“Các quốc gia đang chờ đợi một câu trả lời.”

Baalwhite bước đi đến mép sân khấu; mọi người xung quanh lập tức lùi lại để tạo ra khoảng trống cho ông.

“Vì mục đích gì các người đã đặt chân đến hành tinh này, và trong tương lai, các người sẽ dẫn dắt nền văn minh yếu đuối này đi về đâu?”

“Bảo vệ.”

Atlantik tiếp tục nói bằng hệ thống chữ cái phổ biến nhất mà loài sol-3 biết đến:

“Lớp bảo vệ khí quyển bên ngoài, những công nghệ mới mẻ, các vật liệu mới có thể hỗ trợ sự phát triển của các người, cùng với những ân huệ mà chúng tôi mang đến… Ít nhất, nền văn minh của các người cũng nên nhận ra rằng sự xuất hiện của chúng tôi đã giúp các người thoát khỏi sự mơ hồ kéo dài hàng trăm năm.”

Gu Heng đứng từ xa, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện giữa con người và vị thần này.

Những lò phản ứng nhiệt hạch nhỏ, trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ, ngành hàng không vũ trụ, thậm chí những khu định cư trên vệ tinh cách Trái Đất 380.000 km… Có lẽ những gì Atlantik gọi là “sự mơ hồ” chính là việc loài người đã đạt được nhiều thành tựu lớn, nhưng lại phải chậm lại bước tiến do công nghệ một lần nữa gặp phải trở ngại.

Tuy nhiên, điều đó không thể trở thành lý do để can thiệp vào các nền văn minh khác.

“Giống như việc chăm sóc một cây trồng có thể mang lại lợi ích; chỉ cần chăm sóc đúng cách, nó sẽ cho ra trái ngon. Hoặc giống như việc nuôi thú cưng – quá trình đó hoàn toàn phù hợp với mong đợi của chúng tôi.”

Râu trắng của Atlantik rung nhẹ: “Tất nhiên các người sẽ nghĩ như vậy, bởi vì sau khi đến đây, chúng tôi dường như im lặng, không hề gây ra bất kỳ tổn hại nào; thực tế, các người đang thưởng thức mọi thứ trong thời đại mới này mà không hề biết ơn.”

“Hãy mừng đi… Các người vẫn chưa đủ điều kiện để thoát khỏi tình trạng hiện tại, vì vậy các người có thể tiếp tục phát triển một cách ngây thơ, bỏ qua tất cả những điều chưa biết ở phía trước…”

Sau khi nói xong, không gian xung quanh chìm vào sự yên lặng.

“Ông sẽ để chúng tôi rời đi đấy phải không?”

Baalwhite khép miệng một cách không tự nhiên.

“Tất nhiên… Miễn là trên phương tiện của các người không chứa vũ khí có sức hủy diệt cao.” Atlantik ngả người ra sau, tìm một tư thế thoải mái hơn.

“Giết chết một vị thần… Đó là một chiến công đáng được ghi chép vào lịch sử thế giới. Dù con đường đó đã bị chặn ngay từ đầu, nhưng ngay sau khi nhận được những ân huệ, các người đã nghĩ ngay đến việc phát triển vũ khí… Điều này khiến tôi nhớ đến thời thơ ấu của m

“Yatalanik nhìn chằm chằm vào Balwaite bằng ánh mắt khá thư giãn:

“Những người này sẽ chết vì những quyết định mà ngươi đã mù quáng tuân theo, giống như nhóm người giống loại ngươi đã vô tình xâm nhập vào nơi này trước đây.”

“Tôi không hiểu.”

Balwaite dang rộng hai tay, cố gắng thuyết phục, nhưng bỗng nhiên ông nhận ra rằng việc thương lượng với một vị thần là điều hoàn toàn vô nghĩa, và ông liền đứng yên bất động.

“Chúng ta hãy chơi một trò chơi đi… Không có sinh vật nào thông minh lại từ chối đề nghị này đâu.”

Yatalanik vung tay, khiến tám tấm bệ đá xám phía trước hơi trải rộng ra và bay xa hơn một chút. Ngay sau đó, một tấm bệ lớn hơn bất ngờ xuất hiện trong bóng tối; nơi mà mọi người đang đứng giờ đây dường như được đặt vào những khe hở trên tấm bệ đó, giống như những quân cờ trên bàn cờ vậy.

“Theo suy nghĩ của các ngươi, tôi là một vị thần thích chiến đấu… Đúng vậy, từ rất lâu trước đây… Nhưng bây giờ tôi đã mất hứng thú với điều đó, bởi vì tôi không còn gặp phải bất kỳ ai có thể khiến tôi hứng thú và dốc toàn lực để chiến đấu nữa.”

“Hãy để ngươi trở thành người điều khiển những quân cờ này và đối đầu với tôi đi.”

Khi Yatalanik nói xong, Balwaite lập tức bị đưa lên cao, không thể chống cự được gì cả. Có lẽ đây là vị trí tốt nhất để quan sát mọi thứ diễn ra trên tấm bệ khổng lồ đó… Nhưng Gu Heng vẫn cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh mà Yatalanik thể hiện. Xét về mặt năng lực linh thị, Balwaite và Yatalanik đều là những chiến binh mạnh mẽ thuộc cấp độ ba… Nhưng lúc này…

“Mỗi bên chúng ta đều có tám quân cờ. Ai có thể tiêu diệt hết đối phương trước tiên thì sẽ thắng… Và ngay lập tức phá hủy toàn bộ quân cờ của đối phương. Không cần phải suy nghĩ nhiều… Cách duy nhất để ngươi thắng tôi, chính là dùng những quân cờ của mình để đánh bại những quân cờ do tôi điều khiển.”

Ngay khi Yatalanik nói xong, trước mắt mọi người, hàng loạt những tác phẩm điêu khắc bằng đá xám kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trên tấm bệ đó, theo khoảng cách tương ứng với phía này. Những con giun ký sinh, những sinh vật giống người sống theo bầy đàn, những con quái vật khổng lồ… Gu Heng chưa bao giờ thấy những thứ này trước đây… Nhưng dưới ánh sáng linh thị, không có gì bất thường ở chúng cả.

“Để trò chơi này trở nên thú vị hơn, trong suốt cuộc chiến giữa hai quân cờ, ngươi có thể tăng cược bất cứ lúc nào… Thậm chí có thể sử dụng hết tám quân cờ ngay từ vòng đầu tiên.”

“Nhưng đ

“Tôi không rõ lắm về sức mạnh cụ thể của hai bên; đây quả là một trận đấu không công bằng.”

Baalwhite dường như bị một bàn tay vô hình nào đó nắm chặt giữa không trung, đôi tay buông thõng xuống, khuôn mặt trở nên u ám. Atalanik không nói gì, nhưng có thể thấy rõ rằng Ông ta đã siết chặt lực lượng của mình hơn.

“…Tôi chấp nhận.”

Ngay lập tức, phía bên kia sân khấu, nhóm sinh vật giống người kia đã gỡ bỏ lớp đá xám che phủ và bắt đầu di chuyển.

Cảm giác áp lực lan tỏa trong không khí đột nhiên giảm bớt. Dưới sự dẫn đầu của một số người, những người ở phía này cũng bắt đầu nói chuyện ồn ào như trước.

Gu Heng ngẩng đầu nhìn Baalwhite với vẻ mặt lo lắng, và thấy anh ta cũng đang nhìn về phía này.

Thực ra, trong số 100 người ban đầu bước vào đây, nếu bỏ qua những trường hợp trùng danh tính, về mặt sức mạch cá nhân thì phe gồm các quý tộc được ban phước, nhân viên vũ trang và học giả chiếm ưu thế.

Mặt khác, nếu chỉ xét đến các quý tộc được ban phước hoàn chỉnh, với sự tổ chức và kế hoạch rõ ràng, sức mạnh tấn công của họ còn vượt trội hơn so với vài người được ban phước riêng lẻ.

Vậy nên, hiện tại sự chênh lệch về sức mạnh rất rõ ràng: phía này có ba người được ban phước và một quý tộc được ban phước, trong khi phía bên kia có hai hầu tước song sinh – rõ ràng họ là những lá bài tẩy mạnh mẽ. Trong loại trận đấu này, những người bình thường dưới cấp bậc của các quý tột này chẳng khác gì những con dê thế mạng; và Gu Heng cũng không thể xuống thay thế họ để chiến đấu.

Nhìn thấy vẻ mặt van nài của Baalwhite, Gu Heng lắc đầu. Nếu để anh ta tham gia vào vị trí đó, chắc chắn anh ta sẽ không bắt đầu trận đấu bằng việc đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ nhất.

Điểm khác biệt cơ bản nhất giữa con người và quái vật là con người sẽ mệt mỏi. Theo những gì Atalanik nói, sức mạnh của hai bên có lẽ không chênh lệch nhiều lắm.

Trong tình huống này, ngay cả khi có hai người đã phát triển đến giai đoạn thứ ba cùng tham gia trận đấu, họ cũng có thể bị tiêu hao dần bởi những cuộc chiến liên tục. Việc hy sinh là điều không đáng kể, nhưng nếu vì điều này mà những chiến binh mạnh mẽ bị mất đi vào giữa trận đấu, thì thật sự là không đáng đâu.

Thấy Gu Heng từ chối đề nghị của mình một cách nhẹ nhàng như vậy, khuôn mặt u ám của Baalwhite lại co giật lại, và anh ta bắt đầu tìm kiếm những lực lượng chiến đấu khác.