Hạ Minh Quân giống hệt một người đàn ông yếu đuối; anh ta suy nghĩ nghiêm túc: “Trước đây là tôi đã sai lầm, lẽ ra phải nghe lời mẹ từ sớm hơn… May mà bây giờ vẫn chưa quá muộn.”

Hai gia đình hiện chỉ đồng thuận với nhau, nhưng vẫn chưa chọn ngày cưới, cũng chưa đưa ra khoản tiền sính lễ hay thực hiện các thủ tục đăng ký kết hôn; việc thay đổi quyết định vẫn còn rất kịp thời.

Liao Xuân Hoa do dự: “Nhưng mọi thứ đã được thỏa thuận rồi… Nếu chúng ta hủy bỏ, có phải hơi không tốt không…” Phía nhà gái rất coi trọng danh tiếng.

Nhưng Hạ Minh Quân không quan tâm đến điều đó; anh ta hỏi: “Vậy bà có muốn thấy con tôi sống qua ngày một cách tạm bợ không?”

Anh ta tiếp tục nói lên những lời hứa hẹn: “Biết đâu sau này sẽ có người tốt hơn nữa… Bây giờ đất đai đã được chia cho người nông dân tự canh tác; ở các thành phố lớn bên ngoài, người ta đã có thể buôn bán và kinh doanh… Sắp tới sẽ có rất nhiều cơ hội kiếm tiền…”

Bài “diễn thuyết” của Hạ Minh Quân không hề thuyết phục lòng người lắm, nhưng Liao Xuân Hoa nghe xong lại cảm thấy hào hứng và tràn đầy tin tưởng—biết đâu sau này con trai mình còn có thể lấy được một cô vợ đến từ thành phố!

Ngay sau đó, cô ấy không thể chờ đợi được nữa và vội vàng đến nhà nhà họ Dương để giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Hạ Minh Quân nhắc nhở từ phía sau: “Hãy mang theo anh cả đi cùng nhé.”

Liao Xuân Hoa lắc đầu, tỏ vẻ không thích chút nào: “Cần mang anh ấy đi làm gì? Anh ta chẳng biết làm gì cả.”

Hạ Minh Quân im lặng một lát rồi nói: “Thì coi như là mang theo để đủ người đi thôi.”

Lời nhắn từ tác giả:

Chương 5: Văn hóa thời đại (05)

Dưới sự thuyết phục của Hạ Minh Quân–có lẽ chỉ nên gọi đó là sự nhắc nhở–Liao Xuân Hoa cuối cùng cũng đồng ý mang theo Hạ Đại Sơn đi cùng.

Dù sao thì việc cô ấy đến nhà họ Dương cũng là để hủy bỏ cuộc hôn nhân, đồng thời cũng muốn đòi nợ; hai việc này đều khá phiền phức.

Mặc dù Liao Xuân Hoa không sợ hãi khi đi một mình, và anh cả của cô ấy cũng chẳng giúp ích được gì, nhưng có thêm một người đi cùng cũng tốt hơn là không có ai cả.

Khi chuẩn bị ra khỏi cửa, Liao Xuân Hoa bỗng nhiên quay đầu trở vào nhà nhanh chóng.

Cô ấy muốn vuốt ve mái tóc và thay một bộ quần áo đẹp hơn trước khi đi.

Lúc này, chị dâu Bàng Đông Ni bỗng nhiên hét lên: “Trời ơi! Em trai út và Đại Sơn chưa ăn cơm phải không?”

Hạ Đại Sơn nghe thấy lời đó, liền mở miệng nói một tiếng “tôi”, rồi lại cúi đầu xuống và nhắm chặt miệng lại.

Liao Xuân Hoa dù đã năm mươi tuổi nhưng tai vẫn rất tinh nhạy; bà gọi từ trong nhà: “Tiểu Thảo, đi nướng vài cái bánh mì đi!”

Hạ Tiểu Cỏ trước tiên là nhăn mũi, sau đó mới đáp lại: “Ồ…”

Trong gia đình này, chỉ có một người được hưởng đặc quyền như vậy. Nếu là người khác, họ sẽ phải đói hoặc chỉ ăn những chiếc bánh mì lạnh. Bởi vì việc nướng bánh mì không chỉ tốn công sức mà còn tiêu hao một que diêm để đốt lửa nữa.

Hạ Tiểu Cỏ bước vào nhà để tìm chìa khóa của cái tủ chứa bánh mì và diêm.

Đúng lúc đó, Hạ Minh Quân đang đứng ở cửa phòng khách, anh ta nói với Hạ Tiểu Cỏ: “Không cần đâu.”

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Hạ Tiểu Cỏ, anh ta giải thích: “Chúng tôi đã mua thịt rồi, tối nay sẽ ăn thịt.”

Hạ Tiểu Cỏ liền nở một nụ cười vừa hiểu ra vừa mang chút châm biếm. Rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy thật lòng nuốt nước bọt… bởi vì cô ấy nghe thấy Hạ Minh Quân nói: “Mẹ ơi, tối nay chúng ta ăn bánh gạo nhé?”

Bánh gạo à… Lần cuối cùng gia đình họ ăn bánh gạo là vào dịp Tết Trung Thu; lúc đó không có thịt, chỉ dùng năm quả trứng, nên bánh gạo không hề ngon chút nào. Lần cuối cùng họ ăn bánh gạo nhân thịt là vào dịp Tết Nguyên đán. Dù đã hai mươi lăm tuổi, Hạ Tiểu Cỏ vẫn cảm thấy thèm bánh gạo. Những người khác cũng đều ngước cổ lên, mong chờ câu trả lời của Liao Xuân Hoa. Ngay cả ông Hạ, người đang hút thuốc lá, cũng ngừng lại không hành động gì nữa. Đó là bánh gạo mà! Và còn là bánh gạo nhân thịt nữa! Khác với các cách chế biến thịt khác như xào thịt hay hầm thịt – mỗi người chỉ được phát hai miếng và nhai vài cái là hết – thì Liao Xuân Hoa luôn cho người mình yêu thích nhiều thịt hơn. Còn bánh gạo thì khác; mỗi chiếc bánh gạo đều có vị thịt.

Hơn nữa, nhân bánh giò được trộn đều lên với nhau; ngay cả khi làm ít bánh hơn một chút, thì so với thông thường, mọi người vẫn sẽ ăn được nhiều thịt hơn một chút.

Nếu không ai đưa ra ý kiến này thì cũng chẳng sao, nhưng bây giờ họ đã bắt đầu suy nghĩ về điều đó rồi; nếu không được ăn, có lẽ tối nay họ sẽ mơ thấy bánh giò và thèm thuồng chúng.

Liao Xuân Hoa đang ở trong nhà và la lên: “Chỉ có mày là thèm! Nhà ta có điều kiện gì để ăn bánh giò vào lúc này chứ…?”

Nhưng so với việc mắng mỏ những người khác, những lời phàn nàn của cô ấy dành cho Hạ Minh Quân lại có vẻ nhẹ nhàng và khoan dung hơn nhiều. Cô ấy thậm chí còn không từ chối ngay lập tức, mà chỉ nói: “Để tôi về rồi mới nói.”

Bây giờ, Liao Xuân Hoa chỉ nghĩ đến chuyện nhà họ Dương; trong đầu cô ấy luôn lên kế hoạch xem mình sẽ phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này. Mặc dù hành động của họ có phần không công bằng, nhưng cô ấy tuyệt đối không thể chịu thua ngay từ đầu; điều đó sẽ khiến cô ấy thiệt thòi. Ngược lại, cô ấy cần phải áp đảo gia đình họ Dương, buộc họ phải từ bỏ cuộc hôn nhân này, không được đi nói xấu con trai nhà mình, và còn phải trả lại số tiền đã nhận.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Liao Xuân Hoa bắt đầu bước nhanh ra ngoài. Hạ Đại Sơn lặng lẽ đi theo sau cô ấy. Những người khác thì nhìn cô ấy bước ra cửa và dần biến mất trong tầm mắt, giống như đang chứng kiến một vị tướng ra trận vậy.

“Khà…” Bố Hạ đang ngồi tựa vào tường, hít hơi thuốc cuối cùng rồi ho một cái; anh ta gõ gậy thuốc mà không nhìn Hạ Minh Quân, hỏi: “Thật sự không kết hôn nữa à?”

Hạ Minh Quân đáp: “Ừ.”

Sau đó, bố Hạ không nói thêm gì nữa, thở dài đứng dậy, cất gậy thuốc xuống rồi đi bóc ngô. Tuy nhiên, bóng dáng của anh ta dường như đầy ưu phiền, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Liao Xuân Hoa.

Trước điều này, Hạ Minh Quân coi như không thấy gì cả, tiếp tục thu dọn những thứ mình cần dùng. Khi cô ấy đang cầm chiếc bát sứ chứa khăn tắm, bàn chải đánh răng và các đồ dùng khác, bỗng nhiên cô dừng lại. Cô ngước nhìn và thấy Hạ Đại Ya đang đứng không xa đó, đang nhìn về phía mình.

Anh ta cũng không gọi tên cô ấy, chỉ vẫy tay bàn tay phải trống rỗng của mình.

Khi Hạ Đại Ya tiến lại gần, anh ta đưa cái chậu sứ cho cô bé và ra lệnh một cách tự nhiên: “Đặt nó vào nhà tôi.”

Hạ Đại Ya phải dùng cả hai tay để ôm cái chậu.

Mẹ của Đại A đang đứng bên cạnh xe đẩy, nhẹ nhàng vuốt ve những tấm vải mới mua, nhưng cũng không ngăn cản Hạ Minh Quân sai bảo đứa trẻ.

Bàng Đông Ni còn hỏi: “Thật sự muốn may quần áo à? Nhiều vải thế này…”

Hạ Minh Quân không quan tâm đến điều đó.

Bị Hạ Minh Quân phớt lờ, Bàng Đông Ni cũng không tức giận, mà tiếp tục nói: “Mẹ chúng ta cũng chưa bảo phải đặt những tấm vải này ở đâu trước.”

Hạ Minh Quân lựa ra hai tấm vải dùng để may lót và vỏ chăn, nói: “Hãy may hai tấm vải này thành chiếc chăn mới.”

Anh ta hỏi chị dâu: “Hôm nay giặt xong có thể làm gì được?”

“À, còn phải giặt nữa à?” Bàng Đông Ni hỏi lại, “Chúng này không phải đã mới mua rồi sao?”

Hạ Minh Quân trả lời: “Phải giặt.”

Nhưng anh ta không giải thích thêm.

“Ồ… Hôm nay trời đẹp lắm, giờ vẫn còn sớm; nếu vắt kỹ một chút, chắc đến tối là khô hết.” Bàng Đông Ni nói rồi định lấy hai tấm vải đó.

Ở đây, những việc như giặt giũ, nấu ăn thường do phụ nữ làm; đàn ông, đặc biệt là những người con trai út, hoàn toàn không tham gia vào những công việc đó.

Các công việc nặng nhọc đều do đàn ông làm… À, trừ những người con trai út ra.

Bây giờ, Bàng Đông Ni đang mang thai gần bốn tháng, nhưng cô ấy cũng không được hưởng bất kỳ đặc quyền nào khiến mình không phải làm việc nhà.

Điều này rất phổ biến ở nông thôn, trong thời đại này.

Trước khi Hạ Minh Quân đưa những tấm vải đó cho cô ấy, Hạ Tiểu Cỏ đã lên tiếng bênh vực chị dâu: “Ông ấy lười biếng, còn không lấy vợ, chỉ biết sai bảo chị dâu; trong khi chị ấy đang mang thai đấy.”

Việc bắt phụ nữ mang thai phải giặt những tấm vải lớn bằng nước lạnh vào mùa thu thực sự không hợp lý lắm.

Vì vậy, Hạ Minh Quân suy nghĩ một chút rồi nói: “Khi anh cả trở về, bảo anh ấy đun nước nóng giúp chị dâu nhé?”

“”

Bàng Đông Ni : “Đâu có yếu đuối đến thế chứ…”

Hạ Tiểu Cỏ bước tới nhanh chóng, giật lấy hai tấm vải rồi quay đi lấy cái chậu.

Trong nhà này, Hạ Tiểu Cỏ là người không ưa thích em trai út nhất, cũng là người ít nhường nhịn anh ta nhất. Cô ấy thà chịu mắng cũng không muốn bị anh ta áp bức hay lợi dụng.

Lúc này, Hạ Tiểu Cỏ không phải đang giúp Hạ Minh Quân, mà là thương hại chị dâu; bởi cô ấy biết rằng nếu mình không làm, công việc này cuối cùng vẫn sẽ thuộc về chị dâu.

“Chị gái thứ hai…” Hạ Minh Quân gọi lại Hạ Tiểu Cỏ, rồi lấy một chiếc chậu sứ mới mua từ xe đẩy và đưa cho cô ấy. Bên trong chậu còn có một miếng xà phòng mới nữa.

Anh ấy nói: “Đây là vải mới; nước sông không sạch, hãy dùng nước giếng để giặt.”

Hạ Tiểu Cỏ gần như muốn nhảy lên trời; cô ấy quay người lấy chiếc chậu và nói: “Người không chăm chỉ thì việc cũng vẫn đầy rẫy.”

Chiếc chậu “đập” một tiếng. Khi cô ấy nhìn xuống, cô thấy miếng xà phòng mới đó. Đi được vài bước, bước chân của Hạ Tiểu Cỏ đột nhiên chậm lại; cô cau mày nhìn lại và thấy Hạ Minh Quân đang đưa tấm vải cho chị dâu.

Hạ Tiểu Cỏ thu hồi ánh mắt, bước đi chậm rãi và trầm ngâm. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô đứng lại, đặt tay lên eo và nói:

“Thật là tuyệt vời!”

Cô ấy cười phá lên, la lớn về phía lưng của Hạ Minh Quân: “Biết ngồi một chỗ mà lười biếng thì tốt rồi… Anh thực sự dành hết tâm trí vào việc này rồi đấy.” Chiếc chậu và miếng xà phòng vẫn còn ngoài đó, rõ ràng là đang chờ cô ấy đi giặt!

Hạ Minh Quân không hề để ý đến lời nói của cô ấy. Anh tiếp tục giúp chị dâu cất đặt những thứ vừa mua, sau đó đề nghị cô ấy đi trộn bột và chuẩn bị nhân.

Bàng Đông Ni do dự: “Nhưng mẹ đã bảo phải đợi cô ấy trở về mà…”

Hạ Minh Quân gật đầu nói: “Khi cô ấy trở về thì có thể bắt đầu làm bánh giò ngay được.”

Nhà họ Dương nằm ở làng bên kia con sông; đi nhanh một chút thì chỉ mất khoảng mười phút là tới.

Có lẽ Liao Xuân Hoa sẽ dừng lại nhà họ Dương một lát, nhưng cũng chẳng quá một tiếng đồng hồ đâu – cô ấy đi để hủy cuộc hôn nhân, chứ đối phương đâu thể đãi cô ăn uống sang trọng rồi kéo dài cuộc trò chuyện đâu?

Vì vậy, họ cần phải chuẩn bị xong phần thịt trước khi cô ấy trở về.

Không phải vì Hạ Minh Quân thích ăn bánh giò lắm, mà là vì theo những thông tin trong kịch bản mà anh ta nhận được, thói quen của Liao Xuân Hoa luôn là nấu thịt chín rồi dùng từng chút trong vài bữa ăn liên tiếp.

Hơn nữa, khả năng nấu ăn của gia đình họ cũng chỉ ở mức trung bình; họ không giỏi làm các món từ thịt lắm, nên việc làm bánh giò mới là điểm mạnh duy nhất.

Thời gian trước đây, Hạ Minh Quân cũng chỉ ăn uống qua loa thôi; ngay cả những món do chính mình nấu ra, anh ta cũng có thể ăn được.