Nếu không thì, với tính cách của Tô Triền, chắc chắn cô ấy sẽ bỏ trốn mất.

Tư duy của Hạ Minh Quân bị gián đoạn trong chốc lát; anh cảm thấy điều này hơi khó hiểu, nhưng vẫn quay đầu trả lời: “Cô ấy tự nguyện ký kết giao dịch với tôi.”

Dù là bị ép buộc phải tự nguyện, thì vẫn là tự nguyện mà thôi.

Họ nói hai điều hoàn toàn khác nhau, nhưng cuộc trò chuyện lại diễn ra một cách vô lý.

Hạ Minh Quân không thể ngờ rằng câu nói của mình đã khiến trái tim của một chàng trai đang si mê Tô Triền tan vỡ.

Thái Hàng Tinh suy nghĩ kỹ về hai từ “tự nguyện” và “giao dịch”, và đưa ra kết luận rằng “Tô Triền phải chấp nhận hy sinh bản thân để có được điều gì đó từ Hạ Minh Quân”.

Chẳng lẽ điều này cũng không được coi là bắt buộc sao?

Ngay cả Thái Hàng Tinh – người biết khá nhiều về Hạ Minh Quân – cũng hiểu lầm như vậy. Chứ đừng nói đến những người bên ngoài.

Tiêu Quân Dực vẫn không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm Tô Triền. Anh ta không tin chút nào vào những lời nói rằng Tô Triền đã sử dụng xác sống để gây hại cho mọi người. Anh ta cũng không nghĩ rằng Tô Triền đã chết như vậy đơn giản. Anh ta biết rằng cô ấy có những khả năng đặc biệt…

Nhưng Tiêu Quân Dực không thể ngờ rằng Tô Triền lại ở trong Cơ sở Dâu Tây. Dù sao thì Cơ sở Dâu Tây cũng nổi tiếng là nơi có quy tắc nghiêm ngặt và chỉ quan tâm đến xác sống mà thôi.

Tiêu Quân Dực đã tìm kiếm suốt ba tháng trời. Cho đến khi nghe nói rằng một nữ người có năng lực đặc biệt ở Cơ sở Dâu Tây đã đính một bông hoa thật vào tóc khi đi làm nhiệm vụ, anh ta mới bắt đầu nghĩ đến khả năng đó. Tô Triền rất yêu thích hoa, và quan trọng hơn, cô ấy có khả năng trồng hoa.

Thật đáng tiếc là Cơ sở Dâu Tây quản lý rất nghiêm ngặt; hơn nữa, không hiểu tại sao, lũ xác sống liên tục di chuyển từ phía bắc đến đây… Làm thủ lĩnh, Tiêu Quân Dực không thể tự do ra ngoài được.

Cuối cùng, khi đã chắc chắn khoảng 60% rằng Tô Triền đang ở Cơ sở Dâu Tây, Hạ Minh Tuấn đã trở về căn cứ.

Tiêu Quân Dực nghe được tin này thì không thể ngồi yên nổi nữa. Cơ sở Dâu Tây dù cố gắng nhưng cũng không thể ngăn cản được Tiêu Quân Dực. Anh ta lợi dụng bóng tối, cùng một người sử dụng năng lực đặc biệt có khả năng cảm nhận mạnh mẽ, tiến vào Cơ sở Dâu Tây. Họ đã thành công trong việc tìm đến khu vườn cây thuốc. Nhìn thấy những loại thực vật mọc um tùm bất thường, họ chắc chắn mình đã tìm đúng nơi. Thêm vào đó, người sử dụng năng lực đặc biệt đó còn phát hiện ra vài giọt máu thấm vào trong đất. Đó chính là máu của Tô Triền. Kẻ sử dụng năng lực kim loại, người đã vu oan và làm tổn thương Tô Triền, đã mang những mảnh kim loại đó về căn cứ để các nhà nghiên cứu tiến hành phân tích bí mật.

Khi Tiêu Quân Dực phát hiện ra điều này, anh ta đã tìm cách can thiệp. Sau khi mọi chuyện lắng xuống, anh ta dùng những lý do hợp lý khác để loại bỏ một số người liên quan. Tiêu Quân Dực cũng giữ lại mẫu máu của Tô Triền để các nhà nghiên cứu so sánh và xác nhận thông tin. Anh ta còn giao cho những nhà nghiên cứu đáng tin cậy tiến hành phân tích, và họ nhận thấy rằng máu của Tô Triền rất đặc biệt. Có khả năng, người ở Cơ sở Dâu Tây cũng đã phát hiện ra điều này. Nghĩ đến đây, Tiêu Quân Dực không dám trì hoãn thêm nữa, quyết tâm tìm kiếm ở khu vực trung tâm của căn cứ. Nếu không thành công, anh ta vẫn có thể bắt một người nào đó để hỏi thăm. Với năng lực đặc biệt mạnh mẽ, Tiêu Quân Dực đã không bị đội tuần tra phát hiện trên đường đi.

Bỗng nhiên, một tiếng hét cao vang lên, chim óc ách vỗ cánh bay lên, tiếp theo là tiếng sủa của những con chó.

“Ai đó vậy?!”

Họ đã bị phát hiện rồi.

Tiêu Quân Dực định hành động, nhưng bạn đồng hành ngăn cản anh ta: “Thủ lĩnh của Cơ sở Dâu Tây không hề yếu thế so với chúng ta, huống chi đây là lãnh địa của họ; họ còn sở hữu nhiều loại dung dịch đặc biệt nữa…”

Họ chỉ có thể rời đi một cách không cam lòng và tìm cơ hội khác sau đó.

Cơ hội nhanh chóng đến.

Sau đêm hôm đó, Cơ sở Dâu Tây đã tăng cường các biện pháp phòng thủ, nhưng chưa đầy hai ngày, họ lại bắt đầu trao đổi xăng với các căn cứ khác, có vẻ như họ đang lên kế hoạch cho một hành động gì đó.

Tiêu Quân Dực đã cử người thông qua việc trao đổi xăng để thiết lập quan hệ với Cơ sở Dâu Tây, sau đó bắt cóc một nhân vật cấp cao và dùng sức mạnh siêu nhiên của những người có khả năng đặc biệt để thôi miên người đó, từ đó thu thập được rất nhiều thông tin quý giá.

Khi nghe tin Hạ Minh Quán trở về và mang Tô Triền đi, và sau đó Tô Triền không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người nữa, một người hâm mộ của Tô Triền còn vì cô mà xảy ra tranh cãi với Hạ Minh Quán… Tiêu Quân Dực cũng đã hiểu lầm tương tự.

Việc coi trọng khả năng đặc biệt của Tô Triền không ngăn cản Tiêu Quân Dực khao khát sở hữu cả thân xác cô nữa. Bản thân mình cũng bị Tô Triền thu hút, nên Tiêu Quân Dực suy đoán rằng Hạ Minh Quán cũng có ý đồ với cô.

Nhưng không ai biết rằng, Hạ Minh Quán chỉ coi Tô Triền như một “bình máu” và không hề quan tâm đến cô, thậm chí còn để cô sống chung với hơn ba trăm con zombie trong tầng hầm.

*

Tiêu Quân Dực chắc chắn muốn cứu Tô Triền. Nhưng làm thế nào để cứu cô mới là vấn đề lớn. Ngoài việc tìm mọi cách để tìm hiểu nơi Tô Triền đang bị giam giữ, Tiêu Quân Dực còn tiếp tục điều tra thông tin về Hạ Minh Quán. Trước đây, khi Cơ sở Dâu Tây sử dụng bột dụ dỗ zombie để đạt được kết quả, họ đã có cái nhìn về Hạ Minh Quán, nhưng vẫn chưa đủ sâu rộng. Lần này, Tiêu Quân Dực đã tự mình dẫn người đến Bạch Thạch Cơ sở. Là những người từng cùng Hạ Minh Quán chiến đấu và giúp anh ta giành được Cơ sở Dâu Tây, chắc chắn họ sẽ biết được một số thông tin mà người khác không biết.

Dù Bạch Miệu và Thái Trí Dũng nghi ngờ Hạ Minh Quán là một con zombie, nhưng xét đến việc anh ta đã cứu căn cứ của họ và sau đó vẫn quan tâm đến tình hình của Cơ sở Dâu Tây, họ không thể nào làm điều gì xấu với anh ta; ngược lại, Hạ Minh Quán còn quản lý căn cứ một cách rất tốt, vì vậy họ không thể nào đứng sau lưng anh ta để làm điều xấu được.

Tiêu Quân Dực vẫn yêu cầu những người sở hữu năng lực đặc biệt đó thực hiện việc gây ra trạng thái mê muội cho họ. Sau đó, ông ta bất ngờ phát hiện ra rằng họ nghi ngờ Hạ Minh Quân là một con zombie. Có thể sao chứ? Người đứng đầu một căn cứ có gần hai mươi nghìn người lại là một con zombie? Tiêu Quân Dực tiếp tục giữ thái độ nghi ngờ, hoặc nói cách khác, ông ta không muốn tin vào điều đó. Nếu một con zombie sở hữu trí tuệ và sức mạnh như vậy, thật sự quá đáng sợ. Nhưng khi những người được Tiêu Quân Dực cử đến phía bắc trở về với những thông tin thu thập được dọc theo con đường mà Hạ Minh Quân đã đi qua, ông ta không còn thể không tin nữa. Trước đó, Hạ Minh Quân đã có những hành động gây chú ý, nên không thể tránh khỏi việc để lộ thông tin. Khi gần như chắc chắn rằng Hạ Minh Quân là một con zombie, Tiêu Quân Dực cảm thấy việc giải cứu Tô Triền sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Dựa vào những hành động trước đây của Hạ Minh Quân, rõ ràng người này không coi trọng mạng sống con người; mặc dù ông ta đưa ra những lý do hợp lý và sử dụng hình thức “xét xử”, nhưng việc ông ta dễ dàng giết chết hàng nghìn người thật sự quá tàn ác. Nếu thực sự xảy ra xung đột, Hạ Minh Quân có thể sẽ dùng tính mạng của toàn bộ người dân trong căn cứ làm công cụ đe dọa họ. Tiêu Quân Dực không muốn liên lụy đến những người vô tội. Tuy nhiên, bây giờ khi đã biết rằng Hạ Minh Quân là một con zombie, ông ta không cần phải che giấu điều này nữa. Tiêu Quân Dực đã chia sẻ những thông tin mình tìm hiểu được với những người thân cận trong căn cứ, cũng như với một số người đứng đầu các căn cứ khác. Đối với những con zombie, tất cả họ đều chung một mục tiêu: chống lại chúng. Hơn nữa, đây lại là những con zombie thông minh và biết cách ngụy trang. Nghĩ lại, trước đây Hạ Minh Quân đã đề xuất sử dụng những con zombie làm công cụ giao dịch; có lẽ ông ta đang có những âm mưu khác. Còn có người khác cũng đang để mắt đến hạt lõi tinh thể của Hạ Minh Quân. Sau khi thảo luận, họ đồng ý rằng không thể để Hạ Minh Quân tiếp tục phát triển như vậy nữa. “Nếu hắn ta muốn những con zombie, thì chúng ta chỉ cần đưa con zombie cấp bảy đó cho hắn…” Chương 79: Văn hóa thời kỳ tận thế (24) Có người đêm đến đột nhập vào căn cứ; Hạ Minh Quân mới phát hiện ra điều này sau hai ngày. Vì không gây ra bất kỳ thiệt hại nào, Trâu Vũ Tân và những người khác chỉ quyết định tăng cường an ninh cho căn cứ, thay vì làm phiền Hạ Minh Quân đang say mê nghiên cứu.

Sau khi sự việc xảy ra, Hạ Minh Quân nghe nói về chuyện đó nhưng cũng không quá để tâm. Mặc dù anh ta đã đoán được rằng có lẽ là người từ phía Hy Vọng Cơ sở đến tìm Tô Triền. Còn về những hành động bí mật của họ, Hạ Minh Quân cũng không hề chú ý đến chúng. Mục đích của họ chỉ là muốn đưa Tô Triền đi; nếu phát hiện ra thân phận “xác sống” của anh ta, có lẽ họ còn định giết anh ta rồi chiếm lấy căn cứ này nữa. Nhưng liệu họ có khả năng làm được điều đó hay không… Dù kẻ đối phương chỉ lén lút tiếp cận, hoặc thậm chí Tiêu Quân Dực tự mình dẫn đại quân đến tấn công, Hạ Minh Quân cũng sẽ không thay đổi kế hoạch của mình. Việc chuẩn bị mở rộng lãnh thổ vẫn đang tiếp diễn. Ngoài ra, Hạ Minh Quân còn sai người xây dựng lại một bức tường thành kiên cố hơn tại nơi mà Từng đã cho nổ tung và sau đó các “xác sống” đã sửa chữa lại một cách đơn giản. Tất nhiên, cái gọi là “kiên cố” ở đây chỉ mang tính tương đối mà thôi. Nếu con người muốn phá hủy nó, dù là sử dụng năng lực đặc biệt, thuốc nổ hay va chạm, họ đều có thể làm được dễ dàng. Nhưng ý nghĩa của bức tường này giống như những cột mốc biên giới vậy… Nếu họ dám phá bỏ nó, đồng nghĩa với việc họ đang đối đầu với Cơ sở Dâu Tây. Quốc kỳ của Cơ sở Dâu Tây đã được treo trên bức tường đó – đó là một lá cờ màu tím với hai chữ “S” màu vàng được thêu lên, thiết kế đơn giản nhưng độc đáo và hơi phá cách. Cơ sở Dâu Tây à, anh ta chọn màu tím đúng rồi… Và trước đây, rất ít lá cờ sử dụng màu tím. Nhiều người nghĩ rằng Hạ Minh Quân sẽ không đồng ý với ý tưởng này, bởi vì anh ta luôn tạo ấn tượng là người lạnh lùng và bí ẩn; những bộ quần áo anh ta thường mặc đều là màu đen trắng. Ai ngờ được, Hạ Minh Quân – vị lãnh đạo này – lại không hề quan tâm đến những điều vô nghĩa như vậy; anh ta đơn giản là đồng ý ngay lập tức và chọn thiết kế này làm quốc kỳ cho căn cứ của mình.

Thậm chí, loại màu tím dùng để may cờ cũng là do Hạ Minh Quân cung cấp.

Các cư dân trong căn cứ không hề biết rằng đã có một nhóm xác sống ghi nhớ chiếc cờ này.

*Dù Tiêu Quân Dực rất muốn ngay lập tức đi giải cứu Tô Triền, nhưng vì phải đảm bảo an toàn tuyệt đối, anh chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.*

Hơn nữa, cuộc hành động này còn nhận được sự hợp tác từ các căn cứ khác nữa.

Mọi người đều nói một cách thoải mái, không hề có ý định đối đầu với kẻ thù, nhưng thái độ của họ lại rất thận trọng.

Tất cả mọi người đều quyết định phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng; tuyệt đối không được để cho Hạ Minh Quân trở về sống. Nhìn vào hành vi của hắn trước đây, rõ ràng hắn không phải là người sẽ đền đáp ân tình bằng lòng thiện, và không ai muốn phải chịu đựng sự trả thù của hắn cả.

Ngay cả bản thân Tiêu Quân Dực cũng vì không chắc chắn có thể đối phó được với Hạ Minh Quân mà mới quyết định thông báo tin tức này và chọn cách hợp tác với ba căn cứ khác để cùng tham gia vào cuộc hành động này.*