Từ đó trở đi, toàn khu vực thung lũng rơi vào hỗn loạn; việc canh tác gần như không thể tiếp tục được nữa.

Nhóm binh sĩ do Vân Thanh Lan dẫn dắt khi ở trên Đài Phượng Hoàng thì chưa bao giờ thiếu thức ăn; khi họ rời đi, họ còn mang theo hết những vật phẩm có trên đó, và khi đến Thành Công Chúa, họ lại nhận được thêm rất nhiều lương thực và quà tặng.

Tuy nhiên, ngay sau khi rời khỏi Đài Phượng Hoàng, họ liên tục bị nhiều đội quân địch tấn công. Vì Vân Thanh Lan phải dẫn theo Từ Công và hoàng đế, ông ta không dám dừng lại chiến đấu mà chỉ tiếp tục thúc đẩy đội quân của mình tiến về phía trước, trong khi giao cho các tướng nhỏ khác nhiệm vụ chặn đứng và đối đầu với quân địch. Thật không may, tất cả những người này cuối cùng đều đã hy sinh dưới tay các tướng địch.

Lúc đó, Vân Thanh Lan nghĩ rằng chính Vân Trọng là người đã làm điều đó, và ông ta căm ghét con trai mình đến tận xương tủy. Khi đến thung lũng, ông ta càng coi Vân Trọng như kẻ thù muôn đời, không hề còn chút tình cha con nào nữa.

Sau khi Vân Trọng qua đời, những người thân cận với ông ta đều bị liên lụy; những người từng có mối quan hệ thân thiết với Vân Trọng cũng bị ảnh hưởng. Vì vậy, rất nhiều người trong quân đội bị kéo vào cuộc xáo trộn này. Đúng vào thời điểm đó, các phe quân đội bắt đầu nảy sinh những mâu thuẫn lẫn nhau. Ban đầu, tất cả mọi người đều chỉ có nhiệm vụ bảo vệ hoàng đế và duy trì trật tự, sống trong thời bình hàng chục năm, nên mọi người đều sống hòa thuận với nhau.

Nhưng khi gia tộc Yun bỗng nhiên trở nên quyền lực, những người dưới quyền họ như những con ruồi mất đầu, tìm cách tranh giành quyền lợi. Họ biết rằng nếu loại bỏ những người xung quanh mình, họ sẽ chiếm được nhiều vị trí hơn. Họ tranh đấu lẫn nhau, và Vân Thanh Lan thì rất mong muốn điều đó xảy ra. Vì vậy, có những người vì tướng lĩnh trên cao bị giết mà binh sĩ dưới quyền họ bị tước đoạt lương thực hay nơi ở; có những trại binh vì thế mà chết đói, nhưng hiện tại không ai quan tâm đến mạng sống của những người lính đó nữa; mọi người đều chỉ nghĩ đến cách làm sao để đánh bại đối thủ và giành lấy lợi ích cho bản thân mình.

Và Vân Thanh Lan cũng không hề không biết rằng lương thực đang dần cạn kiệt; ông ta là người chỉ huy quân đội, nên hoàn toàn biết rõ lượng lương thực còn lại và thời gian có thể duy trì được bao lâu. Vì vậy, sau khi vì tính thiển cận mà nhận tiền từ chín mươi chín thành phố đó, ông ta c

Đây cũng là một trong những thủ đoạn thường được sử dụng: điều động một đại quân ra ngoài thành phố, trước khi đi cần gửi thông điệp báo rằng họ đến để xin lấy lương thực, hoặc cảm ơn các nơi đã “sẵn lòng” tặng họ một số lượng lương thực nhất định, và cam kết rằng tình bạn giữa hai bên sẽ mãi mãi bền vững. Khi đại quân chậm rãi tiến đến, hầu hết mọi người trong thành phố cũng đã chuẩn bị sẵn lương thực để “tặng” cho những kẻ gây họa.

Nếu có nơi nào không muốn giao lương thực thì cũng không sao cả; chỉ cần bao vây họ là được. Xem ai có thể chống chịu lâu hơn ai… Dưới áp lực của đại quân, rất ít người có thể kiên trì không giao lương thực.

Hơn nữa, ngay cả khi phải chiến đấu, Vân Thanh Lan cũng không cảm thấy mình cần phải sợ hãi bất kỳ ai.

Vẫn là Từ Công đưa ra ý kiến, cho rằng hiện nay điều quan trọng nhất đối với Quốc gia Khánh là phải duy trì mối quan hệ tốt với các thành phố lân cận, chứ không nên gây xung đột với họ.

Ông ấy nói rằng Quốc gia Khánh có vị trí đặc biệt; xung quanh họ chỉ có một quốc gia duy nhất, khác với các nước như Lỗ, Ngụy, Trịnh – nơi mà các vị vua chư hầu đều ngang hàng với nhau. Về mặt lý thuyết, các vị chúa thành xung quanh thực ra đều không bằng Vua Khánh; Vua Khánh là vua, còn những người khác chỉ là tôi tớ… Mặc dù không phải là tôi tớ của Vua Khánh, nhưng thực tế thì cũng gần giống như vậy.

Vân Thanh Lan cảm thấy rất vui khi được nghe những lời này, và mong muốn Từ Công tiếp tục nói.

Từ Công tiếp tục giải thích rằng sau này, Vua Khánh rồi cũng sẽ trở thành hoàng đế; vì vậy, bây giờ ông ấy nên thể hiện sự khoan dung và nhân từ của một hoàng đế, không thể cứ liên tục giết người, đốt phá… Điều đó sẽ gây trở ngại cho việc ông ấy trở thành hoàng đế sau này. Nếu sau này Vua Khánh cử Thái tử vào triều đình, mà vì đã có quá nhiều hành động áp bức các thành phố lân cận mà bị chỉ trích thì sao?

Tất nhiên, Từ Công không có nghĩa là không thể áp bức bất kỳ thành phố nào; những nơi gần thì không nên áp bức mà nên duy trì mối quan hệ tốt; còn những nơi xa xôi thì hoàn toàn có thể áp bức được. Chỉ là sẽ phải điều động đại quân đi xa hơn để thu thập lương thực mà thôi.

Vân Thanh Lan nói rằng điều đó cũng không sao cả; thực ra đó chính là cơ hội để rèn luyện binh sĩ mà thôi.

Và thế là Vân Thanh Lan đã điều động binh sĩ đi thu thập lương thực; ông ta yêu cầu họ không được tấn công những nơi gần, còn những thành phố xa xôi, n

Nhưng đợi cho tất cả họ trở về thì ông ta sẽ không thể yên thân được nữa.

Những đội quân được điều đi không những không thu được lương thực mà còn bị đánh tan tành, có rất nhiều người chết và bị thương.

Hầu hết các tướng lĩnh chính đều bị giết; chỉ có các tướng phó mới trở về cùng quân đội của mình.

Không biết liệu họ có cố tình che đậy tội lỗi của mình hay không, nhưng tất cả đều cùng lời nói rằng những thành phố đó từ chối cung cấp lương thực. Có những thành phố thậm chí còn không thừa nhận sự tồn tại của Vua Qing hay Quốc gia Qing, gọi họ là kẻ trộm cắp và cho rằng quân đội của họ chỉ là những binh lính lang thang, không có tổ chức.

Vân Thanh Lan tức giận đến cực điểm.

Chưa kịp dập tắt cơn giận, những người trở về lại nói thêm: Chúng tôi cũng rất tức giận; chúng tôi đã chuẩn bị tấn công các thành phố đó, nhưng chưa kịp tiến hành thì đã bị tấn công từ phía sau. Những kẻ đó không rõ xuất thân từ đâu, chúng chỉ tập trung vào việc tấn công chúng tôi, và sau khi chiến đấu xong, những thành phố đó liền cung cấp lương thực cho chúng.

Vân Thanh Lan càng tức giận hơn.

Trong số họ, có hai người nói rằng họ dường như đã nhìn thấy Tướng Hoa, nhưng Tướng Hoa không phải đã bị... Công tử giết sao?

Bây giờ, Vân Trọng đã trở thành một cái tên không thể được nhắc đến.

Vân Thanh Lan lập tức ra lệnh bắt hai người này và chặt đầu họ.

Sau khi việc đó xong, ông ta sai người đi điều tra xem liệu Hoa Vạn dặm có thật sự còn sống hay không.

Khi biết rằng Hoa Vạn dặm và quân đội của ông ta vẫn còn sống, và nhiều người đã chứng kiến điều này, ông ta tin chắc rằng Hoa Vạn dặm thực sự vẫn còn sống và hoạt động bình thường. Hoa Vạn dặm thực sự đã truy đuổi và đánh bại nhiều đội quân do gia tộc Nguyên điều đi; nhiều tướng lĩnh đã bị ông ta giết hoặc bị vây hãm đến chết. Phải nói rằng lòng dạ của Hoa Vạn dặm thật đen tối – ông ta chỉ giết các tướng lĩnh chính; chỉ cần có được đầu của họ là đủ. Một trong những tướng lĩnh của gia tộc Nguyên buộc phải đầu hàng sau khi bị Hoa Vạn dặm truy đuổi… cuối cùng người đó bị Hoa Vạn dặm giết hay bị các tướng phó giết… điều này đã trở nên khó để xác định.

Vân Thanh Lan cho rằng tất cả những điều này đều là âm mưu xảo quyệt của Vân Trọng; chắc chắn họ đã âm mưu cùng với Hoa Vạn dặm để hãm hại ông ta, vua cha của mình. May mắn thay, ông ta đã sớm nhận ra âm mưu của Vân Trọng và nhờ đó thoát khỏi hiểm nguy.

Lúc này, ông ta đã nhận ra rằng việc giết con trai mình đã là