Ánh sáng được truyền đi dần tan biến như dòng nước thủy triều đang rút đi.

Tiếng ồn ào giống như một quả bom nổ, bỗng nhiên vang lên trên bầu trời của Sân Đấu Trung Tâm Atlas.

Tiếng hô reo, tiếng kinh ngạc của mười vạn khán giả cùng với những cuộc trò chuyện của các quý tộc ở phía trên đã hòa quyện thành một làn sóng âm thanh dữ dội, xé toạc tai những người học viên vừa trở lại từ chiến trường im lặng.

Hồng Hiên cảm thấy chân mình không vững; cảm giác choáng váng do việc di chuyển vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Anh vô thức quỳ xuống bằng một chân, khẩu súng 【Bão Lốc Số 6】 trong tay hướng xuống dưới, để nâng đỡ cơ thể mệt mỏi của mình.

“Xong rồi…”

Anh thở hổn hển. Không còn là hương thơm loãng lỏng và mang mùi lưu huỳnh như trên hòn đảo trôi nổi nữa, mà là mùi thơm của các loại gia vị quý giá và không khí náo nhiệt của đám đông.

Anh từ từ ngẩng đầu lên.

Trung tâm sân đấu vốn đông đúc bây giờ trở nên trống trải hơn nhiều.

Trong số hơn sáu trăm người tham gia cuộc thi, hiện chỉ còn lại khoảng sáu mươi bốn người, rải rác khắp sân đấu. Họ hầu hết đều mặc quần áo rách rưới, có người bị thương nặng đến mức ngay khi đặt chân xuống đất đã ngất đi và được đội y tế sẵn sàng ở đó đưa đi.

Hồng Hiên không quan tâm đến vết thương của mình; ánh mắt anh như máy ra đa, lo lắng quét qua đám đông.

“Kim…”

Anh đang tìm người đó.

Người bạn đồng hành đã sẵn lòng tiêu hao hết sức mạnh ma thuật của mình để giúp anh loại bỏ những trở ngại, đối đầu với Lin Nhất và nhóm sát thủ.

Cuối cùng, bên cạnh một cột đá ở rìa sân đấu, anh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc.

Kim Minh Quân đang tựa vào cột đá; chiếc áo khoác đen đặc trưng của anh đã bị rách nhiều chỗ, khuôn mặt tái nhợt như một tờ giấy trắng. Cặp kính ảo tự chế của anh dường như bị hỏng trong cơn bão vừa rồi, giờ đang lệch sang một bên trên mũi.

Nhưng anh vẫn đứng đó.

Khi nhận thấy ánh mắt của Hồng Hiên, Kim Minh Quân gắng sức giơ tay lên, đẩy chiếc kính suýt rơi xuống; dù tay anh đang run rẩy, nhưng khóe miệng anh vẫn nở nụ cười mỉm, mang theo chút kiêu hãnh.

“Tính toán… không sai.”

Giọng nói của Kim Minh Quân vang lên qua kênh liên lạc, ngập ngừng:

“Số người sống sót: 64. Bao gồm hai người: bạn và tôi.”

Trái tim đang nặng nề của Hồng Hiên cuối cùng cũng được nhẹ nhõm.

Anh dựa vào khẩu súng, bước đi một cách nặng nề đến bên cạnh Kim Minh Quân.

“Còn đi được không?” Hồng Hiên hỏi.

“Khó mà…” Kim Minh Quân nhìn xuống đôi chân đang run rẩy của mình, cười khổ

“Bây giờ tôi cảm thấy như tất cả các xương trong người mình đang bị gió cắt qua vậy.”

“Vậy thì hãy tiết kiệm sức lực đi.” Hồng Hiên đưa tay ra, nâng đỡ cánh tay của Kim Minh Thuận, chia sẻ phần trọng lượng của anh ta cho mình, “Chúng ta đã được thăng cấp rồi.”

Hai người dựa vào nhau, đứng trên sân đấu khốc liệt này. Mặc dù trông rất lộn xộn, ánh mắt họ lại sắc bén hơn bao giờ hết.

Lúc này, một màn hình ma thuật khổng lồ được hiển thị trên không trung, công bố danh sách những người được thăng cấp và thứ hạng điểm số cuối cùng.

**[Danh sách những người thăng cấp ở Vòng đầu tiên của cuộc thử thách sinh tồn (top 10)]**

Hồng Hiên (C-17) – Số lượng kẻ địch bị giết: 9 (bao gồm mục tiêu quan trọng Ivan)

Dạ Nhất (Penglai) – Số lượng kẻ địch bị giết: 12

Lâm Nhất (Kanz) – Số lượng kẻ địch bị giết: 15

Kim Minh Thuận (C-17) – Số lượng kẻ địch bị giết: 8 …

Khi tên “Hồng Hiên” xuất hiện ở vị trí đầu tiên, đặc biệt là khi dòng chữ **[Mục tiêu bị giết: Học viện Lạnh Giá · Ivan]** được ghi bên cạnh, toàn bộ khán đài chìm vào sự im lặng trong chốc lát, sau đó là những tiếng reo lên không thể tin được.

“Ivan? Kẻ săn mồi trên những cánh đồng tuyết kia?”

“Anh ta bị loại rồi sao? Bị đứa bé cầm cây gậy kỳ lạ đó giết chết à?”

“Trời ơi! Anh ta lại là một trong những ứng viên sáng giá nhất của cuộc thi này! Học viện Lạnh Giá chắc sẽ phát điên lên đây!”

Vô số ánh mắt đều hướng về phía Hồng Hiên. Có sự kinh ngạc, có sự e dè, và cũng có những ánh mắt tham lam muốn tìm hiểu.

Họ muốn biết, liệu cậu thanh niên tóc đen trông hoàn toàn không có bất kỳ sức mạnh ma thuật nào kia, đã sử dụng phương pháp nào để giết chết con quái vật mang dòng máu của người khổng lồ băng giá.

Và ở tầng cao nhất của khán đài, trong phòng VIP…

“Bang!”

Một chiếc ly thủy tinh tinh xảo bị ném mạnh xuống đất và vỡ tan.

Kỳ Ân Hoa Tulip trở nên tái nhợt, hai tay siết chặt lan can đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Gương mặt vốn đẹp trai của anh ta giờ đây đã bị biến dạng vì giận dữ.

“Một lũ vô dụng! Tất cả đều là vô dụng!”

Nhóm sát thủ mà anh ta đã bỏ tiền thuê đã bị tiêu diệt hoàn toàn; kế hoạch “dùng người khác giết người” mà anh ta đã lên kế hoạch cũng đã thất bại hoàn toàn. Không chỉ không giết được Hồng Hiên, ngược lại, cậu thợ hèn mọn kia còn trở nên nổi tiếng nhờ xác của Ivan!

“Thưa chàng trai, xin hãy giữ thái độ đúng mực.”

Người quản gia già Heinz đứng trong bóng tối, giọng nói vẫn bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt đục

“Không gian?!” Kien thốt lên một hơi thở dài, “Một kẻ vô dụng chẳng đạt tới cấp độ một cũng không, làm sao có thể nắm giữ được khả năng điều khiển không gian?”

“Dù có phải như vậy hay không, bây giờ anh ta đã trở thành tâm điểm chú ý rồi.” Heins nói khẽ, “Vòng đầu tiên đã kết thúc, và anh ta đã thu hút được sự quan tâm đáng kể. Bây giờ muốn sử dụng biện pháp ám sát thì sẽ rất khó.”

“Vậy thì để anh ta chết trên sân đấu đi!” Kien nghiến răng, “Vòng tiếp theo sẽ là đấu đơn. Tôi sẽ khiến anh ta đối đầu với đối thủ mạnh nhất! Tôi sẽ khiến anh ta bị xé nát ngay trước mặt mọi người!”

……

Trong một phòng riêng khác.

Xilvya Wayne đang ung dung cầm tách trà đỏ, nhìn những bóng dáng đang dìu nhau dưới sân đấu, nụ cười trên môi cô không thể che giấu được.

“Làm tốt lắm.”

Cô thì thầm tự nhủ.

“Không chỉ sống sót, mà còn giết được một con gấu lớn nữa. Hong Xuan, hiệu quả của em cao hơn tôi tưởng tượng.”

Cô đặt chiếc tách xuống, quay đầu ra lệnh cho người hầu bên cạnh:

“Đi, mang theo danh nghĩa gia tộc Wayne, đưa cho C-17 loại thuốc hồi phục tốt nhất. Và… lan truyền tin này ra ngoài.”

“Thông tin gì ạ, cô chủ?”

“Chỉ cần nói rằng…” Ánh mắt Xilvya lấp lánh một tia ranh mãnh, “Vũ khí trong tay Hong Xuan là công nghệ ma thuật mới nhất do gia tộc Wayne và xưởng C-17 phát triển chung. Bất kỳ ai muốn động đến anh ta đều đang khiêu khích gia tộc Wayne.”

Khi Hong Xuan đã bộc lộ sức mạnh của mình, cô cũng không ngại thêm một ít “lửa” nữa, để buộc cuộc hợp tác này trở nên công khai hoàn toàn.

……

Trên sân đấu.

Giọng nói vang dội của người dẫn chương trình lại một lần nữa vang lên:

“Chúc mừng 64 chiến binh này! Các bạn đã chứng minh được sức mạnh của mình!”

“Nhưng trận đấu mới chỉ bắt đầu thôi! Ngày mai, sẽ diễn ra vòng hai – [Cuộc đấu loại trực tiếp 1 đấu 1]!”

“Tối nay, hãy nghỉ ngơi thật tốt. Bởi vì khi mặt trời mọc vào ngày mai, chỉ có một nửa số người có thể tiếp tục ở lại đây!”

Hong Xuan không quan tâm đến lời kích động của người dẫn chương trình.

Anh cảm nhận được Kim đang trở nên ngày càng yếu đuối, rõ ràng đã đạt đến giới hạn.

“Hãy đi thôi.” Hong Xuan nói khẽ, “Về nhà.”

Họ không hưởng niềm vui của những người chiến thắng, mà như hai con sói đơn độc bị thương, lặng lẽ đi qua đám đông, hướng về bóng tối của lối đi dành cho các võ sĩ.

Nhưng ngay trước khi bước vào lối đi, Hong Xuan dừng lại.

Anh quay đầu nhìn về phía Ye Yi và Lin Yi, những người cũng đang nhìn về phía này từ xa.

Ánh mắt họ giao nh