Sau ba tháng nằm viện, Tao Tiên Anh đã hoàn toàn bình phục và sau khi xuất viện, cô đã theo Haha Tao Tự Tài đến một hang động gần đó để tiếp tục nghiên cứu. Tất cả thiết bị ở đây đều do Tao Tự Tài mới sản xuất, hoặc là họ đã lén lút mang những thiết bị cũ về từ quê nhà ở Thành Phố Muối Nhạt để bắt đầu công việc nghiên cứu. Medusa cũng vừa học tập vừa giúp đỡ họ trong công việc này.

Rất nhanh chóng, mười chín năm trôi qua. Tao Tự Tài và những người khác vẫn tiếp tục nghiên cứu không ngừng nghỉ suốt mười chín năm đó. Những chàng trai trẻ tuổi ban đầu giờ đây đã trở thành những người đàn ông trung niên đầy kinh nghiệm. Tao Tiên Anh cũng không kém cạnh, còn Medusa thì đã trở thành một nữ nhà khoa học xinh đẹp và thanh lịch.

Một ngày nào đó, sau mười chín năm, nguyên liệu cần thiết cho việc nghiên cứu đã cạn kiệt, và Tao Tự Tài buộc phải ra ngoài mua thêm nguyên liệu. Khi đi ngang qua miệng núi lửa đã tắt hoạt động, anh nhận thấy có những đám khói màu xám đen bay lượn trên bầu trời gần đó, điều này khiến anh băn khoăn: “Chẳng lẽ ở đây có người sinh sống sao?”

Khói sớm tan biến, và Tao Tự Tài cũng không quá suy nghĩ nhiều; chỉ nghĩ rằng nếu có người ở đó thì cũng chẳng sao cả, rồi tiếp tục cuộc hành trình của mình. Sau vài dặm đi, anh lại nhận thấy một tia sáng chói lọi bất ngờ xuất hiện từ hướng đám khói kia. Đó là một ánh sáng chói lọi đến mức khiến anh nhận ra rằng đó chắc chắn không phải là ánh sáng siêu nhiên, mà là do con người tạo ra. Với suy nghĩ đó, Tao Tự Tài quyết định dừng lại và cẩn thận quay trở lại hướng đám khói kia.

Một lúc sau, khi đến nơi đó, anh cẩn thận tiến vào bên trong nhưng không tìm thấy gì cả, không hề có bóng dáng con người nào. Không muốn từ bỏ, Tao Tự Tài tiếp tục tìm kiếm quanh khu vực đó, hy vọng sẽ tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Sau khi tìm kiếm mãi, ngoại trừ những dấu vết do vũ khí laser gây ra trên các tảng đá, anh không tìm thấy gì khác cả. Dù khói đã bay qua đây, nhưng không hề có dấu hiệu của việc ai đó đang đốt lửa.

Tao Tự Tài vẫn rất quan tâm đến những dấu vết do vũ khí laser để lại trên đá, nên anh quan sát kỹ hơn. Sau khi nhìn kỹ, anh ngạc nhiên nhận ra rằng những dấu vết đó vẫn còn rất mới, chứng tỏ rằng gần đây có người đã đánh nhau ở đây. Tao Tự Tài tự hỏi: “Đó có thể là ai nhỉ? Chẳng lẽ là người từ hành tinh Thực Nhẫn…” Nghĩ đến đây, anh càng thấy lo lắng; nhà của họ cũng ở gần

Sau khi đến Thành Đan Tiên, Tao Tự Tài nhanh chóng tìm được các cửa hàng bán những nguyên liệu mình cần. Chỉ trong vòng hai giờ, anh đã mua hết tất cả những thứ muốn mua, sau đó gói hành lý và lập tức lên đường trở về. Trên đường về, anh lại đi qua khu vực có khói bụi mà trước đó đã từng thấy. Lần này, lượng khói bụi càng dày đặc hơn và kéo dài lâu hơn, buộc Tao Tự Tài phải quay lại để điều tra.

Theo hướng mà khói bụi đang bay tới, Tao Tự Tài suy đoán ra nguồn gốc của nó và tiếp tục hành trình về phía đó. Chẳng bao lâu sau, anh đã đến nơi phát sinh khói bụi và ngạc nhiên khi thấy một ông lão tóc bạc đang ngồi đó, cúi đầu nướng thịt gà rừng; trên tay ông không mang theo vũ khí nào cả. Tao Tự Tài yên tâm tiến lại gần và hỏi: “Ông lão ơi, chỉ có một mình ông ở đây sao? Gia đình ông đâu rồi?”

Nghe thấy giọng nói của Tao Tự Tài, ông lão không ngẩng đầu lên mà chỉ ném miếng thịt đã nướng xong cho anh và nói: “Đây, cầm lấy đi… Rất vui khi gặp được một người sống ở nơi hoang vu như thế này.”

Sau khi nhận lấy miếng thịt, Tao Tự Tài tiếp tục hỏi: “Ông là ai vậy? Giọng nói của ông có vẻ quen thuộc lắm…” Quả thật, giọng nói của người đàn ông này khiến Tao Tự Tài cảm thấy như đang gặp một người bạn cũ.

Ông lão cười và ngẩng đầu lên, nói: “Là một người quen…” Khi nhận ra Tao Tự Tài, ông lão bỗng nhiên im lặng, chỉ vào anh và không thể nói ra lời nào; sau đó, ông bắt đầu khóc.

Nhìn thấy người đàn ông trước mắt mình chính là Quốc vương Đông Hoàng Tạ An, Tao Tự Tài không khỏi vô cùng vui mừng và xúc động đến nỗi rơi nước mắt. Anh tiến lại ôm lấy Đông Hoàng Tạ An và nói: “Quốc vương ơi, cuối cùng tôi cũng gặp được ông rồi… Gần đây ông thế nào?”

“Tốt lắm… Ông vẫn như xưa.” Đông Hoàng Tạ An cũng xúc động mà khóc.

“Tại sao Quốc vương lại ở đây một mình vậy?” Tao Tự Tài hỏi.

Đông Hoàng Tạ An quay người lại và nói: “Câu chuyện thì dài lắm…”

“Năm đó, ở Thành Thạch đã xảy ra chuyện gì vậy?” Tao Tự Tài hỏi.

Đông Hoàng Tạ An thở dài và nói: “Thôi, đó là những chuyện đã qua rồi… À, gần đây ông thế nào?”

“Rất tốt, rất tốt.” Sau đó, Tao Tự Tài kể lại toàn bộ câu chuyện về việc mình đã trốn thoát khỏi Thành Thạch cho Đông Hoàng Tạ An nghe. Nghe xong, Đông Hoàng Tạ An vỗ vai anh và nói: “Chúng ta đều là những người có số phận khổ cực…”

“Vậy còn Quốc vương thì sao? Gần đây Quốc vương thế nào?” Tao Tự Tài hỏi tiế

Nghe thấy điều này, Tao Zicai vô cùng kinh ngạc; trong đầu anh ta xuất hiện một câu hỏi mà anh ta không bao giờ có thể hiểu nổi: “Chẳng lẽ vua quốc gia đã chết rồi, và bây giờ là linh hồn của ông ấy đang ám ở tảng đá này sao?” Điều này thực sự khiến Tao Zicai không dám tin.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Tao Zicai, Đông Hoàng Tắc An cười nhẹ và nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, mọi chuyện không phải như bạn nghĩ đâu.” Sau đó, ông dẫn Tao Zicai đến gần tảng đá lớn, vỗ mạnh vào một chỗ nhô ra trên bề mặt đá, và ngay lập tức một cánh cửa xuất hiện giữa tảng đá; bên trong cánh cửa là một đường hầm. Đông Hoàng Tắc An kéo Tao Zicai bước vào bên trong.

Sau khi đi qua đường hầm một khoảng thời gian, họ đến một nơi giống như thiên đường, nơi mà hoa đào nở rộ khắp nơi. Tao Zicai không khỏi thốt lên: “Đây là nơi nào vậy?”

Đông Hoàng Tắc An giải thích: “Đây là khu sinh thái mô phỏng bí mật từng được các nhà khoa học người dân tộc Yán của chúng ta tạo ra, với mục đích để thực hiện việc định cư trên các hành tinh khác. Thật đáng tiếc, sau khi người Nhẫn xâm lược, kế hoạch này đã bị ngừng lại. Tôi tình cờ nghe một vị nhà khoa học già nhắc đến nơi này và mới tìm thấy nó.”

“À, ra vậy… Còn đứa bé kia là ai vậy?” Lúc này, Tao Zicai bất ngờ nhận thấy dưới một chiếc lều bên cạnh có một chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi đang ngủ.

Đông Hoàng Tắc An chỉ vào chàng trai đó và nói: “Bây giờ có lẽ bạn chưa quen biết anh ta, nhưng cha mẹ anh ta thì chắc hẳn bạn rất quen thuộc.”