Nhẫn Đông vội vàng đến cơ quan phụ trách việc chuẩn bị bữa ăn, không lâu sau đã mang trở lại bữa sáng gồm bánh bạc, mì hầm thịt cừu, cháo dưa vàng cùng hai món nhỏ khác.

Khi đói bụng, khẩu vị sẽ tốt hơn nhiều, Yến Thú ăn ngấu nghiến như gió cuốn mây tan, rồi lập tức bắt tay vào công việc viết lách của mình.

Hắc hắc, sau vài ngày nỗ lực, tác phẩm đầu tay của cô – “Người tài hoa phong lưu và cô gái xinh đẹp” – sắp hoàn thành rồi.

Cô tập trung hết mình vào công việc, không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng thấy Nhẫn Đông bước vào phòng với vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng, “Bệ hạ…”

Yến Thú rời khỏi việc viết lách và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nhẫn Đông tức giận nói: “Cục Nội vụ đã giữ lại cả than và củi của chúng ta, nói là hôm nay họ vừa phân phát hết, bảo chúng ta phải đến lấy vào ngày kia; liệu hai ngày này chúng ta có phải sẽ chết rét không?”

Yến Thú hiểu ra nguyên nhân, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta vẫn còn một ít hàng dự trữ mà, tôi sẽ chia đều cho mọi người. Hơn nữa, ban ngày trời nắng, tiết kiệm được một chút than cũng tốt.”

Nhẫn Đông nhếch môi nói: “Vậy ban đêm thì sao đây?”

Yến Thú liếc mắt và đáp: “Ban đêm… để sau này tính tiếp.”

Tch, người đó đã đến đây liên tiếp hai ngày rồi; tối nay liệu anh ta có đến nữa không?

~~

Đêm xuống, ánh đèn sáng rực.

Trong phòng đọc sách của hoàng đế, ngài đang ngồi trước bàn và xem các bản tường trình; các đại thần như Thông Chính Sứ, Đô Ý Thẩm và những người khác đều đứng đó với vẻ kính trọng.

Sau khi đọc qua các bản tường trình, Vũ Văn Lan đang định cầm bút để ban hành chỉ thị thì bất ngờ lộ ra vết băng trên mu bàn tay mình.

Các đại thần ngay lập tức tiến lên hỏi:

“Thân thể bệ hạ có chuyện gì không? Có phải bệ hạ đã bị thương?”

“Bệ hạ đã triệu gọi thái y chưa? Tình trạng thương tích như thế nào?”

“Bệ hạ bị thương do nguyên nhân gì?”

Vũ Văn Lan đáp một cách vội vàng: “Sáng nay khi luyện kiếm, tôi không may bị cắt vào tay, không sao đâu.”

Nói xong, ngài nhanh chóng viết vài dòng, rồi đưa các bản tường trình cho mọi người và nói: “Các ngươi có thể lui xuống được rồi.”

Các đại thần đáp lời và lần lượt rời đi, cuối cùng cung điện trở nên yên tĩnh trở lại.

Eunuch đứng trước mặt hoàng đế Phú Hải trong lòng nghĩ: [Ha, không biết là ai đã cắn bệ hạ nhỉ… Bệ hạ còn che giấu chuyện đó, có lẽ người đó rất quan trọng đối với bệ hạ.]

Vũ Văn Lan liếc nhìn anh ta rồi nói: “Cậu cũng xuống đi.” Rồi quay đầu gọi một người hầu nhỏ tên là Phú Bảo vào và hỏi: “Hôm nay tình hình ở Điện Vĩnh Ninh thế nào?”

Phú Bảo trung thực đáp: “Bẩm báo Hoàng Thượng, Ngài Lý vẫn như mọi khi, không ra khỏi cửa điện; chỉ là không hiểu sao, Cục Nội vụ lại cắt giảm phấn son và than củi dành cho Ngài Lý… À, hôm nay Vương Chiêu Nghi còn đến đó nữa; không biết đã nói gì với Ngài Lý, nhưng khi đi thì trông rất tức giận.”

Vũ Văn Lan lập tức nắm bắt được điểm chính, cau mày hỏi: “Tại sao lại cắt giảm như vậy? Ai là người làm việc đó?”

Phú Bảo đáp: “Có vẻ như là Hoàng phi đã ban lệnh cho Cục Nội vụ làm vậy; còn lý do tại sao thì e rằng con cũng không biết.”

Thật là Hoàng phi Châu kia… Cô ta coi cả cung điện này như của gia tộc mình à?

Vũ Văn Lan tiếp tục hỏi: “Vậy cô ấy đã ứng phó thế nào?”

Phú Bảo đáp: “Ngài Lý chỉ yêu cầu chia sẻ than củi của mình với các cung nữ khác mà thôi, không hề phàn nàn gì cả.”

Vũ Văn Lan nhướng mày: Sao lại trở nên ngoan ngoãn như vậy nhỉ?

~~

Không có than củi, thật sự rất lạnh…

Đêm khuya yên tĩnh, Yến Thú mặc chiếc áo ngủ dày và nằm trong chăn, tự hỏi liệu tối nay Hoàng đế có đến không… Hôm nay suốt cả ngày chẳng có tin tức gì cả; có lẽ ông ấy không định trừng phạt mình nữa… Nhưng liệu có phải vì chuyện hôm qua mà ông ấy tức giận và không đến nữa không? Vậy chuyện than củi thì sao đây?

Đang lo lắng thì bỗng nhiên, cánh cửa phòng được nhẹ nhàng mở ra, và từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân… Cô ấy vội vàng kéo rèm ra xem, và quả nhiên thấy người đó… Cô vội vàng bước xuống giường và chào: “Thần thiếp xin chào Hoàng Thượng.”

Vũ Văn Lan mặc bộ áo lụa màu đen, đầu không đội mũ, trông có vẻ dịu nhẹ hơn nhiều… Anh ta nhìn cô một cái, không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Hôm qua còn dám ngang ngược như vậy, hôm nay lại trở thành thế này…”

Yến Thú cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Từ tối qua đến bây giờ, thần thiếp luôn lo lắng không yên… Vâng… Tay Ngài đã khỏe hơn chưa ạ?”

Vũ Văn Lan chỉ gật đầu một cái, rồi bỗng nhiên hắt hơi… Ồ, căn phòng này thật sự rất lạnh…

Tuy nhiên, ngay sau đó, tiếng của Ninh Đông vang lên từ bên ngoài: “Chủ nhân? Đó… là tiếng gì vậy?”

Yến Thú nhìn về phía Vũ Văn Lan và vội vàng nói: “Là tôi đây, tôi hắt hơi thôi.”

Ninh Đông vội vàng đáp: “Thiếp sẽ cho chủ nhân thêm một tấm chăn.”

Không để Yến Thú kịp từ chối, cô ta đã đẩy cửa bước vào.

Yến Thú giật mình, nhưng trong chốc lát, Vũ Văn Lan đã nhanh chóng trốn vào bên trong chiếc chăn.

Còn bên ngoài cửa, có người lập tức đi báo tin.

Bên trong phòng, Ninh Đông nhanh chóng lấy ra một tấm chăn từ tủ quần áo, đang chuẩn bị trải cho Yến Thú thì anh ta lại giật lấy và nói: “Tôi tự trải được rồi, đêm khuya thế này, cô mau đi ngủ đi.”

Ninh Đông thở dài: “Thiếp biết chủ nhân sẽ bị cảm lạnh mà… Chỉ vì Hoàng đế nói vài câu với chủ nhân thôi mà mọi người lại hung hãn đến thế sao! Trong cái lạnh này mà cắt giảm lương thực và than củi, họ muốn làm cho chủ nhân chết đó! Thiếp sẽ mang cái bếp than trong phòng chúng ta đến ngay.”

Yến Thú vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, nếu các người bị cảm lạnh thì ai sẽ chăm sóc tôi đây? Tôi không sao đâu, cô mau đi ngủ đi.”

Ninh Đông không còn cách nào khác, đành đồng ý và rời đi.

Phòng trở nên yên tĩnh. Ai đó kéo rèm chăn ra và ngồi xuống bên cạnh giường.

Yến Thú ôm chặt tấm chăn và tiến lại gần, nói một cách nịnh hót: “Hoàng đế hãy khoác lên người tấm chăn này đi, trong phòng này lạnh lắm, đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Nói thật lòng, căn phòng này quả thực khá lạnh, so với căn phòng của Càn Minh Cung – nơi có những con rắn đất sống – thì hoàn toàn không thể sánh kịp.

Về lý do tại sao lại như vậy, Vũ Văn Lan đã hiểu rõ từ lâu.

Anh ta nhận lấy tấm chăn và hỏi: “Có ai cắt giảm lương thực và than củi của em không? Tại sao không báo cho ta biết?”

Yến Thú nghĩ thầm: Chẳng phải vì ngài mà họ mới làm vậy sao? Lũ người đó, em dám đối đầu với họ à? Hơn nữa, với địa vị của em, nếu không gặp ngài thì họ đã xử lý em rồi; thà để ngài tự trải nghiệm đi còn hơn.

Nhưng trên mặt, cô ta vẫn giả vờ ngốc nghếch và nói: “Cục Nội vụ chỉ nói rằng lương thực và than củi sẽ được cung cấp trong vài ngày nữa, thiếp chỉ cần chờ thôi.”