Bởi vì công chúa hoàn toàn không giam giữ họ trong ngục tối, mà chỉ đơn giản là vẽ ra một khu vực bên ngoài rồi nhốt họ vào đó, giống như những con vật vậy.

Điều này thực sự là một sự sỉ nhục lớn. Ngay lúc đó, đã có người muốn đến giải cứu những “kẻ phạm tội” bị nhốt trong khu vực đó; họ cho rằng việc này không hề giống với hình phạt, mà thực chất là công chúa An Lạc đang cố tình làm nhục họ.

Từ Hoàng đế Dao Quang đến Công chúa Triệu Dương, mọi người trong gia đình hoàng gia đều thích lấy các quan lại làm trò giải trí từ thời gian này đến thời gian khác. Nếu những quan lại đó không đủ kiên định, họ cũng chỉ có thể chấp nhận số phận của mình mà thôi.

Nhưng công chúa An Lạc thì khác. Ban đầu, cô ấy chỉ là một cô gái bình thường mà thôi! Việc cô ấy có thể đến được Phượng Hoàng Đài, và mọi người dưới chân Phượng Hoàng Đài đều coi cô ấy như người có ân với họ…

Dù cho Hua Vạn dặm và những người khác đã trở về, dù cho bên ngoài thành có hàng trăm nghìn binh lính, nhưng điều đó chỉ là để đe dọa mà thôi; không có nghĩa là công chúa An Lạc thực sự sẵn lòng giết người mỗi khi muốn.

Vì vậy, mọi người đều tụ tập đến nhà họ Hoàng, nhà họ Mao, Hứa gia và những nơi khác để lên án công chúa An Lạc.

Gia đình họ Hoàng tiếp tục ẩn náu, còn con trai cả của Mao Chương lại đến Phượng Hoàng Đài để xin gặp cha mình, nhưng được biết rằng Mao Chương lại bị ốm, đến mức không thể gặp con trai được. Những người đến nhà Hứa gia muốn nhờ người hầu của ông ta vào cung để “nhắc nhở” anh trai Bạch Ca – một đệ tử của Từ Công – nhưng người hầu của Hứa gia thậm chí còn không mở cửa cho họ.

Vì vậy, họ chỉ có thể tìm cách giải tỏa cơn giận của mình thông qua những cuộc họp văn học như vậy mà thôi.

Những người này vẫn bị giam cầm như vậy.

Xiao Wanghai và Hoàng Trầm đều may mắn thoát khỏi tai họa. Xiao Wanghai nhờ sự giúp đỡ của vợ mình mà thoát nạn; số người trong khu vực quản lý của ông ta cuối cùng cũng được bổ sung đầy đủ. Còn Hoàng Trầm thì từ đầu chỉ lo việc của các hộ nữ, sau đó khi được giao nhiệm vụ kiểm kê dân số, Hoàng Tùng Niên đã khiến cha của cô ấy, Huang Ze, bị ốm. Khi cha bị ốm, Hoàng Trầm liền xin nghỉ phép để chăm sóc cha và từ đó trốn tránh mọi người cho đến bây giờ.

Bây giờ, họ dần dần liên lạc với nhau, nhưng tất cả đều bất lực trước tình hình hiện tại.

Hoàng Trầm nói với họ: “Tôi nghĩ… việc công chúa đột nhiên nổi giận có lẽ là để thể hiện uy quyền của mình…”

Đây là quan điểm của Hoàng Tùng Niên. Lần trước, khi Công chúa An Nhạc đùa cợt yêu cầu giao lương thực, có lẽ mọi người dưới Đài Phượng Hoàng đã hiểu lầm rằng đó chính là lúc cô ấy mạnh mẽ nhất.

Nhưng Công chúa Triệu Dương biết rõ rằng việc chặt đầu Hoa Thiên Giáng mới là cách để thiết lập uy tín; vậy nếu là Công chúa An Nhạc, liệu cô ấy có không hiểu rằng chỉ có những cái đầu bị chặt đi thì mới thực sự khiến người ta sợ hãi?

Hoàng Tùng Niên lo sợ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu, vì vậy ông luôn kìm nén Hoàng Trầm và các thành viên khác của gia tộc Hoàng. Bây giờ có vẻ như công chúa không chọn một mục tiêu lớn để tấn công, mà lại muốn tiêu diệt cả một nhóm người cùng lúc, dựa vào số lượng để chiến thắng.

Lời nói của Hoàng Trầm khiến Xiao Wanghai càng thêm lo lắng khi trở về nhà. Một mặt, anh cho rằng điều đó không thể xảy ra; mặt khác, anh lại sợ rằng nó có thật.

Anh vẫn nhớ rõ khi họ bị giam trong cung, những hàng binh sĩ đó thật sự lạnh lùng và không hề quan tâm đến họ, dù họ đói đến mức khóc lóc trong cung. Lúc đó, anh đã nghĩ rằng nếu công chúa ra lệnh cho họ giết họ, những binh sĩ này cũng sẽ không do dự chút nào.

Xiao Wanghai không dám ra khỏi nhà; mỗi ngày, anh đều nghe tin về những người mới bị giam vào đó, họ thuộc về gia tộc nào… Dù họ cùng nhau van xin, cũng chẳng ích gì.

Có người đến nhà họ Xiao xin cứu giúp; vì đã may mắn thoát nạn, Xiao Wanghai buộc phải ra gặp họ. Anh đã nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ ba vị tướng – Tướng Jiang và Tướng Huo anh không quen biết; còn Hua Vạn dặm thì sao? Nếu có sự can thiệp của ông ấy, có lẽ sẽ có hiệu quả?

Nhưng người đó lắc đầu và thở dài: “Hoa Vạn dặm thật là lòng dạ không nhân đạo!”

Lúc đó, Xiao Wanghai mới biết rằng trước đây có rất nhiều người đã đến gặp Hua Vạn dặm, bí mật đề xuất cùng ông ấy kìm chế Công chúa An Nhạc, để Hua Vạn dặm đóng vai trò như Từ Công ngày xưa… Tất cả họ đều sẵn lòng nghe theo lời ông ấy!

Kết quả là Hua Vạn dặm đã báo cáo điều này với công chúa, và nhiều gia đình bị liên lụy lần này đều là những người đã từng đến gặp Hua Vạn dặm trước đó.

Xiao Wanghai càng thêm sợ hãi. Anh cảm thấy không phải vì Hua Vạn dặm có lòng dạ xấu, mà là bởi vì ông ấy hiểu rõ công chúa hơn, và sẵn lòng nghe theo lời công chúa hơn.

Tại nhà họ Hoàng cũng đã xảy ra chuyện tương tự. Hoàng Trầm nói với Tiêu Vọng Hải: “…Không được đâu, Hoa Vạn dặm là người sẽ gặp mặt vua chúa; chắc chắn phải cúi đầu mới được.”

Còn trong nhà, mọi người thì bàn tán: “Chẳng lẽ Hoa Vạn dặm lại muốn đi chung với những kẻ hèn mọn, không xứng đáng sao?”

Sau đó, họ lại nghe tin rằng những kẻ làm trái phép ấy đã bị phát hiện lừa dối người dân để biến họ thành nô lệ; hai tội danh đó đều bị xử phạt.

Cuối cùng, ngày hôm đó cũng đến. Những kẻ đó bị dẫn đến nơi hành quyết, ngay bên ngoài chợ của thương nhân Lỗ. Họ bị xếp hàng và bị chém đầu như những con vật sắp bị giết mổ.

Ngày hôm đó, khắp nơi dưới đài Phượng Hoàng đều im ắng như sau khi có người chết.

Tiêu Vọng Hải vẫn không ngừng hỏi han người hầu; cuối cùng, ngay cả anh họ và cha mình cũng không thể an ủi được anh.

“Thật sao?”

“Thật không?”

“Tất cả họ đều… bị chém đầu à?”

Cho đến buổi tối, anh dường như nghe thấy tiếng khóc bên ngoài; ban đầu anh tưởng đó chỉ là tiếng gió, nhưng sau đó anh thấy người hầu và các cô hầu gái đang ẩn náu trong góc tường và khóc nức nở; lúc đó anh mới biết rằng những tiếng khóc đó thực sự tồn tại.

Những người bị chém đầu ấy cuối cùng cũng được mang về nhà. Gia đình họ, vợ con họ, đều khóc lóc và đưa họ trở về nhà.

Phải có bao nhiêu người mới tạo nên tiếng khóc lớn lao như vậy?

Cho đến đêm, Tiêu Vọng Hải vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc bên ngoài.

Đến ngày hôm sau, khi anh mở mắt, anh thấy những lá cờ trắng bay phấp phới bên ngoài; anh cũng nghe thấy mọi người đến nhà truyền tin tang lễ – đó đều là bạn bè, người thân, những người quen biết với gia đình họ Tiêu, và cả nhiều người bạn cùng tuổi với anh nữa!

Tiêu Vọng Hải không dám nhắm mắt nữa; anh không thể ăn uống được, đôi khi anh thậm chí còn nghĩ rằng mình cũng đã bị chém đầu cùng với họ.

Tại sao lại như vậy?

Anh sinh ra trong gia đình giàu có, từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ phải đối mặt với nguy hiểm.

Gia đình họ Tiêu bắt đầu nghĩ đến việc chạy trốn đến nơi khác; những người hầu và cô hầu gái sợ rằng mình sẽ bị bỏ lại, nên đều van nài anh phải đưa họ theo.

Tiêu Vọng Hải hỏi vợ mình liệu có muốn đi không.

Vợ anh gật đầu và nói: “Tôi ngưỡng mộ Công chúa An Lạc vì dù là phụ nữ nhưng vẫn có thể gây ra những sóng gió lớn như vậy; thậm chí tôi còn có chút ngưỡng mộ dành cho cô ấy. Nhưng tôi