Phượng Hoàng Đài giờ đây đã khác xưa rất nhiều.

Người đi xe vào thành phố đã tiến sớm hơn để tránh bị các “vương công quý tộc” chặn đường.

Anh ta nhìn chằm chằm từng tấc đất mình đi qua, với ánh mắt đầy khao khát và mong đợi.

Đã về đến nhà.

Nhà cửa đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.

Tất nhiên, các gia tộc quý tộc có lẽ không nghĩ như vậy.

Nhưng anh ta biết rõ thế nào mới là một thành phố tốt đẹp thực sự.

Liệu trong thành phố có một người dân thường nào không? Trên đường chỉ toàn xe ngựa? Không còn những ngôi nhà tồi tàn, thấp bé nữa chứ? Và trong các góc khuất của thành phố, liệu có người vô gia cư nào không?

Thậm chí, có người đã từng nói ra những lời ngạo mạn tại một buổi họp văn học – ước gì những người vô gia cư đó sẽ chết rét qua mùa đông này.

Dù đó chỉ là lời nói khi say rượu, anh ta vẫn lập tức sai người đuổi cái kẻ ngu ngốc đó ra khỏi cổng thành, ném xuống đất đang đóng băng, để nó hiểu rõ thế nào là chết rét.

Bây giờ, anh ta thấy khắp nơi trên đồng ruộng đều là những cánh đồng tốt tươi; cách đó vài dặm là lại thấy một ngôi làng mới, những ngôi nhà tranh của các gia đình nông dân được xây dựng san sát trên những cánh đồng hoang vu; trẻ em chạy nhảy đùa giỡn giữa bụi cỏ, người dân làm việc chăm chỉ trên đồng ruộng.

Đây mới thực sự là một thế giới sống động, tràn đầy sức sống.

Công chúa đã phá hủy bao nhiêu, thì chúng ta cũng có thể xây dựng lại nhiều hơn nữa.

Đây mới chính là vị vua anh dũng, vị vua đáng kính mà anh ta sẵn lòng phục tùng!

Tại Phượng Hoàng Đài cũng vậy.

Những người dân thường không còn vẻ u sầu hay e ngại nữa; họ đều di chuyển nhanh chóng, tràn đầy sinh khí.

Chắc chắn họ đều có việc làm!

Không phải làm nô lệ hay xin ăn, mà là những công việc thực sự có ý nghĩa!

Nhiều gia đình mới mọc lên đã treo biển hoặc đồ vật để cho biết họ kinh doanh gì.

Những người dệt vải thì treo một cây cung dệt, những người kéo sợi thì treo một chiếc kim kéo, những người rèn thép thì treo một cái nồi sắt, những người may quần áo thì treo một cái kéo, những người làm thuốc thì treo một lá cờ trắng… v.v.

Ngoài ra còn nhiều nghề nghiệp mới nữa.

Ví dụ, những người mở nhà tắm công cộng để cung cấp dịch vụ tắm rửa và cạo râu thì sẽ treo một tấm rèm vải trắng, trên đó thêu chữ “Mù”.

Anh ta biết rằng, những nhà tắm này cũng nhận được nhiều lời khen ngợi từ các gia tộc quý tộc. Hầu hết các gia tộc đều coi người dân thường là bẩn thỉu, đầ

Nhưng những phòng tắm mà người dân Lỗ lập ra thì đa số là dành cho giới bình dân sử dụng, và giờ đây điều này đã trở thành một phong tục phổ biến. Rõ ràng, điều này khiến các gia tộc quý tộc “hài lòng” hơn nhiều.

Từ Công cũng biết một chút về những thông tin bên trong. Nghe nói, vào một năm nào đó khi công chúa ở Lỗ Quốc, do có quá nhiều người chết, công chúa lo ngại sẽ xảy ra dịch bệnh, nên bà đã khuyến khích mọi người tắm rửa và còn nuôi mèo, chó trong cung để bắt chuột. Còn trên Đài Phượng Hoàng thì luôn sử dụng thuốc để diệt chuột; có cả những người hầu gái đã tự sát sau khi ăn phải thuốc độc chuột. Không biết bây giờ trên Đài Phượng Hoàng vẫn sử dụng thuốc hay là dùng mèo để diệt chuột?

Từ Công Biết rằng không thể trở về Hứa gia một cách công khai được, vì vậy anh ta đã lén lút đi vào từ cửa sau. Cánh cửa nhỏ dành riêng cho người hầu và người bán hàng vào ra được mở ra, và Từ Công cùng với con trai và cháu trai của mình đã lặng lẽ bước vào. Anh ta thấy người hầu già cùng toàn bộ gia đình đang đứng trong sân, nhìn chằm chằm vào mình.

Từ Công che mặt bằng tay áo và “khóc nức nở”, nói: “Cuối cùng cũng trở về nhà rồi!”

Người hầu già đáp: “Ông Shou, tôi tưởng ông đã bị chôn vùi ngoài hoang dã rồi đấy.”

Từ Công im lặng không nói gì. Anh ta chỉ có thể xin lỗi người hầu già; thực ra anh ta không hề cố tình không trở về nhà trong thời gian dài như vậy. Hơn nữa, sau khi Vân Tặc qua đời, anh ta đã ngay lập tức viết thư về nhà mà. Lý do anh ta không trở về lúc đó là vì chưa đến lúc thích hợp.

Người hầu già ngồi đối diện anh ta, vuốt râu và hỏi: “Vậy là Vua Nhân sắp lên ngôi à?”

Từ Công đáp: “Chắc chắn phải có ba lần mời gọi và nhường nhịn mới coi là đúng quy tắc.”

Người hầu già hỏi tiếp: “Người được mời đầu tiên chắc chắn là các vương công và quý tộc phải không? Ông được mời vào lần thứ hai hay thứ ba?”

Từ Công lắc đầu: “Tôi… tôi không phải là người được mời đầu tiên đâu. Tôi đang chờ đợi Vua Nhân triệu tập mình vào triều đình sau khi ngài lên ngôi mới đây…” Nếu không, tại sao anh ta lại muốn trở về nhà chứ? Chẳng lẽ anh ta sợ công chúa sẽ quên mất mình sao?

Người hầu già gật đầu như thể hiểu ra điều gì đó, rồi nói: “Vậy thì cánh cửa chính nhà vẫn phải tiếp tục đóng lại. Tối nay ông cứ ăn cơm cùng tôi nhé; tôi còn có thể chia cho ông một bát canh nữa đấy.”

Từ Công đáp: “Sau bao lâu không trở về nhà như vậy, ít

“Ông gia tớ tức giận nói: ‘Theo ý kiến của tôi, đừng nói đến việc cho cậu một bát canh nào!’”

Từ Công hiểu rằng đã đến giờ ăn tối, nên mình liền chạy vào phòng ông gia tớ và đợi ở đó; cuối cùng mình cũng được chia một nửa số thức ăn. Trong đó, món hầm Xiangyun thật sự rất ngon và được hai vị lão nhân yêu thích. Răng của họ gần như đã rụng hết, nhưng miếng Xiangyun mềm mại này khi được hầm cùng thịt thì có hương vị giống thịt lắm! Ăn nó giống như đang ăn thịt vậy!

Từ Công không ngờ rằng ông gia tớ thực sự chỉ chuẩn bị một phần thức ăn! Hai người tranh nhau một bát hầm Xiangyun!

Anh ấy nhận ra rằng món này được hầm cùng thịt vịt!

Anh ấy đã không thể ăn thịt vịt nữa; thịt vịt cứng hơn thịt gà nhiều, nhưng lại rất thơm và dai! Khi còn răng, anh ấy rất thích nhai thịt vịt.

Sau khi ăn xong, hai người rửa mặt và đi ngủ.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối đen, đầy sao lấp lánh!

Một vầng trăng sáng chói treo cao trên bầu trời.

Từ Công không thể nào ngồi yên được; không kêu ông gia tớ thắp đèn, anh ấy đi ra ban công trong bóng tối, ngước nhìn bầu trời và thở dài một tiếng, sau đó ngồi xuống đất.

Ông gia tớ theo ra và đặt một cái lò hương bên cạnh anh ấy để đốt hương xua đuổi côn trùng.

Từ Công hỏi: “Cái Đài Phượng Hoàng này… ông nghĩ nó đã trở nên tốt đẹp hơn chưa?”

Ông gia tớ lắc đầu, vẻ mặt lo lắng: “Không! Mọi thứ vẫn rối beng luộn!”

Một khi bắt đầu nói, ông gia tớ không thể kiềm chế được nữa.

Ông ấy nói với Từ Công rằng hàng ngày có vô số người đến trước cửa Hứa gia khóc lóc van xin, và có vô số lá thư được gửi đến như tuyết rơi. Rất nhiều người đã bị công chúa làm hại!

Ông gia tớ nói với giọng nức nở: “Tôi biết rõ… Ngài Thọ Coi cô ta như một thiên thần, nhưng từ xưa đến nay, âm và dương đã được phân biệt rõ ràng! Chỉ mới lên ngôi mà cô ta đã gây ra biết bao rắc rối! Nếu cô ta trở thành hoàng đế, liệu thế giới này còn có ngày yên bình nữa không?! Con người sẽ phải đối mặt với bao nhiêu tai họa nữa?! Sẽ còn bao nhiêu người phải chịu đựng khổ đau? Bao nhiêu gia tộc sẽ bị cô ta tiêu diệt?”