Lỗ Quốc Bây giờ không chỉ có nhiều thương nhân tập trung đến đây mà còn có rất nhiều thợ mộc và thợ rèn nữa. Trong số đó, những người thợ chạy trốn từ khu vực Zheng và Wei chiếm đa số.

Vì những lý do liên quan đến Trịnh Vương, quyền lực hoàng gia ở khu vực Zheng đã suy yếu; các thành phố trong năm nay thậm chí còn trì hoãn việc nộp thuế cống nữa. Thái hậu Zheng đã khóc lóc trước mặt Đinh Cường trong cung điện, và Đinh Cường sau đó đã viết thư báo cáo cho Giang Đàn. Giang Đàn cũng đã ghi nhận điều này trong thư của mình.

Trong thư của Cung Hương cũng đề cập đến vấn đề Trịnh quốc; ông ấy nói rằng mặc dù các thành phố có phần lơ là Trịnh Vương và Thái hậu Zheng, nhưng họ lại rất tôn trọng Lỗ Vương – họ đã gửi đến Lỗ Quốc rất nhiều quà phẩm trong năm nay.

Những món quà đó được gửi trực tiếp đến thành phố mới Trịnh quốc mà Lỗ Quốc đang kiểm soát.

Hiện nay, phần lớn người dân trong thành phố mới Trịnh quốc đã bắt đầu tuân theo phong tục của vùng Lu, học chữ Lu, và theo đuổi các quy định của Vương Lệnh đã trở thành điều rất phổ biến.

Rất nhiều người dân từ khu vực Zheng đã rời bỏ thành phố mới, nhưng đồng thời cũng có rất nhiều người khác chuyển đến đó sinh sống. Hiện nay, thành phố mới này đã một lần nữa được mở rộng.

Thái hậu Zheng cũng đề xuất một việc, đó là xin Giang Đàn cho con gái mình kết hôn với Trịnh Vương.

Trong thư của mình, Giang Đàn cũng ghi rõ số lượng con cái hiện tại của mình. Trịnh hoàng hậu Chunhua hiện tại chỉ có một con trai, nhưng vì Chunhua quá “đức hạnh”, đã giúp Giang Đàn nhận được rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp, vì vậy Giang Đàn giờ đây lại có thêm ba con gái và một con trai nữa.

Giang Đàn ban đầu không muốn công nhận danh tính cho những đứa trẻ này; ông ấy cảm thấy việc để Chunhua sinh ra một hoàng tử đã là sự thiếu sót đối với Giang Dương rồi, còn những đứa trẻ khác thì chỉ cần ở trong cung là được.

Cung Hương cũng thấy việc đó rất tốt. Nhưng Thái hậu Trịnh hoàn toàn không quan tâm đến việc những “công chúa” này không mang họ Giang; bà nói thẳng ra rằng con trai mình rất thô lỗ, và việc có được một người con gái được phong làm con dâu của Cung thị đã đủ để an ủi tổ tiên rồi.

Cung Hương đã đặc biệt đi hỏi Giang Đàn: “Con có muốn gửi một cô con gái đi không?”

Giang Đàn không suy nghĩ gì đã từ chối ngay: “Nếu con gửi con gái đi, đồng nghĩa với việc con phải thừa nhận danh tính thực sự của cô ấy, phải không? Lúc đó cả nước sẽ càng hỗn loạn hơn đấy… Con không muốn. Con sẽ tự nuôi con gái mình, sau này khi tìm được người đàn ông đẹp trai và chung thủy, con sẽ cho cô ấy kết hôn thôi.”

Cung Hương liền nói với Giang Kỳ rằng Vua đã trưởng thành, có thể tự mình quản lý mọi việc được rồi.

Mọi việc ở đất Lu diễn ra khá thuận lợi, nhưng cũng có phần trở nên trì trệ. Khi bà còn ở đó, bà tập trung hết sức vào việc thu phục các gia tộc lớn khắp nơi; nhưng khi bà không còn nữa, Cung Hương không mấy quan tâm đến các thành phố khác, còn Giang Đàn cũng không có tham vọng gì cả, vì vậy các gia tộc ở những nơi khác cuối cùng cũng có cơ hội được nghỉ ngơi.

Giang Kỳ ghi nhận điều này lại; bà luôn cảm thấy rằng đây là hành động cố tình buông thả của Cung Hương.

Năm nay, thứ nổi tiếng nhất ở Công chúa thành chính là “lúa thung lũng”. Các thương nhân đều rất săn đón loại lúa này; Giang Kỳ cũng đã ra lệnh khai phá đất canh tác gần Công chúa thành để thử trồng, vì vậy năm nay đã xuất hiện những hạt lúa có hoa văn đặc biệt.

Lúa thung lũng được sử dụng để làm quần áo, đồ dùng sinh hoạt, thậm chí trẻ em và phụ nữ cũng thường vẽ nó lên mặt. Người ta tin rằng lúa thung lũng có những công dụng kỳ diệu: có người nói nó có thể chữa bệnh, có người nói nó có thể bảo vệ gia đình, còn có người nói nó có thể giúp tăng trí tuệ hay giúp phụ nữ sinh con dễ dàng hơn… Tuy nhiên, do hạt lúa thung lũng khá to, người dân đều rất mong muốn được trồng thử loại lúa này.

Giang Kỳ cũng không ngoại lệ; vào buổi sáng ngày Tết, bà thấy trước mặt mình một đĩa lúa thung lũng được chọn lọc kỹ lưỡng – những hạt lúa vàng óng, tròn đầy. Những người hầu cận cười và nói: “Đây là để cầu may mắn đấy.” Khi bà đến nhà của Tam Bảo, bà cũng thấy một đĩa lúa thung lũng tương tự. Buổi sáng hôm đó, khi Tam Bảo ăn sáng, trước mặt

Ba Bảo chỉ vào nó và nói: “Ngon lắm!”

Ngoài cơm ra, Ba Bảo còn rất thích ăn mì nhỏ.

Mì nhỏ được đựng trong cái bình, vẫn còn hơi nóng. Người hầu gái múc mì ra cho Ba Bảo. Khi ăn cơm, cô bé thường làm rơi hạt cơm, nhưng khi ăn mì, cô lại cắn từng sợi rồi nhai kín miệng. Thói quen “khác biệt” này đã khiến cô suy ngẫm rất lâu, và cô cũng đã đặc biệt hỏi Ba Bảo tại sao lại nhai mì theo cách đó — sao khi ăn cơm không thể cũng nhai kín miệng, để tránh làm rơi hạt cơm chứ?!

Ba Bảo trả lời bằng giọng điệu “Mẹ là người ngốc”: “Tất nhiên là vì mì có nước dùng mà!”

Giang Kỳ : “……”

Hóa ra cô ấy nghĩ rằng nếu mì có nước dùng thì nước sẽ rơi ra ngoài, vì vậy phải nhai kín miệng mới được. Còn cơm thì không có nước dùng, nên có thể ăn thoải mái mà!

Về thói quen ăn uống trong gia đình, Giang Vũ không thích cả cơm lẫn mì; anh ta chỉ thích bánh. Anh ta nghĩ rằng bánh thì đủ lớn. “Ăn từng muỗng nhỏ thì quá phiền phức,” anh ta nói.

Giang Kỳ : “Tôi cũng muốn xem liệu thói quen này của Ba Bảo có phải học từ bạn không.”

Giang Vũ thì lại nghĩ rằng chắc chắn là học từ cô ấy; “Bạn từ nhỏ đã có rất nhiều thói quen kỳ lạ rồi.”

Giang Kỳ : “……”

Đừng dùng việc bạn đã nuôi cô ấy trước đây để vu khống cô ấy! Trước đây, cô ấy chẳng hề có những thói quen như Ba Bảo đâu!

Sau khi ăn sáng xong, Giang Vũ mặc quần áo vào, còn Giang Kỳ thì lái xe đưa Ba Bảo đi “du ngoạn”. Điều này có nghĩa là họ muốn cho mọi người trong thành phố Hoàng tử thấy rằng ba người họ chính là chủ nhân của thành phố này.

Hiện nay, thành phố Hoàng tử đang sống trong một trạng thái “bình yên” tuyệt đối. Những thành phố khác xung quanh không thể ảnh hưởng đến họ; dù họ thiếu lương thực hay thiếu người, họ cũng không thể tiếp cận được thành phố Hoàng tử.

Cảm giác tin tưởng và gắn bó của người dân trong thành phố Hoàng tử đối với “nữ hoàng” cũng ngày càng tăng lên. Những người dân theo sau Lỗ Quốc từ đầu đã có cảm giác tin tưởng vào Giang Kỳ – nữ hoàng này – nhiều hơn so với Lỗ Quốc hay Lỗ Vương; những người dân mới đến sau cũng dần dần cảm thấy gắn bó hơn với thành phố Hoàng tử so với thế giới bên ngoài qua cuộc sống hàng ngày.

Ban đầu, họ đều không quen với việc trong thành phố Hoàng tử không hề có các “gia tộc lớn”.

Ngay cả khi người dân của huyện Giải và huyện Tân chạy đến Thành Công Chúa, việc đầu tiên họ muốn làm là tìm một gia tộc quyền lực để nương tựa.

Nhưng nhờ vào công cuộc xây dựng của Vương Yến, trong thành Công Chúa chỉ có các văn phòng chính quyền mà không hề có dinh thự của các gia tộc quyền lực. Ông ta không xây dựng cho mình một dinh thự “Vương gia”, và tất nhiên cũng không để lại chỗ nào cho các quan chức kế nhiệm xây dựng dinh thự.

Nếu nói về dinh thự lớn nhất trong thành, thì đó chính là dinh thự nằm ở trung tâm thành phố – Trích Tinh Cung.

Sau khi Vương Yến rời nhiệm, đã có hai người khác tiếp quản công việc; đầu tiên là Đoạn Tiểu Tình, sau đó là Vệ Thủy. Ba người này cùng sử dụng một văn phòng chính quyền để làm việc. Sau khi hoàn thành công việc, họ trở về khu vực sinh sống phía sau; mặc dù đó cũng là nơi có hiên trước và sân sau, nhưng rõ ràng đó không phải là một “gia đình” đúng nghĩa.

Người dân muốn tự nguyện xin làm nô lệ cũng không biết phải tìm đến đâu. Khi họ đến văn phòng chính quyền, có người hỏi họ muốn kiếm sống bằng cách gì khi đến Thành Công Chúa: buôn bán? làm thợ? trồng trọt?

Người dân vốn làm nghề gì thì vẫn tiếp tục làm nghề đó thôi.