Hạ Minh Quân nói: “Sợ là con vô tình làm đổ chúng mất.”

Lý do này khiến Hạ Đại Ya không thể từ chối, và cô đành nhường cái giỏ cho anh ta.

Vì vậy, khi Liao Xuân Hoa trở về nhà từ nhà họ Dương, cô đã nhìn thấy cảnh này từ xa – Hạ Minh Quân đang cầm giỏ đi phía trước, còn hai cô gái nhỏ thì tay trong tay đi theo phía sau.

Khi cô tiến lại gần hơn, cô liền hét lớn: “Con trai! Các con ra đây làm gì vậy? Còn Đại Nha và Nhị Nha nữa, các con có lại chạy lung tung nữa không?”

Hạ Minh Quân không ngay lập tức trả lời, mà dẫn hai cháu gái của mình đến bên cạnh Liao Xuân Hoa và Hạ Đại Sơn rồi mới nói: “Tôi đưa hai đứa bé đến xem các con khi nào trở về, đồng thời hái một ít hoa cúc dại nữa.”

Đó quả là nghệ thuật của ngôn từ.

Nghe vậy, Liao Xuân Hoa liền mỉm cười vui vẻ, nhưng cô vẫn nói: “Chỉ là quãng đường ngắn thế này, tôi cần gì phải đón các con chứ?”

Cô không đề cập đến cuộc trao đổi với nhà họ Dương, vì vậy Hạ Minh Quân mới hỏi: “Con đã nói rõ với họ chưa? Họ có trả tiền lại không?”

Liao Xuân Hoa trả lời một cách kiêu hãnh nhưng cũng lộ ra chút khinh thường: “Mẹ ra tay, làm sao có thể không thành công được chứ?”

Trên đường về nhà, khi không gặp ai, Liao Xuân Hoa liên tục than phiền về nhà họ Dương:

“Những người trong nhà họ Dương ấy rốt cuộc là loại người gì vậy? Theo ý mẹ, không kết thông gia với họ mới đúng đắn.”

“Nhà họ Dương chỉ còn lại mẹ con góa cả; họ không có ai chăm sóc, luôn bị bắt nạt. Cô gái nhà họ Dương vừa bị đập đầu, nhưng bây giờ vẫn đang đi làm…”

“May mà con trai mẹ đã nhận ra sự thật kịp thời; chúng ta phải nhanh chóng khắc phục tình huống này. Nếu kết thông gia với nhà họ Dương, biết đâu sau này sẽ có bao nhiêu rắc rối nữa…”

…

Liao Xuân Hoa luôn có cái nhìn thiện cảm đối với con trai mình; cô không nhớ là con trai mình trước đây từng muốn cưới Dương Hồng Nhụy, mà chỉ khen ngợi việc Hạ Minh Quân đã kịp thời dừng lại.

Tuy nhiên, khi gặp những người quen trong làng và họ chào hỏi, Liao Xuân Hoa lại thay đổi cách nói và thái độ của mình…

“Tôi đã đến làng Thạch Kiều một chuyến… Cái gì mà bàn chuyện hôn nhân à? Đừng nói lung tung! Tôi đi đòi nợ thôi, số tiền Yang Lão Nhị vay hai năm trước để gãy chân, đến giờ vẫn chưa trả. Gia đình tôi cũng cần tiền, nên mới đi đòi thu hồi.”

“Không có chuyện đó đâu! Hai gia đình chúng tôi không hề có ý định kết hôn!”

“Trước đây chỉ là xem mắt thôi, nhưng rõ ràng là không phù hợp mà. Bây giờ là thời đại nào rồi, còn nói đến chuyện ‘hủy hôn’ kiểu phong kiến cổ hủ nữa! Phía nam tựa vào phía nữ, phía nữ cũng cần xem xét tình hình của phía nam chứ? Cô gái kia cũng tốt lắm, chỉ là không phù hợp thôi. Giống như một số món ăn ngon, nhưng không thể nấu chung được, các bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Con trai nhà tôi vẫn độc thân đấy, nếu các bạn biết ai phù hợp, đừng quên giới thiệu cho chúng tôi nhé.”

……

“Gì cơ? Dương Hồng Nhụy Cô gái đó đến tìm con trai nhà tôi, còn khóc lóc chạy mất luôn à?” Liao Xuân Hoa ngạc nhiên nhìn Hạ Minh Quân.

Góc miệng cô ấy vẫn không thể che giấu nổi nụ cười tự hào.

Liao Xuân Hoa Làm sao mà không tự hào được chứ?

—Ai bảo con trai nhà họ không ai muốn cơ? Rõ ràng vẫn có cô gái sẵn lòng đến chứ?

Đối mặt với câu hỏi của Liao Xuân Hoa và ánh mắt tò mò của mọi người, Hạ Minh Quân trả lời: “À, cô ấy hỏi tôi liệu có thể hoãn việc trả nợ thêm vài ngày không, hứa sẽ trả hết trước Tết.”

Lời này rõ ràng không phải là những gì mọi người muốn nghe.

“Rồi sau đó…”

Ánh mắt mọi người lại sáng lên.

Hạ Minh Quân nói tiếp: “Tôi không đồng ý, chỉ cho họ một tháng thời gian thôi.”

“Hừ…” Những người muốn nghe tin tức thất vọng thở dài.

Có người vẫn không chịu buông tha: “Chỉ vậy thôi à? Không có gì khác nữa sao?”

Hạ Minh Quân gật đầu chắc chắn, rồi hỏi lại: “Nếu có gì khác, chúng tôi có thể đứng ở đường lớn mà nói ra được sao? Tôi còn mang theo hai cháu gái nữa đây.”

Lúc này, Liao Xuân Hoa vẫy tay, bắt đầu dẫn mọi người về nhà: “Về chuẩn bị bữa tối đi, bây giờ trời đã tối sớm rồi.”

Như thể người vừa nói không ngừng kia không phải là cô ấy vậy.

Đường đi chỉ vài phút, họ lại mất gần nửa giờ mới về đến nhà.

Chỉ còn lại mình nhà thôi, Liao Xuân Hoa hạ giọng hỏi Hạ Minh Quân: “Cô gái đó tên Dương Hồng Nhụy đến tìm anh à? Anh thật sự nói vậy sao?”

Hạ Minh Quân trả lời bằng một tiếng “ừm”.

Chỉ một từ đã trả lời được hai câu hỏi.

Liao Xuân Hoa có chút không tin.

Hai người đi thêm vài bước nữa, Liao Xuân Hoa kéo Hạ Đại Ya và Hè Nhị Yến lại phía sau vài bước, rồi hỏi: “Anh em trai út của các em thật sự nói vậy sao?”

Hạ Đại Ya gật đầu ngoan ngoãn và nhấn mạnh thêm: “Anh ấy nói hai lần rằng cô ta phải trả tiền lại.”

Hè Nhị Yến bắt chước: “Anh ấy còn bảo cô ta đi cho xa.”

Liao Xuân Hoa… Chẳng biết nên nói gì nữa.

Trước đây còn ăn trứng và khoai lang của người ta mà, giờ lại thay đổi thái độ nhanh quá đấy…

Hơn nữa, đối phương là một cô gái xinh đẹp, anh ta lại không hề để ý đến mặt mũi người ta chút nào sao? Đã hai mươi tuổi rồi, không còn nhỏ nữa; những chàng trai khác ở độ tuổi này đã bắt đầu nghĩ đến chuyện yêu đương rồi, còn anh ta thì chỉ nhìn thấy tiền thôi…

Anh ta sẽ khi nào mới vội vàng kết hôn đây?

Liao Xuân Hoa buồn bã bước vào cửa nhà.

Rồi, cô ta lập tức nhìn thấy những tấm vải đang được phơi trong sân:

“Đây không phải là vải mới mua hôm nay sao? Tại sao lại được giặt rồi?”

Bàng Đông Ni trả lời: “Con trai út muốn giặt, để may chăn mới cho anh ấy.”

Liao Xuân Hoa liền nhìn chằm chằm vào Hạ Minh Quân: “Bây giờ anh còn chưa kết hôn, cần may chăn mới làm gì?”

Hạ Minh Quân đáp lại: “Không có cô dâu thì tôi không thể ngủ trên chiếc chăn mới sao?”

“Anh cứ giở trò!” Liao Xuân Hoa vung tay tát anh ta một cái, nhưng không mạnh lắm.

Cô ấy không tiếp tục soi mói chuyện đó nữa, mà hỏi tiếp: “Những thứ khác cũng đã được dọn dẹp xong chưa?”

Hạ Tiểu Cỏ bước ra từ nhà bếp và trả lời với vẻ vui mừng: “Đã dọn xong hết rồi, nhân làm bánh gối cũng đã được băm sẵn.”

“Con trai út nói rằng, đợi mẹ về thì vừa kịp bắt đầu gói bánh.”

Liao Xuân Hoa đi lại gần xem và bỗng nhiên nói lớn lên: “Hai cân thịt đã được băm nhỏ để làm nhân rồi à?!”

“Ừm,” Hạ Tiểu Cỏ đáp, rồi lùi ra hai bước để nhường chỗ người khác vào.

Hạ Tiểu Cỏ còn bổ sung thêm: “Là con trai út bảo vậy đấy.”

Hạ Minh Quân nghe họ nói chuyện nhưng không hề phản bác.

Anh ta đang tìm những dụng cụ thích hợp để phơi hoa cúc dại. Trong số đó có vài cành hoa dài, do hai cô bé nhặt lên để đặt bên cạnh giường; Hạ Minh Quân liền nhặt chúng ra và để sang một bên.

Liao Xuân Hoa kéo tay áo lên và tiến lại gần, nhặt những cành hoa đó đập vào người Hạ Minh Quân, vừa la mắng: “Đồ tiêu xài gia đình! Nhà chúng ta có điều kiện gì mà ăn hết hai cân thịt trong một bữa chứ?”

Hạ Minh Quân chỉ im lặng… Anh ta không thể ngờ rằng mình sẽ bị đánh chỉ vì hai cân thịt và một bữa bánh gối.

**Lời của tác giả:**

Thời tiết hiện tại rất thích hợp để ăn bánh gối đấy~

**Chương 8: Văn hóa thời đại (08)**

Hạ Minh Quân cảm nhận được làn gió từ những cành hoa, nhưng anh ta không trốn tránh. Anh ta đang quỳ gối, tay vẫn cầm cái giỏ, nên cũng khó có thể tránh được.

Liao Xuân Hoa đánh anh ta vài cái, thấy anh ta vừa không van xin vừa không chạy trốn, liền ngừng lại và tự hỏi tại sao. Khi nhìn kỹ hơn, Liao Xuân Hoa thấy không chỉ trên quần áo của anh ta mà cả tai và mái tóc sau đầu cũng dính đầy bụi hoa màu vàng. Cổ anh ta còn xuất hiện một vết đỏ sưng nhẹ.

Liao Xuân Hoa thì thầm: “Tôi cũng không đánh mạnh lắm mà…”

Nhưng nếu bà ấy nói nhẹ nhàng thì chắc chắn là không thể được đâu.

Liao Xuân Hoa vứt những cành hoa cúc dại xuống đất, vỗ tay và nói một cách tự tin: “Xứng đáng mà! Chính bạn là kẻ tham lam! Trước khi tôi ra ngoài, tôi đã bảo đừng động đến thịt đó. Tôi vẫn còn sống đây mà, bạn đã muốn tự ý quyết định mọi chuyện rồi à? Hơn nữa, đánh bạn mà bạn không biết chạy trốn à?”

Hôm nay sao mà ngốc thế nhỉ…”

Hạ Minh Quân kéo cổ áo lắc lắc rồi mới đứng dậy được.

Anh trả lời: “Chẳng phải tôi làm vậy để làm cho bà tức giận sao? Làm sao tôi dám trốn đi được?”

Nghe xong, khuôn mặt của Liao Xuân Hoa – người vốn đã không còn nhiều giận dữ nữa – liền trở nên thoải mái hơn hẳn.

Hạ Minh Quân suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Khi nào sau này có tiền, nhà chúng ta có thể ăn thịt hàng ngày luôn đấy.”

Anh bỏ qua chủ ngữ “có tiền”, nhưng không ai để ý đến chi tiết này.

Liao Xuân Hoa cười mắng: “Biết nói lời hay để làm mẹ vui lòng thôi… Ăn thịt hàng ngày à? Đó là cuộc sống của những gia đình giàu có ngày xưa thôi.”

Nói xong, bà lại cuốn tay áo lên và đi rửa tay.

Hạ Tiểu Cỏ tiến lại hỏi: “Mẹ ơi, nhân này làm thế nào vậy?”

Liao Xuân Hoa tức giận nói: “Làm thế nào? Cắt nhỏ rồi cho chó ăn! Anh ta bảo bạn cắt thành nhân thịt, bạn liền làm theo à? Bình thường bạn cũng chẳng bao giờ nghe lời em trai mình đâu! Tất cả mọi người đều ở nhà mà không ai ngăn cản gì cả… Nhà các bạn toàn là những linh hồn đói khát tái sinh đấy!”

Bà liếc nhìn ông Hạ một cái rồi hỏi tiếp: “Nhân đã trộn xong chưa? Vỏ bánh cũng đã gấp xong chưa?”

Giọng nói của Liao Xuân Hoa vẫn gay gắt, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy buồn cười. Chỉ có Hạ Nhị Yạ không hiểu chuyện gì, liền thì thầm hỏi Bàng Đông Ni: “Mẹ ơi, liệu chúng ta có thể ăn bánh gối được không?”

“Có thể ăn được mà.” Bàng Đông Ni khó nhịn được cười.

Dù Hạ Minh Quân bị đánh… Hay nói đúng hơn là họ thấy Hạ Minh Quân bị đánh – dù những cái đánh đó không quá nặng, họ lại càng cảm thấy vui mừng.

Đối với việc anh ta luôn bị thiên vị, ngoại trừ Hạ Đại Sơn – người hoàn toàn không biết cảm thông – thì ai trong số họ mà không có chút oán giận trong lòng chứ?

Đặc biệt là bây giờ, khi anh ta bị la mắng, những lợi ích thu được lại được cả nhà cùng nhau hưởng thụ.

Ôi, chưa kịp ăn gì mà đã cảm thấy bánh gối tối nay chắc chắn sẽ rất ngon rồi.

*

Trái ngược với không khí vui vẻ ở nhà Hạ gia, nhà Dương Hồng Nhụy lại đầy ưu phiền và buồn bã.

Khi Liao Xuân Hoa đến, thấy bà ấy ăn mặc rất chỉnh tề, cộng thêm những tin đồn trước đó, gia đình nhà Dương còn tưởng bà ấy đến để thảo luận về ngày cưới.

Mặc dù cách này có vẻ hơi không chính thức, nhưng ở nông thôn, mọi người đều coi trọng sự thực tế; nhất là những năm gần