Mùa thu đã đến.

Thời tiết vẫn rất nóng; mỗi ngày khi dạy học cho Giang Đàn, Cung Liệu đều đổ mồ hôi nhễ nhại. Thấy anh ấy vất vả như vậy, Giang Đàn cảm thấy rất áy náy, nên đã chuẩn bị sẵn nhiều nước mát để mời anh ấy uống và luôn nhắc anh ấy uống nước mỗi khi thấy anh ấy đổ mồ hôi. Nhưng tiếc là Bác sĩ Gong luôn từ chối…

“Thưa ngài, nước này rất mát đây! Uống vào rồi ngài sẽ không còn cảm thấy nóng nữa đâu!” Giang Đàn đẩy chiếc cốc sứ trên bàn – chiếc cốc này được công chúa ra lệnh làm riêng.

Cung Liệu ngại nói rằng anh ấy không quen với việc sinh hoạt trong cung điện; việc đó quá mệt mỏi… Không, đơn giản là anh ấy không muốn mất mặt trước mặt Đại vương. Anh ấy lắc đầu định nói gì đó thì Khương Trí bước vào và thông báo: “Đại vương, anh em Lưu Trúc xin được gặp.”

Cung Liệu liền cáo từ. Khi ra khỏi Cung Bắc Phụng, anh ấy thấy có một nhóm người đang đợi dưới các bậc thang cung điện, mong được gặp Đại vương. Tất cả họ đều đầy tự tin, hy vọng có cơ hội thể hiện tài năng của mình và được Đại vương đánh giá cao… Dù cho Đại vương chỉ là một đứa trẻ thiếu hiểu biết thôi.

Cung Liệu đi qua, và Lưu Trúc cùng Lưu Tinh lập tức nhận ra anh ấy, rồi vội vàng bảo mọi người: “Đó là Bác sĩ Gong!”

Mọi người đều cúi chào Cung Liệu và nhìn theo anh ấy khi anh ấy đi xa.

Lúc này, Khương Trí bước ra từ trong điện và mời họ vào.

Lưu Trúc nhắc nhở Lưu Tinh: “Hãy cố gắng nói chuyện một cách giản dị nhé. Nếu Đại vương không quan tâm, thì hãy lập tức thay đổi chủ đề ngay. Chúng ta không dễ dàng có cơ hội gặp Đại vương lần nào đâu; không biết lần sau sẽ phải đợi đến khi nào mới gặp lại ông ấy.”

Lưu Tinh gật đầu: “Tôi hiểu rồi, anh trai.”

Bây giờ, việc gặp Đại vương không hề dễ dàng chút nào; bởi vì có quá nhiều người muốn gặp ông ấy. Và Đại vương cũng cần phải học hành; ông ấy cũng không thích gặp gỡ mọi người. Trong vòng mười ngày, chỉ có khoảng năm sáu ngày thôi là ông ấy có thời gian để gặp mọi người. Điều này càng khiến những người đó càng háo hức muốn được gặp Đại vương hơn nữa.

Cung Liệu càng thêm quyết tâm.

Khi trở về nhà, anh ấy gọi người hầu đến hỏi: “Hôm nay, Chưởng công có nói gì không?”

Người hầu lắc đầu.

Trang Viện đã nhận ra rằng Bác sĩ Gong không hề muốn giúp đỡ mình.

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy mình vẫn có khả năng tranh đấu. Nếu anh ta thực sự không quan trọng gì, tại sao bác sĩ Gong lại Sao cần nhốt anh ta lại? Điều này chính là bằng chứng rằng lời nói của anh ta vẫn có tác động!

Khi anh ta bị giam cầm và gần như phát điên vì lo lắng, anh ta đã nghĩ như vậy.

Anh ta muốn khiến Cung Liệu hối tiếc vì đã đối xử với mình như vậy!

Khi Cung Liệu cuối cùng cũng sai người mời anh ta đến, anh ta biết rằng cơ hội đã đến. Anh ta quyết định không nói chuyện với Cung Liệu, không quan tâm đến ai đến thăm mình. Anh ta dùng sự im lặng để phản đối Cung Liệu.

“Chuang Công, hôm nay hãy cùng tôi ra đường đi.” Buổi chiều hôm đó, khi anh ta nghe nói Cung Liệu đã trở về từ Lianhua Đài, anh ta biết rằng họ sẽ lại đến tìm mình. Anh ta ngồi yên trong nhà, nhắm mắt, tỏ ra như đang mơ màng, nhưng vẫn cảm nhận được có một đứa trẻ đang rình rập bên cửa.

Một lúc sau, đứa trẻ đó chạy đi, và anh ta biết rằng Cung Liệu sẽ biết rằng mình vẫn đang kiên trì.

Anh ta muốn xem Cung Liệu có thể vô tình đến mức nào! Họ không sợ hãi sự trừng phạt của mọi người trên đời này sao? Việc họ đối xử với mình như vậy, rồi sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết!

Không lâu sau khi đứa trẻ đi, anh ta đã nghe thấy tiếng bước chân của Cung Liệu. Tiếng bước chân đó nặng nề, nhưng lại di chuyển rất chậm rãi, như thể họ không hề vội vàng hay lo lắng.

Trái tim của Trang Viện thì đã bắt đầu đập thình thịch từ lâu rồi.

Kết quả là Cung Liệu không ngồi xuống để thuyết phục anh ta nữa, mà thay vào đó mời anh ta ra đường.

Trên đường có rất nhiều người, tiếng nói ồn ào, người qua kẻ lại. Trang Viện cảm thấy thật ấm áp khi trở lại thế giới bên ngoài này.

Nhưng Cung Liệu lại dẫn anh ta đến những quán trà ven đường để xem mọi người bên trong. Thật không ngờ, tất cả đều là các học giả.

Và trên đường cũng có quá nhiều người, dường như tất cả các học giả trong Lạc Thành đều đã tụ tập ra đường. Họ hoặc đi theo nhóm, hoặc nhìn chằm chằm vào đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em trên đường, chỉ trỏ và bàn tán không ngừng.

Thỉnh thoảng lại có người đá chân và mắng lớn: “Lại tính sai rồi!”

“Không còn gì nữa! Lúc nãy tôi đã tính đến đâu vậy?”

Có người khóc thì cũng có người cười; Trang Viện thật sự không hiểu nổi, chỉ mới lát nữa thôi, một vị sinh viên chạy qua đã gặp phải chuyện tồi tệ đến mức mất hết tinh thần, trong khi những vị sinh viên ngồi trong quán trà bên đường không những không thương xót anh ta mà còn cười lớn.

“Thật sự có ai muốn tính cho đúng sao? Họ định tính đến khi răng long tóc bạc à?”

“Ngu ngốc! Thật là ngu dốt! Đây rõ ràng là câu hỏi do Vua đặt ra! Để trả lời câu hỏi này, điều cần thiết là trí tuệ! Những kẻ muốn tìm cách đơn giản để giải quyết vấn đề như vậy thực sự không đáng được xem thường!”

“Anh Ma, anh Ma, liệu họ có thực sự đang tìm cách đơn giản để giải quyết vấn đề không nhỉ? Ha ha ha!”

Hành vi như vậy thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi!

Trang Viện không hiểu tại sao mọi người lại chế giễu một người đáng thương như vậy, trong khi những người xung quanh lại không hề quan tâm?

Lạc Thành Phải chăng tất cả các sinh viên đều có tính cách như vậy sao? Thì mọi người ở nơi này thật sự đáng sợ quá!

“Chuang Gong, đừng hiểu lầm.” Cung Liệu thấy ông ta có vẻ ngạc nhiên, liền dẫn ông ta đến cổng thành. Nơi đây càng đông người hơn; còn có nhiều người khác đang từ bên ngoài thành đổ về.

Chuyện Vua đặt ra câu hỏi này đã được lan truyền rộng rãi; những người ở các thành phố khác nghe tin cũng muốn thử sức mình. Càng lúc trôi qua, tin tức càng lan xa, và sự hứng thú của mọi người càng tăng lên.

Có lẽ vì bầu không khí căng thẳng giữa Lạc Thành và thành phố Fancheng, mọi người đều cần một điều gì đó để xua tan sự lo lắng của mình.

Cung Liệu Họ không thể tiếp cận được tấm biển thông báo, nhưng bên cạnh có một đứa trẻ thông minh đã thuộc lòng toàn bộ nội dung trên tấm biển đó. Khi thấy họ, đứa trẻ đó tiến lên và nói rằng nó có thể giải thích cho họ, nhưng cần phải trả một khoản tiền thù lao.

Cung Liệu Trả hai đồng tiền, đứa trẻ nuốt nước bọt và chuẩn bị đọc nội dung trên tấm biển, nhưng ngay lập tức có một đám người không trả tiền muốn nghe miễn phí. Đứa trẻ không muốn để những người đó chiếm lợi, nên dẫn Cung Liệu và những người khác đi xa hơn; tuy nhiên vẫn có người theo sau. Đứa trẻ nhìn những kẻ không biết xấu hổ đó một cái, rồi đọc toàn bộ nội dung câu hỏi một cách rõ ràng, đồng thời cung cấp thêm một số thông tin như: bây giờ gia đình Liu và gia đình Tian đều có người tuyên bố đã giải được câu hỏ

“Đàn ông? Đàn bà?” Trang Viện nghe xong, tức giận đến mức run rẩy, “Vua lại đùa cợt như vậy, phải chăng Gong Công muốn chế giễu tôi sao?”

“……” Cung Liệu mở miệng ra, nhưng lại thôi ý định giải thích. Sao cần Cần phải giải thích cho kẻ ngốc này hiểu hết ý nghĩa sâu xa sao? Thôi để nó tiếp tục tự cao tự đại đi.

Anh ta thở dài và nói: “Dù câu hỏi này có buồn cười hay không, Chương Công cũng nên nhìn thấy rằng Vua đã chiếm được lòng dân!”

Trang Viện không biết phải nói gì nữa.

Điều này càng làm anh ta tức giận hơn.

Anh ta nhớ lại rằng gia tộc Chương đã làm việc chăm chỉ suốt hàng chục thế hệ tại thành phố Song Hà, không bao giờ lơ là trách nhiệm của mình. Ai đã bảo vệ sự bình yên của Kim Tỉnh và Kim Hà trong hàng trăm năm qua? Và ai luôn trung thành với Cung thị? Nhưng đổi lại được cái gì? Trên ngai vàng, chỉ có một đứa trẻ con và một người phụ nữ ngu ngốc mới có thể đùa cợt họ tùy ý!

Anh ta bắt đầu khóc, “Trời ạ! Sao Ngài lại bất công đến thế! Làm sao một đứa trẻ con lại có thể ngồi trên đầu tôi!”

Anh ta chỉ về phía bục hoa sen, ngay lập tức khiến một số quý tộc bên cạnh cảm thấy không hài lòng. Họ nhìn Trang Viện với ánh mắt tức giận; thấy rằng anh ta không có ý định xin lỗi hay giải thích, một người trong số họ liền bước ra, cúi chào sâu rồi hỏi: “Xin hỏi lão nhân, câu ‘đứa trẻ con’ vừa nãy là ám chỉ ai? Phải chăng là Vua?”

Trang Viện tức giận trả lời: “Có gì không thể nói chứ?”

Quý tộc kia nhướng mày: “Xin hỏi tại sao?”

Trang Viện nói: “Một đứa trẻ con tóc vàng, tôi không thể nói về nó sao? Nếu không phải vì vị vua tiền nhiệm qua đời sớm, làm sao một đứa trẻ chưa đầy hai mươi tuổi lại có thể ngồi trên ngai vàng? Nó có tài năng gì? Có khả năng gì? Chị gái nó, không biết suy nghĩ đến đạo đức, chỉ biết tiêu xài phung phí, liệu có nên mắng nó không?”

Một số quý tộc nghe xong liền tụ tập lại xung quanh, cùng nhau chế giễu anh ta.

“Không ngờ ở tuổi này mà vẫn còn ngu ngốc đến thế!”

“Vua còn nhỏ, bạn là người lớn hơn, bạn có thể dạy dỗ ông ấy, nhưng không thể vô cớ mắng mỏ ông ấy. Bạn xem, bạn mắng mỏ vui vẻ như vậy, tưởng mình có tài năng gì đó, nhưng thực ra chỉ là để thỏa mãn cơn giận của mình mà thôi, bên trong bạn chẳng có gì cả!”

“Tâm trí của Vua, làm sao người như bạn, đã ăn no uống ngon suốt hàng chục năm, có thể hiểu được?”

“Công chúa vẫn còn trẻ, việc con gái được nuông chiều một chút là chuyện bình th

Cô ấy chính là công chúa của tôi! Việc dùng cả sức mạnh của một quốc gia để phục vụ nhu cầu của cô ấy có gì là không thể chứ?

Cuối cùng, vẫn là người đó đã kéo Trang Viện đi, nếu không họ sẽ tiếp tục cãi vã mãi.

Dù vậy, Trang Viện vẫn rất tức giận. Khi trở về nhà họ Gong và được người hầu dìu lên giường, anh ta vẫn lẩm bẩm một mình:

“Thật vô lý… Thật vô lý…”

“Đáng ghét… Đáng ghét…”

Người đó nghe Trang Viện mắng nhiếc mà biết rằng biện pháp này đã có hiệu quả.

Trong vài ngày sau đó, người đó liên tục khuyên nhủ Trang Viện, ý chính là: Tôi biết bạn đã bị ức chế, nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Vua rất được lòng dân chúng, còn công chúa chỉ thích tiền thôi; đó không phải là lỗi lầm lớn gì cả. Bạn chỉ cần đưa tiền đến cho họ là được. Còn hai mỏ đồng ở Kim Tỉnh và Kim Hà kia… số lượng đồng trong đó không biết bao nhiêu; liệu công chúa có thể tiêu hết hết sao? Đừng tức giận, đừng tức giận… Đó không phải là tiền của bạn, đúng không?

Người đó nói một cách “thẳng thắn” đến mức không che đậy gì cả, bắt Trang Viện “chấp nhận thực tế”, và yêu cầu anh ta phải quỳ gối trước mặt vua và công chúa. Những thứ như chân lý hay công bằng… đừng nghĩ đến nữa; tôi sẽ không giúp bạn đòi hỏi chúng đâu. Đúng, tôi biết vua và công chúa đã làm sai… nhưng bạn hãy kiên nhẫn một chút đi.

Ngay cả khi ban đầu Trang Viện có thể kiên nhẫn, nhưng sau khi bị giam giữ vài tháng mà không nhận được sự an ủi hay hy vọng nào, lại chỉ nhận được lời khuyên “hãy kiên nhẫn một chút đi”, anh ta cũng không thể chịu đựng được nữa.

Anh ta tức giận đến mức phát điên.

Anh ta từ biệt người đó, và người đó vui mừng tiễn anh ta ra khỏi thành phố, như thể việc anh ta đến phàn nàn và bị giam giữ vài tháng đó chẳng hề xảy ra. Sự coi thường và sỉ nhục đó đã xâm nhập sâu vào trái tim Trang Viện.

Người đó rất có đạo đức nghề nghiệp; anh ta đã tự mình tiễn Trang Viện ra khỏi thành phố, và sau khi đi được khoảng mười dặm mới quay trở về. Trước khi rời đi, anh ta còn nhắc nhở Trang Viện rằng số đồng mà công chúa yêu cầu – số đồng gấp mười lần số đó – đã được chuẩn bị sẵn chưa.

Hãy nhanh chóng mang những thứ đó về sau khi đã khai thác xong nhé. Đừng cố tình gây rắc rối vào những việc nhỏ nhặt như thế này; nếu làm vậy sẽ chỉ khiến mọi người cười nhạo thôi.

Cười nhạo à?

Liệu vài tháng qua, anh ta có phải chỉ là một trò cười không?

Mọi thứ vẫn giống như xưa. Nữ hoàng hoàn toàn không biết có người ghét bà ấy; vua vẫn tiếp tục chiều chuộng bà ấy và yêu cầu bà ấy gửi tiền về; Kim Tịch cùng với Kim Hà vẫn sẽ tiếp tục cung cấp đồng cho bà ấy.

Bác sĩ Công chỉ biết nịnh hót vua mà thôi; ông ta chẳng bao giờ bảo vệ quyền lợi của họ đâu.

Mười lần! Mười lần!

Anh ta không tin rằng khi mọi người biết được bản chất thật của vua và nữ hoàng, họ có thể yên ổn sống tiếp được không?

Một vị vua điên rồ như vậy, thực sự xứng đáng để họ phục tùng sao?

Cung Liệu Nhìn chiếc xe của Trang Viện lao đi, anh ta tự hỏi liệu những kế hoạch của mình đã thành công đến mức nào. Việc có thể khiến một người dám tấn công người đang nắm quyền trên đầu mình… hoặc là do tham vọng của người đó, hoặc là do sự ngu ngốc của kẻ cầm quyền.

Hy vọng rằng trong mắt Trang Viện, cả anh ta lẫn vua, nữ hoàng đều đủ ngu ngốc để họ có thể tin tưởng họ.

Anh ta gọi người lại và nhẹ nhàng ra lệnh: “Hãy nói với những người của gia đình Chương Gia, bảo họ khuyến khích Trang Viện và con trai ông ta tìm cách bảo vệ những mỏ đồng mà ‘vị vua tiền nhiệm’ đã để lại cho họ.”

Và hãy cung cấp cho họ một lá cờ lớn, để hỗ trợ họ thêm một tay nữa.