Khi Ôn Nam đi tìm Lữ Tiểu Hồng, cô đã sắp xếp trước cho Quan Ái Lâm ngồi xuống một chiếc ghế đá nhỏ bên cạnh quảng trường nhỏ, dặn cô không được đi xa để luôn nằm trong tầm mắt của Ôn Nam. Rất nhanh sau đó, Quan Ái Lâm bị thu hút bởi những gian hàng lề đường xung quanh.

Cô đứng dậy từ chiếc ghế đá, tiến lại gần gian hàng gần nhất, cúi xuống và chăm chú nhìn những đôi tất được xếp gọn gàng trên đó trong thời gian khá lâu.

Người bán hàng ban đầu đang cúi xuống ăn cơm hộp ở phía bên kia, nhưng khi thấy Quan Ái Lâm rất quan tâm đến những đôi tất đó, anh ta lập tức đặt cơm hộp xuống, mỉm cười và nói:

“Chị đẹp ơi, cứ thoải mái chọn nhé. Hai đô la một đôi, năm đô la ba đôi.”

Quan Ái Lâm ngẩn người, ngước đầu nhìn người bán hàng, có vẻ không hiểu ý anh ta, sau một lúc suy nghĩ mới chỉ vào những đôi tất trước mặt và hỏi: “Đây… là… hàng để bán à?”

Lần này đến lượt người bán hàng ngạc nhiên: “Cái gì vậy?”

Quan Ái Lâm không lặp lại câu hỏi của mình nữa, mà chỉ vui vẻ giơ tay lên, không chạm vào những đôi tất đó, mà là nhặt một góc tấm vải lót đặt trên mặt đất, cẩn thận vuốt ve và quan sát nó.

“Đây… là khăn bàn sao? Dùng cái này trải trực tiếp xuống đất để tạo thành quầy trưng bày hàng hóa tạm thời ư? Thật là một ý tưởng tuyệt vời.”

“Nhưng… Sở Quản lý Quy hoạch Xây dựng thành phố chắc hẳn sẽ kiểm soát các bạn chứ?”

Người bán hàng hoàn toàn bối rối, nhìn Quan Ái Lâm như thể đang nhìn một người ngoài hành tinh vậy, nghĩ rằng người phụ nữ xinh đẹp này sao lại có suy nghĩ kỳ lạ như vậy, thật là đáng tiếc.

Nhưng vì không phải là khách hàng, người bán hàng mất kiên nhẫn, vẫy tay và nói một cách lạnh lùng: “Không mua thì đừng sờ vào.”

Quan Ái Lâm bị đuổi đi như một con ruồi, nhưng cô không hề tức giận, tiếp tục đi qua hai gian hàng khác. Khi đến gian hàng thứ ba, cô nhớ lại lời dặn của Ôn Nam – không được rời khỏi tầm mắt của anh ta.

Cô ngước đầu nhìn về phía quảng trường nhỏ “gia sư”, và thấy người đàn ông kia, không biết từ khi nào, đã đang trò chuyện rất thân thiện với một người phụ nữ trẻ tuổi có vóc dáng đẹp.

Quan Ái Lâm nhẹ nhàng nhíu lại lông mày.

Bên kia, sau khi trả lại thẻ học sinh cho Ôn Nam, Lữ Tiểu Hồng vội vàng nắm tay Ôn Nam và kéo anh ta lên xe.

Ôn Nam có phần bất đắc dĩ và giật tay ra, cười nói: “Chị ơi, tối nay em còn có việc, không thể đi ngay được. Ngày mai được không? Chúng ta hãy để lại thông tin liên lạc cho nhau nhé?”

Nghe Ôn Nam nói vậy, Lữ Tiểu Hồng mới chợt nhận ra rằng mình vừa hành động quá vội vàng; giống như một mảnh đất đã khô hạn suốt mười năm, khao khát đến mức không hề nghĩ xem người đối diện có thuận tiện hay không.

“Là do em suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Không sao đâu, Tiểu Cửu ạ.”

“Cứ gọi em là Tiểu Chín thôi.”

“À, Tiểu Chín này, đây là danh thiếp của em. Ngày mai lúc 10 giờ sáng, em đến công ty em nhé, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn ở đó.”

Lữ Tiểu Hồng – người phụ nữ này, mặc dù không có học thức cao, nhưng rất quyết đoán và hiệu quả. Sau khi đưa danh thiếp, cô ấy lập tức trở lại xe và rời đi.

Ngay khi cô ấy vừa đi, Quan Ái Lâm liền đến bên cạnh Ôn Nam.

Nhìn chiếc xe Mercedes đen kia xa dần, Quan Ái Lâm hỏi: “Đó… là người sử dụng lao động mới của em à?”

“Có lẽ vậy.” Ôn Nam quay đầu nhìn chiếc túi nilon mỏng manh mà Quan Ái Lâm đang cầm trong tay và hỏi: “Mua gì vậy?”

Trên người Quan Ái Lâm chỉ có một đồng hai nhân dân tệ, hai đồng năm xu và hai đồng một xu; đó là số tiền thừa mà Ôn Nam đã đưa cho cô ấy khi họ cùng nhau đi vệ sinh ở quán trà sữa.

Với số tiền ít ỏi như vậy, chắc cũng chỉ đủ mua vài chiếc băng đô thôi phải không?

Nhưng không ngờ, Quan Ái Lâm lại vui vẻ nói: “Đây là em mua cho chị đấy, xem thử chị có thích không nhé.”

Ôn Nam bất ngờ ngẩn ra, rồi thấy Quan Ái Lâm lấy ra từ chiếc túi nhựa nhỏ kia một chiếc…

Quần lót màu đỏ tươi?!

Ngay chính giữa quần, có in hình một vòng mặt trời màu vàng óng ánh…

Ôn Nam không biết nói gì hơn, chỉ đứng nhìn chiếc quần lót đó mà không nhận lấy.

Quan Ái Lâm thấy vậy, liền nói: “Đây là size lớn nhất, chắc sẽ không vấn đề gì đâu. Chủ cửa hàng nói đây là mẫu hot, đang giảm giá một nửa mới bán cho tôi đấy. Cậu không thích à? Lúc nãy tôi đi vệ sinh, thấy chiếc quần của cậu… màu vàng óng ánh như vậy, tưởng cậu gần đây đã thay đổi gu thẩm mỹ, thích phong cách lòe loẹt này rồi đấy, phải không?”

Ôn Nam ……

Anh ta giơ tay, cho chiếc quần lót vào lại túi, kéo tay Quan Ái Lâm, cúi đầu đi về phía xa đám đông, nói: “Không phải là không thích đâu… Đừng nhìn nữa.”

Quan Ái Lâm bước nhanh lên hai bước, theo sát bên cạnh Ôn Nam, đan tay vào nhau, rồi chỉ vào một quầy hàng nhỏ bên đường, nói với vẻ ngạc nhiên như một đứa trẻ lần đầu tiên ra ngoài:

“Cách bày bán hàng hóa như vậy thật thú vị… Đó là các quầy hàng tạm thời di động phải không? Người dân ở đây thật sự có óc kinh doanh tuyệt vời.”

Ôn Nam nghe vậy, bước chân dừng lại một chút,

“Cậu không biết đến các quầy hàng nhỏ bên đường sao?”

Nghĩ kỹ lại, cũng đúng là vậy.

Quan Ái Lâm phiên bản gốc của thế giới này, thời đại của nó gần giống với thế giới thực, và được xây dựng theo mô hình của các thành phố lớn.

Ba mươi năm sau, các thành phố lớn đã không còn hình thức bán hàng kiểu “quầy hàng nhỏ” nữa; nếu có, cũng chỉ là vài quầy hàng ăn vặt được cấp phép hoạt động mà thôi. Ngay cả những phiên chợ truyền thống giống như “quầy hàng nhỏ” trong các dịp lễ hội, thực chất cũng là sự tổ chức chung giữa chính quyền địa phương và lực lượng quản lý đô thị, khác hẳn với hình thức bán hàng tự phát mà họ đang thấy bên đường lúc này.

Ôn Nam liền giải thích ngắn gọn về văn hóa “quầy hàng nhỏ” cho Quan Ái Lâm nghe.

Quan Ái Lâm Lắng nghe chăm chỉ, gật đầu từ tốn, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Hai người đi dọc theo con đường bên ngoài cổng trường, không biết từ lúc nào đã đến cuối con đường, và ngay tại ngã ba hình chữ T, họ nhìn thấy một tấm biển hiệu nổi bật với dòng chữ “Quán Karaoke Tiền Cái”.

Ôn Nam Lấy chiếc “tấm kim loại nhỏ” ra khỏi túi, nhìn vào thời gian – khoảng thời gian từ khi họ hẹn nhau đi ăn mừng sinh nhật của Lý Phương đã trôi qua gần mười phút rồi.

Đang nghĩ ngợi thì chuông điện thoại kiểu cổ điển của Nokia vang lên; ngay sau đó, trên màn hình xuất hiện thông báo nổi bật: [Em yêu nhỏ của anh, Vạn Vạn].

Dựa vào cái tên này, rõ ràng là Triệu Hoàn Đình tự viết lời nhắn này.

Ôn Nam Nhấc máy lên, bên kia đường vang lên tiếng còi xe hơi ầm ĩ; có vẻ như người đó cũng đang đứng bên lề đường, giống như Ôn Nam vậy.

“Anh Trưởng Đêm ạ, anh đang ở đâu vậy? Em đã đợi anh lâu lắm rồi, sao không thấy bóng dáng anh đâu?”

Ôn Nam Ngạc nhiên: “…Em đợi anh à?”

“Đúng vậy! Buổi trưa ở căng-tin, chúng ta đã hẹn nhau đi ăn mừng sinh nhật em gái anh mà, em cũng đến dự với tư cách là người thân.”

Bên kia nói một cách nghiêm túc, rồi không đợi Ôn Nam phản bác, bỗng nhiên la lên một tiếng, khiến Ôn Nam phải đưa điện thoại xa tai một chút.

“Anh Trưởng Đêm ơi! Em nhìn thấy anh rồi! Em đang đối diện với anh đây! Anh nhìn em xem! Đừng di chuyển nhé, em sẽ đi tìm anh ngay!”

Bên kia cúp máy.

Đặt điện thoại xuống, Ôn Nam nhìn quanh ngã ba, và thấy một cô gái mặc áo crop top hai dây mỏng và quần short rách, tóc được buộc thành hai bím cao, đang vẫy tay liên hồi về phía mình, đi giày sandal cao cổ, bước chân dài, vượt qua đường để chạy về phía Ôn Nam.

Cô ấy đã khiến vài chiếc xe đang chạy nhanh phải dừng lại, và thu hút được rất nhiều lời mắng nhiếc từ các tài xế trên đường… Cô ấy bước đến trước mặt Ôn Nam, đầu ngẩng cao tự hào: “Anh trưởng ạ, anh…” Cô vừa mới bắt đầu nói thì nhận ra người phụ nữ khác đang đứng bên cạnh Ôn Nam, và ngay lập tức khuôn mặt cô ấy trở nên lạnh lùng: “Người đó là ai vậy?”

Ngay từ khi Triệu Hoàn Đình bắt đầu tiến về phía này, Quan Ái Lâm đã lặng lẽ rút tay ra khỏi khe tay của Ôn Nam, rồi cố ý di chuyển sang một bên để giữ khoảng cách bình thường trong giao tiếp xã hội.

Lúc này, khi Triệu Hoàn Đình hỏi, không đợi Ôn Nam trả lời, Quan Ái Lâm đã tự nguyện nói: “Tôi là chị họ của anh ấy.”

Ôn Nam ngạc nhiên, quay đầu nhìn Quan Ái Lâm.

Còn Triệu Hoàn Đình phía bên kia, sau khi nghe thấy hai từ “chị họ”, nụ cười trên mặt lại hiện lên ngay lập tức.

Đây là người thân thực sự; việc mình chỉ giả vờ làm người thân thì tự nhiên không có lý do gì để tranh cãi với họ.

Giọng điệu nghi ngờ và chất vấn ban nãy đã biến mất, Triệu Hoàn Đình chuyển sang giọng nói ngọt ngào: “Hóa ra là chị à, chị thật đẹp!”

Triệu Hoàn Đình tự nguyện đứng sang một bên cạnh Ôn Nam, nắm lấy cánh tay anh ta và dìu anh ta đi về phía trước. Trên đường đi, cô còn cúi xuống, nói chuyện với Quan Ái Lâm qua lưng Ôn Nam: “Chị trông thật xinh đẹp, chiếc váy mà chị mặc cũng rất đẹp, giống như một nàng công chúa băng tuyết vậy, hoàn toàn không giống người của thế giới này.”

Quan Ái Lâm chưa bao giờ gặp phải cô gái như Triệu Hoàn Đình này, nên không biết phải đối phó thế nào, chỉ đành mỉm cười nhẹ.

6◇9◇Sách◇Bar

Ôn Nam giơ tay lên, nắm lấy vai Triệu Hoàn Đình và kéo cô ấy thẳng dậy: “Đừng nói nữa, cẩn thận nhìn đường đi đi, xe cộ qua lại đầy đủ, coi đường này như phòng khách nhà mình sao?”

Triệu Hoàn Đình khẽ phàn nàn một tiếng, nhưng cuối cùng cũng đứng thẳng lại.

Mặc dù cảm thấy không hài lòng với sự lải nhải của người đàn ông bên cạnh, nhưng vì anh ta đã nói “nhà mình”, Triệu Hoàn Đình quyết định bỏ qua giọng điệu trách móc đó, coi như anh ta đang tán tỉnh mình vậy.

Đi đến cửa quầy thu ngân, vừa định bước vào thì Ôn Nam nhìn thoáng qua và thấy ở góc hai tòa nhà bên cạnh, có một bóng dáng mặc áo đen, quần đen và đội mũ rơm. Bước chân của anh ta dừng lại, anh ta quay đầu nhìn về phía bóng đó, nhưng lại thấy nơi đó trống trải, không có gì cả.

“Có chuyện gì vậy?” Quan Ái Lâm, người luôn theo dõi từng hành động của Ôn Nam, lúc này bước tới gần hơn và nhìn theo hướng mắt anh ta.

Triệu Hoàn Đình, người vốn đang nhìn về phía cửa, cũng theo đó nhìn lại, “Cái gì vậy? Ở đó có chuyện gì à?”

Ôn Nam quay lại và nói: “Không sao đâu, chỉ là tôi nhìn nhầm thôi.”

Lúc này, một bóng dáng gầy gò xuất hiện ở cửa và nhanh chóng tiến lại gần: “Anh trai! Anh đã đến rồi!”

Ôn Nam ngạc nhiên, nhìn người con gái bỗng nhiên xuất hiện trước mặt mình nhưng không thể nhận ra ngay được.

Lý Phương không còn mang chiếc cặp sách to lớn nữa, cũng không mặc những bộ đồ có kiểu dáng cổ điển nữa; thay vào đó, cô ấy mặc một chiếc váy ngắn hình chữ A chỉ đến đùi, kết hợp với chiếc áo sơ mi trắng khoác rộng, mái tóc đen dài buông thẳng xuống, trang điểm nhẹ nhàng và đeo đôi kính áp tròng màu đen tạo nên đôi mắt long lanh như của những chú chó nhỏ. Tổng thể, cô ấy trông rất dễ thương và linh hoạt.

So với hình ảnh cô gái nhút nhát, đeo kính mà anh ta thấy ở căng tin vào buổi trưa, thì giờ đây, cô ấy hoàn toàn khác biệt.

Nhìn người con gái này từ đầu đến chân, ánh mắt của Triệu Hoàn Đình đầy đựng sự ganh tỵ. Anh ta không thể hiểu nổi, tại sao cô gái xấu xí, kém duyên kia lại có thể thay đổi hoàn toàn trong vài giờ ngắn ngủi như vậy… Chẳng lẽ cô ấy đã đi làm tóc hay trang điểm ở đâu đó sao?

Nhưng Triệu Hoàn Đình rất rõ về chất lượng của các tiệm làm tóc và trang điểm ở gần cổng trường; những nơi đó, sau khi ra về, nam sinh thì có mái tóc vàng óng ánh, còn nữ sinh thì lại có kiểu tóc xấu xí đến mức không thể tưởng tượng nổi. Kiểu trang điểm phong cách này thật sự không giống như những gì các nhà thiết kế thời đại họ có thể tạo ra được… Chắc hẳn cô ấy đã có một người bạn trai giàu có nào đó giúp đỡ mình mới được như vậy.

Điều đáng ghét nhất là, cơ thể của cô gái này dường như khá tốt; cô không cao lắm, nhưng đôi chân lại thon dài và thẳng tắp. Khuôn mặt cô nhỏ nhắn, các đường nét rất thanh tú. Vòng ngực không quá lớn, nhưng chiếc áo có vai hẹp đã giúp phô bày đôi xương quai xanh đẹp đẽ của cô, tạo nên điểm mạnh và che giấu những khuyết điểm. Chỉ cần nhìn thấy cô ấy, bất kỳ cô gái nào cũng sẽ không khỏi cảm thấy rung động.

Khi quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh, quả nhiên anh ta đang nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ và không ngần ngại khen ngợi: “Tối nay, em trông thật xinh đẹp, khiến người ta không thể rời mắt được.”

Nghe vậy, má cô ấy lập tức đỏ bừng, cô hạ mắt xuống và tiếp tục nhìn vào đầu ngón chân mình, e thẹn kéo mép váy, dường như không quen với việc mặc chiếc váy ngắn như vậy, cô cố gắng kéo mép váy xuống thấp hơn và thì thầm: “Cảm… cảm ơn anh trai.”

“Hừ.” Triệu Hoàn Đình cười một cách khinh thường và thì thầm: “Dù sao thì cũng chỉ là chim gà mà thôi… Dù bay lên cây cao, cũng không thể biến thành phượng hoàng được.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn Lý Phương, sau đó lại nhìn sang Ôn Nam và hỏi: “Anh trai… thật sự đã mang theo gia đình đến à?”

“Ừm,” Ôn Nam gật đầu, rồi đưa Quan Ái Lâm ra và giới thiệu: “Đây là chị gái tôi.”

Triệu Hoàn Đình không ngần ngại đáp lại: “Tôi là em gái cô ấy.”

Ôn Nam cũng không phản bác, chỉ mỉm cười và nói rằng mình đã mang theo quá nhiều người.

Lý Phương lập tức vẫy tay: “Không sao đâu, bữa tiệc sinh nhật mà, càng nhiều người thì càng vui vẻ mà. Anh trai sẵn lòng đến và còn muốn mang theo gia đình nữa, tôi còn mừng hơn là gì nữa.”

Nói xong, cô ấy quay người dẫn Ôn Nam và hai người khác qua sảnh, bước vào một hành lang tăm tối. Ở cuối hành lang, họ mở cánh cửa dày và bước vào một phòng riêng.

Lý Phương đã đặt một phòng vừa phải; không quá lớn, ánh sáng trong phòng khá mờ. Trên bàn ở giữa có đủ loại đồ ăn nhẹ và thức ăn chín, cùng với một chiếc bánh tiramisu kích thước mười hai inch.

Trên màn hình lớn phía trước đang chiếu những bài hát tình cảm êm dịu; bên cạnh tường, ghế sofa đã kín chỗ ngồi, mọi người đều đang ăn hạt khô, uống nước và trò chuyện vui vẻ.

Khi thấy Lý Phương dẫn người vào, ngay lập tức có người reo lên: “Ồ! Đây không phải là anh trai mà Xiao Fang luôn nhớ mãi sao?”

Nghe thấy tiếng reo này, mọi người cũng đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa.

Lý Phương nghe vậy liền đỏ mặt, vội vàng vẫy tay và nói nhỏ: “Các bạn đừng nói lung tung nhé…”

Ôn Nam đứng ở cửa, nhìn quanh căn phòng và nhanh chóng để ý đến một bóng dáng đang ngồi một mình ở góc phòng.

Người đó mặc một chiếc áo phông trắng và quần jeans xanh đơn giản, rất dễ bị lãng quên trong đám đông.

Nhưng Ôn Nam đã nhận ra ngay người đó:

Lần đầu tiên là ở cửa sở cảnh sát, sau đó là ở Bãi Tình Nhân, và bây giờ là trong căn phòng KTV này…

Quỹ đạo hành động của người đàn ông này lại trùng hợp một cách kỳ lạ với quỹ đạo hành động của Ôn Nam.

Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay có ai đó đang cố tình làm vậy?