Trước mặt họ có một nhóm người đang quỳ gối, Từ Công nói: “Các người cứ quỳ đây mà tỉnh táo lại đi!” Rồi ông ta quay lưng bỏ đi.

Shen Shenjing sững sờ không dám đứng dậy, chỉ đành nhìn theo khi Từ Công bước lên các bậc thang ngọc và vào cung Ngọc Vũ.

Người đứng phía sau Shen Shenjing hỏi anh ta: “Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Công chúa Triệu Dương chắc chắn sẽ rất tức giận; bà ấy không hề khoan dung với họ đâu.

Shen Shenjing suy nghĩ một lát, rồi cắn răng tháo hết quần áo ra. Những người xung quanh hoảng sợ và hỏi: “Shenjing, anh đang làm gì vậy?”

Shen Shenjing trả lời: “Tôi đang chuẩn bị đón hình phạt.” Sau đó, anh ta quỳ trần truồng xuống.

Những người khác bỗng hiểu ra ý định của anh ta. Họ nhìn quanh và thấy có khoảng bảy, tám người khác cũng quyết định cởi hết quần áo để đón hình phạt; những người còn lại thì e ngại không dám làm như vậy, vẫn tiếp tục quỳ ở phía sau, nghĩ rằng nếu mọi người đã làm như vậy thì họ cũng nên làm theo.

Shen Shenjing tưởng rằng Từ Công sẽ sớm trở ra, nhưng họ đã quỳ đến tận khi trời tối. Khi người hầu đến thúc giục họ rời cung, Từ Công vẫn chưa xuất hiện.

Mấy người run rẩy mặc lại quần áo và hỏi người hầu: “Tại sao Từ Công không thấy đâu?”

Người hầu, thấy họ này bị xấu hổ, liền vui vẻ trả lời: “Từ Công đã đi ra từ phía sau.”

Shen Shenjing… *Ach tít!* Anh ta bị hắt hơi dữ dội.

Khi Từ Công bước vào cung Ngọc Vũ, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là công chúa Triệu Dương đang tức giận.

— Thực ra, Vương Yến và Giang Kiện đã lập kế hoạch cho công chúa Triệu Dương là để bà ấy khóc lóc, nhưng công chúa không thể khóc được, và cách bà ấy khóc cũng không giống như mong đợi; vì vậy họ đành phải khiến bà ấy tức giận thay.

Công chúa Triệu Dương tức giận vì những người đó làm thế nào mà có thể “bôi nhọ” hoàng đế, buộc ông ta phải lãng quên những đại thần già cỗi?

Từ Công hỏi: “Ông nghĩ hoàng đế có lãng quên ông không?”

Từ Công mỉm cười một cách sâu sắc. Ông muốn xem công chúa Triệu Dương sẽ diễn kịch như thế nào nữa, nên không nói gì cả, cũng không bày tỏ thái độ.

Công chúa Triệu Dương cũng không cần phải làm vậy; bất cứ điều gì bà ấy muốn, người khác đều sẵn lòng làm giúp bà ấy mà.

Thấy Từ Công không hề vội vàng nói “Bệ hạ nói đúng rồi, Ngài thật tốt bụng với ta!” mà lại tỏ ra giận dữ như vậy, Vương Yến vội vàng tiến lên để tiếp tục cuộc trò chuyện.

Vương Yến nói rằng chắc chắn Từ Công không có ý như vậy; kể từ khi Từ Công hỗ trợ Bệ hạ lên ngôi đã được mười bảy năm rồi, mối quan hệ giữa vua và tôi tớ thực sự rất tốt đẹp. Đó chỉ là những lời vu khống của kẻ xấu xa mà thôi! Chẳng ai tin vào điều đó đâu!

Từ Công không quan tâm đến Công chúa Triệu Dương, mà quay sang nói với Vương Yến – vị Lỗ Quốc bác sĩ này. Anh ta biết chắc rằng đằng sau tất cả này chính là sự phá hoại của Khương U! Dù Từ Công không lên tiếng, Vương Yến vẫn tiếp tục nói một cách tự nhiên.

Vương Yến nói rằng Bệ hạ rất quý trọng Từ Công, và Từ Công cũng luôn trung thành với Đại Lương, trung thành với Bệ hạ.

Từ Công mỉm cười nhìn Vương Yến.

Vương Yến tiếp tục nói: Chắc chắn Từ Công cũng nghĩ như vậy. Từ Công vẫn tiếp tục mỉm cười.

Vương Yến nói thêm: Từ Công luôn lo lắng cho những việc Bệ hạ quan tâm, luôn chia sẻ nỗi buồn của Bệ hạ.

Từ Công hiểu rồi… Điều này chính là để đổ lỗi cho anh ta về những chuyện liên quan đến Hoa Vạn dặm và Đào Nhàn.

Anh ta quay sang nói với Công chúa Triệu Dương: “Công chúa, tôi có một việc muốn báo cáo với Bệ hạ… Đào Nhàn đã chết, và nguyên nhân được xác nhận là do Hoa Vạn dặm gây ra.”

Vương Yến ngạc nhiên, rồi nghe thấy Công chúa Triệu Dương phía sau nói: “Hoa Vạn dặm đã phản bội ta, phản bội Bệ hạ!”

Không thể để yên họ được! Nhanh chóng bắt giữ họ lại! Tịch thu chiếc “hổ phù” của họ! Ra lệnh cho quân đội của Hoa Gia tan rã ngay tại chỗ!”

Vương Yến bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Triệu Dao đã nói quá sớm!

Chính vì cô ấy quá vui mừng khi nghe tin này…

Từ Công bỗng như hiểu ra điều gì đó và hỏi công chúa Triệu Dao: “Hóa ra, công chúa muốn loại bỏ quân đội của Hoa Gia?”

Triệu Dao không ngu đến mức đó; cô lập tức nhận ra sai lầm và tức giận nói: “Từ Công, anh đang lừa dối tôi à?”

Dù Triệu Dao có tức giận hay không, Từ Công vẫn tiếp tục nói: “Vậy nếu tôi nói rằng Hoa Vạn dặm đã chết còn Đào Nhàn vẫn sống… Công chúa có vẫn ra lệnh tan rã quân đội của Hoa Gia không?”

Bị Từ Công lừa dối một chút, Triệu Dao đang tức giận nhưng cũng biết phải im lặng, chỉ có thể nhìn Từ Công bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Bây giờ đến lượt Từ Công nói lên ý kiến của mình; trong khi đó, Vương Yến và Triệu Dao đều im lặng như những kẻ câm.

Từ Công hỏi: “Công chúa có dự định dựa vào gia tộc Nguyên sau này không? Công chúa định loại bỏ gia tộc Nguyên như thế nào?” Anh ta nhìn về phía Vương Yến.

Trái tim Vương Yến đập thình thịch, nhưng bỗng nhiên anh ta có một cảm giác:

— Đây là Từ Công đang nói chuyện với công chúa.

Anh ta đang hỏi công chúa rằng, ngoài Hoa Gia, còn có gia tộc Nguyên nữa. Phượng Hoàng Đài không phải là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể tự do đi lại mà không có binh lính hay chỉ huy.

Vương Yến nói: “Gia tộc Nguyên đã trung thành với công chúa qua nhiều thế hệ; họ giống như những con chó trung thành dưới trướng của công chúa. Liệu con chó này có thể quay lưng lại với chủ nhân không?”

Từ Công gật đầu nhẹ.

Hóa ra kế hoạch của Khương U là khiến gia tộc Nguyên nổi loạn.

Đúng vậy; gia tộc Nguyên nằm gần Phượng Hoàng Đài nhất và có lợi thế về địa lý. Hơn nữa, có lẽ gia tộc Nguyên cũng biết về “bệnh tật” ẩn giấu của “hoàng đế”.

Nếu nói rằng gia tộc Nguyên đã nảy sinh ý đồ phản bội, thì điều đó quả không hề ngạc nhiên chút nào.

Từ Công tiếp tục hỏi: “Công chúa có nghĩ rằng trên đời này, trong Đại Lương này, không hề có một vị trung thần nào sẵn lòng cống hiến trọn vẹn cho bệ hạ không?”

Dù cho toàn bộ binh sĩ trên Đài Phượng Hoàng đều đã bị hủy diệt, nhưng Đại Lương không chỉ có Đài Phượng Hoàng mà thôi. Nếu các thành phố khác của Đại Lương tập trung lực lượng lại với nhau, số quân đó không hề nhỏ đâu. Chỉ cần ban ra một lệnh triệu tập Vương Lệnh, liệu quân đội Lỗ Quốc có thể tiến công thẳng vào và đánh bại tất cả mọi người được không?

Một cuộc chiến kéo dài như vậy, sẽ gây ra bao nhiêu đau khổ và tàn phá cho thiên hạ!

Nếu Khương U đang nghĩ đến điều này, thì xin thưa, ông ta không thể đồng tình được.

Vương Yến nói: “Công chúa là người thừa kế hợp pháp của hoàng gia.”

Từ Công nhớ lại cái sắc lệnh ban hành để công nhận Khương U là Công chúa An Lạc. Một sắc lệnh vô cùng nực cười, trong đó mô tả về xuất thân và dòng máu của Khương U một cách giống như trò chơi trẻ con.

—Nhưng thực tế, cái sắc lệnh đó đã chứng minh rằng Khương U thực sự là công chúa của Đại Lương.

Từ Công im lặng suy nghĩ kỹ về những khả năng có thể xảy ra, và sau khi suy luận mãi… ông ta cảm thấy con đường này dù nguy hiểm, nhưng vẫn có cơ hội thành công.

Khương U…

Nếu cô ấy thực sự là một người đàn ông, thì cái sắc lệnh này sẽ không thể được ban hành. Nhìn từ góc độ này, chính vì cô ấy là phụ nữ, nên mới có cái sắc lệnh đó.

Ông ta không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản rời đi, và yêu cầu người hầu dẫn mình đi theo lối sau.

Sau khi Từ Công rời đi, Triệu Dương dường như không thể tin nổi, cô ấy hỏi Vương Yến: “Từ Công thật sự đã đồng ý sao? Tại sao vậy?” Vương Yến cười và nói: “Bởi vì dù cho Đào công và Tướng Hoa lớn tuổi có trở về bây giờ, họ cũng không thể thay đổi được tình hình nữa.”