“…Hay là em cũng nên ở lại bên ngoài?” Gu Heng hỏi Xia Ti, người luôn im lặng bên cạnh mình:

“Dù kẻ đó có giấu đi sức mạnh thực sự của mình hay không, chỉ nhìn từ bên ngoài, có vẻ như hắn rất thích căn nhà mà con người trên tàu vũ trụ đã xây dựng cho hắn. Tôi đoán là hắn sẽ không muốn quá nhiều người xâm nhập vào lãnh địa của mình.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Xia Ti nói nhẹ.

Người đã quyết định chia tay với các thiết bị thông minh này vẫn giữ được thói quen từ khi còn làm việc với chúng. Dưới lớp áo giáp nhẹ dành cho quý tộc, có vẻ như kể từ khi cô ấy tháo chiếc mũ bảo hiểm ra ở tàu Yanhuang cho đến bây giờ, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy gần như không hề thay đổi.

Gu Heng bỗng nhiên nhận ra rằng mình đang suy nghĩ quá xa, liền gật đầu với Xia Ti và theo người phụ trách đến cửa ra vào duy nhất của cơ sở này.

“Chúng tôi sẽ theo dõi và ghi lại tình hình từ bên ngoài. Cậu hãy cầm chắc cái thiết bị phát tín hiệu này nhé.” Người phụ trách đưa cho anh một nút đỏ riêng lẻ, sau đó nói tiếp:

“Thời gian không bị giới hạn; cậu có thể ở trong đây bao lâu tùy ý. Nếu muốn ra ngoài, hãy sử dụng nó để báo cho chúng tôi, và nhân viên sẽ đến đây để hỗ trợ cậu.”

Anh thở ra một hơi thật mạnh, rồi nhanh chóng nhập một chuỗi mã được tạo thành hoàn toàn từ các ký tự tự tương đồng lên hệ thống kiểm soát ra vào.

Chỉ trong vài giây, hai sợi dây mỏng không thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường bắt đầu bò lên từ bề mặt polymer bán trong suốt phía dưới đất. Chúng dừng lại ở độ cao khoảng hai mét, sau đó ghép vào nhau bên trong. Ngay sau đó, một khối vật liệu trong suốt dày ít nhất mười centimet từ từ bung ra và trượt sang một bên, làm cho cánh cửa dẫn vào phòng bên trong hoàn toàn lộ ra.

Cánh cửa chỉ có một ổ khóa; so với những cánh cửa thương mại thông thường có vai trò chống trộm, nó thực sự giống hơn với cánh cửa phòng ngủ hoặc cửa trang trí. Vì vậy, Gu Heng không gặp khó khăn gì trong việc mở nó.

Khi đóng cửa lại, anh cảm nhận thấy lớp polymer bán trong suốt phía sau đã được người bên ngoài đóng kín lại. Anh vô thức sờ vào chiếc nút trong túi áo vest của mình, đồng thời quan sát xung quanh môi trường xung quanh mình.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là phòng khách trông rất ấm cúng và gọn gàng. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua ban công, rọi xuống chiếc sofa màu nâu và chiếc TV treo trên tường được sơn trắng; cả căn phòng gần như không cần đèn sáng nữa.

Có lẽ nếu một người bình thường xuất hiện ở đây một cách tình cờ, nếu không phát hiện ra sự bất thường ở cánh cửa phòng khách và nguồ

**Toc, toc…**

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi Gu Heng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và tinh thần suy yếu đi, tiếng móng tay gõ vào sàn nhà được sơn màu nhạt từ một góc xa vang lại.

Khi chú ý nghe kỹ, Gu Heng nhận ra rằng âm thanh đó có nhịp điệu rõ ràng, và anh lập tức hiểu đó là người kia đang muốn truyền đạt thông điệp gì đó. Tuy nhiên, sau khi so sánh với một số mã hiệu quen thuộc, anh vẫn không tìm ra ý nghĩa cụ thể của chúng.

Cảm thấy bực bội, Gu Heng quyết định đứng dậy. Đúng lúc đó, anh phá vỡ ý định ban đầu và bắt đầu gõ vào chiếc bàn nhỏ trước sofa:

“Tôi sẽ không đến đó; bạn chỉ có một lựa chọn duy nhất, đó là đến đây.”

Nhớ lại rằng những người trong đội tiên phong mà anh đã gặp trước đó, bao gồm cả thuyền trưởng Minai, đều nói tiếng Europa rất thành thạo, nên anh đã sử dụng cùng loại mã hiệu để trả lời. Quả nhiên, tiếng đó im bặt.

Phòng khách rộng lớn chìm vào sự yên tĩnh.

Một lúc sau, từ phía xa, tiếng xì xào vang lên.

Gu Heng vẫn ngồi yên trên sofa, chỉ liếc nhìn nguồn gốc của tiếng đó. Thần giao cảm của anh đã cho thấy có sinh vật siêu nhiên tồn tại ở đó, nhưng anh không hề có ý định đi tìm hiểu như các nhân vật trong phim kinh dị.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng bạn khác biệt hoàn toàn so với những người bên ngoài, và bạn cũng sở hữu những khả năng đặc biệt giống như tôi. Bạn là ai, và tại sao lại đến đây?”

Đột nhiên, một cái đầu xuất hiện ở góc tường; khuôn mặt người đó trông có vẻ chỉ hơi lớn tuổi hơn Gu Heng một chút. Mái tóc nâu hung của anh ta rối bù, nhưng râu thì được cắt tỉa gọn gàng.

Người đó cúi đầu xuống và nói thầm: “Chẳng lẽ bạn cũng giống những người kia, chỉ đang cố gắng dò hỏi tôi bằng cách trò chuyện sao?”

“Có vẻ như bạn rất e ngại những người bên ngoài… Nhưng liệu bạn còn nhớ không? Trước đây, bạn cũng từng là một trong số họ.”

Gu Heng không trả lời trực tiếp, cũng không đề cập đến chuyện sương mù, mà chỉ đơn giản chỉ ra điều này.

“Có vẻ như đúng vậy…” Người đó gật đầu, như thể đang tự kiểm tra lại suy nghĩ của mình, rồi quỳ xuống và bò lại gần:

“Nhưng ngay cả bạn, cũng không thể nhìn thấu bản chất thật của họ phải không? Ban đầu, tôi không hiểu tại sao thế giới bình thường mà tôi từng sống lại chỉ còn lại mình tôi là người bình thường… Nhưng bây giờ, tôi cảm thấy đó chính là một phần trong kế hoạch của họ…”

“Toàn bộ thế giới này đều đầy rẫy vấn đề!”

“Hãy bình tĩnh lại.”

Gu Heng vẫn nhìn thẳng về phía trước và nói: “Hãy nhìn vào chính mình đi. Trước mặt những sinh vật từ vũ trụ khác, bạn vẫn chỉ là kẻ bò trườn trên mặt đất như thế này… Tại sao bạn không chọn cách ngồi đối diện tôi và trò chuyện như một con người bình thường?”

Thấy rằng mình không thu hút được sự chú ý của đối phương, người sống sót đó tiến lại gần hơn và nói một cách bí mật: “Ngốc nghếch thực sự là bạn đấy! Nếu bạn biết rằng chỉ cần đứng dậy thôi là họ sẽ phát hiện ra bạn và liên tục theo dõi bạn, bạn cũng sẽ chọn cách giống như tôi mà thôi!”

Khi cuộc trò chuyện bắt đầu có chiều sâu hơn, Gu Heng nhận ra rằng đã đến lúc thích hợp để tiếp tục. Anh nói: “Bạn dám tin tưởng tôi, chắc hẳn bạn cũng kỳ vọng điều gì đó từ tôi… Nhưng trước khi bạn nói ra điều kiện đó, tôi muốn nghe… Lý do tại sao họ lại nhốt bạn ở đây.”

Anh bắt đầu dẫn dắt cuộc trò chuyện: “Theo logic suy nghĩ của con người bình thường, nếu họ chỉ muốn quan sát bạn, họ hoàn toàn có thể để bạn sống ở đây từ khi còn nhỏ, và không cho bạn tiếp xúc với bất cứ thứ gì khác.”

“Vì một nhiệm vụ.”

Người đó trả lời một cách không chút do dự: “Chính trong quá trình thực hiện nhiệm vụ đó, tôi đã phát hiện ra một khía cạnh ít ai biết về họ… Và tôi cũng chắc chắn rằng chỉ có mình tôi mới là người bình thường trên thế giới này.”

Nhìn thấy đối phương khoanh tay trên chiếc bàn thấp, ánh mắt sâu thẳm và sắc bén của anh ta nhìn thẳng vào mình, Gu Heng cuối cùng cũng đối diện với anh ta một cách bình tĩnh: “Tại sao bạn lại nói như vậy?”

“Hãy nghe câu chuyện của tôi rồi bạn sẽ hiểu.”

“Nửa đầu đời tôi sống rất thuận lợi. Ngay sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã bắt đầu làm việc trong lĩnh vực mật mã học và công nghệ thông tin cho cơ quan tình báo… Cho đến khi tôi tích lũy được đủ kinh nghiệm, thì cơn ác mộng của tôi cũng bắt đầu.”

“Đầu tiên, tôi gặp phải một trường hợp các sinh vật bất thường giả dạng thành con người… Tiếp theo đó là hàng loạt những lần chuyển công tác và nghỉ phép… Tôi không muốn nhắc lại những điều đó nữa… Cuối cùng, tôi bị giáng chức xuống làm nhân viên vũ trang và được đưa đến hành tinh này cùng con tàu vũ trụ này.”

“Sau đó, tôi được phân vào một đội…”