót trong một chương trình được lập trình trong ‘Thanh kiếm Ánh sáng Thánh thiện’, vì vậy em đã vội vàng đến đây ngay sau khi ăn xong. Vì quên mất là máy tính nào đã được cài đặt chương trình sai, nên em mới đến bảng điều khiển trung tâm.”

Tiên Tề lắp bắp giải thích; trong tình huống cấp bách, anh chỉ có thể nghĩ ra lý do có vẻ hơi nực cười này.

“Ồ… Vậy tình hình thế nào?” Nghe câu giải thích rõ ràng là đầy sai sót này, Karl không hề nghi ngờ gì, mà ngược lại còn cau mày hỏi một cách nghiêm túc.

Việc Karl không nghi ngờ gì khiến Tiên Tề cảm thấy ngạc nhiên, nhưng từ giọng nói của ông ta thật sự không hề có dấu hiệu nghi ngờ. Vì vậy, Tiên Tề vội vàng nói: “Không, không có vấn đề gì đâu. Có lẽ em nhìn nhầm thôi; chương trình đó hoàn toàn ổn.”

Nghe xong, Karl im lặng suy nghĩ một lát. Khi Tiên Tề nghĩ rằng ông ta sẽ tiếp tục nghi ngờ mình, thì bỗng nhiên Karl nói:

“Vậy thì hãy kiểm tra lại một lần nữa đi. ‘Thanh kiếm Ánh sáng Thánh thiện’ rất quan trọng; chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào được.”

“Các bạn phải biết rằng, đó là thanh kiếm được chế tạo dựa trên mô hình của Thanh kiếm Xuanyuan thời cổ đại; nó rất hữu ích cho việc giải mã các di tích cổ đại và chống lại những thế lực hủy diệt như ‘Tịch Diệt’ hay ‘Nghịch Thương’.”

“Đúng vậy, thầy ơi… Thầy nói rất đúng; chúng ta thực sự nên kiểm tra lại một lần nữa.” Tiên Tề vội vàng đồng ý.

Karl đã đến rồi; anh ta không dám ở lại lâu hơn nữa. Dù có ý định mạo hiểm một lần nữa, nhưng với sự theo dõi của Karl, anh ta chắc chắn sẽ không thành công. Vì vậy

Nhìn thấy Karl đang thực sự kiểm tra chương trình đó, Tiên Kỳ mới thở phào nhẹ nhõm được. Không kịp suy nghĩ tại sao Karl lại không nhận ra mình, cậu lập tức bước về phía cửa ra vào.

“À, thầy ơi.” Khi đến cửa, Tiên Kỳ bất ngờ quay đầu lại nói.

“Có chuyện gì vậy?” Ánh mắt vẫn dán trên màn hình, hai tay tiếp tục gõ phím với tốc độ không hề giảm, Karl trả lời một cách ôn hòa.

So với Việt Tuyên – người không thể tập trung làm việc khi có nhiều việc cùng lúc – thì Karl rõ ràng tỏ ra thoải mái và điềm tĩnh hơn nhiều.

“Thầy ơi, con biết ‘Thanh kiếm Thánh Quang’ rất quan trọng đối với chúng ta, nhưng con không hiểu tại sao lại phải bảo vệ nó một cách quá mức như vậy.”

“Toàn bộ phòng nghiên cứu này đều bị bao vây kín mít; nếu không phải vì con là học trò của thầy, e rằng con cũng sẽ phải theo dõi họ từng người một như những người khác,” Tiên Kỳ nói một cách bối rối.

Những hành động theo dõi này, về mặt danh nghĩa, thực chất chỉ là để bảo vệ họ khỏi sự đe dọa của phe Nghịch Thương.

“Họ là người nói vậy à?” Giọng điệu của Karl vẫn không thay đổi, vẫn ôn hòa như mọi khi.

“Họ” ở đây chính là các nhà nghiên cứu khác. Mặc dù từ lâu ông đã đoán ra rằng những biện pháp bảo vệ này quá nghiêm ngặt, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Tiên Kỳ ngạc nhiên; ban đầu cậu chỉ muốn hỏi về vấn đề này, không ngờ Karl lại suy nghĩ theo hướng khác.

Vì vậy, cậu vội vàng gật đầu, đồng ý với suy nghĩ của Karl.

Thở dài một tiếng, Karl tiếp tục nói một cách bình tĩnh. Tốc độ gõ phím của ông vẫn không giảm, ánh mắt vẫn dán trên màn hình.

“Đó là bởi vì trong ‘Thanh kiếm Thánh Quang’ có chứa một loại chương trình khoa học; có thể nói đó là một vật báu khoa học thực sự.”

“Nếu công nghệ này rơi vào tay phe Nghịch Thương và họ sử dụng nó cho nghiên cứu về mecha – lĩnh vực mà họ giỏi nhất – thì chắc chắn họ sẽ đạt được những bước tiến lớn. Lúc đó, họ sẽ áp đảo chúng ta hoàn toàn.”

“Và về mặt mecha, phe Nghịch Thương đã tiến bộ hơn chúng ta ít nhất là một trăm năm.”

“Nếu họ thành công trong việc giải mã chương trình trong ‘Thanh kiếm Thánh Quang’ và nghiên cứu sâu rộng về nó, thì những vũ khí thần thánh khác cũng sẽ được sản xuất hàng loạt trong tay họ.”

“Vì vậy, để ngăn chặn những gián điệp của phe Nghịch Thương cũng như những kẻ phản bội trong nội bộ chúng ta, tôi chỉ có thể chọn phương án này mà thôi.”

Một lần nữa thở dài, Karl hoàn tất việc

Sau khi biết rõ nguyên nhân sự việc, Thiên Tề cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh hơi cúi đầu, thấy Karl không có thêm chỉ thị gì nữa, liền dùng thẻ điện tử để rời khỏi nơi đó.

Vừa ra khỏi phòng thí nghiệm, Thiên Tề lập tức chạy vội vào phòng mình. Anh sử dụng công nghệ AI để tắt các tín hiệu thông tin trong phòng, sau đó kết nối trực tiếp với vệ tinh ngoài hành tinh qua bước sóng đặc biệt để gửi thông điệp.

Điện thoại reo một lúc lâu mới có người nghe máy. Một giọng nữ trong trẻo và dịu dàng vang lên từ bên kia:

“Xin chào, ai đang gọi vậy?”

Thiên Tề im lặng một lát rồi mới nói:

“Cô Hạnh ơi, là tôi đây.”

Anh biết rằng giọng này không phải dành cho mình. Quả nhiên, sau khi anh nói xong, bên kia lại im lặng; anh gọi thêm vài lần nữa mới nghe thấy tiếng đáp lại.

Tiếng ồn ào bên kia đã giảm bớt đi rất nhiều, rõ ràng họ đã chuyển đến một nơi khác. Chưa kịp anh nói gì thêm, giọng lạnh lùng quen thuộc lại vang lên:

“Có chuyện gì cần nói sao?”

So với sự dịu dàng trước đây, Thiên Tề cảm thấy giọng này mới phù hợp với cô ấy hơn.

“Lúc nãy tôi đã thử lại một lần nữa, nhưng kết quả vẫn không thành công... www.uukanshu.net”

Nói đến đây, dù qua thiết bị liên lạc, Thiên Tề vẫn cảm nhận được sự lạnh lùng từ phía Hạnh, vì vậy anh vội vàng nói tiếp:

“Nhưng tôi đã tìm hiểu được rằng ‘Thanh kiếm Ánh Sáng’ vẫn còn khoảng một năm nữa mới hoàn thành. Dù bây giờ chúng ta đã có được một số thông tin, nhưng tôi nghĩ những dữ liệu sau khi sản phẩm được hoàn thành sẽ còn quan trọng hơn nhiều đối với các bạn.”

“Cuối cùng tôi cũng tìm ra được một thông tin hữu ích...” Ban đầu, anh nghĩ rằng khi cô ấy biết phải chờ đợi thêm một năm nữa, chắc chắn sẽ tức giận, nhưng thay vào đó, anh lại nghe thấy trong giọng nói của cô ấy có chút sự đánh giá cao.

Giọng Hạnh lại vang lên, dù vẫn lạnh lùng nhưng không còn lạnh lùng đến mức đó nữa:

“Tôi có rất nhiều thời gian, điều quan trọng là sự chờ đợi này xứng đáng. Bạn hiểu chứ?” Chưa kịp Thiên Tề trả lời, Hạnh đã tiếp tục nói:

“Một năm thôi, tôi sẽ cho bạn thêm một năm nữa. Những cuộc gọi giữa chúng ta, tôi đều lưu giữ hết cả. Nếu đến lúc đó bạn không mang được mẫu vật và thông tin về ‘Thanh kiếm Ánh Sáng’, thì bạn chỉ có chờ bị Thiên Thần xử tử vì tội làm gián điệp mà thôi.”

Tiếng chuông điện thoại vang lên, và như mọi khi, cô ấy lại là người cúp máy trước. Nghĩ về lời đe dọa cuối cùng của H