Trong lòng, cô ấy không biết đã dùng dao đâm đối phương bao nhiêu lần rồi… Lúc này, Ninh Phi nhướng mày cười nói: “Ồ, đây không phải là Hoàng phi báu thiện sao? À không, giờ là Châu Phi rồi à, lâu lắm không gặp nhau.”

Châu Phi hiện tại rất ghét bị người khác nhắc đến chuyện bà bị hạ chức; nghe vậy, sắc mặt bà lập tức trở nên lạnh lùng và nói: “Bà không phải bị cấm túc sao? Hôm nay đã được thả ra rồi à?”

Ninh Phi cố gắng kìm nén cơn giận, vẫn mỉm cười nói: “Đúng vậy… Một thời gian không ra ngoài, hóa ra lại có quá nhiều chuyện xảy ra phải không? Bây giờ chúng ta đã ngang hàng với nhau rồi… Vậy thì tôi cũng không cần phải chào hỏi nữa. Tôi nhớ bà nhỏ hơn tôi nửa tuổi… Thôi, để tôi gọi bà là em gái Châu Phi nhé.”

Châu Phi liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Hoàng cung ta không cần phải gọi nhau là anh chị em đâu… Nghe lời khuyên của hoàng cung ta đi: Dù đã được thả ra, vẫn nên cẩn thận một chút… Đừng để làm phật lòng Thái hậu bệ hạ nữa, kẻo lại bị giam vào trong đấy.”

Nói xong, bà bước lên các bậc thang và bước vào điện.

“Cô…”

Ninh Phi chậm một bước, đành phải nuốt lời lại… Lúc này, cô mới nhớ đến Yến Thú và nhìn cô ấy một lượt, rồi nói: “Lý Quý Nghi… Ồ, không đúng rồi, bây giờ là Y Bình rồi… Nghe nói cô dũng cảm bảo vệ bệ hạ và còn bị thương nữa… Không biết bây giờ thế nào rồi?”

Yến Thú vội vàng đáp: “Thần thiếp đã khỏe hơn nhiều rồi… Cảm ơn Hoàng phi đã quan tâm.”

Nhưng nghe câu nói đó, người hầu bên cạnh Yến Thú lập tức dừng lại… Ninh Phi đang muốn nói rằng chủ nhân mình đã dùng vết thương để đổi lấy vị trí cao hơn sao?

Điều này thực sự quá đáng… Ai lại sẵn sàng hy sinh tính mạng chỉ để đổi lấy một vị trí cao hơn chứ!

Tuy nhiên, Yến Thú vẫn cười nói: “Thực ra, thần thiếp chỉ làm theo bản năng mà thôi… May mắn là chỉ bị thương nhẹ thôi… Việc được thăng chức quả thực là ân huệ lớn lao của Hoàng đế… Nhưng thần thiếp tin rằng, nếu Hoàng phi lúc đó có mặt ở đó, chắc chắn cũng sẽ làm như vậy thôi.”

Ninh Phi im lặng… Câu nói này có phải là cách cô ấy chế giễu việc mình từng bị cấm túc vài ngày trước không?

Đúng lúc cô chuẩn bị phản pháo, thì xe ngựa hoàng gia bỗng nhiên xuất hiện và dừng lại… Hoàng đế bước xuống từ trên xe.

Vũ Văn Lan mặc bộ áo choàng màu đen với hình rồng, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao… Ninh Phi vộ

“Yến Thú cũng đi theo, không biết làm gì đó nữa.”

Vũ Văn Lan chỉ nói: “Ngoài trời lạnh lắm, sao không vào trong điện mà lại ở đây?”

Ninh Phi không dám nói thêm gì, chỉ đáp lại một tiếng “vâng”, rồi theo hành lang của hoàng gia bước vào điện.

Sau khi vào điện, mọi người đều ngồi xuống các chỗ đã được sắp xếp sẵn. Không lâu sau, Hoàng Thái Hậu cũng đến, và bên cạnh bà ta có cả An Bình.

Châu Phi giật mình, lập tức nhìn bà ta bằng ánh mắt lạnh lùng. Chà, quả nhiên là kẻ đó dám phản bội mình! Hóa ra nó đã liên kết với Hoàng Thái Hậu rồi!

Nhưng Ninh Phi chỉ cười mỉa mai. Kẻ ngốc nghếch đó… Bây giờ đã bị mọi người bỏ rơi, ngay cả Hoàng Thái Hậu – người dì ruột của mình – cũng từ bỏ nó rồi; nó còn dám kiêu ngạo cái gì nữa?

Sau khi mọi người chào hỏi Hoàng Thái Hậu xong, Công chúa Trưởng cùng chồng là Châu Thành Văn cũng bước vào điện.

—Vì vụ ám sát xảy ra vào ngày ba Tết Nguyên Đán, gần đây cung điện rất cẩn thận; bữa yến của triều đình dành cho dịp Tết Nguyên Đán cũng đã bị hủy bỏ. Buổi yến tối hôm nay, ngoại trừ Hoàng Thái Hậu và các phi tần, chỉ mời Công chúa Trưởng cùng chồng tham dự.

Công chúa Trưởng vẫn toát ra vẻ oai phong; nhìn quanh, không ai trong số những người phụ nữ ở đây có thể sánh kịp bà ta. Khi tiến lại gần, bà ta chào hỏi Hoàng đế và Hoàng Thái Hậu: “Thần xin chào Mẫu hậu và Bệ hạ. Ngày hôm nay là dịp Tết Nguyên Đán, xin chúc hai người luôn khỏe mạnh và may mắn.”

Thật là… bà ta hoàn toàn không coi trọng những người phụ nữ khác trong cung này. So với bà ta, chồng của bà ta thì vẫn giữ thái độ im lặng như mọi khi, chỉ đơn thuần thực hiện nghi thức chào hỏi mà thôi, giống như một người chồng e thẹn bên cạnh vợ mình.

Hoàng Thái Hậu gật đầu: “Đừng quá lễ phép; tất cả chúng ta đều là người nhà mà, mau ngồi xuống đi.”

Công chúa Trưởng đáp lời, rồi dẫn chồng mình ngồi xuống chỗ đã được chuẩn bị sẵn. Bà ta liếc nhìn Ninh Phi một cái và nhẹ nhàng gật đầu.

Trong khoảnh khắc đó, Ninh Phi cảm thấy tự tin hơn rất nhiều. —Châu Phi Kẻ ngốc nghếch đó mất đi sự hậu thuẫn của Hoàng Thái Hậu, nhưng vẫn còn có Công chúa Trưởng làm chị dâu; vì vậy, cuối cùng thì vẫn là bà ta chiến thắng.

Khi mọi người đã đến đủ, bữa tối bắt đầu. Mọi người lần lượt nâng cốc chúc mừng Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế. Hoàng Thái Hậu thở dài: “Chớp mắt đã qua Tết r

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều giật mình – Hoàng thái hậu định bổ nhiệm ai đây?

— Rõ ràng là Châu Phi đã không còn được xem xét nữa; trong khi đó, Ninh phi lại thuộc phe Công chúa Đại công chúa, Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ không dùng bà ấy. Vậy thì chỉ còn lại An Bình thôi phải không?

Nhưng Công chúa Đại công chúa lại lập tức nói: “Nếu Mẫu hậu không ngại, con có thể giới thiệu một người cho Mẫu hậu. Ninh phi bản tính tỉ mỉ, cẩn trọng trong việc xử lý các công việc, rất thích hợp để đảm nhận trách nhiệm này.”

Nghe vậy, Yến Thú đang ăn cơm bèn thầm nghĩ: Công chúa Đại công chúa quá cứng đầu rồi… Rõ ràng Hoàng thái hậu muốn bổ nhiệm An Bình, nhưng bà ấy lại giới thiệu Ninh phi; chẳng lẽ bà ấy đang cố tình buộc Hoàng thái hậu phải đồng ý sao?

Tuy nhiên, Hoàng thái hậu cũng không phải người dễ bị thuyết phục; chắc chắn bà ấy sẽ không đồng ý.

Quả nhiên, Hoàng thái hậu cười và nói: “Con đã ở ngoài cung lâu rồi; so với những gì ta quan sát được trong cung, An Bình thực sự tỉ mỉ hơn nhiều. Ta nghĩ, vẫn nên để cô ấy đảm nhận nhiệm vụ này.”

Ý của Hoàng thái hậu rất rõ ràng – Con gái đã xuất giá thì không còn quyền can thiệp vào chuyện trong cung nữa.

Yến Thú đang lén lút theo dõi cuộc tranh luận này, bèn thầm khen: Thật là khôn ngoan… Nhờ lời nói của Hoàng thái hậu, giờ thì Công chúa Đại công chúa và Ninh phi đều không còn cơ hội nào nữa.

Nhưng Công chúa Đại công chúa vẫn không từ bỏ hy vọng, tiếp tục nói: “An Bình thì tốt, nhưng về vấn đề địa vị…”

Chưa kịp nói hết, Hoàng thái hậu lại cười và nói: “Địa vị chỉ là tạm thời mà thôi; hơn nữa, cô ấy chỉ cần giúp đỡ trong việc quản lý Văn phòng Nội vụ mà thôi. Tất cả chúng ta đều là người trong hoàng gia; Văn phòng Nội vụ có thể phân biệt đối xử với mọi người sao?”

Ngay lập tức, Zhang Lai Shun – người đang đứng bên cạnh chờ lệnh – liền quỳ xuống và nói: “Thần không dám.”

Hoàng thái hậu gật đầu và cười: “Đúng vậy… Chúng ta hãy để An Bình đảm nhận nhiệm vụ này đi. Nếu cô ấy làm không tốt, sau đó mới thay người khác cũng được.”

Giọng nói của Hoàng thái hậu dù nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa thì cực kỳ mạnh mẽ.