Điền Phân, từ nay về sau mọi người sẽ gọi ông ấy là “Tiến sĩ Điền”.

Dù hiện tại danh hiệu “tiến sĩ” vẫn chưa được công nhận chính thức, nhưng ai cũng có thể hiểu ý nghĩa của nó. Giang Kỳ đã đặc biệt thiết kế cho Tiến sĩ Điền một chiếc mũ cao, cao hơn gấp đôi so với những chiếc mũ thông thường của các học giả; mũ này màu đen tuyền và được buộc bằng những sợi dây đỏ.

Khi đội chiếc mũ này, Điền Phân trông cao lớn hơn mọi người xung quanh.

Không chỉ vậy, hôm qua Điền Phân mới được phong tước, và hôm nay đã có người đến xin được làm đệ tử của ông ấy – có những bậc cha mẹ dẫn theo con cái nhỏ, những thanh niên trẻ tuổi, những người cùng tuổi với Điền Phân, và cả những người tóc đã bạc… Tất cả họ đều có mong muốn học hỏi từ Điền Phân.

Điền Phân đã trải qua nhiều năm thất bại, nhưng hôm nay ông ấy đã thành công và thực sự cảm thấy không quen với điều này.

Tại bữa tiệc trong cung, mọi người đều đến chúc tụng ông ấy; ông ấy không từ chối ai và nhanh chóng uống đến say mèm. Trước đây, việc này được coi là hành vi phóng đãng, nhưng hôm nay thì lại được coi là sự chân thành.

Bữa tiệc vào buổi tối còn “thoải mái” và “tự do” hơn nữa. Những ngày trước, đại sảnh rộng lớn đủ chỗ cho bốn năm trăm người, nhưng tối nay chỉ có khoảng hai trăm người tham gia; mỗi người đều tụ tập thành từng nhóm, ôm ly rượu và vui vẻ thưởng thức bữa tiệc.

Bên cạnh Giang Đàn là mười ba vị thị lang mà ông ấy yêu quý nhất; số lượng này là mười ba vì người thứ mười bốn – Bạch Thanh Viên – đang “đơn độc” ngồi ở một góc, và xung quanh ông ấy cũng có ba năm người khác đang cùng ông ấy chơi đàn, vừa chơi vừa say sưa.

Giang Kỳ rất vui khi thấy Bạch Thanh Viên có nhiều mối quan hệ rộng rãi; việc ông ấy sẵn lòng bước ra khỏi “thế giới nhỏ bé” của mình để kết bạn với mọi người chứng tỏ rằng ông ấy đã “trưởng thành”, và những tin tức trong cung cũng có thể được chia sẻ với ông ấy một cách thích hợp.

Giang Kỳ thì thầm vài câu với người hầu bên cạnh, và người hầu đó lập tức đi về phía Bạch Thanh Viên. Khi đến trước mặt Bạch Thanh Viên, người hầu đó cúi chào; ba năm người xung quanh cũng nhìn về phía người hầu. Sau khi nghe người hầu nói điều gì đó, ba người đó lại nhìn về phía Bạch Thanh Viên; có người dường như đang khuyên nhủ, và cuối cùng Bạch Thanh Viên cũng đồng ý đứng dậy, cầm đàn và bước ra giữa đại sảnh, nói lớn: “Trong dịp lễ vui này,

」

Giang Đàn vẫn chưa kịp phản ứng lại – anh ta đã không nhớ ra Bạch Thanh Viên nữa. Một số người trong đại sảnh đã bắt đầu reo hò tán thưởng.

Giang Đàn vội vàng đồng ý: “Hãy bắt đầu đi!”

Bạch Thanh Viên liền ngồi xuống và chơi đàn.

Tiếng đàn không hề tồi, kỹ năng chơi đàn của anh ta cũng khá tốt; chắc hẳn là do anh ta đã luyện tập chăm chỉ từ nhỏ. Nhưng khi ăn uống, tiếng nhạc chỉ là âm nhạc nền mà thôi; ai lại ngồi đó để thưởng thức âm nhạc một cách nghiêm túc chứ? Bầu không khí và hoàn cảnh ở đây cũng không phù hợp cho việc nghe nhạc đâu.

Ngoài nhóm người xung quanh Bạch Thanh Viên, những người có thể nhìn thấy và thưởng thức vẻ đẹp của cô gái kia, những người ở xa hơn thì chỉ vỗ tay khen ngợi một chút rồi tiếp tục uống rượu của mình.

Giang Kỳ nghiêng đầu nói với Giang Vũ: “Anh không ăn nữa à?”

Giang Vũ cũng đang cầm một ly rượu trên tay, nhưng lượng rượu trong ly vẫn còn đầy đủ. Anh ta đã chiến đấu nhiều năm ở ngoài trận, nhưng không hề tham ăn hay tham rượu; ngược lại, anh ta rất kiềm chế. Trước đây, cô ấy còn nghĩ rằng việc anh ta ăn uống thất thường ở ngoài trận đã làm hỏng dạ dày, nên đã mời nhiều bác sĩ và thầy thuốc đến chẩn đoán cho anh ta; kết quả hóa ra chỉ là lo lắng vô ích thôi. Sức khỏe của Giang Vũ rất tốt. Khi được hỏi tại sao không ăn nữa, anh ta trả lời một cách ngạc nhiên: “Ăn no là đủ rồi; ăn quá nhiều thì lãng phí mà.”

Giang Kỳ: “……” Cô ấy thực sự đã bỏ qua anh ta quá lâu rồi… Không ngờ sau bao nhiêu năm trôi qua, thói quen tiết kiệm thức ăn để dành cho mọi người của anh ta vẫn không thay đổi. Ngày xưa, anh ta là người đàn ông cao lớn nhất trong gia đình, và lượng thức ăn anh ta tiêu thụ chắc chắn phải là nhiều nhất; nhưng trong ký ức của cô ấy, lại không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta ăn rất nhiều. Điều này chứng tỏ rằng anh ta đã cố tình ăn ít từ lúc đó.

Trước mặt hai người, những chiếc bánh bao, bánh nướng, cơm trộn v.v. vẫn còn đầy đủ; trong khi đó, thịt heo hầm và viên thịt tẩm gia vị thì đã được ăn hết sạch.

“Tôi no rồi… Ăn nhiều hơn cả khi ở ngoài trận nữa. Còn anh thì sao? Uống chút canh không?” Anh ấy chỉ vào cái nồi chứa đầy canh dầu dày khoảng một ngón tay và hỏi.

“……Không.” Canh ở đây, càng dầu thì càng tốt… Cô ấy thực sự không thể chấp nhận được.

Giang Vũ ngồi thẳng dậy, thở dài rồi mú

“Nào.” Anh ta dùng thìa múc một miếng và đưa đến gần miệng cô ấy.

Cô ấy không hiểu sao lại nuốt nó xuống, may mắn thay khi ăn đến miếng thứ ba thì mới tỉnh táo lại và nhất quyết từ chối ăn tiếp.

Giang Vũ thì ăn hết phần còn lại.

Bên kia, Giang Đàn, người bạn đồng hành của anh ta là Duan Maomao – vẫn giả danh thành con gái với mái tóc dài – đang tựa vào bên cạnh Giang Đàn và giả vờ làm “phi tần yêu quý”. Thấy mọi người xung quanh đều chú ý đến cảnh tướng quân cho công chúa uống canh, Duan Maomao cũng cười ha hả, múc một bát thịt ra và đưa đến trước mặt Giang Đàn, nói bằng giọng nũng nịu: “Đại vương, nào thử ăn đi.”

Giang Đàn cũng rất thoải mái tại bàn tiệc; anh ta tự rót một ly rượu và nói: “Thiếp yêu, nào cùng uống nào!”

Hai người cùng nhau ăn uống vui vẻ. Những người xung quanh thấy vậy cũng say sưa theo, ai nấy cũng bắt chước hành động của họ: này đưa món ăn vào miệng tôi, kia rót rượu cho tôi… Cuối cùng, tất cả đều lấm lem rượu vang.

Bữa tiệc kéo dài đến khi trời sắp sáng. Giang Vũ ở lại cuối cùng; Giang Kỳ bảo anh ta cùng Giang Đàn tiễn khách ra khỏi cung, vì vậy anh ta liền đứng ngoan ngoãn trước cổng Cung Môn, nhìn các quan lại rời đi.

Khi các quan lại rời khỏi Lianhua Đài, bước chân họ vẫn còn loạng choạng; nhưng khi đã lên xe trở về nhà, họ đều tỉnh táo trở lại.

“Tướng quân lớn lại đích thân tiễn khách cho đại vương…” Một người có khuôn mặt gầy và râu dài lén lút nhìn ra ngoài, sau khi thấy tất cả các xe ngựa đã rời đi, anh ta nói với người bên trong xe: “À, có vẻ như Cung thị Shuang Biao sắp trở về rồi…”

Giang Vũ và Giang Bân… Một người thông minh, một người ngu ngốc; nhưng cả hai đều ham muốn quyền lực và thống trị. Người ngu ngốc thì dễ đối phó hơn, còn người thông minh thì khó lường hơn nhiều.

Trong một chiếc xe khác, mọi người đều đầy phẫn nộ:

“Nhìn kìa, vừa trở về đã biết làm vẻ nịnh hót công chúa, còn bắt chước hành động của tôi nữa… Cho công chúa uống canh!” Một người tức giận nói.

Người khác trong xe nói: “Anh ta vốn dĩ đã từng là nô lệ; nghe nói từ nhỏ anh ta đã phải cõng công chúa chạy khắp nơi trên núi non. Việc anh ta làm như vậy cũng không hẳn là sai lầm gì đâu.”

“Anh ta xấu xí như vậy, tại sao công chúa lại đối xử tốt với anh ta như vậy?” Một thiếu niên tò mò hỏi.

Hai người kia là các bậc trưởng thượng của anh ta; một trong số họ cười và nói: “Cậu đấy, đừng để những lời đồn đại bên ngoài lừa dối cậu. Nếu cậu thực sự nghĩ rằng công chúa là một người ngu dốt, thì làm sao cô ấy có thể được hai vị vua yêu mến chứ? Vua cha đã coi cô ấy như viên ngọc quý trong lòng bàn tay mình, còn bây giờ thì ông hoàn toàn tuân theo mọi lời cô ấy nói. Những ai coi thường công chúa mới chính là những kẻ ngu xuẩn thực sự.”

Trong chiếc xe thứ ba, không khí đầy lo âu.

“Khi Đại tướng trở về, tình hình trong nước chắc chắn sẽ thay đổi,” một người nói.

“Mục đích của Đại tướng là gì, chúng ta không biết được; nhưng kẻ đó thật sự là một kẻ xảo quyệt. Nếu hắn dám xuất hiện trở lại, dù có phải đối mặt với sự ghét bỏ của vua, tôi cũng sẽ không bao giờ để hắn thoát khỏi tay!” Người kia tức giận nói.

Có người lo lắng, cũng có người muốn tận dụng cơ hội này để thu lợi.

Giang Vũ đã bị giữ lại trong cung; bên ngoài cung, dinh thự của ông ta cũng nhận được một số quà tặng. Trong buổi yến tiệc sau đó, có người đã kéo ông ra và bày tỏ tình cảm với ông.

Giang Kỳ nghe nói có người đang tìm mình, liền rất hào hứng: “Tìm tôi để làm gì vậy?”

Giang Vũ đáp: “Nói là muốn giúp tôi đạt được chức vụ Thượng thư Đại phán.”

Khi ở bên ngoài, ông ta uy nghiêm như một vị tướng; nhưng khi ở trong cung, chức vụ quân sự của ông ta không còn sức ảnh hưởng bằng chức vụ dân sự. Trong trường hợp này, thông thường vua sẽ có hai cách xử lý khác nhau. Nếu vua và tướng có mối quan hệ tốt, vua sẽ phong cho ông ta một chức vụ danh nghĩa, không thực sự quan trọng, nhưng vẫn giúp ông ta có chỗ đứng trong hàng ngũ các quan lại.

Nếu vua đặc biệt tin tưởng vào tướng, thì chức vụ danh nghĩa đó cũng có thể trở thành chức vụ thực sự.

Nếu vua không thích tướng, thì việc chuyển ông ta từ quân sự sang dân sự chính là cơ hội để loại bỏ chức vụ quân sự của ông ta.

Giang Kỳ hy vọng Giang Vũ có thể đảm nhận một chức vụ dân sự song song; ông ta vẫn tiếp tục giữ chức vụ tướng, vẫn điều hành quân đội của mình, đồng thời đảm nhận thêm một chức vụ dân sự để tham gia

Cô ấy muốn Giang Vũ trở thành một vị đại pháp sư. Tuy nhiên, Lỗ Quốc không có chức vụ này; chỉ có Lương đế mới đủ tư cách giữ chức vụ đó. Trong hệ thống quan chức của quốc gia chư hầu, không hề có chức vụ này được quy định, bởi vì không cần thiết; hệ thống quan chức ở đây cũng không phức tạp và chi tiết như ở Lương đế.

Nhưng, cũng phải cảm ơn sự hỗn loạn và vô tổ chức của thế giới này… Dù cho cô ấy thực sự ban hành chức vụ đó đi nữa, cũng chẳng ai dám phản đối cả. Những người phản đối sẽ phải chứng minh hai điều: Thứ nhất, chức vụ đại pháp sư không nên xuất hiện ở Lỗ Quốc. — Họ nói rằng việc này là tuân theo lệnh trên, thì làm sao lại sai được chứ? Hoàn toàn đúng rồi. Nếu ai muốn nói rằng bất kỳ vị đại pháp sư nào ở Lỗ Quốc đều có ý đồ xấu xa, thì hãy nhìn vào những thanh kiếm và giáo trong tay các võ sĩ ở đây mà nói lại lần nữa. Thứ hai: Giang Vũ không xứng đáng giữ chức vụ này. — Những người phản đối hãy sờ vào cổ mình và nhìn vào hàng trăm nghìn binh sĩ mà Giang Vũ đã mang đến Lạc Thành mà nói lại lần nữa.

Vấn đề hiện tại là cô ấy lo lắng rằng Giang Vũ có thể không đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm này. Nhưng đó cũng không phải là vấn đề lớn. Nếu ngay cả người như Giang Đàn cũng có thể được cô ấy đưa lên ngai vàng, thì với Giang Vũ, cô ấy cũng hoàn toàn có thể “đóng gói” anh ta một cách hoàn hảo.

Yang Feng cùng những người khác luôn đi cùng vua trong những buổi yến tiệc; vua cũng từng tự mình rót rượu mời họ, coi họ như anh em ruột thịt. Yang Feng và Niên Tích Kim tự nhiên cảm thấy vô cùng xúc động. Cho đến sau Lễ Đèn Hoa, vua đã trực tiếp gọi họ là “những quan lại tài ba”, và liên tục khen ngợi họ trước mặt mọi người.

Sau đó, vua đã nói ra một vấn đề khó xử: Ông rất quan tâm đến tình hình của các thành phố lớn nhỏ trong lãnh thổ Lỗ Quốc, nhưng không thể tự mình đến kiểm tra xem người dân ở đó có sống yên bình hay không, các nhà trí thức có được hòa bình hay không, và các quan chức có làm tròn bổn phận của mình hay không. Vua muốn bổ nhiệm một số người có tâm huyết để họ đến các thành phố đó kiểm tra tình hình và báo cáo lại cho ông; nếu có bất kỳ điều gì bất công, ông có thể kịp thời sửa chữa.

Tất nhiên, có rất nhiều người sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này.

Có ví dụ như Điền Phân, mọi người đều biết Vua thích những người như thế nào. Dù phải ra ngoài và trải qua khó khăn, nhưng với sự bảo vệ của Vua Vương Lệnh, việc đi quanh các thành phố, gửi lời chào hỏi thôi mà, còn có gì khó khăn nữa chứ?

Những người như Dương Phong vừa được Vua khen ngợi trực tiếp cũng không muốn tụt lại phía sau, họ đứng dậy và nói: “Chúng tôi sẵn lòng giúp Vua giải quyết mọi khó khăn!”

Lưu Thanh là người hào hứng nhất. Anh ta vốn đã không muốn làm một viên quan nhỏ bé ở khu vực người tị nạn, lo liệu những việc vặt như ăn uống sinh hoạt của họ. Hơn nữa, so với những người khác, anh ta hiểu rõ hơn rằng những quan được cử đi lần này chắc chắn sẽ có chức vụ quan trọng; khi trở về, họ sẽ không bao giờ cho phép anh ta quay lại làm viên quan nhỏ bé đó nữa!

Giang Đàn ở phía trên cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Có các ngươi bên cạnh, ta thật sự rất may mắn!”

Khi ông ấy nói điều này, Giang Vũ ở phía dưới liền nhớ lại những gì Giang Kỳ đã dạy và nói: “Vua ơi, Ngài nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Lần này những người được cử đi là các quan thanh tra thành phố; họ có thể hỏi về công việc của các thái úy, quản lý cuộc sống của người dân, và thậm chí còn có quyền xử tử – đây là những việc rất quan trọng, không thể xem thường.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người trong điện đều xôn xao!

Họ tưởng rằng chỉ là đi quanh các thành phố thôi, ai ngờ họ còn có quyền kiểm tra công việc của các thái úy nữa?! Điều này có nghĩa là những quan thanh tra này ít nhất cũng có địa vị cao hơn các thái úy ở các thành phố?

Lưu Thanh nắm lấy tay Niên Tích Kim và nói: “Anh bạn ơi, hành động của Vua… có vẻ như ẩn chứa ý đồ sâu xa hơn.”

Niên Tích Kim gật đầu, nhưng nhìn thấy đám đông xung quanh đang hào hứng, anh ta lại lắc đầu và đứng dậy, nói với Lưu Thanh đang lo lắng: “Trong tình huống này, dù phía trước có là lửa địa đi nữa, chúng ta cũng không thể từ chối.”

Trái tim Lưu Thanh trở nên nặng nề. Những lời của Vua “có thể hỏi về công việc của các thái úy, quản lý cuộc sống của người dân”… nghe kỹ lại thì thật sự đầy nguy hiểm.

Sau khi những quan thanh tra này xuống nơi, chắc chắn họ sẽ trở thành gánh nặng lớn đối với các thái úy ở các thành phố.

Nghĩ đến thành phố Khai Nguyên, trái tim Lưu Thanh càng thêm loạn nhịp.

Anh ta không biết mình mong muốn được chọn hay không được chọn.

Nếu được chọn, anh ta mong muốn trở về thành phố Khai Nguyên… hay lại không muốn trở về?