“Tướng quân!” Phù Lý cưỡi ngựa đuổi kịp Giang Vũ, sau khi hai người đi song hành một lúc, anh ta cẩn thận hỏi: “Tướng quân, liệu Lương Thành bây giờ đã thực sự… thuộc về công chúa rồi sao?”

Anh vẫn khó tin được.

Ba tháng trước, tướng Dương của Lương Thành yêu cầu cái gì, họ liền phải đáp ứng; dù là hàng trăm xe muối đất, họ cũng phải gửi đi!

Một tháng trước, Giang Vũ đã đến Lương Thành vì có một thương nhân mang tin tức về công chúa! Tướng quân suýt nữa đã đưa cả dân chúng của Phổ Hợp đi theo!

Một tháng sau, tướng quân trở về và nói… rằng Lương Thành đã thuộc về công chúa.

Phù Lý không tin!

Còn tướng Dương thì sao?

“Đã chết.” Giang Vũ trả lời.

Nhưng Phù Lý vẫn không thể tin nổi.

Bởi ai cũng thấy rõ tướng quân vui mừng đến mức nào! Trước đây, tướng quân hiếm khi nói chuyện với mọi người trong một năm; chỉ khi chuẩn bị đến Lương Thành, có khả năng sẽ gặp công chúa, ông mới tắm rửa, thay quần áo, cạo râu… Còn không thì ông sẽ ngồi bên lề đường như một kẻ ăn xin – bởi xung quanh ông luôn có đám người ăn xin.

Lúc đó, Phù Lý đã bắt đầu ghét bỏ công chúa. Đây không phải là ở Lạc Thành! Khi ở Lạc Thành, công chúa có thể giúp tướng quân kiếm được lương thực; nhiều thương nhân cũng đến tìm tướng quân chỉ vì công chúa, vì vậy tướng quân không thể thiếu công chúa và luôn nghe theo mọi lời bà ấy nói.

Nhưng bây giờ, công chúa có thể giúp gì cho tướng quân được nữa chứ?

Người khác có thể không biết, nhưng họ đâu có thể không nhận ra rằng công chúa đã làm phật lòng vua lớn nên mới bị đuổi khỏi Lạc Thành? Bây giờ, công chúa trở thành tình nhân của tướng Dương, không những không giúp ích gì cho tướng quân mà còn gây phiền toái cho ông; không biết đã tiêu hao bao nhiêu xe muối đất để gửi đến Lương Thành! Đó đều là tiền đấy!

Phù Lý cũng đang nghĩ đến việc “nói lời chân thật” với công chúa.

Nhưng trước khi anh kịp quyết định, Lương Thành đã thay đổi hoàn toàn.

Phù Lý vừa hối tiếc vừa lo lắng, bởi anh cũng từng nói những lời tương tự với các thị nữ của công chúa, sợ rằng công chúa sẽ giữ hận!

Anh biết rõ công chúa đó hung dữ đến mức nào! Chỉ cần nghĩ đến người thương nhân bị chặt tay kia, anh đã mơ thấy ác mộng! Luôn cảm thấy người tiếp theo bị chặt tay sẽ là mình!

Lần này, anh quyết tâm phải đi theo để xin lỗi công chúa.

Dù phải quỳ bao nhiêu lần đi chăng nữa, anh ta cũng sẽ khiến công chúa không còn oán giận mình nữa… Thật là anh ta quá trung thành với tướng quân rồi…

Giang Vũ Lòng trung thành như mũi tên bay thẳng về phía người được yêu thương.

Giang Kỳ Việc cho anh ta quay lại vận chuyển đất muối cũng là vì lo lắng rằng nếu anh ta mang hết mọi người ra ngoài cùng lúc, Phổ Hợp có thể xảy ra những biến cố gì đó. Vì vậy, họ mới để anh ta quay lại để giám sát tình hình.

Anh ta vội vàng trở về, và Phổ Hợp mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Mọi người đã quen với “sự cai trị” của Giang Vũ rồi; dù có hàng ngàn binh sĩ biến mất, nhưng họ cũng chẳng liên quan gì đến việc đó cả.

Ngược lại, các thương nhân lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Một số người nhạy bén đã tránh xa khu vực đó ngay lập tức, trong khi những người khác lại nghĩ rằng họ có thể kiếm được lợi từ cuộc chiến này.

Kết quả là, những thương nhân mong muốn kiếm tiền đã phải đối mặt với tin xấu: từ nay trở đi, Phổ Hợp sẽ không bán đất muối nữa; đất muối chỉ được bán tại các cửa hàng thương mại mà thôi.

Cửa hàng thương mại?

Ở đâu?

Giang Vũ Với tinh thần hiếu khách, Giang Vũ đã mời những thương nhân này đến và chuẩn bị giúp họ góp phần vào việc xây dựng các cửa hàng thương mại.

“Anh trở về rồi.” Giang Kỳ cười và kéo anh ta ngồi xuống, rồi gọi: “Mời uống trà.”

Giang Nghĩa mang trà và bánh ngọt đến, vẫn còn hơi lo lắng. Cô sợ rằng tướng quân sẽ không cho phép anh ta ở lại.

Giang Kỳ biết rằng Giang Nghĩa cũng giống như Pan Er vậy – vừa trở về, vẫn chưa thực sự cảm thấy thoải mái, luôn sợ bị đuổi đi một lần nữa.

Cô đã cho Pan Er làm việc, để anh ta bận rộn và cảm thấy mình thực sự đang có ích; anh ta có thể giúp đỡ cô rất nhiều, và anh ta là người không thể thiếu bên cạnh cô.

Nhưng với Giang Nghĩa thì lại khác. Nói thật lòng, đối với một chàng trai đã lớn như vậy, cô không thể để anh ta tiếp tục phục vụ mình một cách thân mật được nữa. Tuy nhiên, cả hai đều có một điểm yếu chung: họ chưa được giáo dục. Họ không giống như Vệ Thủy – người có thể sử dụng ngay lập tức; cô phải hướng dẫn họ trước, để tìm ra vai trò thực sự của họ.

Trước khi làm được điều đó, cô chỉ có thể cho mọi người thấy rằng Giang Nghĩa thuộc về mình mà thôi.

Như vậy thì anh ta mới có thể sống tiếp ở đây được.

“Ah Yi?” Giang Vũ cũng nhận ra ngay; khuôn mặt của Giang Nghĩa từng rất nổi bật giữa họ vào thời điểm đó.

“Đại tướng.” Giang Nghĩa quỳ xuống và chào hỏi một cách lễ phép.

“Được rồi, cậu cũng ngồi lại đây đi, lát nữa sẽ có việc cho cậu làm.” Giang Kỳ nói.

Giang Nghĩa đứng sang bên trái của Giang Kỳ – đó vốn là vị trí họ thường đứng trước đây. Nhưng bây giờ anh ta đã cao lớn hơn nhiều; khi còn nhỏ, việc đứng ở đó rất phù hợp, còn bây giờ thì có vẻ hơi không ổn…

Giang Kỳ cười nhẹ và nhắc nhở: “Sao không ngồi xuống?”

Giang Nghĩa vội vàng ngồi xuống.

Giang Vũ nói: “Lần này tôi lại mang theo hai nghìn hai trăm xe muối đất.” Sau khi trở về, ông đã đem hết số muối đất mà Phổ Hợp đã đào trong thời gian này để bán đi. Giang Kỳ ngạc nhiên: “…Tất cả đều được mang đến à? Vậy ở Phổ Hợp chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn đấy…”

Đúng lúc đó, Pan Er vội vàng đến và nói: “Tôi vừa thu được hai trăm bộ áo giáp bằng dây liền và một nghìn cân nguyên liệu đậu; hãy ngay lập tức gửi chúng đến Phổ Hợp đi!”

Khi nhìn thấy số muối đất mà Fu Li đã gửi đến, anh ta biết chắc sẽ có rắc rối lớn, vì vậy đã vội vàng đến đây.

Người dân ở Phổ Hợp luôn dựa vào muối đất để đổi lấy mọi thứ cần thiết cho cuộc sống; miễn là còn muối đất, dù tạm thời không có lương thực, họ cũng không lo lắng.

Nhưng bây giờ, Giang Vũ đã đem hết số muối đất mà họ vừa đào được đi, thậm chí còn kéo theo cả các thương nhân nữa… Người dân ở Phổ Hợp chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng Giang Vũ đang có ý định bỏ trốn, hoặc là không còn muốn quan tâm đến Phổ Hợp nữa…

“Hãy nhanh chóng gửi chúng đi.” Giang Kỳ gật đầu và nói với Giang Vũ: “Hãy cử người của bạn đến đó.”

Cô thở dài nhẹ và nói: “Lần sau đừng làm vậy nữa…” Cô biết anh ấy làm vì cô, nhưng không thể cứ hành xử bất cẩn như vậy được.

Không ngờ, Giang Vũ lại nói ra những lời khiến cô cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Đừng lo lắng.” Giang Vũ an ủi cô, “Tôi đã để lại hai nghìn người ở đó; nếu có ai gây rối, chúng tôi sẽ bắt họ và giết họ.”

“….” Cô thốt lên một tiếng thở dài phức tạp, “Thật khác biệt sau ba ngày không gặp.”

“Chúng ta đi thôi.” Cô đứng dậy và nói, “Hãy cùng đi xem đồng muối.”

Giang Vũ cũng đứng dậy theo, hai người nắm tay nhau bước ra ngoài, trong khi Pan Er và Giang Nghĩa ở lại phía sau.

Giang Nghĩa lùi lại một bước so với Pan Er và cúi đầu chào.

Pan Er nói nhẹ: “Đứng thẳng lên, ngẩng cao đầu, đừng làm mất mặt cho công chúa.”

Giang Nghĩa vội vàng đứng thẳng lại, tai ông vang lên những âm thanh dồn dập.

“Bây giờ bạn không còn là tôi tớ nữa, mà là người hầu của công chúa.” Pan Er từ từ dẫn anh ta ra ngoài, lời nói của cô vang lên như tiếng chuông vang dội bên tai Giang Nghĩa: “Bạn còn nhớ tôi đã dạy các bạn những gì chưa?”

“Các bạn chính là bộ mặt của công chúa.”

“Công chúa cho các bạn mặc những bộ quần áo đẹp nhất, ăn những thức ăn ngon nhất.”

“Mọi hành động của các bạn đều đại diện cho công chúa.”

“Đừng bao giờ cúi đầu trước mặt người khác; trên đời này, ngoại trừ công chúa, các bạn không được quỳ gối trước bất kỳ ai!”

Giang Nghĩa cảm thấy máu trong người mình đang sôi trào!

Anh ta đã thay đổi trang phục, mang những đôi giày bằng vải mềm mại, quần áo cũng được xịt hương thơm; vì đã cạo đầu, anh ta bây giờ đang đội một chiếc mũ.

Dù đã trở về, anh ta vẫn không thể kiềm chế được mình, vẫn cúi đầu, ngẩng cao đầu.

Ngay cả khi ở Đài Hoa Sen, ngay cả khi đi gặp Vua, họ cũng không bao giờ cúi đầu!

Trong lúc mơ hồ, họ đã đến được sân ngựa.

Light Cloud cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, đang nhảy múa tung tăng. Khi thấy công chúa đến từ xa, nó lập tức chạy lại một cách nhanh nhẹn, người coi ngựa cũng theo sát bên cạnh, sợ nó va vào người khác! Nhưng họ thấy con vật này biết cách đi vòng qua từ phía bên cạnh và cũng giảm tốc độ khi tiến lại gần, để tránh tạo ra bụi bặm.

“Thật là kỳ lạ…” Người coi ngựa nhìn chằm chằm và thì thầm.

Nhẹ Như Mây dừng lại trước mặt Giang Kỳ, tiến lại gần cô ấy một cách ngọt ngào và đầy lưu luyến; đôi mắt xinh đẹp của cô ấy long lanh, tràn đầy tình cảm, giống như một cô gái trong sáng đang nhìn người yêu của mình.

Cô ấy vươn tay vuốt ve chiếc cổ dài của con ngựa, đang chuẩn bị lên ngựa thì Giang Vũ đã đến ôm lấy eo cô ấy và nhẹ nhàng nâng cô ấy lên ngựa.

……Cô ấy chưa kể với anh ấy rằng mình đã biết tự mình lên xuống ngựa rồi.

Thôi đi, phía sau anh ấy còn có Pan Er và Giang Nghĩa nữa mà.

Sau này hãy nói sau.

Giang Vũ cũng không có ngựa; kể từ khi Pan Er đến, bất kỳ ai vào dinh họ Dương đều không được phép cưỡi ngựa, và phải tháo bỏ kiếm, dao vũ khí trước khi qua cổng thứ hai.

Anh ấy dắt ngựa cho cô ấy, cùng nhau ra khỏi khu vực nuôi ngựa.

Nơi này ban đầu là nơi Dương Vân Hải luyện tập cưỡi ngựa và võ thuật; khi có chiến tranh, anh ấy cũng sẽ dẫn các binh sĩ thân tin của mình ra từ đây. Bây giờ, nhìn thấy khoảng đất trống rộng lớn này, cô ấy đang suy nghĩ xem khi nào mới có thể nuôi dưỡng một số binh sĩ thân tin cho mình.

Vệ Khai rõ ràng có ý muốn thành tựu và ghi công; việc để anh ta ra ngoài chiến đấu mới là điều đúng đắn. Không thể yêu cầu một con hổ hung dữ phải sống như một con chó nhà được; nếu không, con hổ rồi sẽ tìm cách giết chủ nhân của mình một ngày nào đó.

Người lãnh đạo các binh sĩ thân tin phải rất trung thành – đến mức ngay cả khi cô ấy nói rằng mặt trời hình vuông, anh ta cũng không được phép nghi ngờ.

Cô ấy liếc nhìn Giang Nghĩa. Mặc dù Giang Nghĩa rất trung thành, nhưng vẻ ngoài của anh ta thực sự gây cản trở sự phát triển của mình. Không phải là anh ta không đủ năng lực, nhưng nếu để anh ta lãnh đạo các binh sĩ thân tin, mọi người sẽ nói gì về anh ta chứ? Một con thú hoang dã không có tâm hồn con người… Vẻ ngoài khác thường vốn dĩ đã dễ gây ra nhiều lời chỉ trích; nếu còn kèm theo sức mạnh quân sự, người ta sẽ càng sợ hãi anh ta hơn nữa.

Cô ấy nói: “A Y, tôi có một việc muốn giao cho bạn. Khi bạn đến nơi đó, hãy chăm sóc mọi thứ cẩn thận.”

Giang Nghĩa vội vàng đồng ý.

Pan Er nhìn về phía công chúa và lập tức đoán ra rằng công chúa có lẽ muốn giao việc liên quan đến đất muối cho Giang Nghĩa. Nhưng anh ấy nghĩ rằng hiện tại, điều quan trọng nhất đối với công chúa là sự an toàn; việc Giang Nghĩa trở về đúng lúc này, chính là thời điểm thích hợp để huấn luyện một đội binh sĩ thân tin cho công

“Người đến đây! Chém họ!” ông ta hét lên.

Những binh sĩ xung quanh đều là nô lệ bị Dương Vân Hải bắt cóc; chỉ có người đứng đầu mới thực sự là binh lính chính quy. Nhiệm vụ của họ là hiểu lời của chủ nhân và buộc những người khác phải tuân theo mệnh lệnh.

Số binh lính chính quy của Dương Vân Hải không bị giết nhiều; bây giờ họ đã bị Giang Kỳ phá vỡ hoàn toàn, các đơn vị cũ đều bị giải tán. Những sĩ quan nhỏ như trưởng đại đội, trưởng tiểu đội… hoặc thì bị cách chức và trở lại hàng ngũ binh lính thông thường; những kẻ gây rối nghiêm trọng thì bị cắt lưỡi và đưa đi làm công nhân lao động vất vả ở Qinghe. Họ được coi là nhóm “người hưởng lợi” đầu tiên từ chính sách mới của thành phố. Giang Kỳ thương tiếc cho sức lao động của người dân và nghĩ rằng việc giết họ còn không bằng để họ làm việc; nếu không, không một sĩ quan nào trong số này có thể sống sót.

Trong những năm sau đó, những hành động tồi tệ của Dương Vân Hải tại Liao Thành đã tạo ra một thói quen xấu trong quân đội của ông ta: những người ở trên đều có thể chết, và khi họ chết, họ sẽ được thay thế bởi những người khác. Sau khi Dương Vân Hải “mất tích”, Giang Kỳ tiếp quản Liao Thành, đưa toàn bộ quân đội vào doanh trại và bắt giữ những người đứng đầu trước. Binh lính chính quy và nô lệ được tách riêng nhau; nhưng khi bà ấy kiểm soát được Liao Thành và đến doanh trại, bà phát hiện ra rằng đã có nhiều cuộc ẩu đả xảy ra bên trong. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là không ai dẫn đầu quân đội trốn thoát!

Điều bà ấy lo lắng nhất là một sĩ quan nào đó sẽ lên tiếng kích động mọi người trốn thoát. Vì vậy, bà đã sử dụng biện pháp “giết người thay người khác” để loại bỏ hầu hết những người mà bà cho là có thể nuôi dưỡng tham vọng sau khi Dương Vân Hải “mất tích”.

Kết quả là, khi những người này bị giam cầm cùng nhau, không ai muốn trốn thoát; thay vào đó, họ lại cùng nhau giết chết những người mạnh mẽ nhất trong số họ. Khi được hỏi, hóa ra tất cả những người đó đều là những người từng được Dương Vân Hải hoặc các sĩ quan khác đánh giá cao.

Sau khi giết những người này, những người còn lại đều yên tâm ở lại chờ đợi lúc doanh trại được mở cửa trở lại.

Sau đó, Mạc Ngôn và Vệ Khai tiến vào doanh trại để tuyển chọn người, và mọi việc diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên. Lúc đó, bà mới nhận ra rằng, ngay cả nếu Dương Vân Hải không chết vào lúc này, thì sau vài năm nữa, khi ông ta già yếu không còn khả năng điều hành, ông ta cũng sẽ chết vào tay những người này

Cô ấy muốn xóa bỏ bản năng hoang dã trong họ.

Sau khi Phàn Nhi đến, cô đã chọn ra hơn một trăm người, mỗi người chỉ huy mười người khác, tạo thành một lực lượng vệ sĩ tạm thời cho mình.

Những người này có một điểm rất tốt, đó là họ luôn tuân lệnh, nhất là khi được yêu cầu giết người.

Người lính đó nghe theo lệnh của Phàn Nhi, liền hô lên và mười người lao vào! Trong chốc lát, họ đã đè Fù Lý xuống đất! Người lính kia đã giơ dao lên để chém…

Fù Lý hét lớn: “Công chúa, xin tha cho con!”

Giang Kỳ nhận ra anh ta và vội vàng ngăn cản họ. Người lính nghe thấy vậy, dao của anh ta chỉ cách tai Fù Lý vài milimét, tạo ra một làn khói nhỏ.

Tai Fù Lý bỗng nóng lên, lưng anh ta đẫm mồ hôi lạnh.

“Chuyện gì vậy?” Cô thì thầm hỏi Giang Vũ.

Giang Vũ cau mày, tự mình cầm dao tiến lên. Thấy ông ấy đến, Fù Lý như thấy cứu tinh, vội vàng kêu lên: “Tướng quân! Tướng quân, cứu con!”

Giang Vũ dùng tay kìm lại con dao, kéo Fù Lý lên và ném anh ta ngay trước mặt ngựa của Giang Kỳ.

Chiếc ngựa Khinh Vân không hề lùi bước hay tránh né, chỉ đơn giản là đáp mái, trông như muốn đá thẳng vào người kia; chỉ cần Giang Kỳ ra hiệu, nó có thể dùng hai chân đá mạnh vào lưng người đó và giết chết anh ta ngay lập tức.

Phàn Nhi biết rõ sức mạnh của nó.

Fù Lý nằm sấp trước mặt ngựa, miệng đầy bụi đất nhưng không dám nói gì.

Giang Vũ hỏi: “Cậu có chuyện gì cần nói không?”

Fù Lý, sau khi trải qua cảm giác hoảng sợ kia, đã kể hết mọi chuyện một cách lộn xộn; tuy nhiên, những suy nghĩ riêng tư của anh ta cũng bị tiết lộ.

Giang Kỳ nghe xong cười một tiếng, nhưng nhìn thấy ánh mắt hung dữ trên khuôn mặt Giang Vũ, cô bỗng lo lắng và vội vàng nói: “A Vũ, những người của anh, anh hãy quay lại dạy dỗ họ.”

Cô nhẹ nhàng kéo dây cương, và Khinh Vân lập tức hiểu ý cô, nhẹ nhàng nhảy qua người đó và dẫn cô đi.

“Đi nào, chúng ta vẫn còn việc phải làm,” cô nói và kéo Giang Vũ đi; nhưng Phàn Nhi lại muốn ở lại – anh ta muốn trừng phạt người lính kia thật nghiêm khắc. Những kẻ không rõ lai lịch như vậy, chỉ vì được Tướng Giang mang đến mà được phép canh giữ những nơi quan trọng mà công chúa thường xuyên ra vào sao? Nếu không loại bỏ những người này, làm sao anh ta có thể yên tâm được!

“Cậu đi theo sau,” anh ta nói với Giang Nghĩa, “Hãy phục vụ công chúa thật tốt nhé.” Anh ta dặn dò thêm.

Giang Nghĩa đáp lời và theo sau, cũng lên ngựa, cùng với Giang Vũ tiến về phía nơi sản xuất muối.

Nơi sản xuất muối nằm trên một khu đất trống. Ngay từ khi Giang Kỳ nói rằng họ sẽ tinh chế đất muối, Pan Er đã chỉ định địa điểm này.

Nó nằm ở ranh giới giữa hai thành phố Đông và Tây, vì vậy các thương nhân qua lại đều có thể nhìn thấy nó ngay từ xa.

Khu đất trước đây hoàn toàn trống trải bỗng nhiên xuất hiện hàng nghìn chiếc xe! Những ánh mắt của các thương nhân đều bị thu hút vào đó, không thể rời mắt được. Nếu không có một nhóm binh lính trông rất hung hãn canh gác xung quanh, họ đã lao vào ngay rồi.

Nhưng sau đó họ đã tìm hiểu ra – nhờ vào một số thương nhân đi cùng những chiếc xe đó.

Hóa ra đó chính là đất muối của Phổ Hợp!

Hóa ra nếu muốn mua đất muối của Phổ Hợp sau này, họ chỉ có thể đến chợ thương mại! Phổ Hợp không bán nữa rồi!

Ngay lập tức, các thương nhân bắt đầu suy nghĩ xem khi nào nên đến Quán Kim Bích để thương lượng mức giá nào mới có thể khiến Tương Sở Quan đồng ý cho họ mua đất muối này… Tốt nhất là chỉ bán cho họ mà thôi, đừng bán cho người khác!

Đúng lúc này, hai nhóm binh sĩ đi trước mở đường, đuổi hết tất cả các thương nhân xung quanh đi, sau đó họ đứng thành hàng, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống nào.

Chỉ sau một lát, ba con ngựa từ từ tiến đến. Cô gái ngồi trên con ngựa màu đen trắng ở giữa chính là Công chúa Chọn Tinh!

Những thương nhân đã từng đến Lạc Thành và gặp Công chúa Chọn Tinh đều thốt lên: “Một người phụ nữ xinh đẹp như thế này thật sự rất hiếm có…”

Dù đã qua vài năm, khi Lạc Thành trở thành một chợ thương mại, Công chúa Chọn Tinh vẫn luôn là Công chúa Chọn Tinh.