Bạch Ca vỗ vai cậu ta và nói: “Cháu trai, ông sẽ dạy cháu một điều: Khi bước vào đó, nhất quyết không được nói gì cả, hãy coi mình như kẻ câm lặng.”

Hoàng Trầm vui vẻ đáp lại: “Tôi chắc chắn sẽ không làm gì phá rối đâu.” Cậu ta cười ha hả và nói thêm: “Lần này tôi đã đến đây, sau này không ai có thể xóa bỏ công lao của tôi được! Từ nay trở đi, tôi cũng có thể tự tin nói ra ý kiến của mình rồi!” Cậu ta muốn khoe khoang về việc này cho mọi người biết… Để mỗi khi tham gia các buổi hội văn, cậu ta không còn phải lo lắng về việc thiếu bài viết, thiếu tài năng văn chương, hay thiếu vẻ ngoài đẹp, thiếu tiền… Cậu ta thực sự muốn tỏa sáng trong những buổi như vậy…

Bạch Ca nói: “Được rồi, chắc chắn sẽ không ai xóa bỏ công lao của cậu đâu. Nếu có ai làm vậy, tôi sẽ ghi nhớ lại cho họ.”

Mao Chương và Bạch Ca đi theo hai hướng khác nhau. Bạch Ca ở đây để “mời” những người lính tiên phong, những kẻ ngốc nghếch, và những người trẻ tuổi trong các gia đình vào trước; còn Mao Chương thì đi đến từng nhà để mời những người có khả năng lãnh đạo hoặc có thể nói chuyện được vào trong.

Phía này, Mao Chương đứng đó quan sát một vòng và cảm thấy yên tâm hơn. Hầu hết những người đến đây hôm nay đều là những người linh hoạt, không quá cứng nhắc; dù không được chỉ đạo cụ thể, họ cũng sẽ nghe theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn.

Trước đây, Từ Công đã không ít lần dùng roi đánh họ, nhưng sau đó vẫn thưởng cho họ vài viên kẹo để an ủi họ. Từ Công nói rằng loại người này rất thích hợp để lấp đầy những vị trí trống.

Chỉ là không biết công chúa có cần họ để lấp đầy những vị trống đó hay không… Nếu không cần, thì những người này còn có ích gì nữa?

Anh ta nhớ lại gia tộc của Lỗ Quốc – có vẻ như tất cả họ đều bị công chúa loại bỏ. Cái chết của họ không chỉ có thể gây ra sự e ngại cho mọi người, mà còn giúp công chúa tạo ra những vị trống mới để thực hiện những cải cách cần thiết. Những người và tài nguyên được giải phóng từ những gia tộc đó cũng có thể giúp công chúa sử dụng một cách thuận tiện.

Chính vì nhìn thấy cách hành xử của công chúa như vậy mà Từ Công mới khẳng định rằng cô ấy là người có khả năng trở thành một vị hoàng đế.

Từ Công nói rằng việc giết người thì ai cũng làm được; nhưng việc sau khi giết người vẫn có thể xây dựng lại mọi thứ mới chính là điều quan trọng nhất – đó mới là tài năng thực sự.

Mao Chương không thể nhìn thêm nữa, liền giao những người đó cho Bạch Ca r

Vương Yến và Giang Kiện – hai người đã từng tham dự bữa tiệc của Công chúa Triệu Dương – được mời đến để cùng thảo luận về việc tổ chức sự kiện này.

Giang Kỳ nói: “Phải học hỏi một cách khiêm tốn; bữa tiệc do Công chúa Triệu Dương tổ chức chắc chắn sẽ khác hoàn toàn so với những lần trước. Bình thường, bà ấy thường giao việc tổ chức cho con trai hoặc Cung Hương; bản thân bà ấy chỉ đóng vai trò là phụ trợ, là yếu tố nền trong sự kiện mà thôi.”

Vương Yến nói: “Nếu là bữa tiệc của Công chúa Triệu Dương, mọi người đều phải tập trung vào bà ấy.”

Giang Kiện gật đầu: “Ừ, trong bữa tiệc của Công chúa Triệu Dương cũng sẽ có người đọc thơ hay hát ca, nhưng tất cả đều là những bài viết ca ngợi bà ấy mà thôi.”

Giang Kỳ quyết định: “Thì tôi vẫn sẽ tổ chức theo hình thức buổi văn học như trước đây… Tôi chỉ đóng vai trò phụ trợ, còn việc điều hành sẽ giao cho người khác.”

Vấn đề còn lại là việc chọn người phù hợp để đảm nhận vai trò điều hành…

Giang Kỳ hỏi Vương Yến: “Anh Bạch thế nào?”

Vương Yến không chắc lắm; ông đề xuất Giang Kiện, bởi so với mình, Giang Kiện đã có nhiều kinh nghiệm hơn và quen biết nhiều người hơn.

Giang Kiện lắc đầu: “Tôi không thể đảm nhận được.” Nếu là buổi văn học, thì cần có một người có uy tín để giữ gìn trật tự; ngay cả Công tước Cung cũng không thích hợp… Vì anh ấy là người từ vùng Lỗ, và tất cả những người tham gia sẽ đều là người từ Phượng Hoàng Đài; họ chắc chắn sẽ không nghe theo lời của một người Lỗ đâu.

Giang Kỳ suy nghĩ một lúc rồi quyết định chọn cách đơn giản hơn: bà gọi Cung Hương đến và nói: “Sau này mọi việc sẽ được giao cho chú, còn anh Bạch thuộc họ Từ sẽ hỗ trợ chú. Nếu có ai không quen biết, hãy để anh ấy hướng dẫn họ.”

Cung Hương gật đầu: “Công chúa yên tâm đi.” Dù sao cuối cùng mọi người cũng sẽ ở đây thôi; chỉ là ban đầu cần phải thể hiện sự ân cần và dùng những biện pháp nhẹ nhàng mà thôi.

Giang Kỳ thở dài: “Giá như Từ Công ở đây thì tốt biết mấy…”

“Khi cần đến người ta mới thấy tiếc rằng mình không có đủ.”

Cung Hương cảnh giác nói: “Thật là đáng tiếc nếu chưa từng gặp Từ Công. Nhưng nếu Từ Công ở đây, kế hoạch của công chúa e là sẽ không thành công đâu.”

Giang Kỳ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Cũng không chắc đâu. Nếu Từ Công ở đây… có lẽ cô ấy cũng sẽ không ngăn tôi đâu.”

Chỉ là nhốt họ lại để buộc họ nộp lương thực mà thôi, không phải là muốn giết họ đâu. Có lẽ Từ Công còn sẽ cho cô ấy lời khuyên về những gia đình nào có nhiều lương thực hơn, và dễ bị thuyết phục hơn nữa đấy.

Đúng lúc đó, người hầu báo tin: “Anh Bạch đã dẫn người đến rồi.”

Giang Kỳ hỏi: “Họ đã bắt đầu chơi nhạc chưa?”

Người hầu cười và gật đầu, rồi nói: “Công chúa sao không trang điểm trước? Dù sao cũng phải biểu diễn mà, hãy trông đẹp một chút đi. Tất cả những bộ quần áo đẹp đẽ này, chẳng lẽ chỉ để tặng cho Vân Thanh Lan để anh ta vui đùa sao?”

Giang Kỳ ngẩn ra, Cung Hương và Vương Yến cũng đồng loạt mời cô ấy vào trong để trang điểm. Người hầu cười và giúp cô ấy đứng dậy, đưa cô ấy vào cung điện bên trong.

Giang Kỳ chỉ biết nói: “Chú đi trước đi, hãy khiến họ nói nhiều hơn vào. Nếu họ mắng dữ lắm, chú hãy kiên nhẫn một chút, thời gian còn dài mà.” Cô ấy dự đoán rằng ít nhất cũng phải nhốt những người này vài tháng mới có thể thu hết hết số lương thực họ đang giữ, dù sao thì cũng còn nhiều thời gian phía trước mà.

Cung Hương cười nói: “Công chúa yên tâm, những việc nhỏ nhặt này đâu đáng phải lo lắng chứ?”

Mặt khác, lần đầu tiên Tiêu Vọng Hải bước vào Đài Phượng Hoàng, ông không thấy những cung nữ xinh đẹp như mình tưởng tượng; thay vào đó, toàn là những người hầu cao lớn mạnh mẽ và các binh sĩ mang theo kiếm.

“Không phải nói rằng Công chúa An Lạc đã chiêu mộ rất nhiều cung nữ sao? Tại sao không thấy ai cả?”

“Người đó trên kiếm có máu!”

“Shhh! Anh ta đang nhìn về đây!”

Một nhóm người co ro theo sau Anh Bạch lên những bậc thang, và dưới sự dẫn đường lịch sự của người hầu, họ bước vào đại sảnh rộng lớn và sáng sủa.

Tiêu Vọng Hải nhìn quanh và thích thú bàn tán với bạn bè bên cạnh:

“Đây chính là nơi tổ chức bữa tiệc của Công chúa Triệu Dương à?”

“Tại sao không thấy nhiều đồ trang trí hơn?”

“Sau khi Vân Tặc đi rồi, còn gì lại đây nữa chứ? Ha!”

Mọi người từ từ ngồi xuống, những người qu