······

Tiếng gõ cửa nhẹ vang lên, Yu Xuan đứng ở cửa và nói một cách lịch sự: “Tôi muốn gặp Hiệu trưởng.”

Lúc này, sau khi tắm xong, anh đã thay đồ mới. So với bộ áo khoác trắng mà anh mặc khi làm thí nghiệm, giờ đây anh đã mặc bộ vest dành cho các buổi họp chính thức.

Ai có thể ngờ được rằng vị Hiệu trưởng của ngôi học viện kiểm soát một vùng đất lớn, chiếm giữ toàn bộ hành tinh Thiên Diệu lại là một người như thế nào. Trong lần gặp đầu tiên này, tốt hơn hết là phải tỏ ra lịch sự một chút.

Đồng thời, anh cũng từng gặp các nghị sĩ tại quốc hội; mặc dù ký ức về họ không còn rõ ràng lắm, nhưng ít nhất anh vẫn còn nhớ được vẻ ngoài của họ. Nhưng điều anh không biết là ai trong số họ mới chính là Hiệu trưởng của ngôi học viện này.

Đợi mãi mà không có tiếng động bên trong. Anh nhìn vào tấm biển hiệu ở cửa, trên đó quả thực có ghi chữ “Văn phòng Hiệu trưởng”.

Nếu đây là văn phòng Hiệu trưởng, thì chắc chắn chỉ có mình Hiệu trưởng ở đó thôi. Vậy mà không có tiếng động gì cả, có lẽ Hiệu trưởng đang không có ở đó.

Nghĩ đến đây, anh vô thức đặt tay lên nắm cửa, trong lòng đã bắt đầu nảy sinh ý định rút lui.

Khi thực sự đến đây, anh mới chợt nhận ra rằng… Nếu đây là Hiệu trưởng, tại sao mình lại luôn gọi ngài là “Hiệu trưởng” nhỉ?

“Hiệu trưởng” và “vị người đứng đầu học viện” vốn dĩ cũng không khác nhau mấy, vậy tại sao mình lại sử dụng cái danh xưng này?

Suy nghĩ một lúc, anh bỗng nhận ra rằng có lẽ các sinh viên trong học viện luôn gọi vị người đứng đầu là “Hiệu trưởng”, và do đó anh cũng bắt đầu sử dụng cái danh xưng đó một cách quen thuộc.

Sống ở đây một năm, nghe người khác gọi như vậy nhiều lần, cuối cùng anh cũng quen miệng. So với “Hiệu trưởng”, cái danh xưng “Hiệu trưởng” dường như mang lại cảm giác thân thiện hơn một chút. Nghĩ đến đây, anh cũng hiểu được lý do tại sao học viện lại quyết định sử dụng cái danh xưng này.

Tiếng kéo nắm cửa vang lên rõ ràng; ban đầu anh tưởng cửa sẽ bị khóa và định quay lại, nhưng khi anh mở cửa, anh ngay lập tức nghe thấy chuỗi âm thanh của những ngăn kéo đang được mở ra và đóng lại một cách vội vã.

Chẳng lẽ có kẻ trộm à?

Nghĩ đến đây, Yu Xuan đẩy cửa mở toang, và ngay lập tức bộ giáp nhẹ màu trắng đã phủ lên người anh như những con sóng. Anh bước ra ngoài, trọng tâm cơ thể hơi hạ thấp xuống, hai tay dang ra phía trước, sẵn sàng bắn ngay lập tức.

Cửa mở ra, nhưng hoàn toàn không

Phòng trở nên yên tĩnh một cách đáng ngạc nhiên; ngoài ra, không hề có ai cả.

Tình hình này là thế nào nhỉ?

Đang nghĩ vậy, Yu Xuan bỗng nhìn thấy dường như có một người đang ngồi phía sau chiếc bàn làm việc ở giữa phòng. Lý do gọi là “dường như” là bởi vì người đó quá thấp.

Ngay cả khi ngồi trên ghế có chiều cao tiêu chuẩn, từ phía trước cũng chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng có mái tóc màu xanh hồng phía sau bàn. Từ góc cửa vào, hoàn toàn không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đó.

Chiếc thiết bị bay nhẹ được gỡ ra khỏi người Yu Xuan và dần biến mất. Anh tiến lên vài bước về phía bàn làm việc. Khi đã đứng ngay trước mặt bàn, từ vị trí cao hơn, anh cuối cùng cũng nhìn thấy người đó.

Nhìn từ bên ngoài, dường như đó chỉ là một cô bé nhỏ. Cô bé còn rất trẻ; điều này có thể thấy qua việc cô ngồi trên ghế có chiều cao tiêu chuẩn nhưng lại có cảm giác thoải mái như đang ngồi trên sofa. Lúc này, cô đang cúi người xuống, đầu cúi thấp, không biết đang làm gì.

Nhìn thấy mái tóc màu xanh hồng dài của cô bé, Yu Xuan hắng hơi. Và vào lúc đó, cô bé cũng từ từ ngẩng đầu lên.

Khi nhìn thấy khuôn mặt cô bé, Yu Xuan hơi sửng sốt. Trên khuôn mặt non nớt của cô, có thể thấy cô còn rất trẻ, chưa đầy mười hai tuổi.

Da cô trắng muốt, như thể có thể bóp ra nước được; trông giống hệt những người da trắng ở châu Âu thời kỳ Thượng Nguyên. Đôi lông mày thanh tú, đôi môi đỏ như quả anh đào. Cô mặc một chiếc váy công chúa ôm sát người, trông thật đáng yêu như một con búp bê nước ngoài.

Lúc này, cô đang nhìn anh bằng đôi mắt to tròn. Yu Xuan không nhìn cô quá lâu.

Nhìn sang phía trước một chút, anh chợt nhận thấy một cuốn sách nhỏ đang lộ ra từ khe ngăn kéo chưa được đóng kín. Nhìn từ mép sách, màu đen trắng của nó cho thấy đó không phải là tài liệu giảng dạy. Nghĩ về hình dáng của cuốn sách – màu đen trắng, thứ hiếm thấy vào thời kỳ Thượng Nguyên – có lẽ đó là một cuốn truyện tranh màu đen trắng.

Hắng một tiếng, Yu Xuan nhìn về phía cái giá hình tam giác trên bàn làm việc có tên hiệu trưởng, rồi nói một cách hơi ngượng ngùng: “Tôi là Yu Xuan · Lan Jielte. Lần này tôi đến để tìm hiệu trưởng, Nalisa · Kokalia.”

Nhìn cô bé một lượt, Yu Xuan đi về phía bên cạnh bàn làm việc, cúi người xuống và nói: “Có lẽ đó là chị gái bạn, hoặc là mẹ bạn… Xin hỏi bà ấy đang ở đâu? Tôi đã đợi rất lâu mới đến lượt mình. Nếu bạn biết, xin hãy nói cho tôi biết.”

Cô gái vẫn nhìn Yu Xuan bằng đôi mắt long lanh ấy, dường như cô ấy vẫn chưa kịp phản ứng lại. Ánh mắt vẫn đối diện với Yu Xuan, nhưng tay cô đã đóng chặt chiếc ngăn kéo đang hé mở. Sau khi làm xong hành động đó, cô mới ho nhẹ một tiếng, rồi ngồi thẳng dậy trên chiếc ghế giống như sofa đó và nói:

“Xin chào, tôi là Nalsha Cocaalia.”

Phải nói rằng, khi cô ngồi thẳng dậy, ít ra đầu cô cũng cao hơn mức có thể chạm vào mặt bàn; và nhìn từ xa, cô ấy cũng không hề thấp bé như trước nữa.

“Ồ…” Yu Xuan, vốn đã không hy vọng gì, vô thức hiểu lầm câu nói của cô thành “không biết”, và cũng vô thức gật đầu.

Nhưng khi ông tỉnh táo lại, người đang cúi người kia suýt nữa không đứng vững được. Ông phải lệch người sang một bên để tránh ngã, nhưng dù vậy, ông vẫn bị đau lưng.

Tay run rẩy, một tay đặt lên lưng, một tay dựa vào bàn, ánh mắt Yu Xuan vẫn đầy sự không tin tưởng. Ông mở miệng và hỏi:

“Cô không lừa tôi chứ?”

Nói xong, ông nhíu mày và từ từ đứng thẳng dậy. “Những đứa trẻ nói dối sẽ bị trừng phạt đấy.”

Ông chưa bao giờ dỗ trẻ con, vì vậy ông cũng không biết phải nói gì. Và khi ông nhận ra điều này, ông biết rằng cô gái kia đang lừa mình.

Bởi vì, trong cuộc họp, ông chưa bao giờ thấy cô gái này. Dù bây giờ ấn tượng về cô ấy đã không còn rõ ràng nữa, nhưng nếu có một nghị viên như vậy, chắc chắn ông sẽ nhớ đến cô ấy.

Nhưng cho đến nay, ông vẫn chưa bao giờ gặp cô gái này. Vì vậy, ông khẳng định rằng cô gái kia đang lừa mình.

“Sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

Được Yu Xuan nhìn chằm chằm với ánh mắt nghi ngờ như vậy, cô gái có vẻ không hài lòng. Cô nhảy lên và đứng trên ghế.

Chỉ vào Yu Xuan, cô cười, hai hàm răng nanh nhỏ của cô lộ ra ngoài: “Trông tôi có yếu đuối đến thế sao?”

Phải nói rằng, khi cô đứng trên ghế, chiều cao của cô gần như bằng với khi Yu Xuan đang cúi người. Một cô bé nhỏ như vậy nói những lời như vậy, thực sự không hề có sức thuyết phục chút nào.

Yu Xuan lắc đầu, xoa lưng mình vì bị đau, rồi vẫy tay với cô gái và bắt đầu đi ra ngoài.

Dù sao thì hiệu trưởng cũng không có ở đây, thà rằng ông nên dùng khoảng thời gian này để làm những việc có ý nghĩa hơn. Dù sao thì sau kỳ nghỉ này, vẫn còn rất nhiều việc cần ông làm.

“Anh quay lại đây!”

Cô gái có v