“Chờ đến khi những đám quân lớn này bị tán thành từng nhóm nhỏ thì chúng ta có thể trở về được rồi.”

Người thân cận cau mày: “Dù cho chúng ta tán những đám quân lớn đó ra, nhưng… nếu hàng ngàn người bị chia thành vài trăm, vài chục người thành những nhóm nhỏ lang thang, thì các thành phố gần đây sẽ không thể yên ổn được đâu.”

Người thân cận suy nghĩ kỹ lại và nghĩ rằng đây có thể là một trong những kế hoạch của Hồ Cửu Dịch, nên ông không tiếp tục khuyên can nữa, mà quay đi ban hành lệnh.

Ông thông báo với mọi người rằng họ sắp được trở về nhà ngay! Chỉ cần đuổi những nhóm người này đi là xong thôi.

Gần Thành phố Công chúa, gần đây có rất nhiều binh lính lang thang và người dân lưu lạc đến đây. Giang Vũ hàng ngày đều dẫn người đi tuần tra; binh sĩ dưới quyền ông cũng không ngừng công việc, hàng ngày đi bắt giữ những người này và đưa họ đi làm những công việc nặng nhọc.

Thành phố Công chúa thông báo rằng năm nay, do đã bắt được nhiều binh lính lang thang, nên số người làm những công việc nặng nhọc đã đủ; những người đã phục vụ trong năm ngoái có thể trở về nhà sớm hơn. Nếu ai bị bắt để làm những công việc nặng nhọc vì tội phạm, họ có thể trả tiền để được tha; sau khi trả đủ tiền, họ cũng có thể trở về nhà.

Điều này được coi là một hành động “đức độ”, và rất đáng để ca ngợi lòng nhân ái và sự khoan dung của Giang Kỳ.

Ngoại trừ những người chỉ sống bằng việc làm những công việc nặng nhọc, những người khác đều rất vui mừng. Những người vì tội phạm mà buộc phải làm những công việc nặng nhọc cũng vội vàng viết thư về nhà, mong gia đình và bạn bè có thể chuộc họ ra.

Gần đây, các thợ trong thành phố cũng nhận được rất nhiều công việc. Những người thợ rèn thì làm những đầu mũi tên, đầu súng; còn những người thợ mộc thì làm những thân tên, thân súng, v.v.

Giang Kỳ không hạn chế việc thương nhân mua bán vũ khí, nhưng bà cấm họ bán lương thực cho Vạn Ứng Thành.

“Có thể bán dao kiếm, tên bắn cho họ, nhưng không được bán lương thực,” bà nói với Vệ Thủy. “Cứ nói rằng… lương thực đã bị người khác mua hết rồi.”

Vệ Thủy ghi chép lại và hỏi: “Vậy bán lương thực cho ai thì hợp lý nhỉ?”

Rõ ràng, đây là cách để Giang Kỳ tìm thêm một đối thủ mới cho Vạn Ứng Thành và Lý gia.

“Cứ nói là bán trả lại cho vùng thung lũng thôi,” Giang Kỳ đáp.

Vệ Thủy hỏi: “Như vậy có hợp lý không? Họ có tin không nhỉ?”

Liệu vùng thung lũng có thiếu lương thực không?

Giang Kỳ trả lời: “Họ có tin hay không không quan

Lần này, Vân Trọng đã hành động ngược lại những gì mọi người mong đợi, khiến cho người dân, lương thực và tiền bạc trong thung lũng đều bị cạn kiệt. Bây giờ, dù các gia tộc lớn trong thung lũng có ngốc đến đâu đi nữa, họ cũng phải chống lại Vân Trọng rồi; dù không có khả năng, họ cũng sẽ vay quân hay tìm sự trợ giúp từ bên ngoài để đối đầu với hắn cho đến cùng. Tôi không tin rằng năm nay họ còn tâm trí để canh tác nghiêm túc được nữa… Nếu năm nay bỏ trống một năm, thì năm sau chắc chắn sẽ thiếu lương thực.

Các gia tộc có thể dự trữ lương thực được một năm, nhưng người dân thường thì chắc chắn đã không còn gì để ăn nữa. Sau khi bị buộc đi lính, những người lao động chính trong gia đình người dân chắc chắn cũng không còn nữa; chỉ còn lại phụ nữ, trẻ em và người già, họ không thể tự mình sống qua cả năm được đâu.

Giang Kỳ nói: “Hãy thu thêm một số nô lệ nữa đi.”

Vệ Thủy ghi chép lại: Thành phố Công chúa sắp phải tiếp nhận thêm những người lưu lạc, những kẻ chạy trốn nữa rồi…

Anh ta nói: “Cũng có rất nhiều người đã trốn ra khỏi nơi gọi là Phượng Hoàng Đài.”

Nhưng những người này hầu như không chọn thành phố Công chúa làm nơi ẩn náu.

Giang Kỳ lắc đầu: “Những người từ Phượng Hoàng Đài trốn ra chắc chắn sẽ chạy đến các thành phố lớn khác… Họ sẽ không coi trọng thành phố nhỏ bé như Công chúa đâu.”

Khi những người từ Phượng Hoàng Đài trốn ra ngoài, lựa chọn đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là Vạn Ứng Thành. Nhưng tiếc thay, hiện tại cổng thành của Vạn Ứng Thành đang được đóng chặt, và xung quanh đều là những đám quân lang thang, cướp bóc… Những người này càng ở ngoài lâu, thì càng nguy hiểm.

Chỉ khi họ có người chết, người bị thương, hoặc bị cướp bóc nhiều hơn nữa, có lẽ họ mới sẽ quay lại chọn thành phố Công chúa làm nơi ẩn náu.

Việc cấm xuất khẩu lương thực khỏi thành phố Công chúa đã nằm trong dự đoán của Vệ Thủy từ lâu rồi.

Mùa xuân lại đến, và việc canh tác đã bắt đầu bên ngoài thành phố Công chúa. Năm nay, hơn một nửa số diện tích đất được thử trồng đều là giống lương thực từ thung lũng. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu trồng trọt, người dân thường sẽ đưa những hạt giống mới đến đền Thần Nữ để cầu may mắn, sau đó mới mang chúng về trồng. Khi trồng xuống đất, họ cũng sẽ gọi tên Thần Nữ và cầu nguyện một lần nữa.

Điều này vô hình trung đã gây ra áp lực rất lớn cho Giang Kỳ…

Cô chỉ hy vọng rằng năm nay sẽ có một mùa màng bội thu; nếu không, người dân sẽ không nghĩ rằng Thần Nữ

Tại Thành phố Công chúa, hầu như mỗi ngày đều có những nghề nghiệp mới xuất hiện. Trong vòng một năm gần đây, thành phố này đã có thêm rất nhiều người đi săn chim để nuôi làm thức ăn. Họ không nuôi chim chỉ để ngắm nhìn, mà là để ăn thịt. Họ cũng không quá kén chọn loài chim; họ chỉ cần đợi đến khi những đàn chim tập trung ở các bờ hồ hoặc khu rừng, sau đó lấy trộm những con non khi chúng đã làm tổ, đẻ trứng và ấp trứng xong. Họ không lấy hết tất cả các con non trong mỗi tổ, mà sẽ giữ lại vài con để chim tiếp tục nuôi dưỡng, còn những con khác thì đem về nuôi riêng và sau khi chúng lớn lên, họ sẽ bán chúng cho mọi người.

Ngoài ra, còn có những người nuôi thỏ rừng, nuôi rắn, v.v. Bất kể là loài thú hoang dã nào, những người săn bắn này đều lục lọi vào tổ để lấy trộm con non, sau đó nuôi chúng lớn lên rồi bán đi. Nghe nói, trong số họ, có những người săn bắn rất tài ba đến mức dám xâm nhập vào tổ gấu hay hổ để lấy trộm con non của chúng về nuôi.

Ban đầu, việc này cũng không có gì đặc biệt, nhưng nhờ vào các biện pháp khuyến khích của Giang Kỳ, những người săn bắn này đã đến yamen hỏi liệu họ có thể đăng ký làm thợ hay không. Sau khi được các quan chức điều tra kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng… cũng không có gì cản trở cả. Vì có hàng trăm loại nghề thợ khác nhau, và những người săn bắn này có thể thuần hóa động vật hoang dã, vì vậy họ hoàn toàn có thể được coi là thợ.

Và thế là những nghề nghiệp mới này đã xuất hiện.

Ban đầu, Giang Kỳ chỉ nghe nói rằng thị trường có thêm nhiều loại thịt mới, và bà rất vui mừng. Nhưng sau khi những người được cử đi điều tra trở về báo cáo, bà mới hiểu rõ nguồn gốc của những loại thịt mới này. Bà không khỏi cười buồn và hỏi: “Nuôi gà không phải là một nghề tốt sao?” Chẳng phải những loại gia cầm như gà, vịt đã được thuần hóa rồi sao?

Người quan chức đi điều tra liền cười và giải thích với bà: “Công chúa không biết đâu, tỷ lệ thành công khi gà mái ấp trứng là rất thấp. Việc lấy trộm những con non chim hoang dã đã được ấp nở thì dĩ nhiên sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Nói cách khác, tỷ lệ thành công cao hơn.

Lúc này, Giang Kỳ mới hiểu ra. Hóa ra, việc nuôi gà mái để chúng ấp trứng thực sự là một nghề đòi hỏi kỹ năng cao. Mặc dù nhiều người biết cách nuôi gà, nhưng không phải ai cũng có thể khiến gà mái ấp trứng thành công. Đó là lý do tại sao nghề này không được phổ biến rộng rãi. Tuy nhiên, những người không biết cách chăm sóc gà mái, cũng có thể biết cách leo cây hoặc lục lọi vào tổ chim để lấy trộm con non.

Nhữ