Hai giờ trước, tại khuôn viên trường Đại học T, dưới chân đồi Tình nhân. Hồ Gia Diệu ngồi bất động trên mặt đất, đôi mắt mở to, như thể vẫn còn tỉnh táo vậy.

Bên cạnh anh ta, Dương Minh Trung đang nắm hai sợi “Ngàn sợi vạn tơ” trong tay, lông mày nhíu lại, tập trung quan sát từng chuyển động nhỏ nhất của những sợi chỉ ấy, giống như một người câu cá kiên nhẫn.

Bỗng nhiên, tín hiệu kéo dài một trong hai sợi chỉ bạc đó bị ngắt hoàn toàn.

Điều này có nghĩa là người đàn ông đó đã đột nhiên bước vào một không gian nào đó không thuộc về bản đồ này.

Dương Minh Trung bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Ngay lúc đó, điện thoại di động trong túi anh ta phát ra tiếng rung; đồng thời, trong túi quần của Hồ Gia Diệu cũng vang lên tiếng rung tương tự.

“Chết tiệt!”

Hồ Gia Diệu bừng tỉnh, toàn thân run rẩy, vô thức nắm chặt nắm tay và nhìn chăm chú về phía trước.

Nơi đó trống trải, không có gì cả.

Anh ta nhìn người bên cạnh mình một cách mơ hồ và hỏi: “…Tại sao tôi lại tỉnh dậy vậy?”

Dương Minh Trung nhìn anh ta một cách khó hiểu và nghĩ thầm: Lẽ ra bạn nên tự hỏi tại sao mình lại ngủ thiếp đi khi đang canh gác chứ?

Hồ Gia Diệu nhận ra sai lầm của mình và bổ sung: “Không, tôi không ngủ đâu… Chỉ là đang suy nghĩ quá nhiều mà thôi.”

Dương Minh Trung lắc đầu, đặt chiếc “thoi dệt” đang bị ngắt tín hiệu xuống đất, rồi lấy điện thoại di động ra khỏi túi và nói: “Có tin nhắn, có lẽ là từ chủ tịch.”

“…Chủ tịch?”

Hồ Gia Diệu vẫn còn mơ hồ, nghe thấy từ “chủ tịch”, vội vàng lấy điện thoại ra và thấy một thông báo mới từ chủ tịch, chỉ có một câu đơn giản:

**Hãy cố gắng hết sức để hỗ trợ Dương Minh Trung.**

Hồ Gia Diệu ngớ người một lúc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc chia tay với chủ tịch, ông ấy đã yêu cầu điều này rồi mà? Tại sao bây giờ lại cần gửi tin nhắn để nhấn mạnh lại một lần nữa? Có lẽ chủ tịch đã quên đi việc mình đã nói trước đó… Nghĩ lại cũng đúng, chủ tịch bận rộn như vậy, đôi khi quên mất vài việc nhỏ cũng là bình thường thôi.

Nghĩ đến đây, Hồ Gia Diệu quay đầu nhìn Dương Minh Trung, thấy người kia đang chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại đen trắng nhỏ xíu của mình, khuôn mặt đầy ưu tư.

Có chuyện gì lớn xảy ra rồi sao?

Nhìn thấy vậy, Hồ Gia Diệu cũng cảm thấy lo lắng, không kìm được mà nghiêng người lại, nhìn qua màn hình điện thoại của Dương Minh Trung để “đọc lén” tin nhắn mà người kia vừa nhận được.

Dương Minh Trung nhận thấy hành động của Hồ Gia Diệu nhưng không hề né tránh – anh ta rất rõ rằng, với trí thông minh của Hồ Gia Diệu, dù có nhìn thấy nội dung tin nhắn, người này cũng sẽ không hiểu được ông trưởng muốn mình làm gì.

Quả nhiên, Hồ Gia Diệu nhìn chằm chằm vào những dòng tin trên màn hình, lông mày nhăn lại thành hình chữ “Sông”, trông rất bối rối.

Nội dung tin nhắn mà Dương Minh Trung nhận được phong phú hơn một chút, gồm hai đoạn:

【Mối ân oán giữa bạn và người đàn ông đó e là không thể giải quyết được trong phiên bản này, vì vậy, hãy cố gắng sống sót và đừng tự tử.】

【Hãy hoàn thành sứ mệnh của mình; điều đó không nhất thiết sẽ ảnh hưởng đến chiến thắng của chúng ta, ngược lại, nó còn có thể trở thành sức mạnh lớn nhất cho chúng ta.】

Ngón tay của Dương Minh Trung siết chặt chiếc điện thoại đến mức run rẩy, hai đoạn tin ngắn ngủi ấy chứa đựng quá nhiều thông tin, khiến biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi mãnh liệt trong chốc lát.

Nhìn thấy vậy, sự bối rối trên khuôn mặt Hồ Gia Diệu càng trở nên sâu sắc hơn: “Lão Dương, ông trưởng nói điều này có ý gì vậy? Bảo anh đừng tự tử? Hay là anh định tự tử thật?”

Dương Minh Trung không trả lời Hồ Gia Diệu; anh ta đang chìm đắm trong những suy nghĩ hỗn loạn bên trong lòng mình, và mất một lúc lâu mới có thể bình tĩnh trở lại.

Anh ta lẽ ra đã phải nhận ra từ lâu rồi…

Trong tay anh ta đang cầm 【Thousand Threads】, và anh ta từng là người chơi giỏi nhất trong thế giới game này, sau ông trưởng của hội [Union of Ghost Masters], trong việc sử dụng vật phẩm này.

Rõ ràng, từ những sợi chỉ trên đầu ngón tay mình, anh ta đã nhận ra những manh mối từ lâu rồi.

Rõ ràng, khi trước đó trên xe máu quyên góp, khi nhắc đến phong cách hành động của ông trưởng hội [Union of Ghost Masters], bản thân anh ta cũng đã bắt đầu nghi ngờ rồi.

Nhưng rồi, anh ta lại bỏ qua tất cả những manh mối đó. Chính sự thù hận đã làm cho anh ta mất đi lý trí, ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của mình; cuối cùng, chỉ khi được chủ tịch nhắc nhở, anh ta mới nhận ra điểm then chốt của vấn đề. Chủ tịch yêu cầu anh ta hoàn thành sứ mệnh của mình… Tại sao vậy? Dương Minh Trung vô thức đặt tay lên con dao găm đang cài bên hông, cau mày suy ngẫm. Sau một lúc dài, anh ta mỉm cười và nói: “Tôi hiểu rồi.”

“À? Hiểu cái gì?” Hồ Gia Diệu vốn đang chăm chú quan sát Dương Minh Trung, giờ thấy anh ta tựa như đã giải quyết được vấn đề, càng thêm bối rối: “Anh đã nghĩ thông suốt rồi à? Không còn muốn tự tử nữa sao?”

Dương Minh Trung đứng dậy và bước đi về phía tòa nhà Khoa Sinh học. “A Yo, hãy giúp tôi tìm Ngô Thanh.”

……

……

Ngô Thanh không có ở tòa nhà Khoa Sinh học. Dù đó từng là nơi cô ấy ẩn náu, nhưng kể từ khi Ngụy Triệt ra lệnh cho Càn Thiết tấn công phòng thí nghiệm của Vương Ác Quân, nơi đó đã bị chiếm đóng. Sau khi rời khỏi tòa nhà Khoa Sinh học, hai người tiếp tục tìm kiếm ở nhiều nơi khác: từ khu ăn uống đến tòa nhà giảng dạy, từ ký túc xá đến sân vận động… Mọi nơi có thể liên quan đều đã được kiểm tra, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Ngô Thanh.

Vì Dương Minh Trung gặp khó khăn trong việc di chuyển, còn Hồ Gia Diệu thì không đủ khả năng quét hình, cuối cùng họ tìm một chỗ kín đáo để ngồi xuống, sau đó Dương Minh Trung lấy ra một tài liệu Trương Địa Bản và đánh dấu vài điểm trên đó:

“Người đó không có trong khuôn viên trường học; có lẽ đã bị người bạn nữ của chủ tịch giấu đi. Theo kinh nghiệm của tôi, rất có thể cô ấy đang ở một khách sạn hay nhà hàng nào đó gần trường. Họ cần một địa điểm đủ rộng rãi để đậu xe máy hiến máu, vì vậy những nơi nằm trong những con hẻm hẹp thì có thể loại trừ ngay. Như vậy, số nơi cần tìm kiếm đã giảm đi rất nhiều. Những địa điểm tôi đã đánh dấu này, chắc chắn có một nơi là đích mà chúng ta đang tìm kiếm. Anh hãy tuân theo thứ tự mà tôi đã đánh dấu, bắt đầu từ nơi có khả năng cao nhất trước. Hãy chú ý xem xung quanh có xe máy hiến máu không; xe máy hiến máu rất dễ được phát hiện, dù chúng được che giấu đi nữa.”

“Hồ Gia Diệu lắng nghe cẩn thận những chỉ dẫn của Dương Minh Trung, sau đó gật đầu một cách nghiêm túc, cất bản đồ lại và đứng dậy: ‘Cứ yên tâm đi, Lão Dương, tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm. Một khi có tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho anh ngay.’ Khả năng thực hiện nhiệm vụ của Hồ Gia Diệu thực sự rất mạnh mẽ. Còn Dương Minh Trung thì có khả năng quan sát và phân tích rất nhạy bén; vì vậy, chưa đầy một giờ sau khi kiểm tra xong tòa nhà thứ hai, Hồ Gia Diệu đã tìm thấy chiếc xe thu máu đó ngay sau cửa một khách sạn dành cho các cặp đôi.”

Mười lăm phút sau, Dương Minh Trung đến nơi, và cả hai cùng bước vào khách sạn đó, đi thẳng lên lầu bằng thang máy. Họ tưởng rằng mình sẽ phải kiểm tra từng căn phòng một trên từng tầng, nhưng không ngờ, ngay khi thang máy vừa đến tầng hai và cánh cửa mở ra, họ đã nhìn thấy một người quen…

Nhậm Trí Ân xuất hiện trong hành lang, đang quỳ bên cửa một căn phòng ở cuối hành lang, trông giống như một con chó canh cửa vậy.

“Xin… làm ơn… hãy theo dõi _6Ⅰ9Ⅰ sáchⅠ nhé (Sáu Chín Sách Nhé!)”

Hồ Gia Diệu và Dương Minh Trung lần lượt bước ra khỏi thang máy và nhìn về phía cánh cửa căn phòng mà Nhậm Trí Ân đang canh gác. Khác với các căn phòng khác, cánh cửa này có màu trắng tinh khôi, như thể được làm từ băng tuyết vậy. Chắc chắn đây chính là nơi mà Nữ hoàng Ngô Thanh đang ẩn náu.

Khi thấy hai người tiến lại gần, Nhậm Trí Ân bất ngờ nhảy dậy, nhìn Dương Minh Trung rồi nhìn Hồ Gia Diệu với vẻ nghi ngờ. Cuối cùng, ánh mắt cô ta dừng lại trên khuôn mặt của Dương Minh Trung; đôi mắt tròn xoe của cô ta nhíu lại và nói: “Tôi có thể cảm nhận được rằng anh thuộc phe ác, phải không? Là một sát thủ… Anh đến đây để làm gì vậy?”

Nói xong, Nhậm Trí Ân lùi lại một bước, dùng thân mình che chắn lấy cánh cửa căn phòng màu trắng đó, và nói: “Tôi sẽ không cho anh vào đâu, tôi sẽ không để anh làm gì lung tung cả.”

Nghe thấy Nhậm Trí Ân trước tiên nhắc đến “sát thủ”, sau đó lại nói về việc “hành động một cách bừa bãi”, Hồ Gia Diệu lúc đầu sững sờ một chút, rồi bỗng hiểu ra và nhìn chằm chằm vào Dương Minh Trung đứng phía sau mình:

“Lão Dương, anh… anh là sát thủ à? Cái thông điệp nói về ‘hoàn thành nhiệm vụ’ kia, có nghĩa là yêu cầu anh ám sát Nữ hoàng sao?!”

Dương Minh Trung không trả lời, tức là đồng ý với điều đó, và anh ta nhìn Hồ Gia Diệu bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Chết tiệt!” Hồ Gia Diệu tức giận, “Tôi đã giúp anh chạy trốn suốt quãng đường dài như vậy, vậy mà cuối cùng tôi lại bị coi là kẻ xấu sao?”

Nói xong, Hồ Gia Diệu quay người đi và ngay lập tức rời khỏi phe của Dương Minh Trung để gia nhập phe của Nhậm Trí Ân.

“Chủ tịch hiện đang không có mặt, tôi sẽ không cho phép anh lợi dụng lúc này để hành động bừa bãi đâu. Lão Dương, anh nên suy nghĩ kỹ xem mình thực sự muốn làm gì!”

Khuôn mặt của Dương Minh Trung trở nên bình tĩnh đến lạ thường. Anh ta muốn hỏi liệu Hồ Gia Diệu có quên đi những gì chủ tịch đã chỉ thị trong thông điệp không, hay sao anh ta lại nhanh chóng đi ngược lại lệnh của chủ tịch đến vậy?

Nhưng ánh mắt của Dương Minh Trung lại đi qua Hồ Gia Diệu và nhìn về phía Nhậm Trí Ân đang đứng phía sau, rồi cuối cùng anh ta nuốt lại những lời muốn hỏi và cười nhẹ.

Hồ Gia Diệu cảm thấy rất bối rối, không hiểu tại sao đối phương lại có thể cười được vào lúc này.

Đang suy nghĩ thì Dương Minh Trung bắt đầu di chuyển khó khăn bằng chân bị thương của mình, rồi đơn giản là ngồi xuống dựa vào tường.

“Nếu anh nghĩ rằng tôi đang lợi dụng lúc chủ tịch không có mặt để hành động bừa bãi, thì được thôi. Tôi sẽ không vào nữa, chúng ta hãy ngồi đây chờ đợi, đợi khi chủ tịch trở lại, rồi hỏi ông ấy xem ai mới là người đang hành động một cách bừa bãi.”

Nghe Dương Minh Trung nói như vậy, Hồ Gia Diệu càng thêm bối rối.

Không lẽ người này nói ra điều đó một cách quá chắc chắn và bình tĩnh đến vậy sao?

Hơn nữa, tin nhắn mà chủ tịch vừa gửi đến, Hồ Gia Diệu đã thấy rất rõ ràng là yêu cầu Dương Minh Trung hoàn thành sứ mệnh của mình.

Dương Minh Trung – Một [sát thủ], sứ mệnh của hắn có thể là gì chứ? Sứ mệnh của hắn không phải là ám sát Nữ hoàng sao? Bây giờ, khi lực lượng chính của phe trung thành không có mặt ở đó, chẳng phải đây chính là thời điểm lý tưởng để thực hiện âm mưu đó sao?

Phải chăng ý của chủ tịch thực sự là muốn Dương Minh Trung giết chết Nữ hoàng?

Lúc này, Hồ Gia Diệu bỗng nhớ lại thông điệp mà chủ tịch đã gửi cho mình và giật mình: “Trời ạ!”

Đó chính là lý do tại sao chủ tịch lại cần gửi thêm một tin nhắn nữa, nhấn mạnh một lần nữa rằng anh ta phải hết sức giúp đỡ Dương Minh Trung, phải không?

Bởi vì việc mà chủ tịch yêu cầu Dương Minh Trung làm chính là khiến cho phe trung thành không thể chiến thắng được. Và ý của chủ tịch là, dù những gì Dương Minh Trung làm là công bằng hay xấu xa, Hồ Gia Diệu cũng phải hết lòng giúp đỡ hắn.

Nhưng này… Sao lại như vậy chứ…

Hồ Gia Diệu cảm thấy đầu mình đau nhức kinh khủng.

Những tế bào não ít ỏi của anh ta dường như đang bị “đốt cháy” hết một nửa vào lúc này…

Anh ta nên làm thế nào đây? Liệu mình có nên giúp [sát thủ] giết chết [Nữ hoàng] không?