Giang Kỳ Thật không thể không cảm thấy bất lực trước những người naìv đó… Nếu nghĩ theo mặt tích cực, họ chỉ muốn tìm chuyện gây rối, nhưng có lẽ họ cũng không biết phải làm thế nào cho đúng cách. Bây giờ, Phượng Hoàng Đài giống như một hòn đảo cô đơn; xung quanh đã không còn ai sẵn lòng giúp đỡ nó nữa.

Vân Thanh Lan Đã chứng minh cho tất cả mọi người ở Đại Lương thấy rằng hoàng đế yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được. Bây giờ, ngoại trừ sự kính sợ đối với hệ thống này, khó có ai còn có thể cảm thấy tôn trọng hay yêu mến hoàng đế thực sự nữa.

Vân Thanh Lan Đã chứng minh rằng ngay cả khi áp bức hoàng đế, họ vẫn có thể rời đi một cách ung dung. Bởi vì cho đến nay, không ai có hành động gì đối với Vân Thanh Lan cả; chưa nói đến việc điều quân trừng phạt, ngay cả một thông cáo trách móc nghiêm khắc cũng không hề có. Thái độ “đánh lừa bản thân” của Phượng Hoàng Đài cũng chứng tỏ rằng họ thực sự vô năng đến mức cực điểm.

Nếu xét đến quá khứ của Vân Thanh Lan – ông ta từng là người chỉ huy quân đội gần bên hoàng đế Đại Lương, và trong tay ông ta có toàn bộ quân đội lẽ ra phải bảo vệ hoàng đế – thì bây giờ ông ta đã mang tất cả những người đó đi, đưa họ xuống thung lũng. Vì vậy, Phượng Hoàng Đài hiện tại chỉ là một thành phố trống rỗng.

Vào mùa xuân, cỏ xanh tươi và chim én bay lượn… Nhưng kể từ tháng Mười Hai năm ngoái đến bây giờ, suốt bốn tháng trời liền không hề có một giọt mưa nào; đất đai nứt nẻ thành từng mảnh, người dân hàng ngày phải đi vào rừng để đào rau dại; những khu vực gần thành phố không còn chút màu xanh nào, những vùng đất hoang vu lẽ ra phải phủ đầy cỏ dại thì giờ đây lại trơ trụi, lộ ra lớp đất đen bên dưới.

Cũng có người dân cố gắng canh tác, gieo hạt giống, hy vọng rằng chúng sẽ mọc thành lúa gạo… Nhưng tiếc thay, những quan viên được Mao Chương cử đi canh giữ con sông hàng ngày đều báo cáo rằng mực nước lại tiếp tục giảm; những cây cột được đánh dấu bằng sơn trên đó cũng liên tục hạ thấp xuống. Rất sớm nữa, nước uống sẽ không còn đủ, chứ đừng nói đến việc tưới tiêu nữa.

Giang Kỳ Biết rằng người dân đang liên tục vận chuyển nước từ sông đến ruộng để tưới tiêu, dù biết rằng ngay cả nếu họ vượt qua giai đoạn khó khăn này, hai tháng sau thì lúa trong ruộng vẫn sẽ chết khô… Bà cũng không nỡ ngăn cản họ. Bà chỉ có thể khuyến khích mọi người bắt đầu khoan giếng ngay từ bây giờ

Mao Chương và anh Ba Bạch đều đã cống hiến rất nhiều công sức ở đây; họ không trở về cung nữa mà hàng ngày đi lại giữa thành phố và các cánh đồng. Chẳng bao lâu sau, da họ đã chuyển sang màu đen sạm và họ cũng gầy đi khá nhiều.

Nhiều người khác cũng nhận ra điều này.

Nhà của Mao Chương lại một lần nữa bị chặn cửa; con trai của Mao Chương lại phải chạy đi chặn bố mình suốt bốn ngày mới gặp được ông. Bởi vì bố ông hoặc thì ở trong cung, hoặc thì ở ngoại ô thành phố; còn những lúc khác thì không ai biết ông ấy ở đâu. Tất cả những con ngựa trong thành phố đều đã bị tập trung để sử dụng cho các mục đích quân sự, nên nhà của Mao Chương không còn xe ngựa để sử dụng nữa; con trai ông chỉ có thể chạy theo bố mình bằng đôi chân của mình.

Cuối cùng, cha con cũng gặp lại nhau. Mao Chương bảo con trai lên xe, và ngay khi con trai vừa leo lên xe, ông liền la lên: “Nhanh lên! Tối nay bố không muốn ở ngoài nữa đâu!”

Người lính lái xe cười ha hả, vung roi lên và chiếc xe bắt đầu chạy nhanh đến mức gần như lật nhào.

Mao Chương quay đầu hỏi con trai: “Con đến đây có chuyện gì vậy? Nhà cửa có ổn không?”

Con trai vội vàng gật đầu: “Nhà cửa đều ổn.” Sau đó, cậu bé kể lý do tại sao mình lại đến chặn bố mình. Nói tóm lại, trong gia đình họ có một người họ hàng thông qua hôn nhân; mối quan hệ này xảy ra khá sớm và người đó là ông nội của Mao Chương. Mặc dù ông nội của Mao Chương đã qua đời từ lâu, nhưng người đàn ông cùng thế hệ với ông nội vẫn còn sống; về mặt tuổi tác, Mao Chương vẫn phải gọi ông ta là ông nội.

Người họ hàng này mỗi ngày đều đi câu cá ở ao nhỏ nhà mình, nhưng bỗng nhiên ông ta phát hiện ra rằng nước trong ao đã biến mất không còn gì nữa!

Mao Chương cau mày: “Nước đã hết à?”

Con trai gật đầu: “Trong ao vẫn còn một nguồn suối, nhưng chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này trước đây. À, đúng rồi, ông tổ tiên nói rằng trước đây đã có một lần như vậy, và lần đó có tới mười chín người trong gia đình họ đã qua đời! Ông ấy lo rằng đây là một dấu báo xấu và muốn tiến hành một nghi lễ cúng tế.”

Mao Chương lập tức nói: “Ông ấy đã già rồi, đừng làm phiền mình nữa; để những người trẻ hơn lo liệu đi.”

Sau đó, ông đuổi con trai xuống xe.

Trong cung, Giang Kỳ yêu cầu Vương Yến ước lượng xem dưới Đài Phượng Hoàng có thể chứa được bao nhiêu người dân.

Vương Yến nói: “Dưới Đài Phượng Hoàng luôn có khoảng một trăm nghìn người sinh sống. Hầu hết các làng xung quanh đều đã định cư ở đây hàng trăm năm rồi.”

Giang Kỳ hỏi: “Vậy nếu có người tị nạn đổ về thì sao?”

Vương Yến đáp: “À… những người dân bình thường sẽ tự giác đuổi những kẻ tị nạn đi.” Đừng coi thường sức mạnh của họ đấy.

“Nếu vậy, sẽ xảy ra xung đột, thậm chí có thể biến thành chiến trường,” cô ấy nói.

Vương Yến gật đầu: “Rất có thể. Mọi người ở đây đều có quan hệ huyết thống với nhau; một làng kêu gọi, các làng khác sẽ đến hỗ trợ, và cuối cùng tất cả các làng đều sẽ bị kéo vào cuộc.”

“Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tình huống này,” Giang Kỳ nói.

Vương Yến ghi lại điều này và hỏi: “Công chúa, nếu lo lắng về việc xuất hiện người tị nạn, liệu có thể chặn họ lại ở phía trước không?”

Giang Kỳ lắc đầu: “Chặn họ lại ư? Không được. Hiện tại, dân số ở Đài Phượng Hoàng quá ít; tôi cần phải bổ sung người dân cho nơi đây. Vấn đề duy nhất là họ đến đây cùng nhau, tôi e rằng sẽ không đủ khả năng kiểm soát và điều này có thể gây ra rắc rối.”

Khi còn ở Đài Liên Hoa, cô ấy đã có kế hoạch từ từ dẫn dắt người tị nạn đến Đài Phượng Hoàng. Nếu xảy ra thiên tai, sau khi bị ảnh hưởng, mọi người sẽ vô thức tìm đến những nơi an toàn, và Đài Phượng Hoàng chính là nơi họ coi là an toàn nhất.

Nhưng bây giờ, không thể canh tác được; vậy thì cái gì có thể giữ chân người dân lại đây? Cách duy nhất để họ tự cung tự cấp và không trở thành những kẻ lang thang là cung cấp cho họ công việc để họ có thể kiếm sống… Những công việc đòi hỏi nhiều lao động như xây dựng cung điện, đường xá, tường thành, đền chùa…

Giang Kỳ yêu cầu Vương Yến liệt kê tất cả những công việc đó ra. “Hãy nghĩ thêm nữa, càng nhiều càng tốt,” cô ấy suy nghĩ mãi.

Vương Yến nói: “Nhưng công chúa, việc kêu gọi người dân đến làm việc thì dễ dàng, nhưng… lương thực sẽ lấy từ đâu đây?”

Giang Kỳ nhìn ra thung lũng và thở dài: “Sớm thôi mà… Tôi không tin ông ta có thể chịu đựng được lâu hơn tôi.” Cuối cùng, người buôn bán đã mang đến tin tốt cho cô! Vua Kính đã ban hành sắc lệnh kêu gọi cung cấp lương thực. Nói là kêu gọi, nhưng thực chất là yêu cầu. Có lẽ ông ấy vẫn chưa nhận được tin về việc Vạn Ứng Thành bị đánh bại… Gia tộc Lý cũng đã nhận được sắc lệnh này, và họ bị yêu cầu