Không có tiền để trả… Thật là tồi tệ…

“Anh! Tôi sai rồi! Tôi sẽ trả tiền ngay bây giờ…” Kẻ hư hỏng lấy ra một đống tiền giấy với các mệnh giá khác nhau từ dưới gót giày và trong gối, “Có đủ không?”

Hạ Minh Quân lấy lên một tờ một đồng và hai tờ năm xu, nói với vẻ chán ghét: “Lần này coi như quyết toán xong rồi. Nếu cậu không muốn tiếp tục nợ nần nữa…”

Chưa kịp nói hết, kẻ hư hỏng đã vội vàng đáp: “Từ nay trở đi, tôi sẽ sống chân thực, làm người tử tế.”

Kẻ hư hỏng liếc nhìn Hạ Minh Quân một cái, rồi bổ sung: “Quan trọng nhất là tôi sẽ không dám gây rắc rối cho anh He nữa.”

Cuối cùng, Hạ Minh Quân mới gật đầu và rời đi.

Trên đường về, anh ta lấy lá cỏ che giấu ba tờ tiền đó lại.

Hạ Minh Quân nghĩ: Từ nay trở đi, anh ta không bao giờ muốn chạm vào tiền nữa… Ai biết những đồng tiền đó được lấy ra từ đâu chứ?

Ngay cả hai tờ tiền đó, anh ta cũng không muốn cho vào túi mình.

Vì vậy, khi trở về làng Thượng Thạch Kiều, Hạ Minh Quân đi thẳng đến nhà một người họ hàng – nhà họ nuôi hơn mười con gà.

Bây giờ là mùa vụ nhàn rỗi, và cũng vừa ăn xong trưa, thường thì mọi nhà đều có người ở nhà.

Người phụ nữ trong nhà đang rửa nồi.

Hạ Minh Quân gọi “dì”, không đợi người đó chào hỏi, anh ta liền đưa hai tờ tiền vừa được che giấu đó đến và đề nghị mua một con gà mái già.

Thời tiết giờ đây đang dần trở nên lạnh hơn, gà mái cũng ít đẻ trứng hơn, chắc chắn bà ấy sẽ sẵn lòng bán.

Theo giá hiện tại, một con gà mái già có giá một hai đồng một cân; những con gà bây giờ đều nhỏ bé, có con chỉ nặng chưa đầy hai cân, vì vậy hai đồng có lẽ đủ để mua một con.

Hạ Minh Quân lo lắng rằng tiền có thể không đủ, nên bổ sung thêm: “Nếu không đủ tiền, tôi sẽ đến sau và bù thêm.”

Nghe vậy, bà dì liền lắc đầu và nói nhỏ: “Chúng ta không nên làm ăn kiếm lời đâu. Nếu anh muốn ăn gà, ngày khác nhà tôi nấu gà hầm, tôi sẽ múc cho anh một bát.”

Hiện nay, việc mua một con gà thật sự rất phiền phức.

Hạ Minh Quân liền nói: “Bây giờ chính sách không còn nghiêm ngặt như trước nữa; có người ở thị trấn vẫn có thể buôn bán mà không cần vé.”

Hơn nữa, tôi chắc chắn sẽ không nói ra đâu; nếu có ai hỏi thì cứ để dì ấy giải quyết là được. Bây giờ đất đai đều thuộc về gia đình mình, mọi người đều sống cúp kín, ai lại đi quan tâm đến chuyện của người khác chứ?

Người dân làng Thượng Thạch Kiều khá mộc mạc, hiếm khi có ai đi tố cáo lẫn nhau.

Hạ Minh Quân Chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải tranh luận nhiều như vậy chỉ để mua một con gà mái.

May mắn thay, dì ấy đã đồng ý với anh.

Đối với người dân nông thôn, việc tiết kiệm tiền rất khó khăn; cô ấy không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Vậy thì dì sẽ cho con một con…” Cô ấy lau tay và chuẩn bị đi bắt gà, trong lúc đó còn hỏi thêm: “Mẹ con sai con đến đây à? Trời ơi, nhà con ngày càng giàu có rồi đấy; suốt năm cũng không ngừng mua gà ăn. Năm sau nhà con không định nuôi vài con gà riêng sao?”

Hạ Minh Quân chỉ trả lời câu hỏi cuối cùng: “Không.”

Dì ấy ngạc nhiên một chút và nói: “Vậy sau này nhà con muốn ăn trứng gà cũng phải mua bằng tiền, hoặc đổi bằng đồ khác à?”

Chẳng mấy chốc, cô ấy đã mang một con gà mái đến và đưa nó về phía Hạ Minh Quân.

“Này, vừa mới cho nó ăn xong, nặng khoảng hai cân thôi, hai đồng là đủ rồi. Chúng ta là người nhà một nhà, đừng keo kiệt quá.”

Hạ Minh Quân không nhận lấy con gà, mà nói: “Có thể dì giúp con giết nó giúp không? Như vậy con sẽ tiện hơn để mang về.”

Dì ấy nhìn anh một cách kỳ lạ, không biết là vì thấy anh, một đứa trẻ nông thôn, không biết cách bắt gà, hay là nghi ngờ rằng anh đang giấu điều gì đó và đến đây mua con gà mái này.

Nhưng cuối cùng cô ấy vẫn đồng ý: “Được thôi, việc này cũng không phiền phức gì đâu. Đứa trẻ này nói chuyện cũng lịch sự thật đấy.”

Cô ấy lấy một cái bát đặt xuống đất, xoay cổ gà lại, dùng tay trái nắm chặt đầu và gốc cánh gà, tay phải nhổ hết lông ở cổ gà, sau đó cầm dao và chém nhanh.

Khi máu gà chảy ra, cô ấy vẫn tiếp tục trò chuyện với Hạ Minh Quân: “Hôm qua con đi thị trấn mua thịt, hôm nay lại mua gà nữa à.”

Cô ấy nói một cách vô tình, nhưng ngay sau đó cô ấy lại nhận ra điều gì đó và hỏi Hạ Minh Quân: “Thực sự là mẹ con sai con đến mua đấy à?”

Hạ Minh Quân không trả lời trực tiếp: “Hôm nay chị gái con trở về nhà, nên mua một con gà để cải thiện bữa ăn.”

“Nghe vậy, dì cười và nói: ‘Hai anh chị em các ngươi thật là thân thiết nhỉ.’ Rồi bà cũng không hỏi thêm về vấn đề đó nữa. Đã giết con gà rồi; việc hỏi quá sâu vào một số chuyện chỉ khiến mọi thứ trở nên phức tạp thôi. Nhưng khi dì quay đi tìm cái giỏ, bà không nhịn được mà khẽ nhếch mép… Nói ra hay thật, chị gái của cậu ta hôm nay đã trở về, nhưng có lẽ đó chỉ là một cái cớ thôi. Thực ra, vẫn là vì cậu ta muốn ăn mà thôi… Mang về một con gà chết, Liao Xuân Hoa cũng chỉ có thể nấu thịt cho cậu ta thôi. Hạ gia Cậu ta này, coi như là vô dụng rồi… Tất cả tâm trí của cậu ta đều dành để ăn uống, à, và còn để lười biếng nữa…”

Tác giả có lời muốn nói:

“Ồ, lại hết tiền rồi…”

“Liao Xuân Hoa: Mày muốn cái tát này không?”

Chương 14: Văn học thời kỳ (14)

Hạ Minh Quân cầm cái giỏ chứa con gà chết rời đi, nhưng không về nhà ngay lập tức. Theo ước tính của anh, những bà cô trong làng có lẽ vẫn chưa đi. Họ có thể vừa làm việc vừa trò chuyện, cho đến khi mặt trời gần lặn mới mang những giỏ tre, giỏ kim chỉ về nhà mình. Hạ Minh Quân không muốn bị họ hỏi han, nên quyết định đi dạo quanh các khu đất của gia đình mình. Gia đình họ có vài mảnh đất, nằm ở những vị trí khác nhau. Anh đi kiểm tra từng mảnh đất theo thứ tự vị trí và khoảng cách. Mảnh đất cuối cùng mà anh đến là cánh đồng ngô. Ngô đã được thu hoạch xong; trong hai ngày qua, bố Hè cùng với Hạ Đại Sơn đã cắt bỏ những cây ngô. Sau này, khi họ cày xới đất xong, họ sẽ trồng lúa mì đông. Bây giờ là mùa nghỉ ngơi cho nông dân, nhưng điều đó chỉ là tương đối mà thôi; suốt cả năm, nông dân hầu như không có ngày nào thực sự được nghỉ ngơi cả. Vấn đề là công sức lao động vất vả như vậy mà vẫn không kiếm được nhiều tiền. Nếu tiếp tục như this, Hạ Minh Quân cảm thấy mình chỉ sẽ trở thành một kẻ bị người dân trong làng chế giễu, được coi là tấm gương xấu mà thôi, chứ không hề đáng ngưỡng mộ chút nào. Vì vậy, anh phải tìm cách thay đổi tình hình này. Khi đến cánh đồng, anh bắt đầu nghiên cứu loại đất này, xem nó thích hợp để trồng loại cây nào có giá trị kinh tế cao hơn. Lúc này, Qīqī không nhịn được mà bàn luận: “Sao không thử tìm cách kiếm tiền khác xem?”

Mặc dù vậy, nó cũng phải thừa nhận rằng anh trai mình là Hạ Minh Quân có khả năng học hỏi rất mạnh mẽ, gần như không có gì là anh ta không thể làm được; nhưng những hình ảnh về những chậu cây bị chết, những cây xà lách thấp bé, hay khu vườn với cỏ um tùm và cây non mọc thưa thớt… tất cả đều vẫn được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của nó.

Hạ Minh Quân đứng dậy, nhưng không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta cũng không định tự mình làm gì cả, chỉ muốn đưa ra một vài lời khuyên cho họ mà thôi. Về kiến thức lý thuyết liên quan đến việc trồng trọt, anh ta vẫn hiểu khá nhiều.

Lúc này, Hạ Đại Sơn đã cắt xong một hàng rơm và quay đầu lại, thấy bóng dáng của Hạ Minh Quân. Hạ Đại Sơn không giấu được sự ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây? Có chuyện gì ở nhà à?”

Không ai trong số họ nghĩ rằng em út của họ sẽ đến giúp đỡ việc làm ngoài đồng cả.

Hạ Minh Quân trả lời: “Không có gì cả, tôi chỉ đến xem thử thôi.”

“Có cái gì đáng xem đâu?” Hạ Đại Sơn nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục làm việc của mình.

Hạ Minh Quân ngồi xuống bên bờ ruộng, lấy một cây gỗ để đào rễ cỏ, đồng thời yêu cầu Hạ gia thu thập thông tin về cách trồng hướng dương để bắt đầu học hỏi.

Những người dân làng làm việc gần đó thấy cảnh này, đều lắc đầu và nghĩ rằng Hạ gia, người con trai út của gia đình này, thật là vô dụng; có lẽ tất cả sự chăm chỉ của gia đình họ đều đã được truyền lại cho anh trai ông ta là Hạ Đại Sơn, khiến cho Hạ gia trở thành một kẻ lười biếng như vậy.

Còn có người đi qua, không biết nghĩ gì, đã lớn tiếng hỏi Hạ Minh Quân: “Bố và anh trai anh làm việc cả ngày, mệt đến thế mà, anh chỉ ngồi đây nhìn thôi sao?”

Hạ Minh Quân trả lời: “Tôi quay lưng đi, không nhìn gì cả.”

Người đó tỏ ra rất bực mình và tiếp tục chất vấn: “Anh không thấy thương hại họ chút nào sao…”

Hạ Minh Quân nói: “Nếu anh thấy thương hại, thì anh đi giúp họ làm việc đi.”

“Anh có vấn đề gì vậy?” Người đó tức giận đến mức không biết phải nói gì, “Đó là bố và anh trai anh mà, tôi có thể thương hại được gì chứ!”

“Hạ Minh Quân lại nhẹ nhàng hỏi lại: ‘Nếu em không thấy đau lòng chút nào, vậy tại sao lại nói những lời vô nghĩa như vậy?’”

“Người này nói chuyện thế nào vậy? Tốt bụng như vậy mà lại bị coi là ngu ngốc…” Người kia lẩm bẩm rồi bỏ đi.

Hạ Minh Quân quay lại tiếp tục đọc sách một cách bình tĩnh. Ừm, không ai làm phiền anh ta khi học tập cả.

Mặc dù tiếng ồn không ảnh hưởng nhiều đến anh ta, nhưng nó vẫn gây phiền toái; tốt nhất là đuổi họ đi cho xong.

Còn việc có thể làm tổn thương người khác…

Hạ Minh Quân không quan tâm đến điều đó.

Ở nông thôn, đặc biệt là vào thời đại này, mọi người rất coi trọng các mối quan hệ con người; họ hiếm khi làm tổn thương người khác.

Dù người đó nói những lời chua cay hay can thiệp vào chuyện của người khác, bạn vẫn phải đối mặt với họ bằng sự nhiệt tình giả tạo. Nếu bạn không giỏi giao tiếp, hãy im lặng hoặc cười mỉm; nếu bạn giỏi ăn nói, hãy giải quyết mọi chuyện một cách khéo léo, nhưng tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp.

Nhưng Hạ Minh Quân không thích những quy tắc ẩn sau đó.

Muốn có được sự yêu mến của mọi người, không cần phải tự làm khổ bản thân.

Nếu anh ta muốn, mọi người sẽ tự nguyện thiết lập mối quan hệ tốt với anh ta.

*

Vào khoảng sau bốn giờ chiều, Hạ Minh Quân đoán rằng mọi người đã gần như tan đi, liền bắt đầu trở về nhà.

Anh ta cũng nhắc nhở cha mình và Hạ Đại Sơn rằng hôm nay nên về nhà sớm để ăn tối.

Khi về đến nhà, Hạ Minh Quân thấy rằng mọi người thật sự đã rời đi.

Ngay cả Hạ Tiểu Khê cũng nói rằng muốn về nhà mình và sẽ quay lại vào ngày mai.

Liao Xuân Hoa không thể thuyết phục cô ấy, liền nói một cách mỉa mai: “Thật là, con gái khi đã ra khỏi nhà thì giống như nước đã đổ ra ngoài rồi… Hôm nay chúng đến nhà chúng ta làm khách, còn không dám nghỉ ngơi qua đêm nữa.”

Hạ Tiểu Khê có vẻ ngượng ngùng khi giải thích: “Mẹ ơi, con không có ý như vậy đâu… Nhà chúng ta cũng không đủ chỗ ở.”

Thực ra, cô ấy chỉ lo lắng cho con trai mình mà thôi.

Hạ Tiểu Cỏ tỏ ra không đồng ý, giọng nói cũng có phần gay gắt: “Nhà đó không có mẹ thì không thể sống được à? Bây giờ trời đã gần tối rồi, con phải dẫn Huệ Huệ đi bộ về nhà từ quãng đường xa như vậy sao?”

Dù phong tục ở đây khá mộc mạc, nhưng điều đó không có nghĩa là không có kẻ xấu.

“Vậy thì để Huệ Huệ ở lại đây?” Hạ Tiểu Khê do dự nói, “Anh trai của Huệ Huệ hai ngày nay bị cảm lạnh, con sợ anh ấy s