Khi anh ta hoàn tất việc rửa mặt và bước ra ngoài, đã có một nhóm người đứng dưới cầu thang trước cửa. Tất cả họ đều đang chờ đợi tin tức về kỳ thi đình hôm nay. Lần này, khi anh ta giới thiệu những người tài năng, anh ta đã công khai đưa các thành viên của gia tộc Hoàng vào tham gia kỳ thi này. Nhưng kết quả… khiến anh ta vừa lo lắng vừa sợ hãi.

Anh ta thở dài một tiếng, gọi mọi người vào và hỏi họ cảm nhận thế nào về kỳ thi đình hôm nay. Thực ra, không cần phải nói ra, chỉ cần nhìn vào biểu hiện của các em bé này là có thể biết được rằng họ cảm thấy kỳ thi hôm nay thật sự “đáng ngạc nhiên” đối với họ.

Trước đây, anh ta cũng từng được gia đình đưa vào cung điện để gặp gỡ hoàng đế và thể hiện tài năng của mình; cuối cùng, hoàng đế đã chọn anh ta để sử dụng. Lúc đó, dù anh ta rất sợ hãi và lo lắng, nhưng anh ta vẫn rất rõ rằng vì xuất thân từ gia tộc Hoàng, hoàng đế chắc chắn sẽ chấp nhận anh ta. Chỉ cần anh ta thể hiện đủ tốt trước mặt hoàng đế là được. Vì vậy, tài năng của anh ta không quan trọng lắm; miễn là không phải là kẻ vô học, thì một ít kiến thức cũng chỉ là thứ trang trí mà thôi. Điều thực sự quan trọng là họ hàng và gia tộc của họ, cũng như khả năng họ hiểu được ý định của hoàng đế. Anh ta đã làm rất tốt, và vì vậy anh ta đã ở lại bên cạnh hoàng đế – từ một người đầy tự tin trở thành một kẻ luôn tuân theo mệnh lệnh của người khác.

Nhưng kỳ thi đình hôm nay thì khác. Công chúa không quan tâm đến xuất thân của những người tham gia; bà ấy coi trọng hơn là tài năng của họ. Không phải là họ đã đọc bao nhiêu sách, biết bao nhiêu câu chuyện sâu sắc, mà là họ có thể học được điều gì từ những cuốn sách đó và có thể làm được gì. Anh ta, với kinh nghiệm tham gia nhiều cuộc thảo luận với công chúa, rất hiểu rõ phong cách làm việc của bà ấy. Và kỳ thi hôm nay chính là để đánh giá điều đó! Trong điểm này, Bạch Ca và Mao Chương rõ ràng là những người biết đặt câu hỏi tốt hơn anh ta, và cũng phù hợp hơn với ý muốn của công chúa. Bạch Ca đã yêu cầu mọi người đọc qua một số tài liệu và tổng kết những điểm chính trong đó. Đó chỉ là câu hỏi đầu tiên thôi. Những người trả lời xong câu hỏi đầu tiên sẽ tiếp tục trả lời câu hỏi thứ hai – đó là yêu cầu họ xác định vị trí của các khu vực được ghi chép trong những tài liệu đó. Hầu hết mọi người đều gặp khó khăn với câu hỏi thứ hai này… Dù theo lời công chúa, đây thực sự là một câu hỏi dễ trả lời.

Hoàng Tùng Niên Hiểu rõ ý của công chúa là gì. Người dân Lỗ không quen biết nhiều với các gia tộc lớn ở Đại Liang, huống chi có thể biết rõ họ sống ở đâu, trong thành phố nào, gần những ngọn núi hay con sông nào, và các thành phố liền kề với nhau ra sao… Các gia tộc lớn ở Đại Liang lẽ ra phải là điều mà họ hiểu rõ, bởi đó là những điều họ từ nhỏ đã được học thuộc lòng! Nhưng khi bị yêu cầu vẽ bản đồ và ghi chú vị trí, họ đều cảm thấy bối rối. Ngược lại, những người tài giỏi như Lỗ Quốc lại không biết trả lời câu hỏi đầu tiên, nhưng lại chăm chỉ lắng nghe câu trả lời của người khác; đến câu hỏi thứ hai, họ vẫn có thể vẽ ra bản đồ tương đối chính xác, dù đôi khi sai về địa hình hoặc vị trí, nhưng tổng thể thì vẫn đúng hướng. Con cháu nhà Hoàng cũng vậy. Sau cuộc thi này, họ không hề cảm thấy bất mãn hay oán giận, mà chỉ nhận thức được rằng mình vẫn còn thiếu sót. Bây giờ, họ đều đến trước mặt ông ấy để tự thú – một cách chân thành và sâu sắc. “Tất cả đều là do chúng ta học không tốt! Đã làm nhục gia tộc Hoàng!” “Xin cho phép chúng tôi học lại một lần nữa!” “Lần này, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm nhục gia tộc Hoàng nữa!” Hoàng Tùng Niên Im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và gật đầu: “Đi đi.”

**Chương 729: Tôi Là Một Nữ Giới**

Buổi sáng dưới Đài Phượng Hoàng rất nhộn nhịp. Những người buôn bán đã ra đường từ sáng sớm, mang theo gánh hàng hoặc đeo ba lô để bắt đầu công việc kinh doanh. Người dân bình thường cũng phải dậy làm việc từ khi trời còn tối. Vì vậy, Lý Tâm Thiên không thể ngủ được trong bóng tối; nghe tiếng xe cộ, tiếng ngựa và tiếng người bên ngoài, anh liên tục lăn qua lăn lại trên giường và cuối cùng đành phải dậy. Năm nay, anh mới mười một tuổi; dù thân hình đã gần giống người lớn, nhưng khuôn mặt vẫn còn trẻ con. Anh cùng với người hầu trung thành của gia đình đã từ Bình Hà đến Đài Phượng Hoàng được hai tháng rồi. Ban đầu, họ ở nhờ nhà của một người dân Lỗ tên Vương Yến, sau đó chuyển ra khỏi nhà trọ của Vương gia và thuê một khoảng đất nhỏ ở chợ để sinh hoạt, hàng ngày đi học tại trường học gần Đài Phượng Hoàng. Đài Phượng Hoàng hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng. Sau khi rửa mặt xong, người quản gia Lý Thúc mới trở về; phía sau ông ấy có hai người, mỗi người đều mang theo một gánh đầy thực phẩm và rau củ. Lý Thúc đã chăm sóc anh từ khi anh còn nhỏ và rất yêu thương anh; thấy anh dậy sớm, ông vội vàng nói: “Cậu bé dậy sớm rồi à?”

“Nhanh lên ăn cơm đi, vừa mua xong đấy, còn nóng hổi lắm!”

Nhóm người này toàn là thanh niên và đàn ông trưởng thành; không có ai trong số họ là phụ nữ, nên trông thật là không hợp lý chút nào.

Dù được gọi là những người lang thang, nhưng họ vẫn có tiền để thuê nhà và xe ngựa.

Cuối cùng, họ chỉ đành giả vờ rằng mình là những người bị tách ra khỏi gia đình. Như vậy, Lý Tâm sẽ trở thành một cô gái nhỏ, còn những người khác thì vẫn tiếp tục phục vụ họ như bình thường.

Nhưng vẫn không ai biết nấu ăn; những người hầu này hàng ngày chỉ cần ăn uống qua loa là được. Còn Lý Tâm, vốn là một cô gái chưa bao giờ rời khỏi nhà, ăn đồ khô trên đường thì còn đỡ, nhưng bây giờ đã ở lại đây rồi, vẫn phải ăn đồ khô sao?

May mắn thay, nơi họ ở có rất nhiều người bán hàng rong đến bán đồ ăn mỗi ngày; đều là những món ăn đơn giản kiểu Sơn Đông, giá rẻ mà vẫn ngon miệng. Những người thuê nhà ở gần đó, nếu không nấu ăn ở nhà, thì cũng chỉ cần mua đồ ăn ngoài đường; việc này còn tiết kiệm hơn cả việc tự nấu ăn ở nhà nữa.

Chú Lý còn hỏi liệu có nên mua cho anh ta một cô hầu gái để phục vụ không, nhưng Lý Tâm đỏ mặt và từ chối. Anh ta ở nhà thì sắp kết hôn rồi, nhưng anh ta vẫn còn rất xa lạ với phụ nữ; mỗi khi nhìn thấy họ, anh ta lại cảm thấy căng thẳng và chưa bao giờ nghĩ đến chuyện gì không chính đáng cả, vì vậy anh ta tất nhiên không muốn có thêm một cô hầu gái nữa.

Bố anh ta còn từng trêu anh ta, nói rằng khi anh ta lớn lên thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Lý Tâm ngồi xuống ăn cơm, suy nghĩ về cha mẹ và những người ở quê nhà xa xôi suốt cả buổi sáng. Sau khi ăn xong, cô nói với chú Lý rằng mình muốn viết thư về nhà.

“Tôi đã ở ngoài này lâu rồi, mà vẫn chưa gửi tin tức về nhà.” Lý Tâm cúi đầu nói.

Ban đầu, cô chỉ dựa vào lòng nhiệt huyết của một thiếu niên, nghĩ rằng việc về nhà chỉ là để giao một bản kiến nghị mà thôi. Nhưng sau khi không thể giao được bản kiến nghị đó, cô cảm thấy không biết phải giải thích thế nào với gia đình, và càng không muốn làm cha mình thất vọng, vì vậy cô quyết định sẽ hoàn thành bản kiến nghị đó trước rồi mới liên lạc với gia đình.

Nhưng sau khi rời khỏi Vương gia và bắt đầu học tập tại trường học, cô chỉ học được một tháng thôi, mới vừa bắt đầu hiểu biết cơ bản. Ai ngờ rằng sau khi học xong, khi cô có thể viết được một bản kiến nghị và gửi nó cho Công ch