Chỉ là hôm nay, bà Hòa cũng đưa con gái mình đến đây; chẳng lẽ bà ấy cũng muốn gửi con gái vào cung sao?

Bỗng nhiên, hệ thống phát ra thông báo: 【Lần này bà Hòa đến đây chỉ vì sự ép buộc của chồng mình; thực ra bà ấy định giả vờ ngu dại thôi.】

Vừa nghe xong, Thái hậu liền nói với người cháu gái này: “Đã khuya rồi, việc hai mẹ con các ngươi đến đây không hề dễ dàng chút nào. Đáng tiếc là ta vẫn đang ốm; sau này sẽ để Nữ hoàng Y Ý tiếp đãi các ngươi thay ta.”

Yến Thú bất ngờ được gọi tên, đành vội vàng đáp lại.

Bà Hòa tỏ ra lịch sự: “Làm sao dám làm phiền quý nhân? Chỉ cần được gặp Hoàng thái hậu hôm nay, tôi đã rất mãn nguyện rồi. Vì trời còn sớm, chúng tôi sẽ cáo từ ngay bây giờ.”

Nhưng Thái hậu nói: “Dù sao thì các ngươi cũng đã đến đây rồi; làm sao có thể để các ngươi đi mà không cho ăn uống gì trước được?”

Rõ ràng, bà ấy không hề có ý muốn giữ lại họ.

Thấy Thái hậu có vẻ mệt mỏi, Yến Thú liền vội vàng khuyên bà Hòa: “Đây chính là sự quan tâm của Thái hậu dành cho bà; bà không nên từ chối.”

Cuối cùng, bà Hòa đồng ý, cùng con gái mình cúi chào Thái hậu rồi rời khỏi cung.

Từ An Cung cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại; Trang Mô Mô nói với Thái hậu: “Bà Hòa rất quan tâm đến Hoàng thái hậu; việc bà ấy đến đây thật sự không hề dễ dàng.”

Thái hậu thở dài: “Đúng vậy… Không biết ai đã khiến Trương Thắng Khang nói nhiều như vậy.”

Trang Mô Mô không dám tiếp lời.

Sau một lúc im lặng, Trang Mô Mô lại thử nói: “Theo nhận xét của thiếp, cô Hòa ngày càng xinh đẹp hơn; cô ấy cũng rất ngoan ngoãn và hiếu thảo… Nếu cô ấy có thể đến cung…”

Ngay lập tức, Thái hậu ngắt lời: “Ta bây giờ không muốn bận tâm đến chuyện của gia đình Ngụy Văn nữa… Họ muốn làm gì thì làm đi!”

Nói xong, bà liền nhắm mắt lại, tỏ vẻ mệt mỏi.

Hừ… Từ nay trở đi, ta sẽ không bận tâm đến những người nhà Ngụy Văn nữa!

Trang Mô Mô giật mình, và cuối cùng cũng không dám nói thêm gì nữa.

~~

Vì Thái hậu đang ốm, bữa tiệc tiếp đãi bà Hòa không thể được tổ chức trong Từ An Cung, cũng không thích hợp để tổ chức ở Cam Lộ Điện; vì vậy, Yến Thú đã quyết định tổ chức bữa tiệc tại Lầu Mát trong Vườn Ngự uyển.

Lầu Đình Mát được xây dựng ngay bên cạnh dòng nước, và vào lúc này, hoa cỏ đang nở rộ rất đẹp. Ngoài những loại hoa thực vật kỳ lạ, trên mặt nước không xa đó còn có vài con hạc trắng – loài ít thấy ở nơi này – đang nổi trên mặt nước, với tư thế thanh thoát và tự nhiên. Lần này là lần đầu tiên Yến Thú phải tiếp đãi khách cho Thái Hậu, vì vậy cô đã cố gắng kiềm chế bản thân và mỉm cười chào đón mẹ con nhà Hoa.

“Thưa phu nhân, không cần phải khách sáo quá đâu; muốn ăn gì thì cứ ăn đi.”

Bà Hoa cũng đáp lại một cách lịch sự: “Hôm nay làm phiền Thái Hậu, thật là tội lỗi của chúng tôi.”

Yến Thú cười nói: “Đâu có đâu ạ?”

Vừa nói xong, những con hạc trắng trên mặt nước bỗng nhiên bắt đầu hót lên, giọng hót vang dội. Cô gái nhà Hoa lập tức trở nên hào hứng và nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, mẹ nhìn kìa! Hóa ra hạc trắng lại hót như vậy à… Quả thật giống như lời anh họ tôi nói, giọng hót của chúng giống hệt tiếng ngỗng trắng đấy!”

“Gì cơ? Ngỗng trắng ư?” Những người hầu trong buổi yến đều ngạc nhiên.

Nhưng Yến Thú suýt nữa không nhịn được cười. —— Hạc trắng thực ra chính là ngỗng trắng mà; giọng hót của chúng quả thật giống tiếng ngỗng lắm. Cô gái này thật là thẳng thắn và ngây thơ.

Bà Hoa lại cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Xin lỗi vì khiến Thái Hậu cảm thấy buồn cười.” Rồi bà quay sang trách móc con gái mình: “Sao lại thiếu chuẩn mực như vậy trước mặt Thái Hậu chứ?”

Yến Thú vội vàng đáp lại: “Không sao đâu; hiếm khi thấy cô gái Hoa có tính cách trong sáng và lãng mạn như vậy… Thực ra tôi cũng nghĩ như vậy.”

Cô gái Hoa Ying Xia nhún môi, có vẻ hơi bất mãn và nói: “Đúng rồi đấy… Và… chúng cũng trông giống ngỗng lắm…”

Thấy bà Hoa sắp lại chỉ trích mình, Yến Thú lại mỉm cười và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy… Hạc trắng có lẽ chỉ là loài ngỗng có cổ dài hơn một chút mà thôi; nhìn từ xa thì quả thật giống ngỗng lắm.”

Ho Ying Xia gật đầu mạnh mẽ và vội vàng nói với Yến Thú: “Anh họ tôi cũng nói như vậy đấy… Ban đầu tôi còn không tin đâu! Dù sao thì hạc trắng cũng là loài chim quý hiếm mà… Làm sao lại giống ngỗng được chứ? Hôm nay nhìn thấy rồi mới biết là đúng thật.”

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt cô bé sáng lấp lánh, giọng nói đầy sự tin tưởng và coi Yến Thú như một người bạn tri kỷ.

Hồ Ngạnh Hạ vội vàng gật đầu rồi tiếp tục ăn uống.

Yến Thú thì lặng lẽ hỏi hệ thống: “Cô gái này dường như rất quan tâm đến cháu trai của mình phải không? Chuyện là thế nào vậy?”

Hệ thống trả lời: “Cô ấy đang nói đến con trai của Tướng Định Viễn, cũng chính là cháu trai họ của bà Hồ – người tên là Dụ Hoàng Viễn. Anh ta lớn hơn cô gái kia hai tuổi, hai người đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, rất thân thiết với nhau.”

Yến Thú nhướng mày: Hóa ra cô gái này có người trong lòng rồi à?

Nhưng việc cô ấy có thể ngây thơ đến mức nói ra điều đó cho thấy bà Hồ thực sự rất yêu thương con gái mình. Thật đáng tiếc là cha ruột của cô lại muốn gửi cô vào cung, hoàn toàn không quan tâm đến tính cách của cô; điều này cho thấy ông ấy cũng không thực sự yêu thương con gái mình.

Hệ thống tiếp tục: “Nhìn thấy gia tộc Bình Tân Hầu ngày càng xa cách hoàng gia, người đàn ông Hồ kia chắc chắn cũng rất lo lắng. Sau khi bị Trương Thắng Khang khích đẩy, anh ta liền nghĩ đến việc này… Bạn nghĩ người đưa con gái mình đi xa như vậy còn có tình cha con nữa sao? Tất cả chỉ vì lợi ích riêng của họ mà thôi.”

Yến Thú hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ đó.

Không lâu sau, bữa ăn kết thúc.

Bà Hồ đứng dậy và nói: “Nữ hoàng Y Bình đã chiếu cận chúng tôi, thần phi thực sự rất biết ơn. Bây giờ thần phi sẽ đi chào từ biệt Hoàng Thái Hậu rồi trở về Tân Môn.”

Yến Thú gật đầu: “Thần phi quá lịch sự rồi.”

Nhưng trong lòng, ông ta tự hỏi: Hai mẹ con này mới chỉ gặp Hoàng đế một lần mà đã muốn về nhà rồi sao? Có lẽ bà Hồ đang giả vờ ngốc nghếch trước chồng mình; chuyến đi này chỉ là để làm trò thôi.

Đúng lúc đó, cô gái nhà Hồ bỗng nói: “Chỉ vừa đến buổi sáng mà đã phải đi vào buổi chiều rồi… Mẹ hãy để con ở nhà chú một đêm đi, đi đi về về thật mệt lắm…” Nói xong, cô bé còn kéo tay áo mẹ mình, với vẻ mặt rất nài nỉ.

Yến Thú nghĩ rằng, có lẽ cô bé không phải chỉ muốn nghỉ ngơi mà là muốn gặp lại cháu trai Dụ Hoàng Viễn của mình. Và có lẽ vì không thể chịu đựng được cảnh con gái mình nũng nịu, bà Hồ cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, vậy chúng ta sẽ đến nhà chú một đêm nữa.” Rồi bà lại tiếp tục nói với vẻ bất đắc dĩ: “Mẹ thực sự đã nuông chiều con quá mức rồi… Sợ rằng sẽ khiến Nữ hoàng Y Bình cười nhạo mẹ đấy.”