Có người đẹp bên cạnh, cảm giác như đang được thổi qua làn gió xuân ấm áp.

Ánh mắt của anh ta thật sự rất “biết nói”. Không phải vì anh ta giỏi lời nói ngọt ngào hay biết cách nịnh hót – thực ra, Giang Kỳ hoàn toàn không quen với những lời khen ngợi dành cho Cung Liệu; mỗi khi như vậy, cô lại nhớ đến tuổi tác của mình và tự đánh giá thấp những gì anh ta nói.

Anh ta không hề nịnh hót hay ca ngợi cô, cũng không thể hiện sự trung thành nào; anh ta chỉ giống như một người đến biểu diễn tài năng tại nhà cô, trong sự nhiệt tình ấy ẩn chứa một sự chân thành đơn giản: “Tôi chỉ đến đây để biểu diễn thôi.”

Anh ta kể chuyện cười cho cô nghe, biểu diễn các kỹ thuật với sợi dây – giống như những kiểu móc dây mà cô từng chơi khi còn nhỏ, nhưng anh ta thực hiện chúng một cách đẹp đẽ và hấp dẫn hơn nhiều. Đôi tay trắng muốt, thon dài của anh ta điêu luyện với những sợi dây đen đỏ có buộc những chiếc chuông nhỏ; tiếng chuông vang lên trong trẻo, và anh ta liên tục tạo ra những kiểu móc phức tạp đến mức ngay cả Giang Kỳ – người đã “trải nghiệm nhiều” – cũng không khỏi ngưỡng mộ.

Những câu chuyện cười anh ta kể rất dễ hiểu, không hề có gì tục tĩu; phần lớn là về hai người ngốc nghếch tên là “Số Trắng” và “Lập Cột”; mỗi khi anh ta bắt đầu kể: “Ngày hôm đó, Số Trắng…”, Giang Kỳ lập tức bắt đầu cười.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Phùng Hiền luôn ở bên cạnh, cũng nghe với nụ cười, không hề nói gì cả. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, anh ta mới nhắc nhở: “Công chúa, trời đã tối rồi. Nếu không cho anh ta rời cung ngay bây giờ, anh ta sẽ phải đi đường về nhà vào ban đêm đấy.”

Bây giờ, việc đi đường vào ban đêm thực sự rất nguy hiểm; trời tối om, không có chiếc đèn nào trên đường, và cũng không có gia đình nào giàu có đủ để chi trả cho việc thắp đèn dọc đường cho người đi đường vào ban đêm, dù đó là những gia đình nổi tiếng như Phùng gia hay Gia tộc Giang.

Giang Kỳ lúc này mới nhận ra rằng xung quanh đã tối đi rồi, và cô thốt lên với tiếc nuối: “Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Từ khi Phùng Hiền bắt đầu nói, anh ta đã im lặng không dám cử động; chỉ khi nghe thấy cô nói, anh ta mới ngước đầu nhìn cô.

Khi anh ta nhìn cô như vậy, cô không hiểu sao mà lại nghĩ rằng anh ta thực sự cũng không muốn rời đi, rằng anh ta cũng rất vui vẻ khi ở bên cô, và rằng họ thực sự hiểu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên…

Nếu không chú ý đến đôi môi khô nứt của anh ta, và nhớ lại rằng từ khi anh ta bước vào đây, anh ta chưa hề uống một giọt nước nào mà vẫn tiếp tục nói chuyện không ngừng, cô gái ấy có lẽ đã tin vào những gì mình tưởng tượng ra rồi.

Giang Kỳ Vỗ tay, bảo người hầu mang nước đến.

Nhìn thấy chiếc chén nước được đặt trước mặt mình, cô gái vội vàng cảm ơn một cách lịch sự rồi uống hết ngay lập tức. Mặc dù anh ta uống nhanh quá, nước còn rơi xuống cằm, nhưng điều đó lại tạo cảm giác mạnh mẽ, phóng khoáng như khi đang uống rượu vậy.

Giang Kỳ Trước đây chưa bao giờ thấy người như vậy; hôm nay mới tin rằng trên đời này thực sự tồn tại những người đẹp đến mức mỗi cử chỉ đều có thể trở thành hình ảnh trong tranh vẽ.

“Ngày mai anh sẽ đến nữa chứ?” cô gái hỏi.

Nhân vật tên Nhãn Nhi không hề ngạc nhiên, cô cười mỉm; đôi môi đã được làm ẩm bởi nước trông đỏ hồng và đáng yêu, “Nô tì chắc chắn sẽ đến để đồng hành cùng công chúa.”

Cho đến khi anh ta rời đi, Giang Kỳ vẫn cứ mỉm cười một cách vô thức, tâm trạng vui vẻ như đang nghe một bản nhạc rộn ràng.

Từ ngày thứ hai trở đi, anh ta không còn đến nữa, nhưng Nhãn Nhi vẫn đến mỗi ngày. Mỗi ngày anh ta đều mang theo vô số quà tặng, nhưng chưa bao giờ yêu cầu điều gì, cũng không hỏi Giang Biêu rằng việc mời anh ta đến là vì lý do gì.

Mọi người trong Trích Tinh Lâu đều yêu mến anh ta; ngay cả Giang Đàn cũng không còn ra ngoài chạy nhảy hàng ngày nữa. Mỗi khi Nhãn Nhi đến, Giang Đàn luôn đi theo sát bên cạnh anh ta, nắm tay anh ta hoặc giữ lấy áo anh ta.

Cả Giang Cốc và Giang Sù cũng thể hiện ra vẻ nữ tính hiếm thấy; họ cười với Nhãn Nhi, cố tình để lại thức ăn cho anh ta. Từ ngày thứ ba trở đi, hai người dám lên lầu khi Nhãn Nhi đến; trước đây, mỗi khi Phùng Hiền đến, họ đều tránh xa anh ta.

Ngoài Trích Tinh Lâu, còn có những người phụ nữ khác trong cung cũng bị sức hút của Nhãn Nhi thu hút. Kể từ khi biết rằng họ không có thức ăn, Giang Kỳ đã bảo người hầu làm những chiếc bánh để họ có thể lấy. Tuy nhiên, số lượng bánh mà người hầu làm được rất hạn chế; cuối cùng, chỉ có bốn người phụ nữ có thể lấy được những chiếc bánh đó, trong đó có cả người phụ nữ luôn muốn xông vào đó trước đây.

Nhưng bây giờ, không chỉ cô ấy không dám tiến lại gần, mà bất kỳ ai muốn tiến lại gần cô ấy đều bị cô ấy đánh.

Dù phải đối mặt với áp

Sự phát triển như vậy thực sự khiến Giang Kỳ phải thốt lên kinh ngạc.

Ngày qua ngày, việc này cứ tiếp tục xảy ra trước mắt mọi người, và dần dần trong cung bắt đầu lan truyền tin đồn rằng có một thiếu nữ xinh đẹp hàng ngày đều đến gặp công chúa; công chúa yêu mến cô ấy, hàng ngày đều ở bên cạnh, cùng nhau ăn uống.

Như Phùng Dương, nghe được tin này đã tức giận lớn: “Chỉ mới nhỏ tuổi thôi mà đã biết đam mê sắc dục! Sau này chắc chắn sẽ trở thành loại người không tốt đâu!”

Còn Giang Nguyên thì chỉ nghe qua rồi thôi; khi người khác nhắc đến chuyện này trước mặt ông, ông chỉ cười và nói: “Người đó thật sự xinh đẹp đến thế sao? Nếu con trai tôi yêu thích, thì cứ để cô ấy ở bên cạnh đi.”

Khi mọi người lại nhắc đến chuyện công chúa và người đẹp kia, họ chỉ cười mà thôi.

Ngay cả Lian Nu khi nghe được tin này cũng không khỏi bật cười; cô biết đó làThâm Er, và nghĩ rằng không ngờThâm Er lại có khả năng như vậy… Không biết vợ của Giang Biêu sẽ tức giận đến mức nào đây.

Giang Biêu đang ngồi trong phòng, đóng cửa lại; bên ngoài, Triệu Thị đang la hét: “Đồ đĩ! Dám không lên tiếng à?!”

Triệu Thị là con gái của Triệu Túc; năm xưa, cô ấy đã bị Giang Biêu cưỡng đoạt đem về nhà. Triệu Túc có bốn người con gái, và cô ấy là người út nhất, xinh đẹp nhất. Khi Triệu Túc đưa Zhao A Man vào cung, gia đình họ Jiang và họ Zhao liền trở nên thù địch nhau. Giang Biêu đã lợi dụng lúc các cô con gái nhà họ Zhao đang đi dạo vào mùa xuân, cho người cưỡi ngựa lao vào đoàn xe của họ; sau khi bốn người con gái nhà họ Zhao đều nhảy xuống xe, ông ta đã cưỡng đoạt Triệu Thị về. Lúc đó, Triệu Thị mới chỉ mười tuổi, trong khi Giang Biêu đã mười bảy tuổi.

Sau khi cưỡng đoạt Triệu Thị về, ngay trong đêm hôm đó, Giang Biêu đã cưới cô ấy làm vợ; ngày hôm sau, ông ta đến nhà họ Zhao để xin phép gặp gia đình cô ấy. Tuy nhiên, Triệu Túc đã đóng cửa không chịu gặp ai; Giang Biêu đã quỳ gối trước cửa nhà họ Zhao, kêu gọi cha mẹ cô ấy, rồi mang theo sính lễ và rời đi.

Vì chuyện cưỡng đoạt này, Triệu Túc không bao giờ chấp nhận Triệu Thị làm con dâu nữa, và không cho phép cô ấy trở về nhà. Triệu Thị oán hận Giang Biêu sâu sắc đến mức từng muốn đâm Giang Biêu một nhát; may mắn thay, Giang Thục đã mời một bác sĩ giỏi đến cứu chữa, nếu không thì Giang Biêu đã không sống sót được.

Lúc bấy giờ, Giang Thục muốn giết Triệu Thị, nhưng Giang Biêu đã bảo người ta giấu Triệu Thị dưới gầm giường và kiên quyết không chịu đưa nàng ra. Giang Thục đứng trước giường hỏi: “Nhất định phải giữ lại sao?”

Triệu Thị bị trói dưới gầm giường và liên tục chửi rủa; trong khi đó, Giang Biêu vẫn bình tĩnh và nói với Giang Thục: “Con muốn giữ cô ấy lại!”

Vì thế, Giang Thục để họ làm theo ý mình.

Thời gian trôi qua, dù bị đánh đập và mắng nhiếc, Giang Biêu vẫn sinh được ba người con cho Triệu Thị. Nhà họ Triệu thật lạnh lùng và vô tình; trong nỗi buồn và căm hận, tính cách của Triệu Thị đã thay đổi hoàn toàn. Cô ấy không yêu Giang Biêu nữa, nhưng lại không hề oán giận các con mình, và cuối cùng chỉ có thể tìm nơi ở bên Gia tộc Giang.

Bỗng nhiên, một cái bình sành vỡ tung trên cửa sổ, và mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi. Giang Biêu dùng chăn che mũi và tiếp tục giả vờ không biết gì. Dù người ta che miệng và mũi bằng tay áo vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi thối, nhưng thấy Giang Biêu không hề động đậy hay phát ra tiếng động nào, họ cũng không dám mở miệng.

Giang Biêu nói bằng giọng đầy lo lắng: “Mùi hôi thối như vậy, cô ấy sớm không chịu nổi đâu… Chắc chắn sẽ đi thôi!” Quả nhiên, khi gió thay đổi hướng, Triệu Thị ngửi thấy mùi hôi thối và lại chửi rủa vài câu rồi rời đi.

Cuối cùng, Giang Biêu mới bảo người ta mở cửa sổ phía sau; ông ta trèo ra ngoài và chạy đến nơi khác, rồi bảo người ta dọn dẹp lại chỗ này.

Người hầu lo lắng nói: “Bà chủ đang tức giận.”

Giang Biêu cũng lo lắng: “Công chúa rất yêu quý Thần Nhi… Sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ đưa Thần Nhi đến cho công chúa.” Ông nhìn người hầu và hỏi: “Phải làm thế nào đây?”

Người hầu đề xuất: “Nếu bà chủ yêu Thần Nhi như vậy, chủ nhân có thể mua thêm một người khác cho bà ấy…”

Giang Biêu cau mặt: “Cô ấy đã lấy trộm người của tôi rồi… Tôi còn phải mua thêm cho cô ấy nữa à?”

“…” Từ Nhân ngạc nhiên; anh ta cứ tưởng rằng Giang Biêu không quan tâm đến chuyện này chút nào!

“….” Từ Nhân lại im lặng một lúc, rồi thử gợi ý: “Thôi thì, chủ nhân hãy đi xin lỗi bà ấy đi?”

Giang Biêu do dự một hồi, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “…Nếu bà ấy lại dùng dao đâm tôi thì sao? Hoàng y lúc này đã không còn ở đây nữa. Vị danh y đã cứu mạng tôi ngày xưa cũng đã qua đời rồi; không biết giờ có còn sống hay không.”

Từ Nhân lại đề xuất một phương án khác: “Hãy mời vài vị Công tử đến xin lỗi bà ấy đi?”

Dù rất yêu thương Triệu Thị, nhưng Giang Biêu lại không thích các con trai của bà ấy; tất cả họ đều giống hệt gia đình họ Triệu, nhất là em trai út của Triệu Túc – Triệu Huệ. Thông thường, ông ta chẳng bao giờ muốn nhìn các con trai mình; khi họ gặp ông, họ đều im lặng như những con chuột.

Vì vậy, mặc dù việc nhờ các con trai xin lỗi có thể sẽ hiệu quả, Giang Biêu vẫn cau mày và lắc đầu. Sau một hồi suy nghĩ, ông ta thở dài và nói: “…Chỉ cần giận vài năm nữa thôi là sẽ quên mất chuyện này.” Rồi ông ta tiếp tục: “NếuThâm Er có thể làm hài lòng công chúa, thì cứ để nó ở bên công chúa thêm một thời gian; không cần vội vàng trở về đâu.”

Từ Nhân hiểu ngay ý của ông ta: ông ta sợ rằng nếuThâm Er trở về, bà ấy sẽ giam nó lại và không cho nó ra ngoài nữa, như vậy thì nó sẽ không thể gặp công chúa được nữa. “Vậy thì tôi sẽ nói vớiThâm Er, bảo nó đừng trở về.”

“Hãy để nó xin công chúa, xem liệu có thể ở lại Trích Tinh Lâu được không…” Giang Biêu nhắm mắt lại và nói, “Chỉ có mình tôi nói thôi thì chưa đủ; nếu đểThâm Er cũng vào, có lẽ sẽ có cơ hội khác.”