Đúng giờ bế Kỳ Tiệt đi ngủ.

— Không được chơi trò chơi, phải ngủ nghỉ cho đầy đủ.

Đúng giờ dẫn cậu bé đi học và làm bài tập.

— Không được chơi trò chơi, phải chăm chỉ học bài.

Lúc đó, Kỳ Tiệt còn nhỏ lắm, không thể chạy kịp anh ta; trước ba tuổi, anh ta luôn có thể dễ dàng bế cậu bé đi mất. Ngoài việc la hét vào tai cậu bé hoặc đá mạnh vào người cậu bé, anh ta cũng không biết phải làm gì khác.

Sau bốn tuổi, Kỳ Tiệt bắt đầu biết chạy rồi! Mỗi khi anh ta cố gắng bắt cậu bé, cậu bé lại lừa anh ta đến gần bà lão kia.

Mặc dù anh ta chỉ là một người hát trong đoàn xiếc, nhưng với bà lão kia, anh ta vẫn là cái gai trong mắt. Mỗi khi bà lão nhìn thấy anh ta, bà ta chắc chắn sẽ nổi giận và đánh anh ta.

Anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều lần bị đánh, nhưng cũng luôn thành công trong việc trốn thoát.

Tất nhiên, khi Kỳ Tiệt rơi vào tay anh ta, anh ta sẽ trả đũa một cách rất gay gắt! Mặc dù không thể làm tổn thương thực sự đến Kỳ Tiệt, nhưng khi còn nhỏ, anh ta thường xuyên đánh vào mông cậu bé.

Anh ta nhớ rằng, khoảng năm sáu tuổi, Kỳ Tiệt bỗng nhiên “hiểu chuyện” hơn, bắt đầu quan tâm đến anh ta, và nhận ra rằng cậu bé thuộc về mình. Khi bà lão nhìn thấy anh ta, cậu bé sẽ bị đánh; vì vậy, Kỳ Tiệt luôn cố gắng tránh để anh ta gặp bà lão, đưa anh ta đi nơi khác và bảo vệ anh ta.

Lúc đó, trong lòng anh ta thực sự cảm thấy vui mừng vì có một đứa con đã lớn lên… Mặc dù lúc đó anh ta mới chỉ mười lăm tuổi thôi.

Mặc dù anh ta không phải là người lớn tuổi hơn Kỳ Tiệt, nhưng thực tế thì anh ta cảm thấy như mình là người nuôi dưỡng cậu bé lớn lên. Bố mẹ của Kỳ Tiệt không bao giờ dành nhiều thời gian bên cậu bé như anh ta; ngoại trừ việc gặp gỡ và nói chuyện với cậu bé vào buổi sáng và buổi tối, họ gần như không quan tâm đến cậu bé chút nào.

Kỳ Tiệt có rất nhiều thói quen nhỏ nhặt, rất yếu đuối, và cũng không thích nói ra với người khác, vì cậu bé cho rằng như vậy sẽ không mạnh mẽ và sẽ bị người khác chế giễu. Nhưng thay vì sửa đổi những thói quen đó, cậu bé lại giấu chúng đi mỗi khi chúng xuất hiện!

Người ta đã biết về thói quen này của cậu bé từ lâu rồi; sau khi đến Đống Thành, không cần ép cậu bé ăn bánh khô nữa, anh ta liền xay ngũ cốc thành bột, nấu chín rồi cho cậu bé ăn.

Kỳ Tiệt khóc lóc nói rằng bột quá thô, sẽ cọ vào vết loét miệng và khiến đau hơn; vì vậy anh ta phải xay nhuyễn bột trước khi rây lại để nấu ra hỗn hợp gạo mịn màng.

Nhưng tình trạng vết loét miệng vẫn ngày càng tồi tệ, không hề thuyên giảm chút nào.

Hàng ngày, Kỳ Tiệt đều cùng người hầu đi ra ngoài đồng ruộng để tìm thuốc, mang theo cả các thầy y của thành phố Dong Cheng.

Rồi anh ta phát hiện ra rằng mỗi khi mình không có mặt, Kỳ Tiệt lại không uống một giọt nước nào!

Anh ta tức giận đến mức muốn phát điên… Chẳng trách sao vết loét miệng không thể lành được!

“Uống đi! Hôm nay nếu không uống hết cái vại này thì đừng mong ngủ được!” Người hầu ép Kỳ Tiệt ngồi dậy và dùng bát rửa mặt cho anh ta.

Kỳ Tiệt ôm lấy mũi và kêu lên: “Không… đừng… đổ vào mũi tôi!” Người hầu nói: “Vậy thì mở miệng ra đi!”

Bỗng nhiên, có người từ phía sau lên tiếng: “Xin lỗi, tôi nghe nói chủ nhân nơi đây đang phải chịu đựng căn bệnh loét lưỡi, tôi đến thăm để hỏi thăm.”

Người hầu quay đầu lại và thấy đó là một người lạ, không phải người của gia tộc Phượng Hoàng Đài.

“Ông là ai? Xin cho biết danh tính.”

“Tôi là Qiao Shisan của gia tộc Qiao ở núi Zhong,” Qiao Shisan cười nói, vượt qua vai người hầu và nhìn thấy người đang ngồi trên giường – một người có khuôn mặt trắng, râu đen dày, râu **dính sát vào cằm*.

Người hầu nhường chỗ, và Kỳ Tiệt cười khổ: “Xin lỗi đã làm phiền ngài, gia đình tôi đang bắt tôi uống nhiều nước hơn, nhưng miệng tôi đau quá, thực sự không thể uống được.”

Qiao Shisan cười nói: “Tôi cũng đã từng mắc căn bệnh này, thật sự rất khó chịu. Nhà tôi còn có thuốc, Công tử nếu ngài không ngại, tôi có thể sai người mang đến cho ngài được không?” Kỳ Tiệt vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn rất nhiều! Ôi, đây thực sự là cứu tinh của tôi!” Người hầu cũng nghiêm túc cảm ơn: “Cảm ơn Qiao Công tử đã giúp đỡ chủ nhân của chúng tôi thoát khỏi cơn bệnh.”

Bên ngoài, Dong Cheng ngạc nhiên khi thấy chỉ trong vài câu nói, Kỳ Tiệt và Qiao Shisan dường như đã quen biết nhau từ lâu, và họ đã ngồi xuống trò chuyện.

Họ cũng mời anh ta vào cùng tham gia cuộc trò chuyện, nhưng sau khi vào trong, anh ta gần như không thể nói được gì.

Qiao Shigan muốn tìm hiểu nguồn gốc của Kỳ Tiệt. Và Kỳ Tiệt cũng không hề giấu giếm điều gì. Gia tộc Qi chính là gia tộc Phượng Hoàng Đài mà anh ta đang nói đến – một gia tộc từng giàu có nhưng nay đã sa sút; họ vẫn giữ mãi nh

Kỳ Tiệt được coi là người không mấy được chú trọng trong gia đình. Bởi vì ông nội của anh ta là người con thứ, và đến lượt anh ta thì lại càng bị xem nhẹ hơn; anh ta thường đùa rằng mình thậm chí còn chưa quen biết với những người buôn bán sống bên ngoài khu nhà chính.

Hơn nữa, từ nhỏ Kỳ Tiệt đã có những tài năng đặc biệt, nhưng anh ta không mấy chịu chăm chỉ học hành. Anh trai của anh ta thì lại xuất sắc hoàn hảo, từ việc học tập cho đến phong cách ứng xử và ngoại hình đều không có gì để chê trách; vợ và con cái của anh trai cũng đều khiến Kỳ Tiệt cảm thấy mình không cần phải làm gì khác ngoài việc nghỉ ngơi và thưởng thức cuộc sống. Anh trai anh ta cũng rất tốt với mình, đến nỗi Kỳ Tiệt không thể nào cảm thấy ghen tị!

Nói thật lòng, ngoại trừ Vương Yến, chưa ai tin rằng anh ta có thể thành công trong cuộc sống này. Ngay cả những người hầu cận anh ta cũng không tin vào điều đó.

Khi Kỳ Tiệt kể lại những chuyện xảy ra trong nhà mình, điều này không hề khiến Jo Shisan nghi ngờ gì. Sau khi học thêm một số kiến thức từ Wu Wang, anh ta càng trông giống như một người thiếu hiểu biết và không có tài năng thực sự; điểm duy nhất tốt của anh ta là việc học tập khá vững vàng, và vì xuất thân từ Phượng Hoàng Đài, anh ta biết nhiều hơn so với những người dân quê này.

Chẳng hạn, Kỳ Tiệt bỗng nhiên nói: “Người đó đã lén lút đưa Hoàng đế đi và cướp sạch Phượng Hoàng Đài; chiếc giường, bàn, ghế, rèm của Hoàng đế đều bị mang đi, thậm chí không còn tìm thấy một chiếc cốc nào nữa…” Lúc đó, Jo Shisan suýt nữa là làm vỡ chiếc cốc rượu trong tay mình.

Dong Cheng đã uống quá nhiều rượu và lúc đó đang mải mê suy nghĩ nên không nghe thấy gì cả.

Kỳ Tiệt mặt đỏ bừng, ánh mắt mờ đục; không ai có thể phân biệt được liệu những lời anh ta nói có phải là thật hay chỉ là do say rượu mà thôi. Nhưng chính vì đó là lời nói khi say, nó mới càng có khả năng là sự thật, phải không?

Jo Shisan ngẩn ngơ một lát, sau đó cố gắng tiếp tục uống rượu và giả vờ say để rồi từ biệt. Ngày hôm sau, anh ta liền rời khỏi nhà Dong.

Để kiểm tra xem những lời đó có thật hay không, thay vì đến những thành phố lớn với quân đội mạnh mẽ, thì việc đến Phượng Hoàng Đài sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiện tại, trên Phượng Hoàng Đài chỉ còn một nữ hoàng; việc sai người đột nhập vào đó chắc chắn không phải là điều khó khăn!

Jo Shisan không dám tiết lộ thông tin này với bất kỳ ai, quyết định tự mình đi tìm hiểu trước. Anh ta thậm chí không dám nói với bất kỳ người nào khác, và tự mình đột nhập vào Phượng Hoàng Đài. Khi đến nơi, anh