Người chủ nhân của phương pháp ăn chay đó vốn đang cúi người, tập trung hoàn toàn vào chiếc bình chưng cất có cấu tạo phức tạp trên mặt bàn. Khi nghe thấy tiếng động phát ra từ lối đi phía sau, anh ta nhíu mày quay đầu lại và thấy một người đàn ông lạ đang ngồi trên nền nhà phía sau mình.

Hai người đứng đối diện nhau trong im lặng, nhìn nhau một lúc lâu.

Người đứng trước mặt Ôn Nam là một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp – đôi lông mày rậm, sống mũi cao vút, mái tóc nâu dài được buộc gọn lại phía sau đầu bằng một cây kẹp gỗ. Vẻ ngoài của cô ấy mang đậm phong cách nước ngoài.

Trên má, xương quai xanh và ngực cô ấy đều bị bám đầy bột hóa học màu sắc khác nhau; vài sợi tóc má rơi xuống hai bên má, búi tóc được buộc gọn cũng có vài sợi tóc rối bù lòa xòa, trông có vẻ hơi lỏng lẻo, nhưng dù vậy, vẻ đẹp tuyệt vời của khuôn mặt cô ấy vẫn không thể bị che giấu.

Vòng cổ mảnh mai của cô ấy đeo một chuỗi họa kim đầy đá quý; viên hồng ngọc hình quả táo nằm giữa hai xương quai xanh, làm nổi bật làn da trắng muốt của cô ấy.

Ánh mắt Ôn Nam từ từ di chuyển xuống phía dưới, nhưng cuối cùng vẫn quay trở lại nhìn viên hồng ngọc đó – vì ngoài viên đá quý này ra, Ôn Nam thực sự không biết nên nhìn vào đâu nữa; dù sao thì lúc này, người phụ nữ kia chỉ mặc duy nhất món trang sức đó thôi…

Sau một khoảng thời gian đối diện trong im lặng, cả hai đồng loạt mở miệng:

Ôn Nam: “Tại sao… bạn lại không mặc quần áo?”

Người đối diện: “Tại sao… bạn lại vào đây được?”

Khi bị hỏi như vậy, người phụ nữ nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối. Cô ấy hạ đầu nhìn người mình, rồi cười khẽ, đưa hai tay ra ngực và lùi lại vài bước, để phần mông tròn đầy của mình tựa vào mép bàn thí nghiệm.

Sau đó, cô ấy nghiêng đầu nhẹ, nhìn Ôn Nam, lông mày nhướng lên, nụ cười ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Nghe thấy câu hỏi đó, Ôn Nam nhận ra rằng câu hỏi của mình có vẻ không phù hợp – đây là căn phòng riêng tư của người khác, việc họ mặc gì là quyền tự do của họ; việc Ôn Nam bất ngờ xâm nhập vào đây rõ ràng là lỗi của mình.

“Xin lỗi.” Ôn Nam đứng dậy, quay người và bước nhanh về phía lối đi mà mình vừa bước vào, “Tôi đã xúc phạm người khác rồi, tôi sẽ ra ngoài ngay bây giờ.”

Vừa đi được vài bước, bên cạnh lối ra đột nhiên xuất hiện một bóng dáng trắng, cao hơn Ôn Nam nửa cái đầu, “kêu kêu kêu!”

Ôn Nam bỗng dừng bước, ngẩng đầu nhìn thân hình to lớn phía trước—

Đó là một con vật lông trắng mượt mà, trông có vẻ giống thỏ lại giống chuột, tai nhọn, đuôi dài và xù xì.

Có lẽ… đó là một con chồn khổng lồ?

“…Nhỏ W. ư?” Ôn Nam vô thức gọi tên.

“Kêu!” Con chồn khổng lồ dùng đôi chân trước ngắn của mình để đặt xuống đất, cúi đầu lại gần Ôn Nam, dùng mũi ngửi thử mùi trên người anh ta.

Ôn Nam nhanh chóng lấy chiếc que cạo răng của Nhỏ W. ra từ ngăn đồ dự phòng và ném cho nó.

Con chồn khổng lồ lập tức cầm lấy chiếc que đó, dùng hàm trước cắn chặt vào thanh gỗ, mắt nó nhắm lại, “eo eo eo…”

“Đồ dùng của bạn thật là đầy đủ đấy.” Người phụ nữ phía sau lại lên tiếng.

Ôn Nam quay đầu nhìn cô ấy và mỉm cười: “Tôi còn phải cảm ơn sự tiếp đãi nồng nhiệt của biệt thự này nữa.”

Người phụ nữ cũng mỉm cười và đưa tay ra: “Tôi tên là Ngự Thủ Lính, bạn có thể gọi tôi là Nhỏ Lính.”

Ôn Nam ngập ngừng một chút, rồi bước tới và nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô ấy: “Tôi tên là Dương Cửu.”

Sau khi buông tay, Ngự Thủ Lính đặt hai tay lên mép bàn và hỏi lại lần nữa: “Làm sao bạn có thể vào đây được?”

Khác với lần trước, lần này giọng điệu của Ngự Thủ Lính chỉ đơn thuần là tò mò; có vẻ như cô ấy đã hoàn toàn chấp nhận việc Ôn Nam bất ngờ xuất hiện ở đây.

Ôn Nam trả lời một cách thành thật: “Là do hai công chúa nhỏ ấy đã đưa cho tôi chìa khóa.” Ngự Thủ Lính gật đầu hiểu ý, rồi lại cười: “Leng Leng và Thanh Thanh hiếm khi tử tế với người lạ như vậy… Có lẽ… bạn thật đặc biệt.”

Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng ngồi xuống trên bàn thí nghiệm, chân dang rộng ra.

Ôn Nam hít một hơi ngắn, ánh mắt lại dán vào viên hồng ngọc hình quả táo trên xương ức của cô ấy: “Thưa bà Nhỏ Lính…”

“—Gọi cô ấy là Tiểu Líng thì được rồi.”

“Tiểu Líng, việc chúng ta trò chuyện như này… có phải hơi… quá thẳng thắn không?”

Ngự Thủ Lính nghiêng đầu sang một bên, “Trong căn phòng này, ngoài em và anh ra, chỉ còn lại Tiểu W thôi. Nói thật lòng mà, có gì sai cả chứ?”

Ôn Nam đành lặng người không biết phải nói gì.

Ngự Thủ Lính nhảy xuống từ bàn, bước đến gần Ôn Nam, nghiêng người về phía trước và nhìn thẳng vào mắt cô ấy, “Thưa ông Dương Cửu, khuôn mặt ông đang đỏ lên đấy à?”

Cô ấy đứng thẳng dậy lại, vuốt ve viên ngọc hồng hình quả táo ở xương ức mình và tiếp tục nói: “Em đã mặc nó rồi đấy.”

6◇9◇Thư◇bar

Ôn Nam nhìn viên ngọc trong tay cô ấy và cảm thấy như cô ấy vừa đùa một câu chuyện liên quan đến con tàu Titanic; anh liền mỉm cười đáp lại.

Bỗng nhiên, Ngự Thủ Lính giơ hai tay lên, xoay một vòng trước mặt Ôn Nam rồi hỏi: “Bộ áo ma thuật mới mà em may cho mình này, thế nào? Đẹp không?”

……Áo choàng mới của hoàng đế ư?

Nhận thấy ánh mắt châm biếm trong mắt Ôn Nam, Ngự Thủ Lính cười và nói: “Chất liệu của bộ áo này là thứ em vừa mới chế tạo ra; em gọi nó là ‘Ngàn Khuôn Mặt’.”

“……‘Ngàn Khuôn Mặt’ ư?”

“Ừm, loại vải này sẽ thay đổi kết cấu và màu sắc tùy theo từng người. Nếu có một ngàn người, họ sẽ thấy một ngàn kiểu dáng khác nhau của bộ áo này.”

“Tại sao ông lại thấy nó như thế này…” Ngự Thủ Lính đặt tay lên cằm, nhìn Ôn Nam và hỏi. “Ông nghĩ, câu hỏi này nên do em đặt ra, chứ không phải do anh.”

Nói xong, cô ấy lại tiến gần hơn, dùng ngón tay chỉ vào ngực Ôn Nam và hỏi: “Thưa ông Dương, suốt ngày ông luôn nghĩ về những điều gì vậy? Tại sao ông lại thấy hình ảnh của em như hiện tại?”

Ôn Nam cười bất đắc dĩ; lần này anh không còn lùi bước hay cố gắng giả vờ là một người đàn ông đứng đắn nữa. Anh giơ tay nắm lấy cổ tay mảnh mai của cô ấy và cười nói: “Muốn biết tại sao ư?”

Ngự Thủ Lính bị hành động đột ngột của anh làm cho sững sờ một chút; cô nhướng mày lên nhìn Ôn Nam, hàng mi dài của cô rung nhẹ.

Ôn Nam bỗng nhiên lấy ra một hộp giấy nhỏ và đưa vào lòng bàn tay Ngự Thủ Lính, nói: “Em nghĩ, chắc là vì thứ này đây.”

Ngự Thủ Lính nhận lấy chiếc hộp giấy vuông vức đó, nhìn những chữ trên đó mà không hiểu: “0.01? Đây là cái gì vậy?”

Khi cô không để ý, ánh sáng vàng óng ánh bắt đầu phát ra từ mép