Bây giờ mọi chuyện đang bế tắc như thế này…

Nhưng Phùng Hiền lại cảm thấy rằng đã có hy vọng xuất hiện. Mặc dù không hiểu tại sao công chúa lại đột nhiên muốn xây dựng cung điện, anh ta cũng đã nhiều ngày không vào cung nữa; chỉ vì không muốn nhìn thấy kẻ đó… Kẻ đó là nam nhân, nhưng lại chỉ mong được sống như chim chóc, thật là đáng khinh bỉ.

Nghĩ đến đây, Phùng Hiền lén lút ra ngoài và tìm gặp Phùng Giá.

Phùng Giá thì không quan tâm lắm đến việc công chúa xây dựng cung điện, nhưng khi nghe Phùng Hiền nói rằng Phùng Dương đang tức giận đi đi lại lại trong nhà, liền vui mừng lập tức: “Tôi sẽ đi tìm anh ấy ngay!”

Nói xong, Phùng Giá không kịp mang giày đã chạy đi tìm Phùng Dương. Phùng Hiền lén lút theo sau và nghe thấy Phùng Giá cùng Phùng Dương than phiền, đôi khi còn mắng nhiếc Vua Triệu Mù… Nếu không phải vì hành động ngược đãi của ông ta, với tính cách của Giang Tiên và Công chúa Trường Bình, đứa trẻ được nuôi dưỡng bởi hai người họ chắc chắn sẽ không trở thành như vậy! Sau đó, họ còn khóc nữa… Khóc cho vị vua quá cố, khóc cho Lỗ Quốc… Hai người già tóc bạc trắng ôm nhau khóc nức nở.

Phùng Hiền bảo người mang rượu thức ăn đến, rồi ngồi ở ban công tự rót rượu uống một mình. Một lát sau, Đồng nhi cũng đến, ngồi xuống và ăn trộm miếng gà hầm trước mặt anh ta. Phùng Hiền nhấc đĩa lên, không cho Đồng nhi ăn nữa: “Đi vào trong ăn đi.”

Đồng nhi đứng dậy, đi vòng quanh Phùng Hiền, tức giận nói: “Ba lại uống rượu rồi! Tối nay con lại phải giặt quần áo cho ba!”

Phùng Dương có một thói xấu: sau khi uống rượu xong, ông ta phải ngủ đến nửa đêm mới nôn ra rượu. Vì sợ bị nghẹt thở, ông ta luôn phải ngủ ngồi hoặc dựa vào cái gì đó… Mỗi lần như vậy, Đồng nhi đều phải thức suốt đêm để canh giữ ông ta, đợi đến khi ông ta nôn xong thì phải lập tức thay quần áo cho ông ta và giặt sạch chúng. Điều này thực sự rất phiền phức!

Phùng Hiền thở dài, đưa đĩa cho Đồng nhi… Kết quả là Đồng nhi vừa nhận lấy đĩa đã ôm lấy và chạy đi. Phùng Hiền la mắng: “Không cho con cái gì cả à?”

Một lúc sau, Đồng nhi cười hì hí mang đến một giỏ lê. Hai người vừa ăn lê vừa chờ đợi, cho đến khi trời gần sáng, Phùng Giá mới thở dài và nói: “Bây giờ e rằng mọi người trên đời này chưa biết đến Vua, nhưng đã biết đến Công chúa rồi.”

Phùng Dương lại bắt đầu khóc.

Đồng nhi lén nhìn từ bên ngoài cửa và nói với Phùng Hiền: “Chắc là cha đã uống hết cả một bình rượu rồi!”

Phùng Hiền cũng đi lén nhìn và hỏi nhỏ: “Làm sao con biết được?”

Đồng nhi đáp nhỏ: “Cha lại khóc rồi phải không?”

Phùng Hiền tiếp tục hỏi: “Chú thường xuyên khóc à?”

Đồng nhi trả lời: “Nếu uống quá một bình thì cha sẽ khóc đấy.” Anh ta nhớ lại: “Lần trước cha khóc vì thấy con trở về; cha khóc vì nghĩ mình không có con trai, rồi vừa khóc vừa đánh mình nữa…”

Phùng Hiền thở dài…

Phùng Giá đặt tay lên lưng Phùng Dương và nói nhẹ: “Nếu vậy thì hãy để A Jo vào cung ngay đi. Khi Công chúa thấy A Jo, chắc chắn bà ấy sẽ cảm thấy xấu hổ.”

Phùng Dương bỗng nhiên đứng dậy và hét lớn: “Đúng rồi! Hãy để A Jo vào cung! Phải cho Công chúa thấy cái gì mới là một người phụ nữ đích thực!”

Bên ngoài cửa, Phùng Hiền im lặng không nói gì.

Đồng nhi đã chạy đi chuẩn bị quần áo thay thế cho Phùng Dương, và còn bảo người ta nhanh chóng thay ga trải giường cũ ra. Mọi người xung quanh chạy qua chạy lại; Phùng Hiền cầm lên chiếc bình rượu, thấy chỉ còn lại một ít, liền uống hết luôn. Rốt cuộc, họ Phùng gia vẫn phải sử dụng đến những biện pháp như vậy để đưa một người phụ nữ vào cung… Nhưng có lẽ đây chính là cơ hội mà Phùng gia đã chờ đợi suốt hàng chục năm; đây cũng là cơ hội để anh ta thể hiện tài năng của mình! Anh ta không muốn từ bỏ…

Phùng Giá đã từng nói rằng, bất kể lúc nào, Gia tộc Giang cũng luôn sẵn lòng dùng toàn bộ sức lực của gia đình; còn Phùng gia thì luôn thích giấu đi một số thứ.

Phùng Giá đã nói với anh ấy rằng: “Liệu em chắc chắn sẽ thành công sao? Nếu em thất bại, thì Phùng gia cũng sẽ thất bại theo. Tại sao không tìm một con đường khác cho Phùng gia chứ? Dù Phùng Kiều không vào cung, nhưng liệu trên đời này có người đàn ông nào có thể nhìn thấu tâm hồn của cô ấy sau vẻ ngoài kia không? Hãy để cô ấy vào cung đi; như vậy sau này, cô ấy sẽ không phải được chôn cất với danh nghĩa là Phùng gia, mà sẽ được an táng với danh tính thực sự của mình. Sao em không hỏi Phùng Kiều xem?”

Phùng Hiền đã gặp Phùng Kiều. Với tuổi tác của một người phụ nữ, cô ấy lẽ ra đã có thể làm bà ngoại rồi: đã hai mươi sáu tuổi. Nhưng vì một câu nói của ai đó trước mặt mọi người, tất cả các cô gái trong gia đình Phùng gia đều không dám ra ngoài nữa.

Khi nghe Phùng Hiền nói xong, Phùng Kiều chỉ hỏi một câu duy nhất: “Gia đình em muốn em đi hay không?”

Phùng Hiền hỏi lại cô ấy: “Còn em thì sao? Em muốn trở thành Vương Hậu hay không?”

Phùng Kiều đáp: “Chẳng lẽ việc em vào cung sẽ giúp em trở thành Vương Hậu sao?”

Phùng Hiền nói: “Nếu cha em nói vậy, chắc chắn ông ấy tin tưởng vào điều đó.”

Phùng Kiều im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “…Em không muốn chết già ở nhà này.”

Phùng Hiền hiểu ngay ý cô ấy. Điều còn lại là phải thuyết phục Phùng Dương. Nếu Phùng Dương yêu thương Phùng Kiều, thì việc thuyết phục sẽ dễ dàng hơn; chỉ cần Phùng Kiều đi nhờ vả là được. Nhưng thật không may, Phùng Dương lại sợ rằng việc gả Phùng Kiều cho vua sẽ khiến cô ấy gặp rủi ro. Nếu sau này vua có hành xử tồi tệ, Phùng gia sẽ là người chịu hậu quả đầu tiên, và sẽ bị coi là người không biết dạy con gái, là người không khuyên can vua, khiến vua phải hành xử như vậy!

Chỉ cần nghĩ đến những lời đồn đại đó, Phùng Dương liền thấy mình thà chết đi còn hơn! Nhưng e rằng ngay cả khi đã chết, hắn vẫn sẽ trở lại từ mộ phần!

Cho đến tận hôm nay, tình hình vẫn tiếp tục trong tình trạng giằng co giữa các bên.

Phùng Giá trở về phòng, trước tiên nuốt xuống những cọng cỏ rồi ói ra hết rượu trong dạ dày, sau đó mới uống thuốc và nằm xuống. Phùng Bân và Phùng Bình vội vàng đến, thấy anh ta nằm trên giường với khuôn mặt đỏ bừng, một người hoảng loạn đến mức vội vàng gọi thầy thuốc, còn người kia thì sợ hãi hỏi: “Cái lưng của anh ấy thế nào rồi? Lưng anh ấy không chịu được rượu đâu!”

Phùng Giá trả lời: “Không sao đâu, cái lưng vẫn ổn.”

Phùng Bình mới yên tâm lại, hai người cùng nhau hỏi Phùng Giá: “Thật sự anh ấy đã đồng ý rồi à?”

“Anh ấy thực sự đã đồng ý rồi ư?”

Phùng Giá từ từ gật đầu, ngả ngửa trên gối và thở dài một hơi thật thoải mái: “Bây giờ, chúng ta có thể vào cung để gặp Vua rồi.”

Phùng Dương biết rõ chuyện việc giữ huy hiệu hoàng gia, nhưng không thể đơn giản đưa nó cho Vua được. Nếu đưa đi mà không có sự đổi lại xứng đáng, e rằng điều này chỉ khiến Vua càng lo lắng hơn về Phùng gia. Thay vì vậy, tại sao không cố gắng đưa Phùng Kiều lên ngai vàng thay thế Vương Hậu? Như vậy, Vua sẽ yên tâm hơn, và Phùng gia cũng sẽ có cơ hội tiến xa hơn.

Phùng Bân quay sang nói với Phùng Bình: “Nếu vậy, thì em hãy để Bán Nhi cùng A Ciao vào cung làm phi tần đi.”

Bán Nhi là con gái của Phùng Bình, cô ấy rất giống Phùng Hiền; ngay từ khi mới sinh ra, cô ấy đã trở thành niềm tự hào của gia đình. Vì mọi người đều nhớ Phùng Hiền, nên cô ấy tự gọi mình là Bán Nhi và quyết tâm trở thành một người phụ nữ không kém gì đàn ông.

Phùng Bình lo lắng nói: “Nhưng Bán Nhi…”

Phùng Bân nói: “Bây giờ không phải là lúc để cô ấy tự do làm theo ý muốn của mình đâu.”

Phùng Bình chỉ đành quay trở về và khuyên nhủ Bán Nhi. Hai cha con ngồi lại bên nhau trong thời gian dài; nước mắt Bán Nhi tuôn rơi liên miên, nhưng cô bé cứ quay đi, không nhìn cha mình, và nói qua nghẹn ngào: “…Nếu cha muốn tôi đi, tôi sẽ đi.”

Phùng Bình biết rõ mong muốn của Bán Nhi, sau một lúc mới thốt lên: “Con gái yêu quý của ta đã phải chịu thiệt thòi rồi…”

Bán Nhi lau đi nước mắt trên khuôn mặt, ngẩng đầu lên và nói: “Tôi là con gái của Phùng gia; bất cứ điều gì cha bảo, tôi đều sẽ làm!” Cô bé căm ghét nói: “Tôi sẽ không bao giờ giống như anh trai mình đâu!”

Phùng Hiền ban đầu chỉ đến đây sau khi nghe tin này; nhưng nghe thấy những lời đó, anh chỉ có thể quay người rời đi ngay trước cửa. Anh đi càng lúc càng nhanh, trong lòng hét lên:

Anh không hề có ý định phản bội Phùng gia mà rời đi đâu! Anh cũng mang họ Phùng! Và cũng là con trai của Phùng gia mà!