Bố mẹ của Hạ đều đã già rồi; việc nhờ họ nuôi mình thì khá khó khăn.

Còn anh trai Hạ...

Thà rằng cứ đầu tư vào việc nuôi dưỡng thế hệ tiếp theo còn đáng tin cậy hơn.

Hạ Minh Quân lại đi mua bút chì, sách vở, kem đánh răng, xà phòng… và còn mua thêm hai cân thịt lợn nữa; vé thịt thì vẫn phải tự trả tiền mua.

Đến giờ ăn trưa, anh ấy lại mua thêm bốn chiếc bánh bao lớn.

Hạ Đại Sơn đã quen với mọi thứ rồi; chỉ biết im lặng mang đồ theo.

Khi ngửi thấy mùi thơm của bánh bao, Hạ Đại Sơn mới liếm liếm đôi môi đã khô đi vì gió thu, nhưng anh ta không nói gì để xin em trai mình chia cho một cái.

Hạ Minh Quân chỉ ăn một cái, còn lại thì cho vào túi vải trắng và đưa cho Hạ Đại Sơn.

Túi vải đó là họ dùng để gói bánh sáng nay; vì phải đi xa để vận chuyển lương thực, nên không kịp ăn sáng, họ liền mang theo vài chiếc bánh để ăn trên đường.

Nếu không phải vì túi vải không thể cắt ra được, Hạ Minh Quân sẽ không lấy hết bốn chiếc bánh bao và khiến Hạ Đại Sơn có cảm giác như anh ta muốn ăn một mình vậy.

Hạ Đại Sơn đang lái xe bò, không có tay để nhận bánh.

“Cho tôi làm gì vậy?”

Hạ Minh Quân trả lời một cách ngắn gọn: “Ăn.”

Lo lắng rằng Hạ Đại Sơn sẽ không hiểu ý mình, Hạ Minh Quân lại bổ sung: “Tôi đang lái xe, cậu ăn đi; nếu không, sau này bánh sẽ lạnh mất.”

“Anh biết lái xe à?” Hạ Đại Sơn hoài nghi một chút, rồi lại hỏi to hơn: “Vậy anh không ăn bánh bao à?”

Hạ Minh Quân đã đặt tay lên yên xe, đẩy những chiếc bánh bao về phía Hạ Đại Sơn và nói: “Không ngon, tôi không thích.”

Hạ Đại Sơn nhận lấy bánh một cách mơ hồ; gần như đã ăn hết một chiếc rồi mà anh ta vẫn còn ngây người như đang mơ vậy.

Có ai lại ghét bánh bao đến mức không ăn nữa chứ?

Em trai mình lại sẵn lòng chia bánh cho mình ăn!

Nhìn những chiếc bánh bao còn lại, Hạ Đại Sơn hỏi một cách thật cẩn thận: “Thật sự anh không ăn nữa à?”

Hạ Minh Quân thậm chí còn không buồn để ý đến điều đó.

Vì vậy, Hạ Đại Sơn lại cẩn thận thưởng thức hết chiếc bánh bao thứ hai. Sau khi nhai vài miếng, Hạ Đại Sơn nhìn chiếc bánh bao cuối cùng một cách lưu luyến, rồi bọc nó kỹ càng bằng khăn trắng và cho vào túi.

Thấy Hạ Minh Quân liếc nhìn, Hạ Đại Sơn cười nhẹ và giải thích: “Đem về cho dì ghép của anh thử xem.”

Nói xong, Hạ Đại Sơn lại quan sát xung quanh một lần nữa, đảm bảo không ai ở gần, mới thì thầm bổ sung: “Dù sao thì dì ghép của anh vẫn đang mang thai mà.”

Mùa thu vất vả vừa qua, mọi người đều cần phải bồi dưỡng tốt, huống chi là phụ nữ mang thai.

Hạ Minh Quân chỉ “ừm” một tiếng, không bày tỏ ý kiến gì thêm.

Sau vài giây, anh lo lắng nhắc nhở Hạ Đại Sơn: “Thì cũng phải lén lút đưa cho dì ghép, đừng để mẹ biết.”

“À?” Hạ Đại Sơn ngạc nhiên, “Tại sao vậy? Không thể để bà ấy biết chúng ta ra ngoài mua bánh bao được à?”

Hạ Đại Sơn thực sự không hiểu. Nếu anh tiêu xài phung phí, dù chỉ là mua hai cái bánh bao trắng, anh cũng sẽ bị mắng…

“Làm gì mà tham ăn thế? Không thể kiên nhẫn đợi đến khi về nhà ăn cơm sao? Anh biết không, hai cái bánh bao đó có thể đổi lấy bao nhiêu bột mì, và nhà mình có thể nấu được bao nhiêu chiếc bánh bao? Đó là việc phá hoại gia đình đấy!”

Nhưng em trai mình thì chẳng bao giờ bị mắng đâu. Tại sao lại không được phép để mẹ biết chuyện này nhỉ?

Hạ Minh Quân im lặng một lúc… Thật ra, sự thiên vị của cha mẹ là không đúng đắn. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, đôi khi sự thiên vị đó cũng có lý do của nó.

Dù anh chưa bao giờ kết hôn hay trải qua mối quan hệ mẹ chồng – con dâu, anh cũng biết rằng không nên làm những việc ngu ngốc như vậy.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi thở ra. Sau đó, anh bình tĩnh nói với Hạ Đại Sơn: “Hoặc là em lén lút đưa cho dì ghép; hoặc là em quay lại mua thêm năm cái bánh bao nữa. Đừng hỏi tại sao.”

“Ồ…” Hạ Đại Sơn ngập ngừng trả lời, rồi lùi lại một bước xa Hạ Minh Quân.

Đến nơi cần rẽ, Hạ Đại Sơn mới vội vàng bước tới đỡ lấy cái xe bò, rồi liếc nhìn Hạ Minh Quân một cái và hỏi: “Khi về nhà thì bánh bao đã nguội hết rồi, làm sao để tôi lén hâm nóng cho mẹ được?”

Bên trong bánh bao có nhiều dầu, mà bây giờ trời lại lạnh, người phụ nữ mang thai ăn vào không tốt chút nào.

Que diêm không chỉ bị bà Hè khóa đi, mà số que còn lại bà ấy cũng đếm rõ từng cây.

Hạ Minh Quân chỉ biết cười ngớ ngẩn.

Nhưng để tránh xung đột gia đình và giữ yên bình, anh vẫn nói với Hạ Đại Sơn: “Cứ ăn luôn quả bánh bao cuối cùng đi. Hôm nay mua thịt rồi, tối nay mẹ sẽ gói bánh giò. Lúc đó cậu…”

Nghĩ đến sự ngốc nghếch của Hạ Đại Sơn, Hạ Minh Quân quyết định thôi không nói tiếp nữa: “Thôi kệ, cậu cứ ăn đi.”

Dù bàn với Hạ Đại Sơn rằng nên chia thêm hai chiếc bánh giò cho vợ, có lẽ anh ta cũng sẽ không nhớ đến việc phải công bằng, đặt cha mẹ lên trước.

Trong tình huống đó, nếu bà Hè không ném cái rổ múc bánh giò vào đầu anh ta, thì coi như bà ấy đã rất kiên nhẫn rồi.

Hai anh em im lặng suốt quãng đường, kéo xe bò trở về làng.

Từ xa, Hạ Minh Quân đã thấy hai ngôi nhà ở đầu làng được sơn những dòng chữ màu đỏ.

Bên trái viết: “Nếu không tiêm phòng, nhà cửa sẽ đổ nát; nếu không đi tiểu phẫu, sẽ phải dọn nhà và nuôi bò”; bên phải viết: “Mỗi người tiêm phòng, cả gia đình đều được vinh danh.” [Chú thích 2]

Ở cửa làng, có nhiều người đang ngồi nắng, trong khi đó họ vẫn bận rộn với việc bóc ngô hoặc may đế giày.

Khi thấy anh em Hạ gia trở về với đầy hàng hóa, nhiều người trong làng đã ngó ra và thậm chí còn có người đến chào hỏi.

“Ôi trời, nhà các bạn năm nay thu hoạch tốt quá, chắc là giàu lên rồi đây!”

Năm nay, làng họ bắt đầu áp dụng chính sách “giao đất cho từng hộ gia đình tự canh tác”.

Cũng có người nói một cách ghen tị: “Nhà các bạn đang tiệc cưới hay đón tổ tiên vậy? Tốt xài quá!”

Thông tin này nhanh chóng lan đến nhà họ Dương.

“Con gái nhà các bạn, Hồng Nhụy, đã lấy chồng là Hạ gia rồi, chắc là sẽ sống sung sướng lắm đây…”

Nghe vậy, Dương Hồng Nhụy mỉm cười e thẹn, nhưng ánh mắt cô lại tràn đầy tự hào.

[Chú thích 1]. [Chú thích 2]. Những khẩu hiệu đặc trưng của thời đại đó được trích dẫn từ nguồn khác.

[Trái tim]

Hãy ghé thăm bài viết tiền thuê trước về thể loại “du hành thời gian” không có yếu tố tình cảm đôi lứa này nhé:

“Tôi Có Những Kỹ Năng Đặc Biệt Trong Việc Du Hành Thời Gian” [Những Người Lớn Tuổi Càng Muốn Trở Thành Cha]

[Trái tim đỏ]

“Kẻ Vô Dụng Bị Buộc Phải Du Hành Thời Gian” [Con Rắn Biển Có Thể Bất Kỳ Lúc Nào Cũng Trở Nên Điên Loạn]

[Trái tim đỏ]

“Giúp Nam Chính Đã Biến Thành Kẻ Xấu Trở Nên Một Người Cha Hạnh Phúc” [Nuôi Con, Chữa Lành… Đôi Khi Cũng Gây Ra U Sầu]

Chương 3: Văn học Thời đại (03)

Hạ gia

Ngay khi nhìn thấy những thứ mà hai con trai mình mua về hôm nay, bà He Mẹ Liao Xuân Hoa liền cau mày.

Người ta thường nói “khi đã cưới vợ rồi thì quên mẹ”, nhưng bây giờ chưa kịp cưới xong mà bà đã muốn dọn sạch cả nhà để đưa cho con dâu rồi.

Liao Xuân Hoa tức giận một lúc, nhưng thấy đứa con trai út vốn dĩ nói năng dễ mến lại như mù đi vậy, không hề quan tâm đến mình, bà đành phải tự mình tiến lên.

Bà vỗ vỗ vào những bụi bặm không hề tồn tại trên tay mình, sau đó cầm lấy góc của tấm vải và hỏi một cách mang tính chế giễu: “Mua nhiều vải thế này, là định may bao nhiêu bộ quần áo à? Cô ấy có mặc hết không?”

Hạ Minh Quân dường như không nhận ra sự chế giễu trong lời nói của mẹ, anh trả lời một cách bình tĩnh: “Đây là mua cho mẹ đấy. Mới đây sau mùa thu hoạch, quần áo của bố mẹ đã rách hỏng khá nhiều; bây giờ có thời gian rảnh rỗi, chúng tôi sẽ may thêm vài bộ mới.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Gọi chị gái về nhà đi, cô ấy rất giỏi việc may vá; mẹ hãy nghỉ ngơi đi.”

Liao Xuân Hoa lập tức mỉm cười vui vẻ: “Ôi, đúng là con trai tôi rồi… biết quan tâm đến mẹ…”

Hạ Tiểu Cỏ đang lột hạt ngô trong sân, nghe thấy những lời đó liền nhướng mày: Quan tâm à? Anh chỉ cần nói vài câu thôi, số tiền chi tiêu là do bố mẹ và anh trai kiếm được, công việc may vá cũng là để chị gái về làm… Vậy mà mẹ lại chỉ nhớ đến những điều tốt đẹp về anh thôi… Trái tim của bà thật sự thiên vị quá mức.

Hạ Tiểu Cỏ cứ như thể đang xoa nát những hạt ngô trong tay mình thành những ngòi lửa vậy…

Chỉ nghe bà He Mẹ khen ngợi con trai mình xong, bà lại chê bai các đứa con khác vài câu… Sau đó, bà đổi chủ đề: “Mẹ đã già như thế

Các bạn trẻ này chỉ cần mặc đồ cho đàng hoàng là được rồi; quần áo của tôi dù có vá lại vẫn còn mặc được mà.

Hơn nữa, bạn mua quá nhiều vải rồi! Định may bao nhiêu bộ quần áo đây? Còn vải để đệm giường thì sao? Tôi không thấy đâu, chắc là bạn quên mua rồi phải không?

Màu sắc này chẳng hề mang lại không khí vui vẻ chút nào cả! Làm sao có thể dùng để may ga trải giường trong lễ cưới được nhỉ? Hãy nhanh chóng thay đổi màu sắc đi! Với số lượng vải bông này, đến khi nào mới dùng hết được chứ? Chắc chắn sẽ bị hỏng mất thôi…

Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do Liao Xuân Hoa quyết định, vì vậy cô ấy đã hình thành thói quen luôn phàn nàn không ngừng.

Vào những lúc như thế này, ai dám ngăn cô ấy hay đưa ra ý kiến phản đối thì chắc chắn sẽ trở thành người gánh chịu hậu quả.

Trừ khi đó là đứa con trai yêu quý nhất của cô ấy.

Hạ Minh Quân nói: “Không thay đổi, cũng không trả lại đâu. Tôi đã tính kỹ rồi, số lượng vải này đủ để mỗi người trong gia đình may một bộ quần áo mới.”

“Tất cả mọi người đều may à?” Liao Xuân Hoa nói lên với giọng nói cao.

Những người khác cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Hạ Minh Quân.

Chuyện này là sao vậy?

Hạ Minh Quân nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Ừm.”

Liao Xuân Hoa không nhịn được nữa, vung tay tát vào vai anh ta một cái; cô ấy run rẩy vì tức giận.

Cô ấy la lên với giọng nói đầy nước mắt: “Đồ tiêu xài phung phí! Mới hôm nay tình hình nhà cửa đã tốt lên một chút, mà anh lại tiêu tiền lung tung như vậy!”

Hạ Minh Quân trong lòng nghĩ: Số lượng vải này còn không đắt bằng một bánh xe xe đạp cơ đâu; làm sao lại gọi là tiêu xài phung phí được?

Nhưng để tránh làm vấn đề càng thêm tồi tệ, anh ta không nói ra suy nghĩ đó, mà thay vào đó đặt tay lên vai Liao Xuân Hoa và nói một cách bình tĩnh: “Mẹ đừng nóng vội, hãy nghe tôi nói trước đã. Tôi vừa nghe được một tin tức…”

Dù Hạ Minh Quân không sử dụng giọng điệu bí ẩn gì cả, nhưng vẫn khiến Liao Xuân Hoa bình tĩnh lại ngay lập tức. Những người khác cũng chăm chú lắng nghe anh ta hơn.

Mặc dù bây giờ đất đai đã được chia cho từng hộ gia đình tự canh tác, và không còn nhiều điều mà người nông dân như họ khó hiểu nữa, nhưng họ vẫn cảm thấy không yên tâm. Chỉ cần có chút biến động nhỏ thôi cũng khiến họ lo lắng, sợ rằng những chiếc nồi sắt vừa mới được làm ra sẽ phải giao trả lại, hoặc những con bò trong nhà sẽ bị lấy đi