Kể từ khi nhìn thấy tờ “giấy vô dụng” mà Cam Lộ Điện đã vứt đi, An Bình đã cảm thấy vô cùng lo lắng. Sau nhiều ngày kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng cũng tìm được cơ hội khi gia đình phía vợ của Li Yến Thú vào cung, và đã nỗ lực thuyết phục Thái hậu để có thể mời mẹ mình vào cung gặp mặt.

Thời gian rất eo hẹp, vì vậy khi bước vào cung, bà Tiền lập tức đi thẳng đến cung Lan Lâm của con gái mình.

Khi hai mẹ con gặp nhau, An Bình lập tức đuổi hết mọi người xung quanh ra và hỏi bà Tiền: “Mẹ ơi, gần đây nhà chúng ta thế nào?”

Thật ra, cô chỉ muốn thông qua lời hỏi này để biết liệu chuyện trên tờ giấy vô dụng kia có thật hay không.

Nhưng sau khi suy nghĩ mãi, cô không tìm ra cách nào khác để hỏi, nên đành phải dùng câu hỏi đó.

Bà Tiền trả lời: “Đừng nói đến nữa… Những ngày gần đây, nhà phía hai lại gặp rắc rối.”

An Bình hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Chuyện gì vậy ạ?”

Bà Tiền thở dài: “Là vì Học viện Quốc tử giáo đang tuyển sinh mới mà. Dì hai của em định cho con trai bà ấy là A Chương thi vào, nhưng năm nay số lượng suất tuyển sinh giảm xuống và các tiêu chuẩn thi cử cũng trở nên nghiêm ngặt hơn. A Chương thì được nuông chiều quá mức, không hề phù hợp với yêu cầu thi cử, nên đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Dì hai muốn bố em can thiệp, dùng mối quan hệ để giúp A Chương vào được Học viện Quốc tử giáo.”

Nghe đến tên ông nội và dì hai, An Bình cảm thấy lòng mình như bị đâm một nhát; cô vội vàng hỏi: “Ông nội đã đồng ý chưa ạ?”

Bà Tiền cười mỉa mai: “Ông nội em bây giờ còn chẳng thể ra triều được nữa, làm sao có thể kiểm soát được bà ấy? Không ngờ bà ấy lại đến tìm bố em, muốn bố em giúp đỡ.”

An Bình lập tức cau mày: “Trước đây đã có sắc lệnh mới, triều đình bây giờ rất nghiêm ngặt; nếu bố em thực sự giúp bà ấy làm chuyện này, một khi bị phát hiện ra thì sẽ rất nguy hiểm!”

Bà Tiền vội vàng gật đầu: “Đúng vậy… Bố em chắc chắn cũng không dám đồng ý. Nhưng không ngờ bà ấy vẫn muốn tìm đến em. Phương Tài biết em sẽ vào cung, nên cứ đòi đi theo.”

An Bình tức giận: “Đừng để bà ấy đến! Em đã vất vả lắm mới giành được sự tin tưởng của Thái hậu; làm sao có thể để bà ấy gây rối được?”

Bà Tiền vội vàng nói: “Con yên tâm đi… Con trai của bà ấy suốt ngày không học hành gì cả; nếu được vào Học viện Quốc tử giáo thì thật là may mắn lắm… Cứ đợi đến năm sau, xem con trai chúng ta là A Kích thì sao.”

“Nếu ông nội của cô giúp đỡ cô ấy lần này, nhưng năm sau lại không giúp chúng tôi, A Qí, thì tôi cũng sẽ đi phản đối cho bằng được!”

A Qí là em trai ruột của An Bình, nhỏ hơn em họ A Chương một tuổi và cũng sắp vào học viện quốc gia vào năm tới.

An Bình chỉ im lặng, suy nghĩ về chuyện đó:

Với hoàn cảnh hiện tại của ông nội, liệu ông ấy có thực sự giúp A Chương không?

Nếu ông ấy thực sự làm vậy, có phải điều đó có nghĩa là ông ấy và dì hai...

Đúng lúc đó, bỗng nhiên Tiền Thị nói khẽ: “À đúng rồi, vài ngày trước tôi nghe nói Hoàng đế đã ban chiếc bát vàng mà Tây Tạng dâng lên làm quà cho Phi Ninh, cô có biết không?”

“Chiếc bát vàng?”

An Bình ngập ngừng.

Chiếc bát vàng đó là do Tây Tạng dâng lên để xin hòa bình; nó được làm từ vàng ròng và các loại đá quý màu đỏ, lam, vô cùng lộng lẫy.

Khi mới xuất hiện, nó đã thu hút ánh mắt của rất nhiều người, kể cả Châu Phi cũng đã nhìn chằm chằm vào nó.

Bây giờ nó lại được ban cho Phi Ninh?

Cô lập tức hỏi: “Tại sao Hoàng đế lại ban cho bà ấy?”

Nhưng Tiền Thị lắc đầu: “Tôi cũng chỉ nghe nói thôi, không biết rõ lý do cụ thể là gì.”

Nói xong, cô nhướng mày và hỏi thêm: “Một vật quý giá như vậy, không biết Thái hậu có biết không?”

~~

Sau khi tiễn Tiền Thị đi, An Bình đến gặp Từ An Cung.

Trong lúc này, cô muốn tận dụng cơ hội này để cảm ơn Thái hậu và đề cập đến chuyện chiếc bát vàng.

Mẹ mình nói đúng, một vật quý giá như vậy, Hoàng đế không dâng lên cho Thái hậu mà lại ban cho Phi Ninh...

Chắc chắn nếu Thái hậu biết, bà ấy sẽ không hài lòng đâu.

……

Còn trong lúc này, Yến Thú vẫn đang thong dong thưởng thức những chiếc bánh bao và bánh nướng do mẹ mình làm.

Món ăn do mẹ nấu thật là ngon tuyệt!

So với những món ăn trong cung, chúng còn ngon hơn nhiều.

Cô có ý định giữ lại vài cái cho Hoàng đế, nhưng không biết ông ấy có thích ăn hay không.

Đang do dự thì bỗng nhiên, Vũ Văn Lan bước vào đại sảnh.

Cô ngẩn người, vội vàng đặt bánh xuống và đứng dậy chào hỏi: “Thần thiếp xin chào Hoàng đế.”

Vũ Văn Lan gật đầu, ngồi xuống bàn và nhìn những chiếc bánh bao trên bàn, tự hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Yến Thú đành phải giới thiệu: “Đây là bánh bao do mẹ của thần phi tự làm hôm nay, bà ấy đã mang đến cho thần phi vào buổi sáng. Bệ hạ có muốn thử không ạ?”

Tchít… Phương Tài còn đang nghĩ liệu có nên từ chối không; dù sao ông ta cũng sống trong giàu sang, chắc chắn sẽ không thích món ngon giản dị như thế này đâu.

Nhưng khi lời nói vừa ra khỏi miệng, ông ta lại đáp: “Được thôi.” Rồi liền cầm lên một cái và bắt đầu ăn.

Trong lúc ăn, ông ta còn khen: “Thơm ngon và dai giòn quá.”

Yến Thú cười và nói: “Nếu bệ hạ thích, thì cứ ăn thêm đi.” Nói xong, cô còn rót cho ông ta một tách trà và nhắc: “Bệ hạ uống trà cẩn thận kẻo nghẹn đấy.”

Nhưng trong lòng, cô lại nghĩ: [Hãy để lại vài cái cho người ta đi!!! Đây là món mẹ tôi làm đấy, phải mất ba năm mới có dịp được ăn!!!]

Vũ Văn Lan…

Dù sao thì bánh bao này cũng rất ngon, ông ta quyết định coi như không nghe thấy lời nhắc nhở của cô và ăn luôn bốn cái.

Điều này khiến Yến Thú cảm thấy đau lòng vô cùng.

Nhưng trước khi cô kịp nói gì thêm, hệ thống lại báo: [Đừng lo lắng về những chiếc bánh bao nữa nhé, An Bình đang khoe khoang trước Thái hậu về việc Hoàng đế đã ban cho bạn ‘bát vàng’ đấy!]

Bát vàng?

Yến Thú nhướng mày: Cô ấy đã biết chuyện này rồi à? Không hề tồi chút nào!

Nhưng nếu vậy, cô cũng có thể yên tâm sử dụng “chiêu thức mạnh mẽ” của mình rồi.

Cô liền nói với người đàn ông đang ung dung ăn bánh bao của mình: “Bệ hạ ơi, thần phi vừa viết xong một cuốn tiểu thuyết, sau khi bệ hạ ăn xong có muốn xem không ạ?”

Vũ Văn Lan vừa ăn xong cái bánh bao thứ tư, cảm thấy hơi no, liền lau tay và nói: “Được thôi, cứ đưa đây xem.”

Yến Thú lấy một chồng giấy viết lên bàn và đưa cho ông ta.

Vũ Văn Lan nhìn vào và thấy tựa đề là “Người đàn ông thực thụ phải đứng dậy”.

Hừ?

Ông ta nhướng mày: “Tên này thật đặc biệt… Nội dung kể về cái gì vậy?”