Nhưng hệ thống lại nói: “Đơn giản thôi, cặp vợ chồng nhỏ Tiểu Đường Bánh mà Phương Tài đã đề cập chính là bạn tốt của Kỳ Thụ Quảng. Năm trước, khi ông Kỳ gấp rút kiếm tiền để chuộc con gái người bạn cũ, vợ chồng ông Cố còn quyên góp đến một trăm lượng bạc nữa đấy. Sau này, khi người thương gia giàu có đó muốn hủy bỏ việc chuộc, Quý Phu Nhân cùng một nhóm đệ tử đã ra tay ngăn cản, và cuối cùng cũng khiến kẻ đó phải từ bỏ ý định xấu.”

Yến Thú nghe xong mắt sáng lên. Ngày hôm đó khi gặp Quý Phu Nhân, cô ấy đã cảm thấy cô ấy là một người thật thoải mái và dễ mến; quả nhiên không sai! Chà, nếu biết có người cố tình bôi nhọ chồng mình, chắc cô ấy sẽ đánh chết kẻ đó mất.

~~

Vì nhân chứng đang ở ngay trước mắt, lại còn là bạn tốt của học giả Kỳ, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Yến Thú lập tức đi lấy giấy bút và bắt đầu viết một câu chuyện. Khi hoàn thành, trời đã tối.

Vũ Văn Lan hào hứng bước vào cung điện và thấy vợ yêu đang cầm một chồng bản thảo, mỉm cười nói với ông: “Bệ hạ đến đúng lúc lắm, hôm nay thần phi vừa mới viết xong một câu chuyện mới, xin đọc cho bệ hạ nghe thử nhé?”

“Hừm, nghe người đẹp đọc truyện bên lò sưởi thật là một niềm vui hiếm có trong đời,” Vũ Văn Lan gật đầu đồng ý và tựa người vào đầu giường.

Yến Thú ngồi xuống bên cạnh ông, khẽ ho và bắt đầu đọc: “Câu chuyện này có tên là ‘Cô gái hiền lành may mắn gặp được chàng trai tốt’.”

Vũ Văn Lan nhướng mày: “Tên này khác với những câu chuyện trước đây đấy.”

Yến Thú cười và nói: “Câu chuyện này cũng khác biệt; đó là một câu chuyện ấm áp và đầy tính nhân văn. Câu chuyện kể về một đôi bạn học thân thiết, cùng nhau học tập từ khi còn trẻ, cả hai đều có phẩm chất cao quý. Sau này, một người trở thành quan chức, người kia trở thành giáo viên, đều góp phần mang lại lợi ích cho người dân. Nhưng số phận thường nghịch ngợm; người làm quan chức đã qua đời sớm vì bệnh tật. Cô gái nhỏ của ông ấy, vì xinh đẹp, đã bị bán đi làm thiếp cho một thương nhân lớn tuổi.”

“Không lâu sau đó, khi giáo viên biết được chuyện này, ông ấy vô cùng lo lắng và quyết tâm cứu cô gái bạn cũ của mình. Tuy nhiên, người đó đưa ra yêu cầu quá cao… Dù túi tiền của giáo viên không dư dả, ông ấy vẫn không từ bỏ và đã nỗ lực hết sức để giúp đỡ cô ấy.”

Những người bạn cũ khác, có người hào phóng đóng góp hàng trăm lượng vàng, nhưng cũng có người lại phớt lờ, tránh mặt không muốn gặp gỡ. Tuy nhiên cuối cùng, vị quý ông này vẫn tìm mọi cách để gom đủ số tiền chuộc cao ngất ngưởng đó, giải cứu con gái của người bạn cũ ra khỏi vòng tay kẻ xấu xa, và còn tìm cho cô ấy một nơi ổn định để bắt đầu cuộc sống hạnh phúc.

Khi câu chuyện kết thúc, cô ấy vội vàng nhìn về phía Vũ Văn Lan và hỏi: “Bệ hạ nghĩ sao về câu chuyện này?”

Vũ Văn Lan gật đầu và nói: “Thực sự đây là một câu chuyện đầy ý nghĩa, người quý ông trong câu chuyện ấy rất trung thành và có phẩm chất cao quý, thật đáng ngưỡng mộ.”

Nói xong, ông ta lại tự hỏi: “Liệu có thật sự tồn tại người như vậy không? Người thật là ai vậy?”

Lúc này, Yến Thú cười và nói: “Tất nhiên là có, người thật chính là vị quý ông Langya Qi mà bệ hạ đã mời đến lần này.”

Kỳ Thụ Quảng à?

Vũ Văn Lan nhướng mày và hỏi: “Thật sao? Ông ấy đã từng làm điều đó khi nào vậy?”

Yến Thú trả lời: “Tất nhiên là thật rồi. Sự việc đó xảy ra cách đây hai năm tại Phong Thiu. Cô gái trong câu chuyện bây giờ đã tái hôn và sinh con, sống rất hạnh phúc. Và vị quý ông Lan Ling Gu mà chúng ta đã mời đến lần này cũng đã đóng góp một trăm lượng bạc cho ông Qi; ông ấy cũng có thể làm chứng cho điều này.”

Được rồi, có vẻ như đây thực sự là sự thật.

Kỳ Thụ Quảng… Quả thực, ông ấy có thể làm được như vậy.

Vũ Văn Lan lại hỏi: “Làm thế nào mà em lại nghĩ đến việc viết câu chuyện này?”

Cô gái này, chẳng lẽ đang cố gắng mọi cách để khiến Kỳ Thụ Quảng ở lại phải không?

Cô ấy trả lời: “Nguyên nhân thực ra là hôm nay, thần thiếp lại nhận được một lá thư tố cáo, nhưng đó chỉ là những lời vu khống rằng ông Qi đã mua nô lệ phụ nữ. Sau khi tự mình điều tra, thần thiếp mới phát hiện ra sự thật. Thần thiếp nghĩ rằng người viết lá thư đó có ý đồ xấu xa; để bảo vệ ông Qi khỏi bị bôi nhọ sau này, thần thiếp mới vội vàng viết ra sự thật này.”

Nói xong, sợ rằng ông ấy không tin, cô ấy vội vàng lấy lá thư ra cho ông ấy xem.

Vũ Văn Lan nhận lấy và liếc qua; quả nhiên, trên lá thư chỉ có duy nhất một dòng viết rằng Kỳ Thụ Quảng đã mua nô lệ phụ nữ. Mục đích của họ thì không cần phải nói thêm nữa… Vũ Văn Lan cũng không khỏi cảm thấy ghê tởm trước những hành động như vậy.

Nói xong, ông lại hỏi cô ấy: “Có biết người này là ai không?”

Yến Thú vội vàng trả lời: “Biết chứ, đó chính là giáo sư An Hồng Thịnh mà Học viện Bạch Mã đã cử đến lần này.”

An Hồng Thịnh?

Vũ Văn Lan suy nghĩ một lát rồi nhớ ra: Có vẻ đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi; trong vài cuộc họp quan trọng, ông ta không hề thể hiện được điều gì nổi bật cả.

Chắc hẳn là vì ông ta không có kiến thức thực sự, nên tất cả tâm trí đều dành vào những việc xấu xa như thế này.

Bỗng nhiên, Yến Thú tiếp tục nói: “Người này không chỉ cố gắng bôi nhọ Tiến sĩ Kỳ, mà còn muốn đặt ra những lời đồn thổi về ông Gu Lăng Lýng nữa. Mục đích của hắn là làm rối loạn buổi lễ quan trọng này, để từ đó tranh giành vị trí Hiệu trưởng Tùng Hạc Thư Viện. Biết đâu sau này hắn còn sẽ tung tin đồn về nhiều người khác nữa!”

Vũ Văn Lan cười lạnh: “Thật là nực cười!”

Nhưng những gì Yến Thú nói cũng hoàn toàn có thể xảy ra; những kẻ có tâm địa hèn nhát thực sự có thể làm ra những chuyện như vậy.

Vì vậy, ông lại hỏi: “Em dự định sẽ làm gì?”

Yến Thú cười và nói: “Thần thiếp dự định sẽ mời Hoàng thái hậu can thiệp, để trước mặt mọi người, bà ấy có thể phơi bày bản chất thật của kẻ đó, khiến hắn mất mặt và bị mọi người ghét bỏ.”

Vũ Văn Lan nhướng mày: “Tại sao lại nhất định phải để Hoàng thái hậu ra tay? Ta hoàn toàn có thể sai người đi kiểm tra chữ viết trên lá thư này…”

Ai ngờ Yến Thú lập tức phản đối: “Ngài nghĩ rằng An Hồng Thịnh đã tự mình viết lá thư này à? Hắn ngu đến mức không biết tìm người khác viết thay sao?”

Vũ Văn Lan “…”

Đúng là vậy, ha.

Rồi cô ấy tiếp tục nói: “Hoàng thái hậu có đạo đức cao cả và địa vị vượt trội so với mọi người; đối với một số vấn đề nhất định, ngay cả khi ngài ra lệnh, e rằng các đại thần vẫn sẽ bàn tán lung tung. Nhưng nếu Hoàng thái hậu can thiệp, mọi chuyện sẽ khác hẳn—giống như hai lần trước khi bà ấy xử lý những kẻ đáng ghét đó, không có vụ nào mà người ta không phải thừa nhận sự công bằng của bà ấy cả.”

Vũ Văn Lan “…”

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật thì đúng là như vậy.

Tuy nhiên, nếu Hoàng thái hậu can thiệp, liệu điều đó có khiến mối quan hệ giữa bà ấy và Kỳ Thụ Quảng trở nên phức tạp hơn không…

Đúng lúc đó, Yến Thú nhìn ông với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Thần thiếp cảm thấy, ngài có vẻ không hài lòng với Tiến s