Hè Đại Sơn luôn đi cùng bên Từ Lập Tùng, giúp đỡ việc vác những thùng chứa thịt lợn, cân trọng lượng, tính tiền một cách vụng về…

Vẻ mặt đầy oán hận và e ngại của Khổ Đại đã biến mất trên khuôn mặt Hè Đại Sơn; anh ta dường như được giải tỏa gánh nặng và cũng có thể tự mình xoay sở được.

Sau khi bán hết thịt, họ liền tìm đến Hạ Minh Quân để cùng nhau trở về nhà của Từ Lập Tùng.

Họ cố tình bán thịt ở phía khác của thị trấn, để tránh gặp phải những người quen biết và những rắc rối không cần thiết.

Trên đường về, chỉ có Từ Lập Tùng là người vui vẻ: “Chúng ta sẽ giết lợn lại vào lúc nào nhỉ?”

Hạ Minh Quân trả lời một cách trầm ngâm: “Còn phải xem sao đã.”

Anh ta đang do dự…

Liệu có nên yêu cầu Hè Đại Sơn thử một con đường khác không?

Hay có lẽ, anh ta nên kiên nhẫn và thông cảm hơn với Hè Đại Sơn—dù chỉ hướng dẫn một lần, và chỉ qua lời nói thôi, việc Hè Đại Sơn chưa thành thạo trong công việc giết lợn cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Hạ Minh Quân không muốn, cũng không thể tiếp tục hướng dẫn Hè Đại Sơn nữa.

Anh ta thực sự không hiểu tại sao Hè Đại Sơn lại không hiểu những gì mình đã nói. Anh ta cảm thấy mình đã giải thích rất rõ ràng rồi… Thôi, để vài ngày nữa hãy nói lại.

Hiện tại, điều họ cần làm là chia tiền và chia thịt.

Từ Lập Tùng mở cửa ra, sau đó cho chìa khóa trở lại trong quần áo, rồi chạy vào sân, nhặt chiếc “quả bóng da trắng” lên và bắt đầu đá nó vào tường để chơi.

Khi nhìn thấy số thịt còn lại, anh ta lại reo lên vui mừng: “Còn nhiều thế này nữa!”

Hạ Minh Quân trước đó đã yêu cầu giữ lại vài kg thịt đùi, một miếng gan lợn và một cái đuôi lợn. Có hai cái chân lợn cùng vài miếng thịt không bán được.

Đầu lợn quá nổi bật, khó bán nên họ cũng không mang nó ra ngoài. Ngoài ra, ruột lợn vẫn còn để trong chậu chưa được dọn dẹp, và toàn bộ lớp da lợn thì được trải ra trên cánh cửa.

Bởi vì da lợn hoang dã rất dày và thô ráp, nên khi giết lợn, Hạ Minh Quân đã yêu cầu họ xiên những ống tre vào bốn cái chân lợn và thổi hơi vào bên trong, để việc lột da trở nên dễ dàng hơn.

Da heo rừng có giá trị dược liệu, chỉ là không biết có ai sẵn lòng mua nó không.

“Tôi có thể mang thịt về nhà dì được không?” Từ Lập Tùng hỏi ý kiến của Hạ Minh Quân.

Người dì mà anh ta đang nói đến chính là người lo việc ăn uống cho anh ta.

Từ Lập Tùng vẫn nhớ lời dặn của Hạ Minh Quân: không được nói bất cứ điều gì về việc giết heo và bán thịt, nhưng anh ta lại muốn cho dì xem để bà biết rằng anh trai mình, Hè Gia, không hề lừa dối anh ta, thực sự đã tìm được thịt cho anh ta!

Như vậy thì sau này, dì sẽ không còn ngăn cản anh ta đi chơi với anh trai mình nữa.

Quan trọng hơn, anh ta muốn ăn thịt nhưng không biết cách chế biến, vì vậy chỉ có thể nhờ dì giúp đỡ.

Nghe xong lý do của Từ Lập Tùng, Hạ Minh Quân thật sự không muốn phải minh oan cho anh ta nữa.

Trước đây, Hạ Minh Quân yêu cầu Từ Lập Tùng nói dối và giữ bí mật, chỉ là để tránh những rắc rối trước khi họ kịp kiếm được tiền.

Nhưng bây giờ, heo đã được giết tại nhà họ Từ và thịt được bán ngay tại thị trấn; không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả, huống chi là những người hàng xóm sống gần nhau như vậy.

Thật sự không thể che giấu được.

Thậm chí, nếu may mắn, tin tức có thể sẽ nhanh chóng lan truyền về làng.

Vì vậy, bây giờ Hạ Minh Quân không còn ngăn cản Từ Lập Tùng nữa, chỉ yêu cầu anh ta đừng làm quá lộ liễu, hãy lén lút mời dì đến nhà mình là được, đừng nói quá nhiều.

Để “cứu vãn” danh tiếng của mình, và cũng vì nghĩ rằng việc Từ Lập Tùng giữ tiền sẽ không an toàn, Hạ Minh Quân quyết định tạm thời không đưa tiền cho anh ta, mà chỉ trả lại cho anh ta số tiền năm đồng mà anh ta đã mượn.

Hai con dao thì tất nhiên là anh ta phải mang theo.

Hạ Minh Quân còn cho vào giỏ nhà mình một miếng thịt đùi sau, một cái chân heo, gan heo và đuôi heo, rồi nói với Từ Lập Tùng: “Phần còn lại đều thuộc về em.”

Hạ gia thiếu gia vị, và cũng không có ai biết cách chế biến thịt đầu heo và ruột heo cả.

Thị trấn này thì khác hẳn; ngay cả nếu bà chủ nhà hàng xóm không biết làm, họ vẫn có thể nhờ người khác giúp đỡ, hoặc ít ra cũng có thể trả một khoản tiền để nhờ đầu bếp của nhà hàng công cộng hỗ trợ.

Có lẽ ngay cả da heo cũng có thể được xử lý được.

Từ Lập Tùng Nghe vậy, anh ta tỏ ra rất vui mừng, như thể mình đã được hưởng lợi lớn: “Một cái đầu heo to như vậy, lại cho tôi à? Anh không muốn sao?”

Anh ta đã từng ăn thịt đầu heo và lòng heo chiên ở nhà hàng, và chúng đều rất ngon; vì vậy anh ta rất ngạc nhiên khi Hạ Minh Quân quyết định cho anh ta tất cả những thứ đó.

Từ Lập Tùng, người vừa cung cấp địa điểm vừa đóng vai trò nhân viên bán hàng chính, hoàn toàn không nhận ra mình đã góp phần gì lớn, và cũng không hề nghĩ đến việc được nhận tiền thù lao.

Hạ Minh Quân im lặng một lát, sau đó nói một cách thoải mái: “Ừm, khi thịt đầu heo được luộc xong, hãy chia cho tôi một phần nhé.”

Từ Lập Tùng vui mừng đáp lại: “Vậy thì hai ngày nữa nhớ đến thị trấn tìm tôi nhé.” Sau đó, anh ta còn mời Hạ Minh Quân cùng chơi trò “bóng da”.

Hạ Minh Quân nhìn vào cái bàng quang heo được bơm căng đầy hơi, và từ chối.

Sau khi Hè Đại Sơn vệ sinh sạch cửa và sân vườn, hai anh em liền mang đồ đạc rời đi. Vì biết rằng khi về đến nhà thì đã quá giờ trưa, Hạ Minh Quân còn ghé mua thêm một số bánh xào hành lá nữa.

Lại một lần nữa, chỉ có hai anh em cưỡi xe bò, cảnh tượng giống hệt những ngày trước. Lần này, Hè Đại Sơn nhớ mang theo vài miếng bánh xào hành lá về cho vợ con mình.

Khi thấy vậy, Hạ Minh Quân cũng không nói gì thêm.

Sau khi ăn xong bánh, Hạ Minh Quân lấy chiếc khăn tay bằng vải bông do Hạ Tiểu Khê cắt sẵn ra để lau miệng, sau đó đeo vào đôi găng tay y tế mới mua được bằng điểm tích lũy, và bắt đầu xếp gọn đống tiền giấy đó.

Vì các tờ tiền có mệnh giá nhỏ, chỉ vài chục đồng thôi đã làm đầy chiếc túi đeo vai của anh ta.

Trong lúc sắp xếp, Hạ Minh Quân cũng kiểm tra tổng số tiền một cách kỹ lưỡng.

Nếu không có thứ gì như dây thun để cố định những tờ tiền giấy này lại, chúng sẽ rơi ra khắp nơi mất.

Chỉ cần dùng dao, cắt một đoạn tre mỏng thành ba phần, thế là có thể dùng nó như một chiếc kẹp vậy.

Sau vài ngày sống trong thời đại thiếu thốn này, Hạ Minh Quân đã quen với việc tìm nguyên liệu xung quanh để tự chế các vật dụng thay thế.

Dùng vài chiếc kẹp tre tự chế đó, Hạ Minh Quân chia những tờ tiền ra thành từng đống nhỏ, sau đó lấy ra hai tờ tiền một đồng và đưa cho Hạ Đại Sơn.

“Phần còn lại, tôi sẽ giữ lại trước.”

Hạ Minh Quân muốn dành tiền đó để đào một cái giếng cho gia đình mình trước.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Hạ Minh Quân không chia tiền cho Từ Lập Tùng.

Anh không biết đào một cái giếng trong thời đại này cần bao nhiêu tiền, nhưng có lẽ số tiền kiếm được từ việc bán thịt lợn là đủ rồi.

Bởi vì chi phí chính nằm ở việc thuê những thợ chuyên nghiệp có công cụ; còn về sức lao động, những người hàng xóm sống gần nhà họ sẽ đều đến giúp đỡ. Như vậy, khi giếng được đào xong, mọi người mới dám đến nhà họ lấy nước.

Trong làng chỉ có hai cái giếng, nằm ở hai hướng khác nhau ở đầu làng; việc đi lấy nước mỗi ngày thực sự rất phiền phức.

Hạ Minh Quân chưa bao giờ phải đi lấy nước, nhưng anh lại là người sử dụng nước nhiều nhất.

Ngay cả khi coi đó là việc lãng phí, thì có lẽ cũng hơi quá mức rồi.

Trong khi Hạ Minh Quân đang lên kế hoạch cho một “dự án lớn” như việc đào giếng, thì Hạ Đại Sơn lại cảm thấy vô cùng ngạc nhiên khi nhận được hai đồng tiền mà anh đưa cho mình.

“Cho tôi à?” Hạ Đại Sơn ngập ngừng hỏi, tay vẫn thật thành thật đưa ra.

Liệu mình cuối cùng cũng sẽ có tiền riêng để tiêu xài sao?

Hạ Minh Quân không trả lời anh ta, chỉ nói một cách nghiêm túc: “Đừng để mẹ biết chuyện này.”

Hạ Đại Sơn ban đầu gật đầu, sau đó lại chỉ vào chiếc túi của mình và hỏi một cách do dự: “Cả số tiền này, đều không nói với mẹ à?”

Giọng nói của anh ta có chút cao hơn, thể hiện sự ngạc nhiên, và có lẽ còn lo lắng rằng chuyện này sẽ bị phát hiện.

Hạ Minh Quân đáp: “Lần trước bắt được heo rừng cũng không nói, bây giờ bán được tiền mới thông báo… Anh muốn bị mắng à?”

Và họ còn “bán rẻ” nữa chứ; nếu bà Liao Xuân Hoa – người luôn hào phóng với con trai mình đến mức không tiếc chi từng đồng xu – biết được chuyện này, chắc chắn bà sẽ phàn nàn suốt cả dịp Tết đấy.

Tốt nhất là giấu đi cho đến khi nào khác.

Biết đâu sau này, khi gặp thêm nhiều tình huống khác nhau, khả năng chấp nhận của bà ấy sẽ tăng lên một chút.

Nghe thấy câu hỏi đáp trả của Hạ Minh Quân, Hoạ Đại Sơn có vẻ không đồng ý nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra.

Hoạ Bá Tổng trong vai trò của mình nói: “Cứ nghe lời tôi thì được.”

Anh ấy dự định hôm nay chỉ đưa cho Liao Xuân Hoa hai đồng tiền thôi.

Sau đó, trên đường về nhà, hai người không nói thêm gì với nhau nữa.

Khi về đến nhà, họ chỉ thấy Bàng Đông Ni đang cùng Hạ Lệnh Song làm việc trong sân.

Hoạ Đại Sơn hỏi mới biết rằng những người khác, chủ yếu là Liao Xuân Hoa, đều không ở nhà; anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Bàng Đông Ni nhìn anh ta một cách kỳ lạ, rồi mới để ý thấy quần áo của anh ta bẩn thỉu.

“Trên người anh có chuyện gì vậy? Trên đường ngã à?” Bàng Đông Ni đứng dậy và tiến lại gần.

Hoạ Đại Sơn không trả lời ngay lập tức, mà nhìn về phía Hạ Minh Quân– Anh em út chỉ bảo mình nghe theo lời anh ấy mà thôi, chưa bảo phải nói gì cả.

Hạ Minh Quân cũng không hiểu: Anh ấy làm gì chứ, mình đâu có đánh anh ấy đâu.

Bàng Đông Ni cũng tò mò theo hướng nhìn của Hoạ Đại Sơn và nhìn về phía anh ta.

Cuối cùng, Hạ Minh Quân đành trả lời: “Không ngã đâu, là vì khi vác củi mà bị bẩn thôi; những vết máu kia là máu heo.”

Anh ta lấy cái giỏ chứa thịt heo xuống.

“Lại mua thịt à?” Bàng Đông Ni ngạc nhiên, “Mẹ đã bảo không cho anh tiền mà?”

Cô tưởng họ không có tiền để ăn ở thị trấn, trong nồi vẫn còn thức ăn thừa, không ngờ họ lại về muộn như vậy.

Hạ Minh Quân trả lời: “Thịt heo rừng đấy, không tốn tiền đâu.”

Anh ấy không tiếp tục giải thích nữa, quyết định đợi Liao Xuân Hoa về nhà rồi mới nói.

Hạ Minh Quân lại nhìn về phía Hoạ Đại Sơn và nói: “Đặt đồ xuống đi, đun nước nóng để tắm đi.”

Thực ra, anh ấy chỉ muốn tắm thôi.

Hoạ Đại Sơn vừa định tháo xe bò ra, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và đi rửa tay – không biết từ ngày nào đó, mọi người trong gia đình Hạ gia đều bắt đầu rửa tay trước khi ăn uống.

Bàng Đông Ni đang cầm giỏ chuẩn bị vào bếp, thấy hành động của người đàn ông trong nhà mình, anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên; hôm nay anh ấy sao lại lạ