Phía sau cánh cửa thực chất là một sân thượng nằm ở vị trí cao, hai bên được trang bị thang máy. Chính vì vậy, khi ánh nhìn của hai người vượt qua người đàn ông đứng phía trước, khu vực điều khiển chính lập tức hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

Toàn bộ phòng điều khiển có hình dạng giống như một không gian hình thang lõm vào trong; mặc dù con tàu vũ trụ đang tạm thời đỗ lại, nhưng các nhân viên bên trong vẫn đang bận rộn với công việc của mình.

Nếu ngẩng đầu lên một chút, ở cuối phòng có những bức tường trong suốt, được thiết kế gọn gàng, giúp ngăn cách hoàn hảo không gian bên trong và bên ngoài.

Nhờ thị lực tốt hơn người bình thường, Gu Heng có thể dễ dàng nhìn thấy những mảnh vỡ của tòa nhà bị phá hủy rải rác trên bề mặt con tàu. Tuy nhiên, ngay phía trước đó là khu vực có bức tường sương mù, nên thực ra cũng không thể nhìn thấy gì đặc biệt cả.

Theo người đàn ông đó đến một bên của khoảng đất trống.

Sau một lúc chờ đợi, Gu Heng mới nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé đang tiến về phía này từ xa. Trang phục của cô ấy có vẻ hơi kỳ lạ; dưới chiếc áo choàng khoác vai đầy huân chương, lộ ra một bộ đồ chiến đấu màu xám nhạt, giúp tôn lên vóc dáng thanh tú của cô gái trẻ.

“Đây chính là vị chỉ huy mà anh đã nói à?”

Gu Heng nhìn người con gái nhỏ bé hơn mình một cái đầu, đang đứng trước mặt mình với vẻ tò mò, tự hỏi không biết cô ấy có học hết bậc tiểu học ở quê hương mình hay không. Cô không nói ra suy nghĩ đó, mà chỉ nhìn người đàn ông đó với ánh mắt tương tự.

Người đàn ông đó đành lắc đầu bất lực, sau đó nói với cô gái:

“Mina, đây chính là hai người đã phát hiện ra điểm bất thường… Ừm, là những vị khách. Tôi còn có việc phải làm, phần còn lại của không gian này sẽ do các bạn quản lý.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của cô gái, người đàn ông đó vội vàng rời đi, không hề quay đầu lại.

Không gian trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Dù các bạn đến từ đâu, việc các bạn có thể dễ dàng giải quyết được vấn đề liên quan đến bức tường sương mù đã chứng tỏ tầm quan trọng của các bạn rồi. Hãy theo tôi.”

Cô gái được người đàn ông gọi là Mina bỗng nhiên vung mái tóc dài màu xanh lá cây mềm mại của mình, quay lưng đi về phía trước và tiếp tục nói với giọng điệu tự nhiên:

“Chắc hẳn trên đường đến đây, các bạn đã thông qua một số phương tiện nào đó để thu thập được một số thông tin về hành tinh này từ đội tiên phong kia. Nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, sự thật thực sự phức tạp hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.”

Qua thang bên c

Thông tin này cũng gần giống như những gì chúng tôi đã nhận được từ người đứng đầu đội. Toàn bộ hành tinh này đã bị một lớp sương mù xám trắng dày đặc bao phủ hoàn toàn; bên trong đó còn xuất hiện nhiều khu vực bị biến đổi, có màu vàng nhạt, giống như nấm mốc. Hiện tại, con tàu vũ trụ của chúng ta đang đậu ở rìa một trong những khu vực đó – tức là nơi mà môi trường thời tiết càng trở nên khắc nghiệt hơn, với các cơn bão cát và gió bụi.

“Hãy bỏ qua những lời giới thiệu về danh tính hay những nghi thức phiền phức đi; thời gian chúng ta không nhiều. Các bạn nghĩ rằng bản chất thực sự của lớp sương mù này là gì?”

Nghe câu hỏi này, Gu Heng bắt đầu chia sẻ suy nghĩ của mình: “Tôi cho rằng đây chính là hình thức tồn tại mới của những sinh vật đã chết trên hành tinh này, sau khi chúng được kích hoạt lại vì một lý do nào đó.”

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng trong quá trình tiến hóa lâu dài, chúng có thể đã biến đổi thành một thực thể ý thức tập thể đáng sợ.”

“Vậy thì chúng thực sự không có nguồn gốc cụ thể nào à?”

Mina im lặng một lúc lâu.

“Có thể nói như vậy: Lớp sương mù này bắt đầu xuất hiện một cách bất ngờ tại các ranh giới giữa các lục địa, sau đó lan rộng khắp nơi thông qua quá trình tuần hoàn hơi nước. Ngay cả bây giờ, chúng ta vẫn chưa thể kiểm soát hoàn toàn quy luật tự nhiên này.” Cô dừng lại một chút:

“Những thông tin mà các bạn đã nhận được thực ra đã rất gần với sự thật… chỉ là vẫn còn thiếu một “miếng ghép” quan trọng nữa mà thôi.”

“Nếu các bạn am hiểu về lý thuyết về không gian-thời gian tiên tiến trong vũ trụ của chúng tôi, các bạn sẽ nhận ra rằng không gian trên hành tinh này đang trong tình trạng hỗn loạn cực độ… Giống như tất cả những thứ vốn dĩ diễn ra một cách trật tự bỗng nhiên bị kết nối lại với nhau, tạo thành một mớ rối ren phức tạp theo lý thuyết topo.”

Thấy hai người trước mặt mình đang lắng nghe chăm chú, không hề tỏ ra bối rối như những người bình thường, Mina đặt cánh tay lên bàn và tiếp tục giải thích:

“Các bạn có thể tưởng tượng rằng những người đã chết bị tước đi ký ức, sau đó tái sinh trong một thế giới mới, sống một cuộc sống an bình mà không hề hay biết gì… Rồi họ lại tiếp tục bước vào vòng luẩn quẩn đó.”

Bỗng nhiên, Mina giơ nắm tay lên và gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Đó chính là những gì đang diễn ra trên hành tinh này mọi lúc mọi nơi… Bên trong vùng sương mù không hề là nơi đầy rẫy độc tố và vi khuẩn như mọi người tưởng tượng… Ngược lại, đây là những thế giới luân

“Tôi nghĩ chúng ta có thể cử người vào bên trong để kiểm tra tình hình một cách đơn giản.”

“Trước đây các bạn đã từng nghĩ đến điều này chưa?”

“Nếu các bạn đang nghĩ đến việc tấn công từ bên trong, tôi khuyên các bạn nên từ bỏ ý định đó càng sớm càng tốt.” Mina nhíu mày, dường như đang nghĩ đến điều gì đó rất tồi tệ:

“Những người và thiết bị do chúng ta cử vào bên trong đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Những thông tin tôi vừa kể với các bạn đều đến từ thành viên duy nhất của một đội nhỏ may mắn sống sót.”

“Nhưng lúc đó anh ta đã phát điên, và thể hiện ra mong muốn tấn công mạnh mẽ cùng sự không tin tưởng vào người khác. Hiện tại, anh ta đang bị giam lỏng trong căn phòng cách ly polymer trên con tàu vũ trụ này.”

“Nói chung, có lẽ chỉ còn cách loại bỏ những đám sương mù đó từ bên ngoài thôi… Nhưng chúng ta không biết rõ cơ chế hình thành những đám sương mù ở ranh giới các tảng đá này. Vì vậy, dù những người có năng lực đặc biệt có thể làm suy yếu những đám sương mù đó, điều đó cũng chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi.”

Mina thở dài, nhìn hai người trước mặt:

“Dù các bạn mạnh mẽ đến đâu, trừ khi các bạn tìm ra nguyên nhân gốc rễ của vấn đề, mọi thứ vẫn sẽ trở lại như cũ.”

“Tôi đã hoàn toàn mất niềm tin vào hành tinh này rồi. Nguyên liệu trên con tàu vũ trụ cũng đang dần cạn kiệt. Sau bảy ngày nữa, chúng ta sẽ quay trở về. Nếu các bạn muốn, tôi có thể sắp xếp cho các bạn những danh tính đặc biệt để các bạn có thể lên tàu một cách hợp pháp, và sẽ không bị xử lý sau khi hạ cánh…”

“Tôi vẫn muốn thử một lần nữa.” Gu Heng ngẩng đầu lên.

“…Tùy các bạn thôi.” Mina thu lại nắm tay mình, “Dù có chỉ một chút hy vọng nhỏ nào, chúng ta cũng sẽ thử. Nếu cần gì, hãy nói với tôi. Tuy nhiên, tôi nghĩ trên con tàu vũ trụ này không có thứ gì có thể thay đổi tình hình chung được.”