Những “thí sinh” còn lại có lẽ đã trao đổi thông tin với nhóm bốn người kia; sau đó, họ không chỉ không tìm cách chọc giận Hạ Minh Quân nữa, mà ngay cả khi gặp anh ta trên khuôn viên trường, họ cũng tránh xa anh ta.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, các học sinh lớp 12 đã gặp phải vài vụ tai nạn, và tất cả đều xảy ra với những thành viên của những nhóm nhỏ mà hầu hết học sinh đều khinh thường nhưng lại không dám đối đầu. Điều này trở thành chủ đề được bàn tán rộng rãi trong trường, và nhiều người đưa ra đủ loại suy đoán.

Về vấn đề này, Hạ Minh Quân không biết nhiều, cũng không tham gia vào các cuộc thảo luận nào cả.

Điểm chung lớn nhất giữa anh ta và bạn học Hè trong câu chuyện có lẽ là cả hai đều không hòa nhập được với nhóm người xung quanh.

Bây giờ, Hạ Minh Quân lại xin phép không tham gia buổi tự học buổi tối nữa.

Giáo viên chủ nhiệm ban đầu không mấy đồng ý, nhưng vì hiểu rõ hoàn cảnh gia đình của Hạ Minh Quân, và thấy rằng anh ta đã có xung đột với những học sinh nổi tiếng không tốt – dù lần này có vẻ như anh ta không bị thiệt hại gì, nhưng đối phương đông người hơn nên càng không ngần ngại gì cả – cuối cùng giáo viên chủ nhiệm vẫn đồng ý.

Tất nhiên, giáo viên chủ nhiệm cũng nhấn mạnh về vấn đề an toàn, và yêu cầu phụ huynh ký vào bản cam kết về trách nhiệm pháp lý.

Hạ Minh Quân vốn đã là học sinh chuyển trường, và bây giờ lại được miễn tham gia buổi tự học buổi tối, nên anh ta càng khó hòa nhập vào tập thể lớp học hơn.

Anh ta trở thành một kẻ sống đơn độc, và đã có vài ngày yên bình.

Cho đến sáng thứ Tư, người cha nghiện rượu và cá cược kia cuối cùng cũng nhận ra rằng mình đã gần một tuần không thấy con trai mình, nên ông ta đến trường để tìm kiếm.

Ông ta hoàn toàn không biết Hạ Minh Quân học lớp mấy và thuộc lớp nào, nên ngay tại cổng trường, ông ta đã la hét, nghi ngờ rằng con trai mình đã bị giết ở trường và yêu cầu nhà trường bồi thường.

Khi trở lại lớp học, Hạ Minh Quân nhận thấy rất nhiều ánh mắt kỳ lạ đang nhìn mình.

Họ nhìn anh ta vài giây, sau đó bắt đầu thì thầm bàn tán với bạn bè bên cạnh, nhưng không ai chịu thông báo cho anh ta về vụ ồn ào vừa rồi.

Mọi người đều công nhận rằng anh ta là người ít giao tiếp.

Thậm chí, một số học sinh còn gọi anh ta là “học sinh lớp Chín” khi nhắc đến anh ta.

Không phải là họ không chấp nhận Hạ Minh Quân, mà là chính anh ta đã tự mình cô lập mình khỏi cả lớp học.

Cuối cùng, vẫn là một đại diện lớp trở về từ văn phòng và thông báo rằng Hạ Minh Quân cần đến văn phòng một chút. Và thế là Hạ Minh Quân đã gặp được người cha của mình trong thân xác này. Người đó trông giống như một kẻ lang thang: tóc rối bù, quần áo nhăn nheo; mùi hôi của rượu, thuốc lá và mồ hôi tanh nồng đến mức khiến các giáo viên trong văn phòng đều cảm thấy khó chịu. Nếu không vì lo sợ rằng kẻ nghiện rượu này sẽ gây rắc rối và giáo viên chủ nhiệm lớp 4 không thể kiểm soát được tình hình, cũng như vì muốn xem chuyện gì đang xảy ra, họ đã sớm rời khỏi hiện trường rồi.

“Đây là con trai của anh à…” Khi giáo viên chủ nhiệm lớp 4 nhìn thấy Hạ Minh Quân và chuẩn bị xác nhận liệu đó có phải là cha của mình hay không, thì ông Hạ đã la mắng trước: “Mày cái đồ lai ghép này, dám không về nhà nữa à? Chắc là muốn bỏ trốn đi theo cái bà mẹ đĩ của mày phải không? Tao nuôi mày ăn mặc, mày lại…”

Ông ta vừa lẩm bẩm mắng nhiếc, vừa vung chiếc cốc thép không gỉ của một giáo viên lên và ném về phía Hạ Minh Quân. Giáo viên chủ nhiệm lớp 4 hoảng sợ đến mức không kịp quan tâm đến việc Hạ Minh Quân không về nhà, mà vội vàng can ngăn cuộc ẩu đả.

Nhưng Hạ Minh Quân lại tỏ ra rất bình tĩnh. Anh ta đón lấy chiếc cốc, không quan tâm đến việc nước trà từ chiếc nắp cốc chưa được đậy kín đang rơi ra, rồi tiến về phía ông Hạ và giải thích: “Con không về nhà vì con đi làm thêm để kiếm tiền đấy.”

Anh ta đặt chiếc cốc trở lại chỗ cũ, sau đó lấy ra một tờ khăn ướt chứa cồn đã được bọc riêng biệt và đặt lên bàn làm việc, rồi mới đến giúp ông Hạ đứng dậy và nói: “Con kiếm tiền này chỉ để báo đáp công ơn của bố thôi. Đừng gây rối ở trường nữa, con sẽ đưa bố về rửa mặt và ăn uống gì ngon đó.”

“Thật sao?” Ông Hạ hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi ở Hạ Minh Quân; tất cả sự chú ý của ông ta đều đổ dồn vào số tiền đó. ——Tối qua, ông ta suýt nữa đã có thể thắng được! Hạ Minh Quân không trả lời, chỉ lấy ra hai tờ tiền trăm từ túi mình. Lần cuối cùng ông Hạ cho con trai tiền sinh hoạt là cách đây hơn mười ngày; ông ta lục tung mọi nơi từ dưới chiếc chiếu, gối đến trong ngăn kéo, nhưng cuối cùng cũng không tìm đủ một trăm đồng. Có thể nói, những tờ tiền lớn đó của ông ta chỉ được dùng để đánh bạc mà thôi.

Bây giờ lại thấy những tờ tiền lớn trong tay đứa con trai chỉ biết đòi hỏi tiền của mình...

Vội vàng giật lấy số tiền đó, ông Hạ lập tức thay đổi hoàn toàn, nở nụ cười để lộ ra hàm răng vàng úa vì hút thuốc kém chất lượng, và khen ngợi Hạ Minh Quân: “Thật xứng đáng là đứa con tốt của bố! Bây giờ nó đã có thể kiếm tiền được rồi!”

Hạ Minh Quân nhíu mày một chút, rồi quay sang nói với giáo viên chủ nhiệm: “Thầy ơi, em sẽ đưa anh ấy về nhà trước.”

Anh ta cũng muốn tránh khỏi mùi hôi thối từ ông Hạ.

Các giáo viên có mặt tại đó đều cảm thấy ngạc nhiên; giáo viên chủ nhiệm lớp bốn cũng không biết phải trả lời gì cho Hạ Minh Quân.

Dù những bậc cha mẹ kiểu ông Hạ khá hiếm gặp, nhưng sau nhiều năm giảng dạy, họ cũng đã nghe nói về những trường hợp kỳ lạ tương tự.

Tuy nhiên, cách hành xử của Hạ Minh Quân khiến họ không thể hiểu nổi.

Đây có phải là phản ứng đúng đắn của một học sinh trung học không?

Anh ta lại bình tĩnh đến thế, thậm chí còn muốn dùng số tiền đó để báo hiếu cho người cha như vậy...

Anh ta cũng hoàn toàn không có ý định nhờ giáo viên giúp đỡ.

“Khoan đã!” Giáo viên chủ nhiệm lớp bốn không thể để họ đi như vậy, “Thầy sẽ đưa các bạn về nhà, đồng thời cũng coi như là một cuộc thăm gia đình.”

Ông hiểu rõ lòng tự trọng của thanh thiếu niên; việc có một người cha như vậy thực sự rất xấu hổ, và không nên để nhiều người khác chế giễu họ nữa.

Hạ Minh Quân không hề có ý định giả vờ thành một học sinh trung học bình thường.

Anh ta từ tốn nhưng kiên quyết từ chối: “Cảm ơn thầy, nhưng không cần thiết đâu. Em đã trưởng thành rồi, có thể tự mình giải quyết những vấn đề gia đình.”

Anh ta gật đầu nhẹ để tạm biệt, rồi kéo theo ông Hạ lảng vảng bước ra ngoài.

Chỉ còn lại vài giáo viên đứng đó nhìn nhau, thắc mắc:

“ này... sao em này có vẻ không bình thường lắm nhỉ?”

“Sinh ra trong một gia đình như vậy, nếu nó bình thường mới lạ đấy.”

Giáo viên chủ nhiệm lớp bốn thở dài: “Trước đây tôi chỉ biết em ấy đến từ một gia đình đơn thân, hoàn cảnh kinh tế không mấy tốt, không ngờ... không lạ gì em ấy ít giao tiếp với mọi người, và có vẻ điềm tĩnh không hợp với lứa tuổi của mình.”

Những đứa trẻ nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình.

Hơn nữa, vấn đề của gia đình em ấy không chỉ đơn giản là nghèo đâu.

Giáo viên chủ nhiệm lớp bốn vẫn còn có bài giảng, và thấy Hạ Minh Quân tỏ ra rất tự tin, lại là một nam sinh cao hơn cha mình nửa đầu, nên ông nghĩ rằng

Những gì anh ấy có thể làm, cũng chỉ có vậy mà thôi. Dù sao thì anh ấy cũng chỉ là một giáo viên mà thôi.

Hạ Minh Quân Ra khỏi văn phòng, đã đến giờ học rồi; như vậy thì anh ấy cũng tránh được việc bị đông người xem hay bị coi như con khỉ để ngắm nghía.

Trên đường, anh ấy lơ là những câu hỏi của cha mình, và cuối cùng họ cũng đến ngoài khuôn viên trường học.

Hạ Minh Quân Anh ấy không có ý định thực sự đưa người đó trở về nhà, nên liền gọi một chiếc taxi.

“Con kiếm được khá nhiều tiền rồi nhỉ!” Cha Hè tỏ ra rất ngạc nhiên và bắt đầu hỏi han.

Phải biết rằng, đứa trẻ tiết kiệm như trước đây này thậm chí còn không đi xe buýt nữa.

Hạ Minh Quân Rất nhanh sau đó, anh ấy đã đưa hết số tiền mình có cho cha mình.

“…Lương của tôi được thanh toán hàng tuần; sau này nếu có việc gì, đừng đến trường nữa, cứ gọi điện cho tôi là được. Tôi đã mua một chiếc điện thoại cũ.”

Tất nhiên, những lời này chỉ là để đánh lừa cha Hè mà thôi.

Hạ Minh Quân Viết số điện thoại của mình xuống giấy và nhét vào túi cha mình.

“Đã hiểu rồi.” Nhận được tiền, cha Hè không quan tâm đến những điều khác nữa.

Dù Hạ Minh Quân có ghét bỏ mình hay có ý định gì khác đi nữa, miễn là đứa trẻ vẫn ở trong trường, thì anh ta vẫn không thể trốn thoát khỏi sự kiểm soát của cha mình.

“Con đã ra ngoài rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, hãy đi làm luôn đi. Kiếm thêm tiền đi; con cũng cần dinh dưỡng để học tập…” Dù sao thì cha Hè cũng nói một cách rất dễ dàng.

Khi đến một nơi có thể đỗ xe, ông ta lập tức bảo Hạ Minh Quân xuống xe.

Về phần mình, Hạ Minh Quân cũng không có ý kiến gì cả.

Anh ấy lau từng ngón tay và bắt đầu đi về phía khách sạn để tắm rửa.

Còn cha Hè thì đi đến một trung tâm giải trí, tắm rửa sạch sẽ rồi chỉ thay một cái quần lót đỏ, sau đó lại mặc lại bộ quần áo bẩn để đi chơi cá cược.

Hạ Minh Quân Chờ đợi một cách yên lặng.

Khi cha Hè gần như đã chơi hết tiền, Hạ Minh Quân sẽ dùng điện thoại của cha mình để báo cáo lén lút.

Việc tham gia chơi cá cược có thể chỉ khiến người ta bị tạm giam vài ngày thôi, nhưng khi họ ra khỏi đó, vẫn còn những điều bất ngờ khác đang chờ đợi họ…

Ngày hôm sau, Hạ Minh Quân vẫn đi học như bình thường.

Các bạn trong lớp vẫn tiếp tục nhìn anh ta một cách chú ý, chỉ là biểu cảm trong ánh mắt của một số người có phần thay đổi mà thôi.

Hạ Minh Quân không hề quan tâm đến điều đó; anh ta đã thấy chiếc bàn học của mình được phủ đầy các bài kiểm tra ngay trên con đường giữa hai hàng bàn học.

Tất nhiên, sẽ không ai giúp anh ta sắp xếp chúng, nhưng ít ra cũng có túi bút đè lên trên để chúng không bị mất.

Hạ Minh Quân đi đến chỗ ngồi, sắp xếp các bài kiểm tra theo thứ tự rồi bắt đầu làm bài.

Mọi người: “……”

Chỉ vậy thôi sao?

Anh ta cũng không kêu than gì cả à?

Và chuyện xảy ra hôm qua, cũng không ai hỏi anh ta gì cả? Thật hiếm khi có chuyện gây tò mò như vậy…

Một vài học sinh tò mò bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.

Nhưng Hạ Minh Quân luôn biết cách chuẩn bị trước; trước khi họ kịp chọn ra người đại diện để hỏi han, tiếng chuông đã reo.

Cuối cùng, không ai đến làm phiền Hạ Minh Quân cả.

Chỉ có giáo viên chủ nhiệm mới đến tìm anh ta vào giờ giải lao giữa hai tiết học.

Trong đầu Hạ Minh Quân vẫn đang tính toán các câu hỏi mà anh ta vừa làm xong; trước sự quan tâm của giáo viên chủ nhiệm, anh ta chỉ nói rằng mình hoàn toàn ổn và đánh giá cao môi trường của lớp mới: “Môi trường ở lớp Bốn rất tốt, yên tĩnh hơn lớp Chín.”

Giáo viên chủ nhiệm: “……”

“Đúng vậy, vì em mới gia nhập lớp này, để giúp em dễ dàng hòa nhập và thuận tiện cho việc học tập, tôi muốn thay đổi chỗ ngồi của em, để em ngồi cùng bàn với trưởng lớp.”

Hạ Minh Quân từ chối: “Không cần đâu, chỗ ngồi hiện tại của em rất tốt rồi.”

Việc anh ta không biết ơn khiến giáo viên chủ nhiệm hơi tức giận: “Cuối tuần này sẽ có kỳ kiểm tra hàng tháng; em đã quen với phương pháp giảng dạy của giáo viên mới chưa? Em cũng không tham gia buổi học tập buổi tối, nếu vậy điểm số của em sẽ bị tụt lại, và áp lực tâm lý cũng sẽ tăng lên…”