······

Ánh sáng đỏ rực lướt qua, những ngọn lửa dữ dội bùng phát như một vụ nổ, cuốn trôi toàn bộ bức tường kim loại phía trước trong chốc lát. Tiếng cháy rừng rực cùng với tiếng lửa bắn tung tóe vang lên, và từng giọt thép nóng cũng rơi xuống từ ánh lửa kia.

Tiếng nổ dữ dội vang lên; thanh kiếm đỏ thẫm ấy đã bị đập thẳng xuống mặt đất kim loại phía dưới chân cô. Vasha cầm chặt thanh kiếm, dựa hết sức lực của mình vào nó. Lúc này, cô đang thở hổn hển; mái tóc đỏ của cô bị làn sóng nhiệt thổi bay ra sau. Ánh lửa phía trước hiện rõ trong đôi mắt mờ ảo của cô.

Bức tường kim loại phía trước đã tan chảy thành những giọt thép nóng và trượt xuống xung quanh. Dưới sức mạnh của khí vũ trụ và những đòn công kích của thanh kiếm, bức tường làm từ hợp kim siêu bền ấy đã bị tan chảy hoàn toàn. Khi bức tường biến mất, Vasha nhìn thấy, không xa phía trước mình—ngay sau bức tường đã tan chảy—vẫn còn một bức tường khác.

Tiếng báo động vẫn vang lên không ngừng, trong khi tiếng bước chân phía sau vẫn rất rõ ràng, bất chấp âm thanh báo động ấy. Quay đầu lại, cô thấy trong hành lang đã bị lửa thiêu đen cháy phía sau mình, có một nhóm binh sĩ mặc đồ camouflage đang đi từ lối đi gần đó tới.

Những người này di chuyển rất có tổ chức; điều này có thể được nhận thấy qua tiếng bước chân đều đặn của họ. Sau khi tiến lên, họ hoàn toàn bỏ qua những người lính canh nằm la liệt trên mặt đất, cầm theo súng laser và nhanh chóng tiến về phía cô.

Kể từ khi tiếng báo động vang lên, bức tường chống cháy trong hành lang đã được hạ xuống hoàn toàn. Việc này không chỉ cản trở bước đi của Vasha mà còn ảnh hưởng rất lớn đến tâm trạng của cô. Mặc dù trong cơ thể cô vẫn còn một ít khí vũ trụ, nhưng lúc này, đôi mắt cô đã bắt đầu mờ đi.

Hiện nay là thời đại mà khoa học kỹ thuật được coi là lực lượng sản xuất hàng đầu; vị trí của khoa học kỹ thuật đã vượt qua mọi lĩnh vực khác. Chính vì vậy, những phòng thí nghiệm nghiên cứu khoa học kỹ thuật trong thời đại này đều được trang bị hệ thống phòng thủ cực kỳ chặt chẽ.

Mặc dù đây là phòng phòng thủ trên mặt đất thuộc Phòng thí nghiệm Đông, nơi kiểm soát các hệ thống phòng thủ đối không trong phòng thí nghiệm, nhưng đây cũng là trung tâm chỉ huy bảo vệ không phận của phòng thí nghiệm. Các biện pháp tự phòng thủ ở đây chắc chắn cũng không kém gì các hệ thống phòng thủ bên trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, lần này, Vasha đã tính toán sai. Bản đồ trên bảng sao chỉ là các bản vẽ kiến trúc của phòng thí nghiệm, chỉ ghi rõ từng con đường và những cơ qu

Dù sao thì những điều này cũng đều cần được xem xét ngay từ khi bắt đầu xây dựng; sau này sẽ rất khó để điều chỉnh lại. Nhưng các biện pháp phòng thủ bên trong phòng thí nghiệm thì lại khác. Những thiết bị này giống như trang trí cho ngôi nhà, được lắp đặt tự do và có thể được thay thế bất kỳ lúc nào tùy theo nhu cầu hoặc để kiểm tra bảo trì. Vì vậy, Vašak không thể biết trước được rằng trên con đường này sẽ có những biện pháp phòng thủ nào được sử dụng để chặn đường.

Cô ấy từng nghĩ rằng những nơi quản lý hệ thống phòng thủ chắc chắn sẽ có những biện pháp phòng thủ mang tính tấn công – điều mà hầu hết các phòng thí nghiệm đều lựa chọn. Nếu chỉ sử dụng tấn công để chặn đường cô ấy, với sức mạnh của mình, cô hoàn toàn có thể bỏ qua những cuộc tấn công đó và nhanh chóng tiến đến lối thoát mà mình muốn đến.

Nhưng Vašak không thể ngờ được rằng ở đây lại sử dụng những bức tường lửa – những biện pháp phòng thủ gần như cổ hủ – thay vì vũ khí tấn công để chặn lại những kẻ xâm nhập. Khi nhìn thấy những bức tường lửa làm từ hợp kim siêu bền đang rơi xuống từ trên cao, tâm trí cô bắt đầu hoảng loạn.

Sau vài hơi thở gấp gáp, cô từ từ rút thanh kiếm nặng đang đỡ lấy mình ra khỏi mặt đất. Cô nghiêng người sang một bên, hai tay cầm kiếm đặt ngang trước ngực. Nhìn những người lính mặc đồng phục quân sự màu trắng đứng trước mặt, ánh mắt Vašak dần trở nên sâu lắng hơn. Cô điều chỉnh hơi thở của mình, loại bỏ những yếu tố gây nhiễu xung quanh.

Cô từng là một quân nhân; có thể nói, cô cũng từng là một sĩ quan. Mặc dù khác với những sĩ quan chỉ huy quân đội chính quy, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được sự khác biệt ở những người này. Họ không còn là những người lính canh gác hay tuần tra thông thường nữa, mà là những đội quân được tổ chức một cách chính quy. Cảm nhận được sự nghiêm túc trên người họ, có lẽ đây chính là đội quân tấn công mà người ta đã nói đến trước đó.

Đồng phục quân sự màu trắng không có sự khác biệt về kiểu dáng so với những bộ quần áo thông thường, nhưng ở những góc cạnh của nó lại có hình dạng cong mượt. Dù tổng thể không có gì khác biệt, nhưng khi nhìn vào, nó lại tạo cảm giác uyển chuyển, như thể chỉ cần mặc bộ đồng phục này, người ta có thể di chuyển một cách dễ dàng ngay cả trong những nơi có luồng gió mạnh.

Ngoài việc có hình dạng uyển chuyển, đồng phục quân sự màu trắng còn phát ra một ánh sáng kỳ lạ, không giống như ánh phản chiếu trên đồng phục của lính cứu hỏa. Ánh s

Những tia sáng phân tán đó dường như vẫn có tác động kích thích đối với dây thần kinh thị giác của con người.

Nếu chỉ có một hoặc hai người thì còn đỡ, nhưng lúc này, những binh sĩ đã xếp thành hàng đứng đó. Nhìn về phía bên kia, nơi mà sương mù ánh sáng bao trùm khắp nơi, Vashak chỉ cảm thấy chóng mặt và đau nhức. Loại trang phục này thực sự mang lại hiệu ứng camuflage quang học.

Lúc này, những binh sĩ đó đứng yên bất động; những chiếc mũ bảo hiểm che khuất hoàn toàn khuôn mặt họ khiến họ trông giống hệt nhau. Các cặp kính màu trắng được buộc vào mũi bằng dây cao su, và những chiếc mũ bảo hiểm cũng có hiệu ứng camuflage quang học được đeo trên đầu họ. Trong tay họ là những khẩu súng có tay cầm dài, màu xanh đậm, giống hệt những khẩu súng bắn tỉa.

Lúc này, đội quân tấn công đã hoàn thành việc bao vây một cách đơn phương; nhiều khẩu súng đều đang nhắm thẳng vào Vashak. Người lính ở hàng đầu quỳ gối xuống, nâng khẩu súng lên; tay trái của anh ta đặt vào phía trước khẩu súng, khuỷu tay chạm vào đầu gối bên trái. Những người ở các hàng sau thì đứng thẳng và nâng súng lên, các người trong hàng sau xếp chéo nhau để cho phép những người ở hàng trước có thể nhô súng ra ngoài.

Trong chốc lát, cảm giác nguy cấp mãnh liệt lan tỏa khắp cơ thể Vashak. Theo trực giác của cô, tất cả những khẩu súng đó đều đã nhắm thẳng vào mình; dường như chỉ cần cô di chuyển một chút thôi là có thể bị bắn trúng ngay lập tức. Mặc dù cô không biết những loại vũ khí giống như súng bắn tỉa đó là gì, nhưng cảm giác nguy cấp mạnh mẽ đã cho cô biết rằng đó chắc chắn không phải là những khẩu súng thông thường.

Cô từ từ lùi lại một bước, đế giày của cô chạm vào bức tường chống cháy phía sau. Mặc dù có thể nói rằng cô đã rơi vào tình thế bế tắc, may mắn thay, cô vẫn còn một số cơ hội. Ít nhất thì lối thoát mà cô cần sử dụng cũng không quá xa đây. Trên bản đồ, nó được đánh dấu là một lối thoát khẩn cấp, có thể giúp cô nhanh chóng ra ngoài tòa nhà. Và chỉ cần ra ngoài được, mục tiêu của cô cũng sẽ được thực hiện.

Vashak từ từ lùi lại một bước và cũng tận dụng cơ hội này để cúi người xuống một chút. Trên khuôn mặt, cô trông có vẻ sợ hãi khi lùi lại, nhưng thực ra cô có ý định khác. Năng lượng vũ trụ bên trong cơ thể cô được điều động nhanh chóng, và bộ đồ chiến đấu trên người cô bỗng nhiên phát ra một ngọn lửa dữ dội. Những ngọn lửa màu vàng đỏ cùng với khói đen bốc lên, kè