Bạch Thanh Viên Trở về trong nhà, bữa tối mà người ta chuẩn bị sẵn cho anh đã lạnh cứng từ lâu rồi; nước dùng thịt có một lớp dầu trắng bám phía trên, còn những chiếc bánh thì lạnh và cứng như đá. Anh ngồi trước bàn, mãi không thể nào ăn được.

Bụng anh đã đói cả rồi.

Trước đây, khi anh đến chỗ công chúa, bà ấy cũng luôn chuẩn bị bữa ăn cho anh; dù anh có không ăn đi nữa, thì vẫn luôn có sẵn. Nhưng kể từ khi công chúa nói rằng anh có thể rời đi, mà anh lại không làm vậy... mọi thứ đều thay đổi.

Ở chỗ công chúa, anh trở thành một nô lệ thực thụ. Những “đặc ân” mà trước đây bà ấy dành cho anh nay đã không còn nữa; đặc biệt là những thứ mà trước đây anh chưa bao giờ coi là đặc ân, nhưng khi chúng biến mất, anh mới phải thừa nhận rằng cuộc sống của mình giờ đây thực sự trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Anh cảm thấy công chúa đã coi thường mình rồi.

Anh nghĩ mình đã mắc sai lầm. Nhưng anh chỉ có thể cố gắng tiếp tục sống tiếp thôi.

Một đứa trẻ nhỏ bước vào từ cửa, thấy anh liền chạy vào ngay: “Công tử, nhanh ăn uống đi, tôi cần thu dọn đồ ăn rồi!”

Anh do dự một lát rồi hỏi: “…Có thể thay đổi cho tôi một bát canh nóng không?”

Hôm nay, ở chỗ công chúa, anh không được uống một giọt nước nào; bây giờ trời càng lúc càng lạnh, anh muốn uống một bát canh nóng.

Đứa trẻ, không hiểu là do ngây thơ hay cố ý, lắc đầu nói: “Không còn đâu. Canh này cũng không thể hâm nóng được, nồi đã được rửa sạch rồi. Dù có lửa, thì cũng không phục vụ cho Công tử đâu.”

Bạch Thanh Viên cầm lấy bát nước dùng lạnh giá, nuốt xuống một hơi lớn; từ cổ họng xuống bụng, mọi thứ đều cảm thấy lạnh buốt. Anh lấy một miếng bánh lên, định để sau đó đặt lên ngọn đuốc để hâm nóng cho mềm rồi mới ăn.

“Hãy mang đồ ăn đi đi.” anh nói.

Đứa trẻ đến và mang đồ ăn đi.

Vào ban đêm, Giáng Thắng bước vào. Bây giờ dù anh vẫn ở cùng Trích Tinh Lâu, nhưng anh đã được thăng chức, trở thành một người quản lý nhỏ trong số các người hầu, phụ trách việc dọn dẹp bốn căn phòng nhỏ ở phía sau của Trích Tinh Lâu. Những bông hoa sen trong đường ống nước đã héo úa; gần đây, anh phải làm việc ngày đêm để dọn dẹp lá và hoa khô, vì vậy anh không còn thời gian để ghé thăm Bạch Thanh Viên nữa.

Anh đoán đây là “kế hoạch” của công chúa, nhưng anh không hiểu công chúa thực sự muốn làm gì.

Nếu công chúa không tin tưởng anh, bà ấy chỉ cần đuổi anh ra kh

Tại sao lại không hạn chế anh ta tiếp cận Bạch Thanh Viên nhỉ?

Nhưng công chúa chỉ đơn giản là gửi anh ta đi nơi khác tạm thời mà thôi, thậm chí còn sử dụng chiến thuật “thăng chức bề ngoài nhưng giảm chức vụ thực tế”… Điều này quá yếu đuối, và hoàn toàn không giống một công chúa chút nào.

Dù sao thì anh ta cũng từng là người của gia tộc Jiang. Anh ta dám chắc rằng mình hiểu công chúa hơn hơn 80% những người xung quanh cô ấy.

Cách hành xử nhẹ nhàng của công chúa khiến anh ta cảm thấy lo lắng trong lòng.

Nhưng anh ta không thể từ bỏ Bạch Thanh Viên. Anh ta chỉ là một người hầu, và suốt đời này cũng không bao giờ có thể trở thành người được công chúa, vua hay thái tử tin tưởng.

Còn Bạch Thanh Viên thì khác; anh ta có thể làm được nhiều hơn anh ta, thế giới của anh ta cũng rộng lớn hơn.

Ngay cả khi công chúa không thực sự yêu thương anh ta, thì ít ra cô ấy cũng khoan dung hơn với anh ta.

Vì vậy, anh ta nhất định phải giữ được Bạch Thanh Viên.

Bạch Thanh Viên rất vui khi thấy Giáng Thắng! Họ là bạn bè thân thiết của nhau, và anh ta hy vọng có thể giúp Giáng Thắng thoát khỏi số phận bi thảm của mình; anh ta cảm thấy mình có nghĩa vụ phải giúp đỡ một người đáng thương như vậy.

“Anh đã đến rồi!” Khuôn mặt của Bạch Thanh Viên dưới ánh nến dường như đang phát sáng.

Giáng Thắng không khỏi trở nên ân cần hơn; khi thấy anh ta đang nướng bánh bên đống lửa, anh ta biết rằng anh ta chưa ăn no. Anh ta an ủi: “Anh không thể tiếp tục như this mãi được; cơ thể anh sẽ bị hỏng thật đấy.”

Bạch Thanh Viên cười buồn bã và lắc đầu: “Không…” Bây giờ, không phải anh ta cố tình hành hạ bản thân mình, mà là công chúa đang lạnh lùng với anh ta.

Thật là buồn cười! Anh ta lại trở nên yếu đuối như một người phụ nữ… Nhưng đó là sự thật; chỉ trong vòng mười mấy ngày ngắn ngủi, anh ta đã trải qua những điều mà những người tình bị bỏ rơi trong sân sau nhà cha mình từng phải chịu đựng.

Anh ta đã từng thấy những người tình đó; dù họ có cao quý hay trong sáng đến đâu, họ cũng sẽ nhanh chóng thay đổi khi ở trong sân sau… Họ sẽ tự học cách tranh tài để giành được sự yêu thương của cha mình.

…Anh ta không muốn trở nên bi thảm như vậy.

Không cần anh ta phải nói thêm gì nữa, Giáng Thắng đã hiểu ý anh ta. Anh ta tiến lại gần và ôm lấy Bạch Thanh Viên như một người anh lớn, an ủi anh ta: “Jiu Jiu, đây không phải lỗi của em đâu.”

Cô ấy lao vào vòng tay anh ấy, cảm giác oan ức trào dâng trong lòng.

“Tôi phải làm thế nào đây? Họ đang ép buộc tôi!”

Giáng Thắng không nói gì. Tin tức từ Thái thú Quý chính là do anh ta mang đến; anh ta rất rõ ý muốn của cha Bạch Thanh Viên.

gia tộc không nhìn thấy nỗi đau khổ của Bạch Thanh Viên, họ chỉ thấy cô ấy đã trở thành người được yêu mến bên cạnh Công chúa Đoạt Tinh! Cô ấy đã thăng hoa ngay lập tức!

Bây giờ, họ cần Bạch Thanh Viên trả ơn những gì họ đã đầu tư và nuôi dưỡng cô ấy; họ muốn cô ấy đưa gia tộc Bạch gia và Thái thú Quý cùng nhau “thăng tiến”.

Thái thú Quý không muốn rời khỏi Phong Thành, nhưng ông hy vọng con trai mình sẽ ở lại bên cạnh Vua Đại.

Gia tộc Bạch gia thì mong muốn sau khi Bạch Thanh Viên đáp ứng được yêu cầu của Thái thú Quý, cô ấy sẽ giúp đỡ các thành viên khác trong gia tộc Bạch gia. Làm đổi lấy điều đó, gia tộc Bạch gia chắc chắn sẽ hỗ trợ Bạch Thanh Viên bất cứ điều gì cô ấy muốn—dù là tiền bạc hay con người—gia tộc Bạch gia và Thái thú Quý đều sẵn lòng giúp đỡ.

Nếu trước đây Bạch Thanh Viên vẫn còn chút ngây thơ, tự lừa dối bản thân, thì sau khi Giáng Thắng mang lời của cha cô ấy đến cho cô ấy, cô ấy buộc phải thừa nhận rằng mình không còn lựa chọn nào khác nữa. Gia tộc Bạch gia không còn là nơi che chở cho cô ấy nữa; cô ấy không thể quay trở về đó để tiếp tục sống cuộc sống được mọi người yêu chiều như Bạch Ngọc Lang trước đây. Nếu cô ấy quay trở lại bây giờ, chỉ có thể trở thành kẻ vô dụng, gây phiền toái cho gia tộc và làm thất vọng những kỳ vọng của họ mà thôi.

Nếu Công chúa vẫn “yêu thương” cô ấy, thì cô ấy vẫn còn một con đường khác để đi… Nhưng dường như Công chúa bỗng nhiên mất hứng thú với cô ấy.

Mặc dù cả Giáng Thắng lẫn Bạch Thanh Viên đều biết rằng Công chúa chưa bao giờ có tình cảm gì với cô ấy cả. Ngoài những trò đùa cợt, trêu chọc, Công chúa không hề có tình cảm nam nữ với cô ấy; Công chúa không muốn vuốt ve cô ấy, không muốn hôn cô ấy, cũng không muốn cô ấy đối xử với mình theo cách đó.

Giáng Thắng Rõ ràng, trong sự giận dữ mà Bạch Thanh Viên dành cho công chúa, yếu tố này chiếm tỷ lệ lớn nhất. Anh ta cảm thấy vô cùng thất vọng.

Cô ấy muốn tôi làm gì đây?!

Bạch Thanh Viên Anh ta đã hỏi đi hỏi lại bản thân không biết bao nhiêu lần, với giọng đầy giận dữ và bất mãn.

Chẳng lẽ tôi chỉ là một vật trang trí trong cung điện của cô ấy sao?! Chỉ là một đồ vật vô tri thôi sao?!

Bạch Thanh Viên Anh ta cũng không ngu dại; ít nhất sau khi nhận ra rằng công chúa chỉ gọi mình đến mỗi khi có khách đến thăm, anh ta đã hiểu rằng cô ấy thích khoe khoang mình với mọi người hơn là thực sự sở hữu anh ta.

Nhưng ai có thể nói rằng công chúa không được phép làm như vậy chứ? Trước đây, Giáng Long cũng từng bị công chúa dùng để khoe khoang. Có lẽ lúc đó công chúa còn quá trẻ, chưa hiểu được niềm vui giữa đàn ông và phụ nữ; cô ấy chỉ muốn sở hữu một người đàn ông, vì vậy cô ấy đã chọn Giáng Long – người xuất sắc nhất trong số những người thường xuyên lui tới Đài Hoa Sen.

Giáng Long cũng không thể chống cự được.

Ở đây, sự chênh lệch về địa vị vượt xa cả ranh giới giữa nam và nữ. Mọi thứ đều phải theo quy tắc do công chúa đặt ra; cô ấy muốn chơi trò gì, thì đàn ông chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Vậy thì sự bất mãn của Bạch Thanh Viên hôm nay, chẳng phải cũng giống như sự bất mãn của Giáng Long trước đây sao?

Quan hệ tình dục là mối liên kết sâu sắc hơn, nó mang lại cảm giác an toàn lớn hơn. Nếu Bạch Thanh Viên đã từng nằm trên giường của công chúa, có lẽ bây giờ anh ta sẽ bình tĩnh hơn nhiều, và không còn cảm thấy hoang mang như vậy nữa.

Chính vì công chúa chưa bao giờ muốn sở hữu anh ta, nên anh ta mới cảm thấy bất an đến thế.

Bây giờ, khi nhìn từ góc độ của một người ngoài cuộc, anh ta mới có thể nhìn nhận mọi việc một cách khách quan hơn. Giáng Thắng nghĩ rằng, có lẽ đây chính là lợi thế duy nhất mà anh ta có được sau những gì đã trải qua… Trước đây, anh ta có thể nhìn thấy sự bực bội của Giáng Long khi bị công chúa quấy rối, cũng có thể nhận ra vẻ kiêu hãnh mơ hồ trên khuôn mặt anh ta… Nhưng anh ta không bao giờ hiểu được rằng việc mất đi quyền kiểm soát trong mối quan hệ tình dục có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến con người đến mức nào – khiến họ mất đi khả năng suy luận, mất đi lý trí, thậm chí mất đi sự kiên định với những giới hạn của bản thân…

Bởi vì lúc đó, anh ta vẫn còn là một người đàn ông.

Trước đây, anh ta từng ngh

Bây giờ anh ta đã hiểu rằng công chúa không hề ngây thơ.

Bởi vì, nếu bây giờ công chúa chỉ cần vẫy tay với Bạch Thanh Viên, Bạch Thanh Viên... chắc chắn sẽ không từ chối nữa.

Dù tâm trạng của anh ta có phức tạp đến đâu, nhưng anh ta đã không dám mạo hiểm mất đi công chúa để từ chối cô ấy nữa.

Còn về Giáng Long..., lý do tại sao cuối cùng anh ta lại trở nên điên rồ đến thế... anh ta cũng dường như có thể nhận ra manh mối rồi.

Càng muốn chiếm ưu thế, anh ta càng trở nên điên rồ hơn.

Công chúa đang thúc đẩy Bạch Thanh Viên...

Anh ta đã nhận ra điều đó.

Công chúa đang quyến rũ anh ta.

Anh ta cũng nhận ra điều đó.

Điều khiến anh ta không hiểu là... tại sao công chúa lại muốn Bạch Thanh Viên và anh ta phản bội mình?

Vì thú vị? Vì hấp dẫn?

Giáng Thắng run rẩy khắp người; điều này khiến anh ta, người đã lâu không còn cảm giác ham muốn đàn ông nữa, lại một lần nữa trải qua cảm xúc đó.

Nhưng nó còn kích thích hơn nhiều.

Giống như đang ở bước ngoặt sinh tử vậy.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt đầu Bạch Thanh Viên và âu yếm hỏi: “Chu chu, nếu em không muốn ở lại bên công chúa, tại sao không thử đến gặp vua nhỉ?”

Bạch Thanh Viên ngẩng đầu nhìn anh ta, ngập ngừng.

“Em biết, lần trước... em không thích những gì họ nói với em.” Anh ta nói một cách dịu dàng, “Nhưng nếu em không muốn ở lại bên công chúa, thì em chỉ có thể đến gặp vua, cầu xin ông ấy. Hãy để vua thấy giá trị của em, những nỗ lực của em, và nhờ vào sức mạnh của vua mà em có thể đứng dậy trở lại.”

Đôi mắt của Bạch Thanh Viên dần trở nên sáng lên; cô ấy đã bị thuyết phục.

“Không cần dựa vào công chúa, em vẫn có thể làm cho Thái thú Quý và cha em hài lòng.” Giáng Thắng nói một cách âu yếm, từng lời đều chạm đến trái tim của Bạch Thanh Viên, “Em đã học hành nhiều năm rồi, không thể để nó uổng phí được.”

Vài ngày sau, Giang Kỳ nghe nói rằng Bạch Thanh Viên đã đi gặp Giang Đàn rồi.

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì cậu bé này cũng bắt đầu hành động rồi.

Cung Hương nhận ra rằng mình hiểu cô công chúa nhiều hơn rồi; cô ấy thích tập trung đối thủ lại với nhau để họ lộ ra điểm yếu, dù điều này có thể khiến kẻ thù trở nên mạnh mẽ hơn trong thời gian ngắn thì cũng không sao cả.

Điều đó quả thực khá mạo hiểm… Nhưng anh ta thích. Chỉ cần nhìn vào Phùng gia là biết được rằng việc “không một sai sót nào xảy ra” sẽ trở thành thế nào.

“Công chúa ơi,” anh ta nói một cách nhẹ nhàng, “khi nào sẽ tổ chức trận đấu thứ hai?”

Cô ấy đáp: “Khi cung điện được xây xong, sẽ mời Đại Vương thi đấu tại đó.”

Trong trận đấu đầu tiên, ba anh em Lưu thị, Điền Phân và Cốc Cốc đã được chọn để tham gia. Nhưng anh ta có thể nhận ra rằng chỉ có Điền Phân mới thực sự nổi bật. Công chúa chắc chắn sẽ giữ anh ta bên mình; so với Điền Phân, ba anh em Lưu thị và Cốc Cốc chỉ là những “vật tư tiêu hao” mà thôi… Công chúa đã bắt đầu suy nghĩ về vai trò của họ trên “bàn cờ chiến thuật” này rồi.

Trận đấu thứ hai, như thường lệ, là cuộc thi dành cho tất cả mọi người; bất kỳ ai tin rằng mình có thể trả lời các câu hỏi đều có thể tham gia. Người chiến thắng sẽ được tham gia trận đấu thứ ba cùng với ba anh em Lưu thị, Cốc Cốc và Điền Phân từ lần thi trước.

Trước Tết, tin tức này đã khiến tinh thần của Lạc Thành – người vốn đã hơi chán nản – trở nên hứng thú trở lại.

Bởi vì ba anh em Lưu thị rõ ràng đã dẫn đầu; ngoài họ ra, Cốc Cốc vì đã phạm phải lỗi lầm nên đã bị bắt giữ, còn Điền Phân thì là một kẻ ngốc nghếch… Sau khi trả lời các câu hỏi, anh ta không biết cách tranh thủ như ba anh em Lưu thị; có vẻ như Đại Vương cũng đã quên mất anh ta.

Mọi người đều nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc… Nhưng không ngờ Đại Vương vẫn còn một câu hỏi thứ hai đang chờ đợi mọi người.

Câu hỏi được công bố tại cổng thành, được khắc trên bia đá để mọi người có thể đọc.

So với những câu hỏi “giải trí” trong lần trước, lần này chúng mang theo một tinh thần gay gắt hơn nhiều…

Đại Vương hỏi về quân đội, về con đường… Liệu có liên quan đến chuyện ở Phàn Thành không?

Lần này, không có nhiều người tham gia trả lời câu hỏi như lần trước… Nhưng thông tin về nó lại lan truyền xa hơn; mọi người đều muốn thảo luận về nó nhiều hơn.

“…Thật sự họ sẽ đánh nhau sao?”

“Nghe nói mọi người ở Phàn Thành đều đã bỏ chạy hết rồi!”

“Tôi cũng nghe vậy; rất nhiều người đã chạy đến Giang Châu hay Thông Châu.”

“Còn có những người chạy đến đây nữa. Gần đây, có khá nhiều người đến làng Tiếp Khách đều là những người tị nạn từ Phàn Thành.”

“Thật đáng thương…”

Gần đến mùa đông, số lượng người tị nạn không hề giảm đi, mà còn ngày càng tăng. Điều này lẽ ra phải trở thành một vấn đề lớn đối với Lạc Thành. Nhưng việc xây dựng làng Tiếp Khách và cung điện đã giúp giải quyết vấn đề đó một cách hiệu quả.

Quan thanh tra Giang, Lâm Gia và anh em Lưu thị đều không có ý định dừng công việc xây dựng vào mùa đông; họ cần rất nhiều lao động. Tuy nhiên, chỉ có việc xây dựng cung điện mới có thể tuyển mộ lao động, nhưng vua chưa ban lệnh tuyển binh. Có lẽ vì vua không nỡ lòng làm vậy…

Sự nhân ái và lòng thương xót của vua đối với dân chúng là điều tốt đẹp. Không ai đề xuất với vua về việc tuyển binh để tiếp tục công việc xây dựng, bởi vì việc tuyển binh luôn là điều không ai mong muốn; ai đề xuất điều đó sẽ gặp phải nhiều phiền toái. Dù là Giang Bân, Lãm Như Hải hay Lưu Trúc–Lưu Thanh, không ai trong số họ muốn gây ra rắc rối, vì vậy họ đều tình cờ bỏ qua đề xuất đó và tự tìm cách giải quyết.

Những người tị nạn trở thành nguồn lao động cho công việc xây dựng. Họ phải làm việc vất vả, nhưng đổi lại họ cũng được cung cấp lương thực và nơi ở tạm thời. Hơn nữa, vua và công chúa đều rất nhân từ; khi biết rằng những người tị nạn này trong mùa đông không có gì để ăn mặc, họ đã chi tiền mua lương thực cho họ và ban lệnh rằng dù họ đang làm việc lúc này, nhưng không ai được phép lừa dối họ hoặc biến họ thành nô lệ! Nếu phát hiện ra điều đó, người đó sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc!

Khi lệnh này được ban hành, người đầu tiên lo sợ không phải ai khác, mà chính là Lãm Như Hải. Trong những năm qua, dù cuộc sống của gia đình Lâm Gia có vẻ như ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng thực tế thì tài sản của họ đã gần như cạn kiệt, và gia đình họ gần như không còn gì để ăn nữa. Đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng trong gia đình Lâm Gia vẫn không ai muốn từ bỏ; bởi vì họ đã nhìn thấy ánh sáng của hy vọng! Điều duy nhất đáng tiếc là hiện tại, Lâm Gia vẫn phải dựa vào Giang Bân, nhưng Giang Bân lại là kẻ vô ơn, không biết ơn người khác, chỉ biết giữ hận… Anh ta hoàn toàn không nhớ

Lâm Gia từ trên xuống dưới, kể cả Lãm Như Hải đều căm ghét Giang Bân sâu sắc đến tận xương tủy.

Nếu Lâm Gia có thể thoát khỏi sự áp bức của Giang Bân sớm hơn một ngày, có lẽ họ cũng sẽ nhanh chóng phục hồi lại sức mạnh.

Khi những người tỵ nạn đổ về, Lãm Như Hải vì có lợi thế nên không thể kiềm chế được bản thân để tranh thủ lợi ích từ tình hình này. Hiện tại, Lâm Gia đã có thêm rất nhiều nô lệ mới, và cũng tận dụng cơ hội này để nuôi dưỡng những người hầu trong nhà; sau này, khi được huấn luyện kỹ lưỡng, họ sẽ trở thành lực lượng hỗ trợ quan trọng cho Lâm Gia.

Tuy nhiên, việc vua ban hành Vương Lệnh bất ngờ khiến Lâm Gia không khỏi lo lắng.

Điều duy nhất đáng mừng là khi hành động đó được thực hiện, Giang Bân cũng bị kéo vào cuộc. Giang Bân hiểu rõ về Giang Bân; trong mắt Giang Bân, những hành động của vua chỉ liên quan đến người khác, chứ chắc chắn không bao gồm mình. Vì vậy, nếu vua có ý định truy cứu, Giang Bân sẽ đứng ra gánh vác trách nhiệm, và Lâm Gia sẽ không bị ảnh hưởng gì.

Tuy nhiên, việc tiếp tục gắn bó với Giang Bân cũng không mang lại lợi ích gì cho Lâm Gia.

Vì vậy, anh ta không khỏi hỏi lại những người hầu: “Anh em Lãnh Điền thế nào rồi? Gần đây vua có triệu tập họ không?”

Bây giờ, Giang Đàn cũng đã có được “đội ngũ” riêng của mình; xung quanh anh ta có rất nhiều người sẵn lòng thảo luận về chính trị, đưa ra ý kiến và giải pháp cho anh ta.

Giang Đàn cảm thấy rất phiền lòng, nhưng Khương Trí đã bảo anh ta rằng, khi những người đó đề cập đến những chủ đề mà anh ta không thích, cách tốt nhất là im lặng.

“Chỉ cần làm như vậy thôi,” Khương Trí nói, “nếu vua không nói gì cả, họ sẽ không đến hỏi vua; vua chỉ cần ngồi yên một mình là được.”

Giang Đàn đã làm theo lời khuyên của Khương Trí và thấy rằng điều đó thực sự hiệu quả.

Ông ta ngồi ở vị trí cao nhất mà suốt ngày không nói gì cả; những người dưới đó vẫn tiếp tục thảo luận sôi nổi như thường lệ. Còn Khương Trí và Giang Nhân thì ngồi bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe.

Ở một góc của điện, có vài người ghi chép lại những lời nói của họ trước mặt Vua. Thấy có người đang ghi chép, những người này càng trở nên hứng thú hơn, hàng ngày họ đều tranh luận gay gắt đến mức mặt đỏ bừng.

Khi Giang Đàn không nói gì, những người này liền cho rằng họ chưa thể chinh phục được Vua. Nhưng đôi khi, sau khi những người đó rời đi, Giang Đàn lại gọi riêng một số người lại; những người khác càng tin rằng Vua đang thử thách họ, đang quan sát họ.

Fu Ming là một trong những người từng được Vua gọi lại. Vua chỉ hỏi ông hai việc:

Một việc là sau khi làng Đón Khách được xây dựng xong, phải làm thế nào để định cư cho những người tị nạn này.

“Ta không muốn họ phải lang thang không nơi nương tựa. Mặc dù họ không phải là cư dân của Lạc Thành, nhưng họ vẫn là con dân của ta. Khi họ đã đến Lạc Thành, ta muốn họ ở lại đây, nhưng ta lại không biết phải làm thế nào.”

Việc thứ hai là nghe nói có rất nhiều người đang xây nhà xung quanh cung điện; Vua không hề tức giận, nhưng lại cảm thấy hơi lo lắng.

“Liệu việc này có làm phiền dân chúng và lãng phí tiền của không? Ta thực sự thích sống giữa người dân.”

Fu Ming bỗng nhiên hiểu ra và càng cảm thấy xúc động – Vua thật sự là một người nhân từ! Ngay sau đó, ông liền triệu tập những người quen biết, cùng nhau suy nghĩ cách giải quyết vấn đề định cư cho những người tị nạn này.

Về vấn đề mà Vua lo lắng, vì Vua yêu thương dân chúng và không muốn làm họ hoang mang, làm sao một vị Vua nhân từ như thế này có thể không được mọi người biết đến?

Khi nhóm của Fu Ming bắt đầu hành động, Lưu thị và các anh em của ông ta tự nhiên cũng biết được điều này. Lưu Trúc và Lưu Thanh dù nghĩ rằng lại có thêm một nhóm người đang cạnh tranh với họ để giành sự ủng hộ của Vua, nhưng sau khi thảo luận, họ quyết định tạo điều kiện thuận lợi cho nhóm của Fu Ming.

“Bây giờ chưa phải là lúc chúng ta tranh đấu. Lúc này, chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau, hỗ trợ Vua Vương Kiến trong công cuộc xây dựng đất nước.” Lưu Trúc nói.

Lưu Thanh gật đầu: “Anh cứ yên tâm, em hiểu mà.”

Nhưng có quá nhiều người muốn nhân cơ hội này để được gần bên Đại Vương. Khi Lưu Trúc và Lưu Thanh trở lại cung điện lần nữa, họ phát hiện ra rằng Bạch Thanh Viên– người từng là sủng ái của Công chúa– cũng xuất hiện bên cạnh Đại Vương; mặc dù chỉ thỉnh thoảng thôi, nhưng anh ta đã chiếm được sự yêu mến của Đại Vương và nhận được sự hỗ trợ từ ngài. Nhóm người do Phong Thành Kỳ Vĩ dẫn đầu đã chấp nhận Bạch Thanh Viên. Ngoài ra, sau khi Đại Vương đưa ra câu hỏi thứ hai, những người trước đây như Lục Bách Thạch, Dương Phong và Niên Tích Kim cũng quay trở về bên cạnh Lạc Thành và quyết định tham gia cuộc thi thứ hai.

“Thật là đáng tức giận!” Lưu Thanh không khỏi nổi giận.

Lưu Trúc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy bình tĩnh lại. Đại Vương giống như mặt trời mới mọc; sẽ còn nhiều người khác đến theo sau. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mình! Không thể loại bỏ tất cả những ai quy phục Đại Vương.”

Lưu Thanh tức giận: “Vậy tại sao Bạch Thanh Viên lại rời bỏ Công chúa để đến tìm Đại Vương?”

“Có lẽ ban đầu Bạch Thanh Viên đã định làm như vậy,” Lưu Trúc trả lời.

“Công chúa lại không tức giận à?”

“Công chúa yêu anh ta, làm sao có thể tức giận được chứ?” Lưu Trúc cau mày, “Nhưng tôi nghe nói gần đây Công chúa thường xuyên gọi Cốc Cốc đến bên mình… Liệu người này có điểm gì đặc biệt khiến Công chúa chú ý đến vậy?”

Lưu Thanh cũng không hiểu: “Cốc Cốc rõ ràng đã làm Công chúa tức giận, vậy làm thế nào mà anh ta lại được Công chúa tha thứ và khiến nàng yêu mến mình?”

“Người này cũng đáng để chúng ta coi chừng,” Lưu Trúc nói.

Trong khi đó, Cốc Cốc đang rơi vào tình thế khó xử. Công chúa dường như say mê những bài thơ của anh ta; không những không tức giận mà còn thường xuyên gọi anh ta đến. Sau khi anh ta đọc xong những bài thơ đã viết, nàng bảo anh ta tiếp tục sáng tác những bài mới… Nhưng anh ta không thể viết được, và Công chúa lại để anh ta ở lại tại Đài Hoa Sen, yêu cầu anh ta viết tiếp tại đó.

Chẳng lẽ anh ta sẽ không thể rời đi sao? Ban đầu anh ta nghĩ rằng Công chúa không phải là người như vậy, nhưng sau khi nàng kiên quyết giữ anh ta lại, anh ta lại không chắc chắn nữa… Liệu những bài thơ của mình có thực sự hay đến mức đó không? Có lẽ không… Vậy tại sao Công chúa lại giữ anh ta lại?