Sau một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, một đoàn võ sĩ mặc áo giáp vàng đã tiến về phía nơi Lưu Thần cùng nhóm của mình đang đóng quân.

“Ai là Lưu Thần!” Giọng nói của người dẫn đầu vang lên rõ ràng, thu hút sự chú ý của nhiều cao thủ trong thành phố.

“Tôi đây, có chuyện gì không?” Lưu Thần bước ra khỏi nhóm của Lưu Tiêu và đứng trước mặt đoàn võ sĩ mặc áo giáp vàng.

“Đó chính là Lưu Thần! Nghe nói chính anh ta là người đã triệt phá tổ chức ám sát đó!”

“Lưu Thần trông còn trẻ tuổi mà lại có tài năng như vậy sao?”

Tiếng ồn ào trong đám đông cứ liên tục vang lên, nhưng Lưu Thần và đoàn võ sĩ kia không can thiệp vào, để họ tiếp tục bàn tán.

“Lưu Thần, đạt cấp ba trong hệ thống chiến binh thiên thể, đã giết được Zhao Yi – kẻ sẵn sàng làm điều ác mà không chút do dự – và có công trong việc thanh trừng thành phố Bắc Lâm. Theo quyết định chung của các bậc trưởng lão trong đền thờ, Lưu Thần hiện được bổ nhiệm làm chủ tịch mới của thành phố Bắc Lâm và sẽ kế thừa chức vụ của Zhao Yi tại văn phòng quản lý.” Người dẫn đầu thông báo. Nghe thấy “đền thờ”, Lưu Tiêu cũng đứng dậy và đến bên cạnh Lưu Thần.

Lưu Thần nhìn về phía Lưu Tiêu; Lưu Tiêu im lặng chỉ gật đầu nhẹ. Lưu Thần hiểu ý định của cha mình, liền tiến lại gần người dẫn đầu và nói: “Lưu Thần tuân theo sắp xếp của đền thờ.”

“Đây là biển hiệu chủ tịch thành phố, cũng đại diện cho chức vụ quản lý của bạn. Chỉ cần bạn dùng chút năng lượng tinh thần của mình để kích hoạt nó, việc xác minh danh tính sẽ được thực hiện ngay. Sau này, sẽ có đoàn xe vận chuyển đưa các vật tư đến đây.” Nói xong, đoàn võ sĩ mặc áo giáp vàng liền xếp hàng rời đi.

Trước khi hoàn tất việc xác minh, Lưu Thần lại hét lớn với những người đang đứng xem xung quanh: “Mọi người đã nghe thấy rồi đấy, bây giờ thành phố Bắc Lâm đã thuộc về tôi. Mong mọi người đừng mang đi những thứ không nên mang đi; nếu không, tôi, Lưu Thần, sẽ không ngừng truy tìm đến cùng!”

Những người xung quanh sau đó lục tục rời đi trong tiếng chửi bới, chỉ còn lại Lưu Thần và Lưu Tiêu cùng nhau cười ha hả.

“Thật xứng đáng là cháu trai của tôi, thật có khí phách!” Hoàng Khuê lại tiến đến bên cạnh hai cha con Lưu Tiêu.

“Bố ơi, bố muốn con đảm nhận chức vụ này vì lý do gì vậy?” Đối với Lưu Tiêu, Lưu Thần hoàn toàn tin tưởng. Vì cha mình muốn con mình đảm nhận chức vụ quản lý này, nên con đã làm theo, nhưng sau này vẫn cần phải hỏi rõ lý do.

“Ha ha ha, đồ ngốc nghếch… Mặc dù chức vụ quản lý

Lưu Tiêu đã phân tích rõ ràng tất cả các yếu tố liên quan cho Lưu Thần, giúp anh ta không còn phải băn khoăn về vấn đề này nữa. “Không ngờ nhóm người kia không thể thuyết phục được tôi, lại chọn con trai tôi thay vào… Có lẽ gia đình chúng ta thật sự không thể tránh khỏi số phận này rồi! Hahaha…”

Sau khi nghe Lưu Tiêu giải thích, Lưu Thần dường như cũng hiểu ra rằng việc tiếp nhận vai trò chủ tịch thành phố Bắc Lâm hiện tại có nhiều lợi hơn là hại. Mặc dù hiện tại trong thành phố chưa có ai, nhưng các nguồn lực xung quanh và thiết bị bên trong vẫn có thể được sử dụng để phục vụ mục đích của anh ta; quan trọng hơn, sau này anh ta cũng có thể một cách chính đáng tìm kiếm những cổng bí mà mình chưa từng tìm thấy.

Vậy là, Lưu Thần tạm biệt Lưu Tiêu và những người khác, và không chần chừ gì nữa, anh ta bay lên cao, bật chiếc thẻ quyền lực đại diện cho trách nhiệm và quyền lực của mình, nhìn xuống thành phố Bắc Lâm rộng lớn, Lưu Thần dường như đang suy tư sâu sắc.

Nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân, Rồng Quạ cũng tỉnh dậy từ trạng thái tu luyện, nhảy lên và ngay lập tức hóa thành một con Rồng Quạ Đá U ám liệt, bay bên cạnh Lưu Thần.

Đối với Lưu Thần, việc chiến đấu giờ đây đã trở nên quen thuộc, nhưng việc quản lý thành phố vẫn còn là điều mới mẻ đối với anh ta. Trong những ngày chờ đợi nguồn vật tư và nhân viên, Lưu Thần gần như không thể ngủ được, luôn trong tình trạng lo lắng và bất an.

Đến ngày thứ ba sau khi mọi người rời đi, những nguồn vật tư và nhân viên mà Lưu Thần mong đợi cuối cùng cũng đến. Mặc dù đã vài ngày không ngủ, nhưng đối với một người tu luyện, đây chỉ là chuyện nhỏ; chỉ cần tiêu hao một ít năng lượng là có thể phục hồi sức lực.

Nhìn thấy đội hình lớn trên bầu trời, Lưu Thần không khỏi cảm thấy háo hức và phấn khích. Khi máy bay vận tải từ từ hạ cánh xuống mặt đất, hai đội người tu luyện tiến lên một cách ngăn nắp, phía sau họ còn có một người lớn tuổi hơn một chút; qua việc kiểm tra, Lưu Thần phát hiện ra rằng người đó cũng là một vị Chiến Thần, và hai hàng binh sĩ bên cạnh ông ta đều có trình độ của những chiến binh xuất sắc, có lẽ họ chính là những người được đền thờ cử đến để phụ trách công việc thiết lập chi nhánh của Bắc Lâm.

Hai hàng binh sĩ tiến đến gần Lưu Thần, sau khi nhận được lệnh “quay trái” và “quay phải”, họ đứng đối diện với người đàn ông già. Khi nhìn thấy Lưu Thần, người đàn ông già mỉm cười, vội vàng bước tới gần anh ta và nói: “Cháu trai Lưu, lâu lắm rồi

Lúc này, Lưu Thần đang phải đối mặt với nhiều vấn đề nan giải: “Tiền bối, tôi gọi ngài là chú Vũ có được không ạ?”

“Hahaha, tốt thôi, tốt thôi! Cháu Lưu muốn gọi thế nào cũng được.” Người già cười vui vẻ.

“Đi thôi, chú Vũ, chúng ta vào trong nói chuyện nhé.” Lưu Thần dẫn đường vào phòng trong của đền thờ.

Lần đầu tiên đảm nhận vai trò người hầu, Lưu Thần rất mong được học hỏi thêm từ người có kinh nghiệm và đã trải qua nhiều thử thách.

Hai người lịch sự nhường nhịn nhau đi vào phòng trong. Lúc này, người hầu theo sau họ đã mang đến một chiếc hộp. Vừa bước vào đền thờ, Vũ Hàng liền nói: “Cháu Lưu, đây là chiếc mũ ảo mới nhất do tổng bộ đền thờ nghiên cứu và chế tạo. Khi đeo vào, bạn có thể kết nối hệ thần kinh cá nhân với không gian ảo, và ở đó, bạn có thể thực hiện hầu hết các hành động giống như trong thế giới thực. Khi rảnh rỗi, bạn có thể thử xem nhé. Hơn nữa, bây giờ bạn đã trở thành người hầu của đền thờ, hàng tháng bạn sẽ nhận được mười vạn đồng tiền ảo hoặc giá trị tương đương bằng hạt sao được chuyển vào tài khoản của bạn.”

Đồng tiền ảo ư? Mười vạn đồng tiền ảo tương đương với bao nhiêu hạt sao nhỉ? Vì từ nhỏ Lưu Thần chưa từng tiếp xúc với thị trường hay tiền tệ, nên anh vẫn còn rất xa lạ với những điều này.

Kể từ khi thế giới kết thúc, con người sống sót đã tái lập các quốc gia hợp pháp, bao gồm năm quốc gia lớn là Hạ Hoa, Anh Greta, Amaal,Kiệt Man và Pháp. Những tổ chức vũ trang phi pháp được thành lập ở những nơi khác đều được coi là hành vi bất hợp pháp và không nằm trong phạm vi bảo vệ của đền thờ. Đền thờ là tổ chức thiêng liêng vượt qua ranh giới quốc gia và chủng tộc, được thành lập bởi tất cả những con người mạnh mẽ nhằm bảo vệ vận mệnh của loài người. Do đó, một khi bước vào đền thờ, con người đó về một mức độ nào đó không còn thuộc về bất kỳ quốc gia nào nữa, mà là tài sản chung của toàn nhân loại. Các vấn đề quan trọng liên quan đến nhiều quốc gia đều cần được thảo luận và quyết định thông qua cuộc họp của đền thờ. Vì vậy, nói rằng đền thờ cao hơn tất cả các quốc gia không hề phóng đại chút nào. Những luật lệ được đền thờ ban hành cũng giúp bảo vệ tốt hơn lợi ích của mọi quốc gia; đó cũng là lý do tại sao tất cả các quốc gia đều sẵn lòng coi đền thờ là trung tâm của mình. Trong số những luật lệ đó, điều quan trọng nhất chính là loại bỏ các loại tiền tệ nguyên thủy của các quốc gia, thay vào đó sử dụng đồng tiền ảo làm loại tiền tệ duy nhất được chấp nhận trên toàn cầu, và đồng tiền

Sau một thời gian chịu đựng những cơn co giật thần kinh và sự căng thẳng, cuối cùng anh cũng được bước vào không gian ảo. Theo lời giải thích của chú Vũ, mũ trùm ảo hiện nay là công nghệ tiên tiến nhất trên Trái Đất; chỉ có hai con đường để sở hữu nó: tiền bạc hoặc danh dự. Những người mua nó bằng tiền đều phải chi trả số tiền khổng lồ bằng đồng tiền ảo, trong khi việc nhận được nó thông qua danh dự thì rất đơn giản: chỉ cần trở thành một người phục vụ hoặc trưởng lão, bạn sẽ được tặng miễn phí một chiếc; hoặc những nhà khoa học đạt được những bước đột phá quan trọng, gia đình của những người tu luyện có những đóng góp lớn… cũng có thể nhận được nó miễn phí thông qua sự khen ngợi của nhà nước. Vì vậy, những người hiện nay có thể bước vào không gian ảo đều thuộc về nhóm top 10.000 người xuất sắc nhất trên Trái Đất; chỉ sau nửa năm nữa, khi công nghệ này được phổ biến rộng rãi trên toàn cầu, có lẽ nó mới trở thành chủ đề thường xuyên được mọi người bàn tán.

Trước khi bắt đầu sử dụng không gian ảo, Liu Chen đã đọc qua hướng dẫn dành cho người mới bắt đầu. Các khu vực đã được mở cửa công cộng trong không gian ảo bao gồm sàn giao dịch và phòng họp; một số khu vực khác như phòng riêng, đền thờ, cùng với các cơ sở dành cho người phục vụ và trưởng lão đang được phát triển dần. Những khu vực chưa được khai thác bao gồm nhà hàng, sân tập luyện, sân võ thuật, v.v.

Liu Chen đã điều chỉnh không gian ảo sao cho nó giống hệt với dinh thự của chủ tịch thành phố Giang Nam. Chỉ sau một lúc, anh nhận được một email và một yêu cầu kết bạn từ một người bạn.

**Gửi cho Liu Chen:**

Chào mừng bạn gia nhập đền thờ! Là một người phục vụ của đền thờ, bạn cần tuân thủ nghiêm ngặt các quy định và luật lệ của đền thờ, trở thành tấm gương cho tất cả mọi người tu luyện. Ngoài ra, trong không gian ảo, bạn cũng cần tuân thủ nghiêm ngặt các quy định liên quan…

**Không gian ảo, Đền thờ**

Ngày 26 tháng 7 năm 2011

Hóa ra đây là yêu cầu kết bạn từ người bạn của chú Vũ.

“Liu Chen, vì bạn đã bước vào không gian ảo, tôi sẽ nói cho bạn biết điều thứ hai mà trưởng lão Lin đã giao phó. Một tháng trước, đền thờ đã nhận được cáo buộc liên quan đến Zhao Yi, nhưng do bận rộn với cuộc tấn công của loài thú dữ, chúng tôi không thể điều tra kỹ lưỡng vụ việc này. Bây giờ vì bạn có liên quan đến sự việc này, tất cả thông tin hiện có sẽ được giao cho bạn; đồng thời, không gian ảo mà Zhao Yi đang sử dụng cũng sẽ được mở ra cho bạn với những đặc quyền đặc biệt. Nếu bạn muốn tìm thêm manh mối, bạn sẽ phải tự mình tìm kiếm.—Vũ Hàng”

Nếu vậy,

Chìa khóa! Liu Chen vội vàng bắt chước từng chi tiết của chiếc chìa khóa được tìm thấy trong căn phòng bí mật, sử dụng năng lượng tâm linh để sao chép một chiếc giống hệt. Nếu không nhìn chiếc chìa khóa này để bắt chước, có lẽ chỉ nhìn qua một cái là đã quên mất ngay. Trên chiếc chìa khóa dường như có những ký tự đặc biệt gì đó; may mắn thay, anh đã thành công trong việc sao chép nó. Khi cho chiếc chìa khóa vào ổ và xoay nó, ngăn kéo bí mật liền bật ra với tiếng “phùt”. Liu Chen kiểm tra kỹ lưỡng và chỉ tìm thấy một cuộn bản vẽ đặc biệt trên đó, trên đó có những hình vẽ phức tạp, giống như mê cung hoặc các công trình kiến trúc.

Nhận được manh mối này, Liu Chen tràn đầy nhiệt huyết và bắt đầu tìm kiếm những công trình tương tự khắp thành phố Bắc Lĩnh.

Liu Chen liên tục bay lượn trên không, khiến cho các binh sĩ trong thành phố cảm thấy bối rối, nhưng bản thân anh lại càng thêm hào hứng, bởi vì sau bao nỗ lực gian khổ, anh cuối cùng cũng tìm thấy manh mối liên quan đến bản đồ của Zhao Yi.

Liu Chen càng bay cao thì tầm nhìn càng bị hạn chế, nhưng nhờ vào những đường nét và các công trình kiến trúc quan trọng, anh vẫn có thể xác định được rằng chúng phù hợp với những thông tin trên bản đồ. Anh tiếp tục suy ngẫm về bản đồ đó; nếu bí mật của Zhao Yi chính là thành phố Bắc Lĩnh, thì điều gì đang ẩn giấu đằng sau nó?

Để tìm hiểu thêm, Liu Chen đã tiến gần đến tầng khí quyển của Trái Đất, và những dòng điện mạnh liên tục chảy qua cơ thể anh. Bỗng nhiên, anh nghĩ đến một ý tưởng: sử dụng năng lượng để tập trung các đám mây giông. Trong chốc lát, một trận tuyết lớn bắt đầu rơi xuống thành phố Bắc Lĩnh. Trên nền tuyết trắng xóa, những hình dạng được vẽ trên bản đồ trở nên rõ ràng hơn. Khi vẫn đang suy nghĩ trên không, Liu Chen bất ngờ nhận ra rằng toàn bộ thành phố Bắc Lĩnh trắng tinh như một tấm lưới lớn với những đường nét giao nhau, và trung tâm của tấm lưới đó chính là một ngôi đền cổ.

Liu Chen lao xuống và vội vàng bước vào sân của ngôi đền cổ. Trong sân không có ai cả; thậm chí toàn bộ ngôi đền cũng không hề có dấu vết của sự sống con người. Ngôi đền này có thể được mô tả bằng 16 từ: các tòa nhà đổ nát, bức tường đổ sập, cỏ dại um tùm, và tình trạng xuống cấp do thời gian… Nhưng những từ đó vẫn chưa đủ để diễn tả hết sự tàn tạ của nó.

Có lẽ Zhao Yi cũng đã phát hiện ra nơi này, nhưng anh ta đã tiến xa đến mức nào thì không ai biết được. Tuy nhiên, việc Zhao Yi đã khám phá ra điều này cũng giúp Liu Chen tiết kiệm được thời

Lưu Thần có vẻ tức giận; hắn triệu hồi vô số xúc tu và điều khiển chúng tấn công vào từng cái hang động tương ứng, sau đó truyền thông tin này về cho Lưu Thần qua năng lượng tâm linh. Nhờ những dữ liệu này, Lưu Thần nhanh chóng tìm ra lối đi đúng đắn và đi qua các hang động. Cuối cùng, một vách đá dựng đứng xuất hiện trước mắt hắn; bên kia vách đá cũng là một vách đá khác, chỉ khác là trên đó có một ngọn tháp chỉ còn lại nửa phần.

Đúng lúc Lưu Thần chuẩn bị bay qua, một làn sương mù bỗng nhiên ập đến, bao phủ hoàn toàn cơ thể hắn. Hắn mơ hồ nhìn thấy có thứ gì đó đang di chuyển; những lưỡi dao màu xanh biếc được tạo thành từ khí tức thì cắt qua làn sương mù. Dưới vách đá, một con rồng xương khổng lồ bất ngờ bay lên và nhìn thẳng vào mặt Lưu Thần.

Trong khoảnh khắc đó, Lưu Thần không dám nhúc nhích chút nào. Con Long Quạ theo sau hắn thấy con rồng xương này liền không ưa và lập tức lao vào chiến đấu. Dù Long Quạ chỉ sở hững thân xác ở cấp độ chín của loài rồng, nhưng những đòn tấn công của con rồng xương vẫn không làm hại được nó. Ngược lại, con rồng xương bị Long Quạ đánh bại một cách dễ dàng. Khi thấy Long Quạ đã hoàn toàn kiểm soát tình hình, Lưu Thần mới yên tâm bay qua vách đá và đến trước ngọn tháp bên kia.

Hắn nhận thấy rằng năng lượng của Triệu Dực luôn xoay quanh ngọn tháp, nhưng không thể tiến vào bên trong. Thêm vào đó, những bức tường đá xung quanh ngọn tháp đều bị hỏng hóc. Tất cả những điều này khiến sự thật trở nên rõ ràng: Triệu Dục đã tìm thấy di tích cổ đại này, khám phá đường đi đến ngọn tháp và mang tất cả những bức tường đá ghi chép lời nguyền máu về Thần Điện Bắc Lâm Thành và dinh thự của lãnh chúa thành phố, để những ai khao khát sức mạnh tối thượng có thể luyện tập. Dù là để nuôi dưỡng những tay sai của mình hay sử dụng họ làm vật hiến tế, thì họ vẫn chỉ là những quân cờ trong tay Triệu Dục… Thật đáng thương và đáng ghét!

Lưu Thần đi vòng quanh ngọn tháp nhiều lần, đọc những dòng chữ còn sót lại trên các bia đá. Rõ ràng, đây không phải là năm giai đoạn của lời nguyền máu, mà chỉ là những chi tiết bổ sung nhằm xác nhận những suy đoán trước đây của Lưu Thần và nguồn gốc của ngọn tháp này.

“Tầng Lầu Sao Diệu – Lãnh địa cấm của tộc ma cà rồng. Chỉ khi luyện thành được giai đoạn thứ tư của lời nguyền máu, bạn mới có thể bước vào tầng lầu này để tìm kiếm cơ hội. Việc lựa chọn tầng lầu phù hợp với sức mạnh của mình sẽ giúp bạn thu được lợi ích tối đa. Đừng tham lam mà leo lên những tầng lầu vượt quá khả năng của mình; nếu không, bạn có thể bị đuổi ra

Nhìn vào bóng tối om xuống, Lưu Thần từng bước mò mẫm tiến lên phía trước. Trong quá trình thử nghiệm, anh nhận ra rằng mỗi bước đi đều tiêu hao một lượng lớn năng lượng; theo những dòng chữ khắc bên ngoài, có lẽ khi năng lượng cạn kiệt hoàn toàn, thứ sẽ bị tiêu hao tiếp theo chính là sinh mạng… Nếu vậy thì không thể đi lung tung được nữa; anh cần phải tập trung năng lượng này để tìm kiếm những vật phẩm quý giá ở đây.

Lưu Thần tập trung toàn bộ năng lượng tinh thần của mình, hình dung lại cấu trúc của ngôi tháp và từ từ tiến lên theo các con đường đã được định sẵn. Sau một thời gian dài, cuối cùng anh cũng tìm thấy lối lên tầng hai. Tại đây, dù vẫn trong bóng tối, nhưng cũng có những tia sáng le lói khắp nơi; nhờ ánh sáng đó, Lưu Thần có thể nhìn thấy rõ những vật nhỏ bé bên trong – đó là các công pháp võ thuật như “Thăng Hoán Thuật”, “Thiên Vân Ba”, “Phượng Vũ Cửu Trùng Thiên”, thậm chí cả vũ khí như kiếm và đao nữa.

Với kinh nghiệm đã có, Lưu Thần nhanh chóng đến tầng ba. Ở đây, ánh sáng đã chiếu rọi khắp nơi, mạnh hơn nhiều so với tầng hai; tuy nhiên, năng lượng của anh đã gần như cạn kiệt, và anh chỉ có thể tiếp tục di chuyển nhờ vào lực lượng của “Huyết Chú”.

Nếu ngôi tháp này chỉ cho phép những người đã luyện thành tầng bốn mới có thể tiến vào, thì chắc chắn việc kiểm soát tốt “Huyết Chú” chính là yếu tố giúp anh tiếp tục tiến xa hơn. May mắn thay, vẫn còn một lượng lớn năng lượng chưa bị tiêu hao; anh quyết định sử dụng chúng để duy trì sức mạnh và tiếp tục hành trình.

Lưu Thần chuyển hóa áp lực đó vào toàn bộ máu trong cơ thể mình; lượng năng lượng còn lại lập tức bị tiêu hao hết. Nhờ đó, anh cũng phục hồi được phần nào sức lực và tiếp tục tìm kiếm lối lên tầng bốn. Tuy nhiên, ánh sáng quá chói lọi đã ảnh hưởng đến khả năng tìm kiếm của anh; anh buộc phải dựa vào cảm giác để tiến lên từng bước một.

Sau nhiều lần thất bại, cuối cùng Lưu Thần cũng tìm thấy lối vào tầng bốn – đó chính là nơi mà anh đã nhìn thấy từ bên ngoài. Không thể chờ đợi thêm được, Lưu Thần bước chân vào tầng bốn.

Khi đặt chân lên tầng bốn, không còn ánh sao lóe lọi hay bóng tối nữa; thay vào đó, chỉ có một vùng đất hoang vu, trống trải…