Xét đến mức độ nguy hiểm của các loại khí độc hại như ga,

Evan đã yêu cầu các lực lượng vũ trang tại tiền tuyến lắp đặt các thiết bị chiếu sáng chống nổ và thiết bị dò khí trên các ray đạn của súng ống, sau đó cho họ tiên phong đi vào bên trong.

Tiếp theo, ông dẫn đầu đoàn gồm các học giả và kỹ thuật viên mang theo vật tư tiếp tế tiến vào sâu hơn. Còn Gu Heng và Xia Ti thì đi xen kẽ trong đoàn, sẵn sàng đưa ra những lời khuyên hướng dẫn khi cần thiết.

Cũng cần có người ở lại trên mặt đất để đảm nhận công việc liên lạc và truyền tải nguồn lực. Trụ sở tại Đảo Avison chịu trách nhiệm về công việc này; một nửa số học giả và lực lượng vũ trang được điều động sang đó, do đó số lượng người thực sự tham gia cuộc thám hiểm dưới lòng đất không quá đông.

Cụ thể, đoàn thám hiểm gồm hai nhóm lực lượng vũ trang, hơn hai mươi học giả từ các lĩnh vực liên quan và số lượng tương đương kỹ thuật viên; tổng cộng khoảng một trăm người.

Do đường đi rất hẹp, ngay cả khi chỉ có một nửa số người theo kế hoạch thâm nhập vào bên trong, không gian vẫn cực kỳ chật chội.

Ban đầu, đoàn người rất ồn ào và hào hứng; các học giả từ các quốc gia khác nhau đã bày tỏ sự tò mò về di tích hình ống này thông qua việc giao tiếp bằng nhiều ngôn ngữ chính thức quốc tế. Trong quá trình đó, cũng có người đưa ra những suy đoán về thành phần của những bức tường kính xung quanh.

Nhưng theo thời gian, tiếng ồn dần biến mất, chỉ còn lại tiếng đục đập của máy khoan của các kỹ thuật viên trên những bức tường kính từng đợt một.

Đây là những biện pháp cần thiết. Đối với những hoạt động thám hiểm khu vực chưa được biết đến mà con người trực tiếp tham gia, các thiết bị cáp, hệ thống chiếu sáng và điểm tiếp tế do các kỹ thuật viên thiết lập thực sự giống như những “dây sinh mạng” quan trọng.

Sau khoảng nửa giờ đi bộ, những bậc thang đá vẫn chưa hề dẫn đến đáy. Khi quay đầu nhìn lại, Gu Heng nhận thấy ánh sáng yếu ớt từ lối ra đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những thiết bị chiếu sáng được gắn sẵn trên bức tường kính.

Mãi đến khi có người trong đoàn phàn nàn, mọi người mới nhận ra rằng họ có lẽ đã đi quá lâu. Gu Heng đo đạc chiều cao của những bậc thang này và thấy rằng chúng khoảng hai gang tay.

Vì ma sát giữa các khớp và gân cơ, việc xuống cầu thang thường không quá khó khăn so với việc lên cầu thang; chỉ khi đi xuống quá nhiều bậc thang, người bình thường mới cảm thấy đau chân – điều đó thường xảy ra sau hàng trăm bậc thang, tương đương với độ cao gần một trăm mét.

Tuy nhiên, việc thiết lập điểm tiếp tế ở đây thực sự không phù hợp

Mọi người kiên nhẫn tiếp tục bước đi về phía trước. May mắn thay, trước khi có ai đó bắt đầu than phiền, những bậc thang đá phía trước cuối cùng cũng kết thúc. Cả đoàn người đồng loạt thở dài một hơi.

Gu Heng mỉm cười; với thể trạng đã được cải thiện, anh không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Phải nói rằng việc được “sứ mệnh trời ban” giúp giảm bớt tình trạng tích lũy axit lactic quả là tuyệt vời. Dù sao đi nữa, có lẽ cơ thể anh được ảnh hưởng bởi một cơ chế nào đó; dù sao thì hiện tại, anh vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng và sức sống.

Xia Ti cũng có vẻ tương tự; so với những tiếng thở hổn hển xung quanh, bộ áo giáp đen của cô hoàn toàn không hề rung động chút nào.

Thấy vậy, Yiven liền ra lệnh thiết lập các điểm tiếp tế, thiết lập kênh thông tin liên lạc với mặt đất, đồng thời yêu cầu một số người từ trên xuống để chuẩn bị cho công việc kết nối tại điểm tiếp theo.

Tận dụng cơ hội này, mọi người ngồi xuống nghỉ ngơi tại chỗ. Trước đó, khi còn ở mặt đất, Gu Heng cũng đã nhận được phần đồ tiếp tế dành cho mình; bây giờ, anh lấy chiếc đèn pin ra khỏi ba lô và tò mò quan sát xung quanh.

Có vẻ như, từ phần vách ngoài được khai quật từ mặt đất trở đi, những tinh thể màu đen trong suốt kỳ lạ này đã kéo dài đến đây. Nhưng chúng chỉ kéo dài đến đây thôi; dường như bị một lực vô hình nào đó cản trở, phía cuối những bậc thang đá là một không gian hình hành lang rộng lớn, được làm từ đá granite.

“Xin chào, anh là Gu Heng phải không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói e ngại vang lên phía sau lưng anh.

Gu Heng quay đầu lại và thấy vài người trẻ tuổi, nam nữ, tầm tuổi giống mình đang đứng đó. Người đầu tiên nói chuyện là một cô gái xinh đẹp, mang vẻ duyên dáng đặc trưng của vùng Giang Nam.

“Các bạn là ai vậy?”

“Tên tôi là Thạch Tùng, tôi đang nghiên cứu về sự phân bố khoáng sản và việc đánh giá đá quý tại Đại học XX ở miền Bắc,” một người đàn ông có giọng nói mạnh mẽ, hào sảng vẫy tay, và những người xung quanh cũng lần lượt giới thiệu tên mình và lĩnh vực nghiên cứu của mình.

Khi gặp người dân từ Xia ở nơi xa xôi như thế này, Gu Heng tự nhiên cảm thấy họ rất dễ mến. Hơn nữa, những người có thể đến đây chắc chắn đều là những tiến sĩ trẻ. Tuy nhiên, trong lòng anh không khỏi thầm buồn cười: sao khi gặp mình, họ lại cần phải đưa ra một cô gái để giới thiệu…

Sau khi những người này giới thiệu về mình, Gu Heng đáp: “À, có chuyện gì cần n

Lần này, chương trình hỗ trợ nghiên cứu do USGK khởi xướng và gần như có sự tham gia của các học giả trên toàn thế giới, quả thực là một cơ hội tốt để mở rộng mạng lưới quan hệ. Dù sao thì những người được mời tham gia cũng không phải là những người tầm thường đâu.

Nói cho cùng, mạng lưới quan hệ thực sự mang lại nhiều lợi ích cho nghiên cứu khoa học – dù là trong việc xin kinh phí hay trong việc thu thập ý kiến từ các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan; thậm chí, một số ý tưởng mới cũng xuất hiện thông qua sự va chạm tư duy giữa các người. Vì vậy, cũng không lạ gì khi họ lại làm như vậy.

Tuy nhiên, đối với Gu Heng mà nói, anh ta vẫn thích hoạt động một mình hơn. Ít nhất, khi bỏ đi cái ánh hào quang của một “boss”, một người bình thường như anh ta sẽ không bị coi thường chỉ vì sở thích về các sinh vật và hiện tượng siêu nhiên.

“Cứ tự nhiên đi.” Gu Heng nhẹ nhàng nói.

Đối với những đề xuất của họ, anh ta không hề ủng hộ cũng không phản đối. Việc cần đến mạng lưới quan hệ hoặc muốn xin ý kiến từ các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan thì cũng không sao cả. Nhưng nếu họ can thiệp quá nhiều vào công việc nghiên cứu của mình trong quá trình tiếp theo, thì anh ta sẽ phải nói ra điều đó.

Bỗng nhiên, Gu Heng nhớ ra rằng có ai đó đã nói mình là người nghiên cứu về khoáng sản… Anh ta dường như nhớ ra điều gì đó:

“À, là Shisong phải không? Anh nghĩ gì về loại đá này?”

Người đàn ông có giọng nói mạnh mẽ và hào sảng kia bỗng chốc im lặng, suy nghĩ một hồi lâu trước khi trả lời:

“Nó giống với đá granite, nhưng tôi chắc chắn rằng nó không phải là đá granite. Tôi vừa thấy những tảng đá mà những người đó đục ra… Nếu đó là đá granite, thì kết cấu và chất lượng của nó không thể như vậy được.”

“Theo những gì biết, loại đá cổ xưa nhất có lẽ là loại đá biến chất được hình thành từ đá magma hoặc đá trầm tích sau quá trình biến đổi địa chất sâu. Loại đá này có kết cấu dày đặc và cứng rắn; rõ ràng nó đã vượt qua giới hạn đó. Nếu sử dụng phương pháp đo đạc đồng vị để xác định niên đại của nó, thì khả năng cao là nó sẽ còn cổ xưa hơn cả sol-3.”

“Anh muốn biết ý kiến của tôi à?”

Gu Heng đặt hai tay sau lưng và quan sát xung quanh bằng khả năng nhìn thấu tâm trí mọi người.

“Tôi rất mong được nghe chi tiết hơn.” Shisong trích dẫn một câu thành ngữ.

“Những tảng đá ở lớp trong cùng này được tạo thành từ hàng triệu linh hồn đã được nén chặt lại với nhau… Trong số đó có cả con người lẫn các sinh vật siêu nhiên… Chỉ là đa số những linh hồn đó không phải đến từ sol-3