Còn lại nữa là điểm thứ hai, thứ ba, thứ tư… Anh ta nói rất dài, nói đến mức miệng khô lưỡi ráo, sau khi nói xong, chờ đợi người kia phản bác.

Người này liền phản bác từng điểm một. Anh ta nói rằng việc Lỗ Lệ gọi họ là “những người dân thường” cũng đúng, nhưng họ vẫn là người dân; bạn không thể vì họ làm những công việc vặt mà cho rằng họ thấp kém hơn người khác được, suy nghĩ như vậy quá kiêu ngạo rồi!

Lúc này, Thời Đạt định phản bác, nhưng người kia nói: “Anh vừa nói rất nhiều điều, tôi đã để anh nói hết rồi mà, anh cũng phải để tôi nói xong chứ.”

Thời Đạt đành phải chờ người này nói xong.

Người này tiếp tục phản bác các điểm thứ hai, thứ ba… Mỗi khi kết thúc mỗi điểm, anh ta đều thêm vào câu “Anh quá kiêu ngạo”.

Người trước đó cũng nói rằng Thời Đạt kiêu ngạo; mặc dù đó là những chủ đề khác nhau và do hai người khác nhau nói ra, nhưng cả hai đều cho rằng Thời Đạt kiêu ngạo. Quan trọng nhất là, có vẻ như anh ta thực sự rất kiêu ngạo…

Lúc thì cho rằng người dân bình thường thông minh hơn những kẻ quyền lực, lúc lại coi họ là những người thấp kém.

Mọi người trong phòng đều nhìn Thời Đạt bằng ánh mắt khác lạ, như thể mới gặp anh ta lần đầu tiên vậy.

Lúc này, Thời Đạt mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Đặc biệt là người thứ hai cũng đột nhiên từ bỏ cuộc tranh luận và cáo từ. Nhưng Thời Đạt vẫn chưa thể bác bỏ được ý kiến của người này!

Thấy có người khác muốn tiếp tục tham gia cuộc tranh luận, Thời Đạt vội vàng cáo từ.

Về đến nhà, anh càng nghĩ càng tức giận, càng cảm thấy mình bị hãm hại!

Lúc này, Thời Mãi đến.

Sau khi được công nhận là “anh em họ”, Thời Mãi liền ở lại nhà Thời Đạt mà không muốn đi đâu nữa. Anh ta chỉ mang theo một người hầu, và Thời Đạt cũng không thể đuổi “anh em họ” này đi, cuối cùng đành phải để anh ta ở lại.

Với danh nghĩa là “anh em họ”, Thời Mãi tự do đi lại trong nhà mà không ai cản trở.

“Anh tại sao lại tức giận vậy?” Thời Mãi hỏi.

Nỗi giận mới và nỗi buồn cũ cùng lúc trào dâng trong lòng Thời Đạt, anh thở dài với Thời Mãi và nói: “Quốc gia không có vua tốt, những kẻ xấu xa nắm quyền, khiến chúng ta phải chịu nhục!”

Sau khi than thở mãi, anh đã kể cho Thời Mãi nghe về ý định của mình là đi tìm một vị vua tốt.

Thời Mãi nói: “Anh nói đúng hết, vậy thì chúng ta cứ đi thôi! Em sẽ theo anh!”

Thời Đạt nói: “Nhưng chúng ta đi đâu được? Nhà không có tiền đâ

Thời Mãi nói rằng không có tiền, anh cứ lấy tiền đi đi! Dù em không còn tiền nữa, cũng không thể trở về nhà được; chỉ cần anh cho phép em tiếp tục ở lại đây…

Thời Đạt cảm thấy rất xấu hổ. Anh muốn đuổi người này đi, nhưng họ lại cho anh mượn tiền.

Nghĩ kỹ lại, tình anh em cũng là tình bạn chia sẻ khó khăn với nhau; huống chi bây giờ anh cũng không còn con đường nào khác để đi. Nếu tiếp tục ở lại Phượng Hoàng Đài, anh chỉ có thể tranh luận trong các buổi hội văn, nhưng điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho thiên hạ cả.

Thà ra ra ngoài đi một chuyến còn hơn! Tìm được một ông chủ tốt, vừa có thể thực hiện ước mơ của mình, vừa có thể giúp đỡ mọi người trên đời này.

Hơn nữa, việc cho Thời Mãi mượn nhà, Thời Mãi cũng không lo anh ta sẽ không trả tiền.

Anh nắm tay Thời Mãi và nói: “Có em giúp đỡ, anh không hối tiếc gì nữa!”

Sau đó, anh mua một chiếc xe ngựa và cùng người hầu xuất phát.

Thời Mãi đưa anh ra tận ngoại ô thành phố, rồi rơi nước mắt chia tay Thời Đạt. Khi đoàn thương nhân đã đi xa, anh lau nước mắt và nói với người hầu bên cạnh: “Cuối cùng cũng đuổi được một người rồi… Chết tiệt, tôi mất hai tháng trời mới làm được! Trước đây, dù làm ăn gì tôi cũng không mất hai tháng đâu!”

Người hầu cười và nói: “Trước đây anh kiếm tiền, lần này anh lại “tặng” tiền, nên mới mất nhiều thời gian thôi. Vì chưa quen mà.”

“Thời Mãi” phản đối: “Tặng tiền cũng cần phải quen sao? Trước đây, khi tôi tặng tiền hay quà, cũng chưa bao giờ mất công như thế này đâu! Đi thôi, đi thôi! Chúng ta còn phải biểu diễn thêm nửa năm nữa, trước hết phải trở về nhà Thời.” Đi được vài bước, Thời Mãi quay đầu nhìn về phía xa và nói: “Hy vọng anh ta đừng chết sau vài ngày ra ngoài này, làm mất công của tôi rồi…”

Người đứng đầu đoàn thương mại cũng chỉ cho anh biết rằng vài năm trước ở những nơi đó vẫn còn có làng mạc, nhưng giờ đây, những ngôi làng còn sống sót nếu chưa trở thành nơi ẩn náu của bọn cướp, thì cũng đã hoàn toàn không còn ai sống nữa.

“Đã trở thành những nơi trống rỗng từ lâu rồi,” người đứng đầu đoàn thương mại cười nói.

Những kẻ buôn bán gian xảo!

Nhưng dù sao thì mạng sống cũng quan trọng hơn, Thời Đạt nhận ra rằng hiện tại anh không thể rời khỏi đoàn thương mại để đi tìm thức ăn, nên đành phải mua lúa gạo với giá cao.

Khi tiền của anh cạn kiệt hết, người đứng đầu đoàn thương mại lập tức đưa ra những tờ giấy vay nợ.

…Thời Đạt đành phải vay tiền để tiếp tục mua thức ăn.

Người đứng đầu đoàn thương mại cười khen Thời Đạt thông minh; có người thì trực tiếp vay thức ăn, nhưng giá của nó lại ngày càng tăng lên!

“Mỗi khi đi xa thêm một dặm, giá thức ăn lại tăng thêm một phần trăm,” người đứng đầu đoàn thương mại nói.

Thời Đạt không nói gì.

Trong thời gian này, trên những con đường mà đoàn thương mại đi qua, luôn có thể thấy những xác chết. Khi nhân viên trong đoàn phát hiện ra chúng, họ sẽ di chuyển những xác đó đến nơi xa hơn; nếu có thời gian, họ sẽ đào hố chôn chúng, còn nếu không kịp, họ sẽ vứt chúng xuống những hố sâu hoặc những nơi cao ráo, hoặc đốt chúng đi.

Những xác chết đó đã nuôi dưỡng những con sói hoang dã đã quen với mùi thịt người.

Chúng có thể là những tên cướp hoang dã, cũng có thể là những người bị bọn cướp giết hại, hoặc cũng có thể là những thương nhân.

Người đứng đầu đoàn thương mại thở dài với anh: “Con đường này ngày càng trở nên nguy hiểm hơn…”