Khoảng nửa tháng trôi qua, Cung Hương nhận được bức sắc lệnh được gửi kèm theo. Trong đó không chỉ nói rằng Lỗ Vương phải đến Phượng Hoàng Đài mà còn yêu cầu chuẩn bị các vật hiến tế và những lễ vật phong phú hơn bao giờ hết.

Ông nhìn vào rồi cười một cái, sau đó quên bỏ việc xử lý bức sắc lệnh đó, thậm chí cũng không gửi nó đến Lianhua Đài.

Tuy nhiên, ông đã cho một số người tin cậy xem bức sắc lệnh này.

Một trong số họ vuốt râu và hỏi: “Bức sắc lệnh này chỉ dành riêng cho nước ta, hay cả các nước Chinh, Ngụy, Triệu cũng phải tuân theo?”

Cung Hương trả lời: “Nếu chỉ dành riêng cho nước ta, thì các nước khác cũng phải thực hiện.”

Mọi người đều cười, không coi đó là điều gì đặc biệt. Trong số họ có một người rất giỏi làm giả; ông ta đã nghiên cứu bức sắc lệnh đó và trong vòng bảy ngày, đã làm ra năm bản giống hệt nhau.

Giờ đây đã có sắc lệnh rồi, nhưng việc tìm người đưa nó đến các nước khác lại là một vấn đề. Người đến mang sắc lệnh cho họ tuy chỉ là một quan chức nhỏ của Phượng Hoàng Đài, nhưng điều kiện là các nước Chinh, Triệu, Ngụy, Tấn, Yên vẫn chưa nhận được những bức sắc lệnh giống hệt nhau.

Cung Hương vào cung, lần này không phải để gặp Giang Đàn, mà là để gặp Vương Hậu và Trịnh Kỳ.

Nhưng ngay khi ông bước vào phòng của Vương Hậu, ngai vàng của Giang Đàn cũng theo đó đến. Ông đứng trên bậc thang (vừa mới leo lên một cách vất vả), thì thấy vua nhảy xuống từ ngai vàng và chạy lên gặp mình, không hề thở hổn hển.

Trẻ trung thật.

Cung Hương vẫn đang thở hổn hển, liền cúi đầu chào hỏi.

Giang Đàn lịch sự nhường đường và nói: “Không ngờ Công tước Cung cũng ở đây, ta đang muốn nói chuyện với Vương Hậu đây, chúng ta cùng vào bên trong đi.”

Cung Hương cười và lắc đầu, rồi nhường lối cho vua đi trước.

Ông theo sau vua vào bên trong và nói: “Tình cảm sâu đậm giữa vua và bà Vương Hậu thật là may mắn cho đất nước.”

Giang Đàn Cô ấy hơi đỏ mặt, cảm thấy ngượng ngùng, vội vàng cúi chào để cảm ơn lời khen ngợi của anh ta.

Vương Hậu Khi Ngọc Xuân nghe nói Vua và Công tước Cung đã đến cùng nhau, cô vội vàng đứng dậy để chào đón. Công chúa A Bần cũng có mặt ở đây; cô ấy cũng đứng dậy theo, sau khi gặp gỡ Vương Hậu rồi mới quay trở lại chỗ ngồi.

Cung Hương Không ngờ lại gặp được Công chúa Ngụy Quốc, thật là may mắn; như vậy anh ta không cần phải yêu cầu Vương Hậu mời Công chúa đến nữa.

Hai bên gặp nhau, mỗi người đều chào hỏi lẫn nhau. Sau khi mọi người ngồi xuống, A Bần muốn từ biệt; Ngọc Xuân cố gắng giữ cô lại một lát trước khi tiễn cô đi. Nhưng bất ngờ, Cung Hương nói: “Công chúa hãy dừng lại một chút, tôi có việc muốn xin.”

A Bần lập tức cảm thấy lo lắng; cô dựa vào bụng bầu của mình, ngồi xuống lại và nói: “Nếu ông Gong có gì cần chỉ bảo, xin hãy nói ra, tôi sẽ không từ chối đâu.” Bây giờ khi Lục Ngọc không ở đây, cô cảm thấy hơi sợ hãi…

Cung Hương cười nói: “Công chúa đừng lo lắng, hãy ngồi xuống đã.” Sau đó, anh ta quay sang Ngọc Xuân và nhờ cô viết một bức thư về nhà để gửi lời chào hỏi đến Thái hậu Trịnh quốc– mẹ của mình.

Ngọc Xuân lập tức gọi người tin cậy đến, yêu cầu họ lắng nghe lời nhờ của Cung Hương và nói: “Công tước Cung xin hãy nói đi.”

Cung Hương bắt đầu đọc một bài thư nhớ mẹ, với tình cảm chân thành và sâu sắc đến nỗi khiến người nghe phải rơi nước mắt. Ngọc Xuân nghe xong cũng bật khóc và nói: “Tôi thực sự không thể viết nổi một bài thư hay như vậy.”

Cung Hương cười ha hả và nói rằng điều quan trọng nhất trong bài thư này là ba đoạn cuối; những đoạn đó liên tục hỏi Thái hậu Trịnh quốc liệu có gì khó khăn không, và họ – những người thuộc gia tộc Lỗ Quốc – luôn sẵn lòng giúp đỡ mẹ mình, dù là vấn đề gì đi nữa. Nếu sắc lệnh thực sự đến tay Thái hậu, chắc chắn bà sẽ nhờ Vương Hậu giúp đỡ.

Chun Hua bảo người tin cậy của mình ghi chép kỹ bức thư này, rồi nhờ người khác thu dọn hành lý và xe ngựa để đưa cô ấy đến Trịnh quốc. Sau đó, Cung Hương quay lại hỏi công chúa Ngụy Quốc xem liệu cô ấy có muốn viết một bức thư tương tự gửi đến Ngụy Quốc không.

A Bèn ngơ ngác trả lời: “Tôi… chuyện tôi ở Lỗ Quốc, cha tôi không hề biết…” Chẳng phải cô ấy đã “trốn đi” đến Lỗ Quốc sao?

Cung Hương nói: “Dĩ nhiên là vậy. Ngụy Vương chắc hẳn nghĩ rằng con vẫn đang ở Phượng Hoàng Đài. Khi ở xa xôi như vậy, việc gửi lời chào đến cha là điều hoàn toàn bình thường.”

A Bèn suy nghĩ một lúc và cũng không thấy có gì sai trái, nên đã đồng ý.

Cung Hương yêu cầu A Bèn cho mượn một người tin cậy hoặc một vật đại diện. Vì không nỡ cho mượn người tin cậy, A Bèn liền lấy chiếc ngọc đỏ đeo trên cổ mình – vật mà công chúa nước Tấn từng tặng cô khi cô kết hôn với Ngụy Quốc; thật đáng tiếc là công chúa ấy đã qua đời quá sớm. Cô đưa chiếc ngọc đó cho Cung Hương và nói: “Vật này có thể đại diện cho tôi.”

Cung Hương nhận lấy nó một cách trang trọng và hứa: “Con sẽ giữ gìn nó cẩn thận và trả lại cho công chúa.”

Hai bức thư đã được gửi đi; còn với Yên thì không cần phải gửi thư, chỉ cần nhờ thương nhân đi tìm hiểu thông tin là được.

Hiện tại, ở Yến quốc đang xảy ra cuộc chiến tranh liên miên, không ai hiệu quả hơn thương nhân trong việc giao tiếp. Bởi chỉ có thương nhân mới có thể mang đến lương thực, vũ khí cho họ, đồng thời vận chuyển than đá của Yên ra ngoài để đổi lấy tiền.

Cung Hương bảo người tin cậy của mình liên lạc với các thương nhân quen biết; người tin cậy đáp: “Có vẻ như tướng quân đang ở chợ thành phố, sao không nhờ tướng quân giúp đỡ?”

Cung Hương nhớ ra và hỏi: “Đúng rồi, tướng quân đã đi bao lâu rồi?” Người tin cậy trả lời: “Tháng hai năm ngoái, nghe nói rằng những binh lính tháo chạy của Yến quốc đều đến chợ thành phố; Yến Quý muốn tấn công chợ thành phố, nên tướng quân mới đến đó.” Tướng quân đã đánh bại những đội quân của Yến Quý bị thất bại nặng nề.

Tự cho mình quá mạnh, những thứ các người ăn uống, đồ dùng trong tay, quần áo mặc trên người, tất cả đều được mua từ Lỗ Quốc. Vậy mà các người vẫn muốn tấn công Lỗ Quốc à? Nếu cắt đứt nguồn lương thực của các người, xem các người có thể chịu đựng được bao lâu nữa!

Cung Hương cười và nói: “Nếu tướng quân không trở về, có lẽ ông ấy đã để mắt đến những tên lính đào ngũ từ Yến quốc phải không?” Người tin cậy của ông ta cũng cười và nói: “Ở Yến quốc, cuộc sống của binh sĩ lúc nào cũng không yên ổn; so với đất nước chúng ta, đâu có gì tốt hơn chứ? Ăn no mặc ấm, không lo rằng khi đi ra ngoài một chuyến, gia đình mình sẽ bị bắt, bán, giết hoặc ăn thịt… Dù ở đâu, việc sử dụng kiếm giáo để giết người cũng giống nhau mà.”

Lỗ Quốc – Trung tâm thương mại.

Trước đây, khu vực kinh doanh của trung tâm thương mại này đã gần như lan rộng đến các thị trấn biên giới của Yến quốc. Nhưng sau khi tình trạng lính đào ngũ từ phe Yên ngày càng trở nên nghiêm trọng, Yến Quý đã đến bắt những kẻ đào ngũ này; họ đã nhiều lần tấn công các đoàn thương mại của trung tâm thương mại, khiến cho khu vực kinh doanh phải lùi lại và để lại một khoảng đất trống lớn.

Sau khi Tướng Giang đại quân đến, ông đã đẩy lùi những kẻ đào ngũ đó và cũng chiếm giữ được ba thị trấn biên giới của Yến quốc. Tuy nhiên, các thương nhân vẫn nhất quyết không chịu quay trở lại. Bây giờ, nếu phe Yên muốn kinh doanh, họ phải đi thêm năm mươi dặm mới tìm được những thương nhân đó.

Phe Yên tức giận vì Tướng Giang đã chiếm giữ các thị trấn biên giới mà không trả lại. Nhưng Tướng Giang đã nói rằng Yến quốc hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; không ai có thể được coi là Vua Yên cả. Chỉ khi phe Yên tự mình giải quyết được những tranh chấp nội bộ, họ mới đủ tư cách đối đầu với ông và yêu cầu ông trả lại các thành phố đó.

Nếu không, ba thành phố này coi như là tiền bồi thường mà phe Yên phải trả cho Lỗ Quốc vì đã xâm lược đất nước này.

Hiện nay, Yến quốc có một Vua Yên, nhưng Vua Yên không chỉ không có quân đội mà còn phải chịu sự kiểm soát của hai gia tộc Khôi và Bạch. Hơn nữa, gia tộc Khôi, với người đứng đầu là Khôi Ly, kiểm soát khu vực tốt nhất của Yến quốc – thành phố Hắc Thành, nơi sản xuất than đá lượng lớn nhất. Họ có khả năng nuôi dưỡng nhiều quân sĩ nhất, mua được lương thực tốt nhất và vũ khí hiệu quả nhất. Nhưng họ hoàn toàn không chịu lắng nghe lời Vua Yên.

Dù Vua Yên có cố gắng làm hài lòng họ bằng mọi cách, h

Trong hai năm trước, mọi người ở Yến đều biết rằng chính Từ Ly là kẻ đã giết cha họ. Điều này được bà ngoại và mẹ của họ khẳng định, ai lại có thể không tin chứ?

Nhưng trong hai năm gần đây, người dân Yến lại nghe nói rằng không phải Từ Ly là người gây ra tội ác đó, mà là bà lão nhà họ Từ và vợ ông ta mới là thủ phạm. Lý do tại sao mẹ ruột và vợ lại muốn hãm hại Từ Đỉnh? Có người cho rằng vì Từ Đỉnh là con thứ trong gia đình, không phải là con trai duy nhất của mẹ; còn có người nói rằng vợ của Từ Đỉnh cũng có hai con trai khác, và những người con này đang ở bên cạnh Vua Yến. Chính Vua Yến là người đã âm mưu chống lại nhà họ Từ, sai người đưa tin giả vào nhà họ Từ để ám sát Từ Đỉnh.

Hai người phụ nữ trong nhà họ Từ ban đầu không hề biết chuyện này; sau khi biết, họ cũng không thể làm gì được, đành phải đồng tình với kẻ đã giết Từ Đỉnh – Vua Yến – và cùng nhau bôi nhọ Từ Ly là thủ phạm.

Điều này thật sự khó tin.

Còn có một giả thuyết khác: hai người con trai khác của nhà họ Từ đã nghe tin Vua Yến đã giết Từ Đỉnh, sau đó đổ lỗi cho Từ Ly. Chính vì vậy mà mẹ và vợ của Từ Đỉnh mới tin vào điều đó.

Dù các giả thuyết này được lan truyền như thế nào, Từ Ly vẫn không hề xúc động.

Vua Yến không thể làm gì được với Từ Ly, cũng không thể làm gì được với những người khác. Hiện nay, mỗi thành phố đều lo cho chính mình; họ không cần phải nghe theo lệnh của Vua Yến hay Từ Ly. Nói cách khác, ai có quyền lực lớn hơn thì họ sẽ nghe theo người đó. Vì vậy, họ có thể nghe theo lời của Từ Ly, hoặc của nhà họ Từ, hoặc của nhà họ Bạch.

Còn Vua Yến… haha…

Trong doanh trại của Vua Yến, người ta đang kiểm kê binh lính mới. Mỗi ngày, có vô số người dân Yến bỏ trốn đến khu vực Lỗ Quốc; một số người mang theo những thanh kiếm gãy, một số người bị mất tay, mất chân, một số người còn dẫn theo cha mẹ, vợ con của mình, và họ đều quyết tâm bỏ trốn đến đó.

Họ chấp nhận trở thành nô lệ, cả gia đình đều trở thành nô lệ, nhưng họ không bao giờ muốn quay trở lại Yến quốc nữa.

Giang Vũ đã tiếp nhận tất cả những người này. Tuy nhiên, cha mẹ và anh chị em của họ có thể ở cùng nhau, nhưng những người cùng quê thì không được; họ buộc phải tách rời họ ra, tổ chức họ thành các đội ngũ và gửi họ đến hai nơi là Bình Hà Khẩu và Kim Giang Khẩu – nơi đang có công việc xây dựng thành phố và cần rất nhiều lao động.

Gần đây, lại có tin tức đến rằng ở khu vực Trịnh quốc với 19 thành phố, hiện đang thiếu lao động nông nghiệp; ông ta dự đ

Không biết bây giờ Mǐ Er thế nào rồi…

Giang Vũ Thở dài sâu, đứng dậy một cách vội vàng và mang theo cây giáo dài ra khỏi doanh trại. Khi thấy anh ta đi ra, những người đàn ông mạnh mẽ đang ngồi hay nằm đều vội vàng trốn xa.

Gần đây, vị tướng này có vẻ như luôn muốn tìm ai đó để đánh nhau; việc đi đánh nhau cùng ông ta thật sự rất mệt mỏi.

Giang Vũ Mang theo cây giáo đi quanh nhưng không tìm được ai sẵn lòng đánh nhau, cuối cùng anh ta đành lên ngựa, gọi mọi người lại và đi tuần tra.

Những người còn lại thấy anh ta dẫn theo một nhóm người đi ra ngoài, đều thở dài: “Lạy trời, hy vọng sẽ có kẻ nào đó đụng phải vị tướng ấy… Như vậy thì ông ta sẽ không quay lại đánh chúng ta nữa.”

Bên ngoài Đài Phượng Hoàng, thành phố của công chúa…

Giang Kỳ Ngồi trên xe lắc lư mà đến nơi.

Ở đây có cung điện của cô ấy, có triều đình của cô ấy, có các quan lại và các tướng lĩnh của cô ấy…

…À, dù sao thì hiện tại vị tướng ấy vẫn chưa trở lại.

Vương Yến Dẫn theo một nhóm người đứng chờ bên lề đường để chào đón.

Chiếc xe hoa của Giang Kỳ đến, dừng lại; rèm cửa được kéo lên, cửa sổ được mở ra, và Giang Kỳ nói: “Đứng dậy đi. Vương Yến Lên xe và nói chuyện với ta.”

Vương Yến Kìm nén cảm xúc hào hứng của mình, đáp lại “Vâng”, sau đó đứng dậy, chỉnh lại quần áo và lên xe.

Chiếc xe hoa tiếp tục di chuyển, và Giang Kỳ hỏi: “Hãy kể cho ta nghe về tình hình ở thành phố công chúa đi.”

Vương Yến Nhìn vào đứa bé nhỏ đang nằm trên ghế sau lưng công chúa; đứa bé mặc chiếc áo lót, vùng vẫy tay chân mạnh mẽ, liên tục đập vào lưng công chúa, nhưng công chúa không hề bận tâm.

“Không sao đâu, bé vừa tiểu xong, bây giờ không tiểu nữa đâu,” cô ấy nói.

Vương Yến Cười và nói: “Công chúa nhỏ thật là đáng yêu.”

Giang Kỳ Nói: “Tên bé là Tam Bảo.”

Vương Yến Liên tục khen ngợi đó là một cái tên tuyệt vời, không thể tốt hơn được nữa!

Sau khi khen ngợi xong, anh ta bắt đầu kể về tình hình ở thành phố công chúa.

Dù bây giờ thành phố công chúa vẫn còn hơi nhỏ, nhưng mọi thứ cần thiết đều đã có đủ; dù nhỏ nhưng cũng đầy đủ các yếu tố cần thiết.

Hơn nữa, trong vài tháng gần đây, số lượng các đoàn buôn bán đã tăng lên đáng kể; nghe nói là vì hoàng đế chuẩn bị tổ chức lễ hội, nên các thương nhân đều đang nỗ lực tìm cách mang những món quà quý giá đến để bán cho mọi người.

Nghi lễ tế thần của hoàng đế chắc hẳn phải sử dụng những vật phẩm cực kỳ quý giá, phải không? Việc tìm những vật phẩm quý giá khá dễ dàng… miễn là chúng phải thực sự độc đáo và hiếm có! Điều quan trọng nhất là giá trị của chúng!

Khi số lượng đoàn buôn ngày càng tăng, thành phố Công chúa tự nhiên cũng mở rộng thêm. Hai huyện bên cạnh hiện đã thuộc về thành phố Công chúa. Trước đây, chúng thiếu danh phận chính thức; nhưng bây giờ, danh phận đó đã được xác định rõ ràng.

Giang Kỳ không nhớ mình đã làm điều này, liền hỏi: “Danh phận đó xuất phát từ đâu?”

Vương Yến trả lời: “Huyện Giải và Huyện Tân đã tự nguyện đầu hàng, và vì lòng nhân từ của công chúa, chúng ta tất nhiên phải chấp nhận họ.”

“À.” Giang Kỳ bỗng nhiên hiểu ra. Chắc hẳn Vương Yến đã sử dụng một số biện pháp, có thể là các biện pháp kinh tế hoặc sự đe dọa, thuyết phục, để khiến hai huyện đó quyết định đầu hàng.

Cô ấy có thể nghĩ ra vài ví dụ: Ví dụ, thành phố Công chúa, vì muốn đảm bảo an ninh cho việc giao thông và ngăn chặn các cuộc cướp bóc, đã ra lệnh cho người canh gác các con đường vào ra của hai huyện này; điều này chắc chắn sẽ khiến hai huyện đó không thể chịu đựng nổi.

Hơn nữa, với sự gia tăng số lượng thương nhân, các doanh nghiệp địa phương ở hai huyện này chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Họ đều là những người kinh doanh lâu năm trong hai huyện đó, và sự tồn tại của họ hoàn toàn phụ thuộc vào sự ủng hộ của người dân địa phương. Nếu mọi người đều chuyển sang mua hàng của các thương nhân từ nơi khác, những doanh nghiệp này chắc chắn sẽ sụp đổ nhanh chóng.

Khi tất cả các ngành nghề đều nằm trong tay người khác, chỉ còn lại những căn nhà trống rỗng, làm sao họ có thể sinh tồn được?

Nếu người dân địa phương đều quay lưng lại với họ, các gia tộc giàu có trong huyện sẽ làm gì được?

Cuối cùng, hai huyện đó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng.

Vương Yến chắc chắn sẽ tìm cách “khuyên nhủ” họ một cách thích hợp.

Nói chung, hiện tại, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ trong thành phố Công chúa, không hề có bất kỳ trở ngại nào. Xung quanh, thành phố Công chúa chiếm ưu thế áp đảo; sau khi thu hồi hai huyện Giải và Huyện Tân, con đường vận chuyển lương thực cũng đã được mở rộng.

Vấn đề hiện tại là liệu thành phố Công chúa có nên tiếp tục mở rộng hay nên tạm thời ẩn mình, nuôi dưỡng sức mạnh?

Giang Kỳ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tốt hơn hết là nên kiềm chế lại một thời gian. Gần đây, tại Phượng Hoàng Đài có những sự kiện quan tr