······

“Báo cáo với bộ trưởng, K375 đã mất tích. Hình ảnh của những nghi phạm đã được gửi về; hiện tại chúng ta vẫn đang tiếp tục truy lùng họ.” Trong căn phòng tối tăm này, chỉ có tiếng gõ phím vang lên. Cúi người lắng nghe báo cáo từ nhân viên tại quầy tiếp tân, Shakdi nhíu mày rồi đứng thẳng dậy và đi báo cáo với bộ trưởng phòng thí nghiệm phía đông – Serelia.

Trên màn hình lớn trong phòng điều khiển, hình ảnh của một bức ảnh chụp từ trên không được hiển thị. Nhanh chóng, hình ảnh bắt đầu được xử lý, và những chi tiết ban đầu còn mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn. Dần dần, khuôn mặt của các nhân vật trong hình ảnh cũng có thể được nhận ra.

Hình ảnh đó chính là khoảnh khắc những người lính canh bắt đầu xuống xe để truy đuổi, trong khi Ye Fuhua đang cố gắng vận động cổ chân của mình. Nếu nhìn từ góc độ của camera, rõ ràng bức ảnh này được chụp bởi những chiếc máy móc cơ giới con người đang bay trên không. Nhìn về phía Serelia, người đang mặc bộ váy đỏ phía sau mình, Shakdi hơi cúi đầu chờ đợi sự chỉ đạo của bà.

“Có vẻ như nơi này cũng không hề an toàn lắm đâu…” Đứng bên cạnh Serelia, với vẻ thanh khiết và xa hoa như một nữ thần, Giám mục Thư ký Semikia Yubitilia nói. Với làn da trắng muốt, mái tóc vàng óng ánh và bộ áo choàng trắng, bà nói điều đó một cách bình thản, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào. Tuy nhiên, ngay cả vậy, Shakdi vẫn cảm nhận được một chút châm biếm trong lời nói của bà.

“Ai mà biết được…” Shakdi lắc đầu nhẹ, ánh mắt bà thoáng lướt qua điều gì đó; khóe miệng bà dường như rung nhẹ, nhưng giọng nói của bà vẫn không hề thể hiện điều gì. “Bình thường thì nơi này luôn ổn định mà… Ai ngờ khi ngài đến đây, chúng tôi lại gặp phải những vị khách không mời mà đến.”

Nghe vậy, Semikia nhíu mắt lại, ánh mắt bà lấp lánh một chút rồi im lặng. Còn Serelia thì chỉ mỉm cười nhẹ, không nhìn vào màn hình hay quan tâm đến Giám mục Thư ký kia, mà chỉ nói với Shakdi: “Những chiếc máy móc cơ giới loại K thuộc thế hệ thứ hai, đúng không?”

“Không, là thế hệ thứ ba,” Shakdi trả lời. “Loại A là những chiếc máy móc cơ giới thử nghiệm, chủ yếu dùng để nghiên cứu và sản xuất. Từ loại B đến loại G thuộc thế hệ thứ hai, chủ yếu là giai đoạn cải tiến các tính năng của máy móc cơ giới. Sau loại G thì là thế hệ thứ ba, chủ yếu tập trung vào việc phát triển nhiều loại hình máy móc cơ giới khác nhau.”

Nói xong, Shakdi lại cúi đầu và không nói thêm gì nữa. Anh đã theo Serelia trong thời gian dài, và thông qua cách cô

Là người đứng đầu, Selia không thể quên được hệ thống đánh số mà bà tự mình thiết lập; vì vậy, có lẽ bà chỉ muốn nói điều đó trước mặt Giám mục Thư ký mà thôi. Và ý nghĩa cụ thể của những lời đó thì không phải là điều mà Shakdi có thể suy nghĩ được.

“Những người này được nhận biết qua cách họ ăn mặc… Có lẽ họ chính là những vị Thần Chiến binh đó phải không?” Ánh mắt Selia dõi vào màn hình, nhìn những hình ảnh đã được xử lý rất rõ ràng. Bà liếm môi và giọng nói của bà bỗng trở nên quyến rũ: “Ngay cả những chiếc mecha loại thứ ba cũng bị họ đánh bại… Có vẻ như bộ phận nghiên cứu và phát triển của chúng ta khá là yếu kém.”

Nghe thấy giọng nói đó, Shakdi bất giác cảm thấy tay mình đau nhói. Mặc dù đã theo Selia trong một thời gian khá lâu, nhưng cơ thể anh vẫn không thể kiểm soát được mà run rẩy. Những nhà khoa học khác trong phòng thí nghiệm cũng có cùng phản ứng như anh; bởi vì ai cũng hiểu rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo sau khi nghe thấy giọng nói đó.

“Thưa Giám mục Thư ký, chúng tôi cần xử lý những việc nội bộ.” Khác với những gì mọi người đang nghĩ, Selia không hành động gì thêm. Giọng nói quyến rũ ban đầu bỗng trở nên u ám; bà nhìn chằm chằm vào màn hình mà không hề nhìn người đối diện và nói: “Tôi hy vọng các bạn có thể kiểm tra kỹ lưỡng những người của mình để không bị những kẻ xâm nhập này làm thương.”

Không đợi đối phương trả lời gì, giọng điệu của Selia lại trở nên nghiêm túc. Với thái độ quyết đoán, bà vẫy tay và ra lệnh: “Hãy truy xuất hình ảnh từ cửa phòng thí nghiệm phía Đông.”

Shakdi gật đầu và ngay lập tức bắt đầu sắp xếp nhân viên để thực hiện lệnh. Mặc dù Selia không nói ra, nhưng anh cũng cảm nhận được rằng những kẻ xâm nhập này thật sự rất kỳ lạ – chúng chỉ chạm vào hệ thống an ninh ở cửa rồi lập tức bỏ chạy.

Thay vì gọi chúng là những kẻ xâm nhập, có lẽ chúng chỉ là những con tốt thích để thu hút sự chú ý của lực lượng canh gác mà thôi. Tuy nhiên, kể từ khi sự cố xảy ra cho đến bây giờ, mọi thứ tại phòng thí nghiệm phía Đông vẫn hoạt động bình thường. Rõ ràng, Selia cũng nhận thấy điều gì đó bất thường và đã bắt đầu điều tra từ đầu.

Khi Selia đưa ra lệnh, toàn bộ căn phòng điều khiển bắt đầu hoạt động như một máy móc. Công tác điều tra được bắt đầu, và không khí trong phòng điều khiển trở nên ồn ào hơn. Nhìn cảnh tượng này và cảm nhận được bầu không khí xa lạ xung quanh mình, Giám mục Thư ký Semikia nhíu mày nhẹ, rồi quay người

Cô ấy rời khỏi đây, tự nhiên sẽ đi theo hướng tới Phòng thí nghiệm Thứ Bảy.

······

Yuxuan lặng lẽ dựa vào bức tường phía sau, hai tay nhét vào túi quần, chờ đợi một cách nhàm chán. Đôi khi anh ngẩng đầu nhìn những ánh đèn trên trời, rồi lại lắc đầu và cúi đầu xuống. Nhìn về phía Roland bên cạnh, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ bất lực.

Giống như Vashak trước đó, lúc này Yuxuan và Roland đã mặc đồng phục màu tím của Phòng thí nghiệm Thứ Bảy. Họ đeo hai quả lựu đạn rung ở eo và mang theo một khẩu súng laser gây tê. Hiện tại, họ đang đứng ở lối vào Phòng thí nghiệm Thứ Bảy, giống như hai người lính canh, không hề sợ bị phát hiện.

Còn Narsa thì không ở đây; Yuxuan đã yêu cầu cô ấy ẩn náu ở xa. Không phải vì anh không muốn Narsa đi cùng, mà là vì vóc dáng và ngoại hình của cô ấy quá khác biệt so với mọi người. Việc có phụ nữ xuất hiện trong số các lính canh đã là điều rất hiếm gặp, và nếu có ai giống như Narsa, họ có thể sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Quan trọng hơn nữa, đồng phục ở đây không phù hợp với Narsa...

Yuxuan thở dài nhẹ, lắc đầu. Mặc dù hành động của Vashak có phần chậm chạp, nhưng anh không hề cảm thấy vội vàng. Bởi đối với Phòng thí nghiệm Phía Đông, họ có một lợi thế tuyệt đối, đó chính là tính bất khả lường.

Chuyện của Veronia đã xảy ra từ lâu rồi, và kẻ đó không phải ở trong trường mà đã đưa cô ấy đi nơi khác. Vì vậy, họ không thể nghĩ rằng sẽ có ai đến cứu cô ấy. Do đó, những người thuộc Phòng thí nghiệm Phía Đông hoàn toàn không biết họ là ai, cũng không biết mục đích của họ khi đến đây là gì. Vì vậy, miễn là họ không làm gì quá lớn, việc phát hiện ra họ sẽ không hề dễ dàng.

Yuxuan nhắm mắt lại để nghỉ ngơi, dần dần điều chỉnh nhịp thở cho ổn định. Nhưng chưa kịp thư giãn, anh nghe thấy giọng nói hơi vội vàng của Roland: “Yuxuan, nhanh nhìn kìa, mất điện rồi.”

Nghe vậy, Yuxuan lập tức mở mắt. Anh ngẩng đầu nhìn lên và thấy những ánh đèn trên trời thực sự đã tắt hẳn. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh. Quay người lại, anh vô thức chỉnh lại chiếc mũ trên đầu bằng tay trái, rồi định lấy thẻ thông hành ra khỏi túi ngực bằng tay phải. Nhưng ngay lập tức, anh dừng lại và chỉ về phía thiết bị kiểm soát ra vào.

Roland gật đầu, đặt tay lên thiết bị đó. Ánh sáng nhỏ lấp lánh trên trán cô ấy, và những tia sáng mảnh mai cũng xuất hiện ở đầu ngón tay cô. Sau một lúc chờ đợi, cùng với tiếng chuông vang lên, cán