Sau khi Phùng Hiền rời đi, Giang Kỳ ngồi trên giường suốt nửa ngày mà không thể bình tĩnh được.

Trích Tinh Lâu đã được dọn dẹp sạch sẽ; mùi bụi bặm cũng không còn nữa. Những tấm rèm mỏng nhẹ bay trong gió, mang theo hương thơm của hoa sen. Trên bàn đặt có lọ hương, quả dưa thơm và đĩa ngọc; bên kia là những chiếc vali chất đầy đồ đạc. Jiang Gu và Giang Sù đang lục lọi để tìm những bộ quần áo mới.

“…Hãy may vài bộ quần áo đi,” cô ấy nói.

Jiang Gu hỏi: “Chẳng phải Feng Công tử đã gửi quần áo đến rồi sao?” Cô ấy chỉ về phía chiếc vali lớn bên kia.

Đây chính là nhiệm vụ mà Phùng Hiền được giao hôm nay: những bộ quần áo và trang sức mà Phùng gia đã gửi cho cô ấy. Còn những đồ đạc khác, phần lớn là các loại vải; một số ít thì được gửi từ nhà, do Phùng Bình chuẩn bị từ những năm trước; phần lớn còn lại là những “quà tặng” mà cô ấy nhận được trên đường đi – Cung Liệu là người tặng nhiều nhất, và cô ấy cũng đã tặng một số cho người khác.

“Tôi sẽ may quần áo mới cho các bạn mặc,” cô ấy cười nói, chỉ vào chiếc vali: “Mở chiếc vali đó ra, dùng những tấm vải bên trong để may đi. Cả hai bạn và Giang Sù đều cần may vài bộ. Giang Đàn cũng cần một số, cùng với Giang Vũ và Giang Bân nữa.”

Phùng gia chỉ gửi quần áo cho riêng cô ấy mà thôi; những bộ quần áo mà Jiang Gu và những người khác đang mặc hiện nay đều được may tại nhà. Mặc dù đó đều là vải mới và không hề có chỗ vá, nhưng so với bộ quần áo mà cô ấy mặc hôm qua, chúng thực sự kém xa.

“Quần áo của Giang Vũ và Giang Bân hãy may theo kiểu của Giang Đàn đi,” Giang Kỳ lấy ra bộ quần áo mà Giang Đàn đã mặc khi ở cùng Phùng gia; sau khi Phùng gia rời đi, Giang Kỳ lo lắng rằng anh ấy sẽ làm bẩn quần áo trên đường nên đã thay cho anh ấy. “Các bạn hai người cũng hãy may theo kiểu của tôi đi.”

」

Jiang Gu tròn mắt ngạc nhiên: “Tôi và Giang Sù thì không cần đâu, quần áo của bạn, chúng tôi không biết làm đâu.”

“Cũng không khó lắm đâu.” Giang Kỳ suy nghĩ một chút rồi gọi người hầu biết may vá mà Phùng gia đã mang đến.

Những người hầu này đều không có tên; Phùng gia dù có đưa họ đến đây, nhưng chắc chắn sẽ không đặt cho họ họ Phùng. Người hầu này thân hình thấp bé, ngón tay ngắn và to, trông không giống người giỏi may vá chút nào. Khi bước vào, anh ta cúi đầu thật sâu, không muốn để Giang Kỳ nhìn thấy khuôn mặt mình, rồi quỳ xuống nói: “Nô tội xin chào công chúa.”

Trên khuôn mặt anh ta có một vết đốm bẩm sinh, màu đen xanh, kéo dài từ phía bên phải mắt lên sống mũi, hơi nhô ra ngoài. Có lẽ người ta cho rằng việc có vết đốm trên mặt là dấu hiệu của tội lỗi bẩm sinh; những đứa trẻ như vậy khi mới sinh ra thường bị bỏ rơi hoặc giết chết, và chỉ có một số ít may mắn sống sót được thì cũng phải sống trong bí mật. Nhưng người này lại học được một nghề và có thể dùng nó để kiếm sống, thật là phi thường.

Giang Kỳ nói: “Nhìn bộ quần áo này của tôi, anh có thể may được không?” Cô vung hai ống tay ra.

Người đó liếc nhìn qua rồi tiếp tục cúi đầu thấp: “Đây chính là thủ thuật của nô tội.”

“Có thể may thêm vài bộ nữa không?” Giang Kỳ chỉ vào chiếchòm phía sau và nói: “Những thứ này cứ tự nhiên sử dụng đi.”

Người đó gật đầu liên tục: “Nô tội sẽ bắt đầu ngay bây giờ! Chỉ trong mười ngày… Không… Mười một ngày là chắc chắn có thể may xong một bộ!”

“Không cần vội vàng đâu. Nếu may đơn giản hơn một chút, không cần phức tạp như thế này, liệu có nhanh hơn không?” Cô chỉ vào Jiang Gu và Giang Sù và nói: “Họ có thể giúp anh đấy.”

Người đó lại không muốn, cứ tìm cớ: “Khi may vá, nô tội không thích có người nhìn thấy.” Rồi anh ta nhìn Jiang Gu và Giang Sù và nói thêm: “Hai người phụ nữ này trông không giống người làm việc chuyên nghiệp đâu.”

Giang Kỳ sau đó mới nhận ra rằng có lẽ anh ta sợ người khác học hỏi bí quyết của mình, nên đành bỏ cuộc. Cô vội vàng yêu cầu anh ta may thêm hai bộ cho Giang Đàn nữa. Người đó không biết có được Phùng gia chỉ dẫn gì hay không, nhưng vẫn đồng ý, tuy nhiên lại thà may cho Giang Kỳ trước: “Sau khi may xong hai bộ váy cho công chúa, nô tội sẽ may cho cô Công tử sau.”

Cô ấy thực sự muốn nhờ anh ta may quần áo cho Giang Vũ và Giang Bân, nhưng anh ta chỉ có một mình; việc may một bộ quần áo cho cô ấy đã mất tới mười một ngày, vậy nếu may hai bộ thì sẽ mất đến hai mươi ngày. Còn việc may quần áo cho Giang Đàn dù quần áo nhỏ hơn, nhưng thời gian cũng không ít, chắc cũng khoảng mười ngày, tức là một tháng trời.

Nghĩ lại, thà rằng họ tự thử may quần áo còn hơn.

Người đó đầu tiên đã chọn một số loại vải, nhưng không tìm được ai để giúp mang các cái thùng đi, đến nỗi anh ta đứng đó đổ mồ hôi lạnh.

Giang Kỳ bảo anh ta may quần áo ngay tại đây, nhưng anh ta kiên quyết từ chối, liên tục quỳ xuống van xin: “Nếu tôi ở đây, e rằng tính mạng tôi sẽ không còn!”

Nghĩ đến việc chỉ có Lỗ Vương mới từng đến đây trước đây, liệu lời nói của Phùng Hiền có phải là ý bảo cô ấy không nên để Jiang Gu cùng những người khác ở trong căn nhà này không?

Giang Kỳ hỏi anh ta sẽ may quần áo ở đâu, người đó trả lời: “Phía kia có một cái nhà nhỏ, tôi sẽ may quần áo trong đó.”

Giang Vũ giúp anh ta mang các thùng đó đi, sau đó nói lại: “Đi đến phía kia, có một hàng nhà dành để họ ở.” Giang Đàn vội vàng nói lên: “Tôi cũng có thể vào đó được!”

Ý anh ta là gì vậy?

Giang Vũ đẩy đầu Giang Đàn một cái và nói: “Những ngôi nhà đó đều được xây rất thấp.” Anh ta vẫy tay chỉ ra chiều cao và nói: “Khoảng bằng độ cao của eo người thôi.”

Chỉ cao đến eo người sao? Tại sao lại xây nhà thấp như vậy?

Giang Kỳ tò mò một chút, nhưng rồi cũng quên mất chuyện đó, và bảo Giang Vũ đi chơi cùng Giang Đàn trong khi cô ấy sẽ cùng Jiang Gu và Giang Sù may quần áo.

Xung quanh căn nhà này có vài con đường thẳng tắp, chiều rộng vừa đủ để một chiếc xe qua lại. Trên đó không có mái che, dưới đó không có lan can. Giang Kỳ ngồi đó làm việc, trong đầu lại tự hỏi liệu những con đường này có phải được xây dựng để xe cộ đi lại hay không… Nhưng tại sao lại xây như vậy nhỉ?

Nói thật là tầng một này thật mát mẻ quá! Dù đang giữa mùa hè nắng gắt, nhưng cảm giác giống như đang ngồi trong phòng điều hòa vậy; dàn rèm nước mang lại làn gió mát, còn hơi ẩm thì được gió thổi bay đi hết.

Hương hoa sen theo gió cũng không bị kẹt lại bên trong, mà chỉ lượn qua người bạn rồi tiếp tục trôi đi nơi khác.

Lúc này, Giang Kỳ nhìn thấy những người lính do Phùng Hiền cử đến, họ đang mang theo nhiều thứ từ con đường đá: củi than, chum nước, thịt tươi… Người cuối cùng còn cầm theo một giỏ trái cây thơm ngon nữa. Khi họ đi qua đại sảnh, họ đã cúi chào Giang Kỳ từ xa.

Jiang Gu ngẩng đầu lên và nói: “Có vẻ là tối nay chúng ta sẽ có thức ăn ngon để thưởng thức rồi!”

“Những người này đến đúng lúc thật.” Giang Sù nói, “Tôi còn đang nghĩ phải đi tìm Giang Bân để xin thức ăn đây.”

Giang Kỳ hỏi cô ấy hôm qua họ đã lấy thức ăn ở đâu, và cô ấy trả lời: “Ở phía sau cái cung điện lớn đó, có một hàng nhà; trước mỗi nhà đều có bếp lửa và nồi lớn, còn có rất nhiều bánh nữa.”

Jiang Gu hơi lo lắng cho Giang Bân, “Hôm nay anh ấy không đến đây, có lẽ là đang ở cùng cha chăng?”

Vừa nói xong, Giang Bân đã xuất hiện. Jiang Gu thấy anh ấy đang đi từ hành lang đến, liền vội vàng đứng dậy chạy lại, vẫy tay gọi anh ấy: “Giang Bân!”

Nhưng tin tức mà Giang Bân mang đến lại không mấy tốt: “Giang Vũ ấy? Cha bảo tôi đưa anh ấy đến đó.”

Giang Kỳ nhìn ra ngoài, trời đã gần tối rồi; việc Giang Nguyên gọi Giang Vũ đến chắc chắn không phải để mời anh ấy ăn uống đâu.

“Cha muốn làm gì với anh ấy vậy?” cô ấy hỏi.

Giang Bân rất hào hứng và nói: “Cha bảo tôi và Giang Vũ cùng nhau làm lính canh cho ông ấy! Và cha còn cho chúng tôi kiếm, áo quần mới nữa!”

Anh ấy nhìn quanh và nói: “Giang Vũ ấy? Nhanh gọi anh ấy đến đây!”

Nhưng dù là Jiang Gu hay Giang Sù cũng không hề vui mừng như anh ấy; hai cô gái đều trở nên lo lắng và cùng hỏi Giang Kỳ: “Chẳng lẽ cha không cho Giang Vũ trở về nữa sao?”

」

Giang Kỳ Cảm thấy lòng mình như đang bốc cháy. Hắn định sẽ dùng Giang Vũ rồi! Sau khi hắn làm vậy, cô ấy sẽ không thể nào gặp lại hắn như trước nữa; có lẽ chỉ còn cách xa cách hắn mãi mãi thôi!

Giang Bân Quay sang hỏi các em gái mình: “Làm lính canh cho cha rồi, làm sao lại quay trở về được?”

Nghe xong, cả Jiang Gu và Giang Sù đều im lặng. Jiang Gu lau đi những giọt nước mắt, nói với giọng nghẹn ngào: “Vậy tôi sẽ đi thu dọn quần áo cho Giang Vũ.”

Giang Bân Lờ đi: “Không cần đâu, cha đã cho chúng ta quần áo mới rồi!”

Nhìn vào bộ quần áo trên người hắn, quả thật không phải do Đạo gia, Jiang Gu hay Giang Sù may đâu. So với tài năng may vá của gia đình, bộ quần áo này thực sự đẹp và tinh xảo hơn nhiều.

“…Quần áo cũ của con đâu?” Cô ấy ngẩng đầu hỏi.

Giang Bân Đang định nói là đã vứt đi thì thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, liền không dám tiếp tục nói nữa.

“Hãy mang về đi… Ai đã may nó cho con? Con còn nhớ không?” Cô ấy nhìn Giang Bân, bỗng nhiên không chắc liệu cậu bé còn nhớ Đạo gia không… Nhớ rằng cậu bé từng gọi cô ấy là “mẹ” nữa chứ.

Giang Bân Bất ngờ hoảng sợ, cả người trở nên lo lắng. Cậu bé đã quên mất ai là người may bộ quần áo đó; sau khi có quần áo mới, cậu càng thấy bộ quần áo cũ rách rưới và nghĩ rằng sẽ không bao giờ mặc lại nữa nên đã vứt đi. Nhưng… nếu đó là do Đạo gia may…

Giang Bân Quay đầu chạy mất, Jiang Gu và Giang Sù không gọi cậu lại. Dù trước đây Giang Bân có đối xử thế nào với họ, họ vẫn luôn coi cậu như Giang Vũ vậy. Nhưng lần này, sau khi Jiang Gu quay trở lại ngồi xuống, Giang Sù tiếp tục cúi đầu may vá; hai người cứ như thể Giang Bân chưa bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của họ vậy.

Bầu trời dần tối đi; không thể tiếp tục may quần áo được nữa. Trong đại sảnh đã thắp đèn, nhưng vẫn rất tối tăm.

Bữa tối rất ngon, nhưng Giang Kỳ đã không nhớ nổi mình đã ăn gì. Cô tựa vào người Giang Vũ, chẳng muốn làm gì cả. Anh ấy đã biết về việc Giang Bân đã đến đây, và cũng biết những gì anh ta đã nói. Kể từ lúc đó, cả Jiang Gu và Giang Sù đều im lặng; Giang Vũ cũng không nói gì cả.

“Sau khi con đi đó, con phải nghe lời cha.” cô nói.

“Ừm.” Anh gật đầu im lặng.

“Con phải thông minh một chút… Những việc cha giao cho con, con phải suy nghĩ kỹ trước; phải hiểu xem cha muốn gì, sau đó mới quyết định có nên làm hay không.” cô nói.

“Nếu con không hiểu, con sẽ quay lại hỏi mẹ.” anh nói, ngẩng đầu nhìn lên Kim Lộ Cung; trong lòng anh vừa lo lắng vừa hào hứng. Anh tưởng rằng cha mình đã quên mất mình rồi…

Nhưng anh cũng không yên tâm về Giang Kỳ… Cô ấy vừa thông minh vừa còn nhỏ, lại còn phải chăm sóc Jiang Gu, Giang Sù và Giang Đàn. Khi anh còn ở đây, anh có thể giúp đỡ cô ấy; nhưng khi anh không còn nữa, chỉ còn mình cô ấy mà thôi.

“Con cũng có thể đến tìm mẹ.” anh nói, ôm lấy Giang Kỳ: “Con nhớ nhé… Con là anh trai của con, là anh trai có tên của con… Bất cứ lúc nào con gọi tôi là ‘Anh Trai’, tôi sẽ chạy về ngay, dù đang ở đâu đi nữa.”

Giang Kỳ nắm lấy tay anh: “Ừm.”

Ngày hôm sau, Giang Bân đến với vẻ mặt u sầu. Jiang Gu và Giang Sù đều không nói gì với anh ấy, mà chỉ chuẩn bị cho Giang Vũ rất nhiều thịt khô và bánh khô.

Giang Bân không nói một lời nào, cứ thế dẫn Giang Vũ đi.

Khuôn viên này bỗng trở nên trống trải hơn nữa.