Đối với Dương Vân Hải, cái chết của Yang Cheng đã đẩy anh ta vào tình thế bí bách. Anh ta phải trả thù cho Yang Cheng, không thể không làm vậy, thậm chí không được do dự chút nào.

Vì vậy, anh ta cắt tóc rồi lên ngựa; ngay cả khi những người đi theo kêu gọi anh ta chờ một chút, đợi mọi người trong nhà tập trung lại rồi mới đi truy đuổi, anh ta cũng không quan tâm đến điều đó. Cùng với hơn hai mươi người đi theo, anh ta lập tức lao theo kẻ thù.

Những người đi theo liên tục đá chân, họ hiểu rõ rằng cả Yang Cheng lẫn Yang Jian đều mắc cùng một sai lầm: xem thường đối thủ. Nếu họ không mang theo quá ít người, ít ra thì cha con họ cũng không đều thiệt mạng như vậy.

Anh ta thực sự sợ rằng Dương Vân Hải sẽ không bao giờ trở về nữa.

Nhưng ông trời lại đứng về phía Dương Vân Hải. Trong lúc họ đi đi lại lại, Ô Bình và những kẻ khác đã chạy xa rồi. Khi Dương Vân Hải tiếp tục truy đuổi, anh ta chỉ thu hồi được hơn một ngàn nô lệ; những kẻ đã giết người thì đã trốn mất.

Khi trời tối xuống, họ không thể tiếp tục truy đuổi nữa. Họ vội vàng quay trở lại, nhưng không mang theo lương thực. Một khi trời tối hoàn toàn, mọi thứ xung quanh sẽ chìm trong bóng tối; nếu họ tiếp tục chạy, có thể đến sáng hôm sau họ cũng không biết mình đã chạy đến đâu.

Họ đành phải quay đầu trở lại, và trên đường đi, họ gặp phải nhóm người nhà họ Yang đang cầm đuốc tìm kiếm họ.

Khi Dương Vân Hải trở về nhà họ Yang, toàn bộ dinh thự đã được treo đầy cờ tang. Trong sân có hai quan tài; một là của Yang Cheng, một là của Yang Jian. Con trai của Yang Jian đang quỳ trước quan tài, mặc áo tang, cúi đầu chào từng người.

Dương Vân Hải xuống ngựa trước cửa, cũng mặc một tấm vải tang, tóc rối bù lao vào trong, lao đến trước quan tài và bắt đầu khóc lóc. Anh ta vừa khóc vừa đập đầu vào quan tài, xé áo, đánh ngực, đá chân và kêu gào thảm thiết, làm cho những đứa trẻ đang quỳ bên cạnh sững sờ không biết phải làm gì.

Nhà họ Yang cũng đã đông người. Yang Bei, người cùng tuổi với Yang Cheng và được Dương Vân Hải gọi là “chú”, khi thấy Dương Vân Hải trong tình trạng điên cuồng như vậy, liền vội vàng sai người kéo anh ta ra, “Nhanh lên! Đừng để đại tướng buồn bã quá mức!”

Vì vậy, một đám người ùa đến, vội vàng kéo Dương Vân Hải ra khỏi quan tài và đưa anh ta vào nhà. Dương Vân Hải vốn là người sống trong sự giàu sang và thoải mái; sau khi khóc lóc trước cửa, bây giờ anh ta trông thật là thảm hại, mặt tái nhợt, tay chân run rẩy.

Yang Bắc đứng ra trước mặt mọi người và nói với giọng đầy lo lắng: “Đại tướng ơi, Đại tướng ơi, xin hãy chăm sóc bản thân mình cho tốt nhé!” Nói xong, ông già cũng bắt đầu khóc.

Ngay lập tức, cả phòng hội trường đều vang lên tiếng khóc. Họ khóc suốt đến tận nửa đêm; những người cần đi đã rời đi, còn những người không cần đi thì đều ở lại bên linh đài vừa được dựng gấp để canh gác cho Yang Thành và Yang Gián.

Còn Dương Vân Hải và Yang Bắc thì đi vào phòng sau. Người đã giết người đã được làm rõ danh tính; đó chính là hai kẻ Yến Quý và Ô Bình đã đến nhà họ Yang vào mùa thu này để cướp bóc.

Yang Bắc nói: “Đại tướng nên quyết định sớm thôi.” Anh nhìn Dương Vân Hải và tự hỏi liệu ông ta có hiểu rằng bây giờ mình phải hy sinh tất cả để trả thù cho Yang Thành hay không. Nếu ông ta không có ý thức đó, thì Yang Bắc sẽ phải đứng ra bảo vệ công lý. Làm sao gia đình họ Yang có thể còn giữ được phẩm giá, lòng dũng cảm nếu để kẻ như Yên Nô xâm nhập vào nhà và giết hại người thân mà họ không chống lại?

Dương Vân Hải lắc đầu và nói: “Chú Bắc đánh giá thấp tôi rồi… Khi Thành thúc và A Gián đã qua đời như vậy, tôi thực sự muốn giết Yên Nô! Nhưng nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, điều đó sẽ gây hại cho gia đình họ Yang.”

Anh tiếp tục nói: “Những kẻ đó rõ ràng chỉ là những tên nhỏ bé mới nổi, không có của cải gì nhiều. Vì vậy, việc bắt họ phải bồi thường tiền là điều không thể; họ chỉ có thể muốn lấy mạng chúng ta mà thôi.”

Tuy nhiên, việc giết người cũng đặt ra nhiều vấn đề. Hoặc là họ phải đi sâu vào lãnh thổ của Yên để bắt giữ và giết chúng… Nhưng điều đó rất nguy hiểm; với tư cách là một thái úy, nếu anh dẫn quân vào đó để trả thù cá nhân và giết một người quý tộc do vua Yên phong tặng, thì chắc chắn vua Yên và Lỗ Vương sẽ đến giết anh. Hoặc là họ có thể chờ đợi ở đây, đợi cho đến khi những kẻ đó quay lại, rồi giết chúng để tế lễ cho người đã khuất…

Phương án đầu tiên quá rủi ro; phương án thứ hai thì hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn… Ai biết được liệu kẻ Ô Bình đó có quay lại nữa không?

Yang Bắc gật đầu và nói: “Đại tướng nói rất có lý. Vậy thì Đại tướng có kế hoạch nào không?”

Tất nhiên là có rồi. Từ đầu, Dương Vân Hải đã không xem xét đến phương án thứ hai. Nếu thực sự làm như vậy, ông ta sẽ không còn đủ mặt mũi để tiếp tục giữ chức vụ Đại tướng nữa.

Vị tướng lớn này hoàn toàn nhờ vào sự đề cử của những người như Dương Thành, Dương Bắc mà mới có được chức vụ đó. Nếu ông ta không trả thù cho Dương Thành, thì ông ta cũng không cần phải tiếp tục giữ chức vụ này nữa.

Điều đầu tiên mà ông ta cần là một lý do chính đáng để có thể vào khu vực Yến Địa để trả thù. Nếu chỉ dựa vào lòng thù cá nhân thì không được; nhưng nếu công chúa yêu cầu ông ta đi thì sao?

Dương Bắc biết rằng Dương Vân Hải đang giấu một công chúa ở đâu đó. Chỉ sau một chút suy nghĩ, ông ta liền gật đầu nói: “Như vậy cũng tốt.” Dù sao thì cũng chỉ cần một lý do che đậy mà thôi; khi đại vương hay vua Yến đến hỏi tội, chỉ cần đưa công chúa ra là xong.

Dương Vân Hải gật đầu và nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ đi gặp công chúa ngay bây giờ.”

Ông ta đứng dậy, chỉnh lại quần áo, rồi đến cúi chào Giang Kỳ vào ban đêm.

Giang Kỳ tất nhiên vẫn chưa ngủ. Từ ban ngày, cô đã nghe thấy tiếng khóc không ngừng từ phía trước, khiến cô nghi ngờ liệu Dương Vân Hải có phải đã chết không. Nhưng nếu ông ta đã chết, tại sao gia đình Dương lại không hỗn loạn? Chẳng lẽ trong gia đình Dương còn có một “chốt chống đỡ” mà cô không hề biết đến?

Chỉ khi Dương Vân Hải bước vào trong với bộ quần áo tang thì cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Dương Vân Hải thấy Giang Kỳ đang mặc quần áo chuẩn bị xuống giường nhưng lại không dám bước xuống, mà cứ run rẩy trong vòng tay của các cung nữ.

Vệ Thủy đứng trước mặt và nói: “Thái úy, hôm nay công chúa đã sợ hãi quá mức.”

Đúng là muốn bạn sợ hãi mà thôi…

Dương Vân Hải bất ngờ lao vào khóc nức nở, vừa khóc vừa bò về phía giường. Những người đến ngăn cản đều bị ông ta đẩy ra, và những người đi cùng Dương Vân Hải cũng giúp đè lại những người đó.

Giang Kỳ rất hợp tác bằng cách la lên thét.

Vệ Thủy bị đè xuống đất, mắt tròn xoe, vùng vẫy và hét lên: “Thái úy có ý định làm hại công chúa không!!!”

Người khác liền nói: “Đừng nói nhảm!”

Dương Vân Hải đến bên giường, khuôn mặt đầy bùn đất và mồ hôi; vì muốn diễn kịch, ông ta còn trét máu gà lên mặt nữa. A Lưu sợ đến mức run rẩy toàn thân… Giang Kỳ còn tưởng rằng A Lưu sẽ tiếp tục run như vậy mãi, nhưng không ngờ cô ấy bất ngờ đạp mạnh vào mặt Dương Vân Hải!

Dương Vân Hải Vừa mới cố gắng bò lên thì lại bị đá xuống ngay lập tức.

Giang Kỳ Trông thấy cảnh này mà sững sờ không nói nên lời.

Yun Gu và những người khác cũng lao tới, vung đủ thứ vào người Dương Vân Hải; cô thậm chí còn thấy cái “chum” mà Yun Gu đang cầm trên tay!

Nhưng vì Dương Vân Hải có lợi thế về địa hình, sau một hồi hỗn loạn, Ah Liu và Yun Gu cùng những người kia đều bị bắt giữ và trói lại dưới bậc thang.

Giang Kỳ Lo lắng và run rẩy, cô cố gắng van xin, chỉ biết khóc mà không thể nói ra lời nào khác.

“Thưa… quan lớn, nếu có việc gì, xin cứ nói thẳng…” cô nói.

“Công chúa…” Dương Vân Hải nói với vẻ hung ác; sau khi bị Ah Liu và Yun Gu đánh đập, khuôn mặt và cơ thể anh ta thực sự đã bị thương nặng, “Tôi không hề dám xúc phạm công chúa, nhưng hôm nay… có một gia tộc quý tộc từ miền Yến đến đây, họ tham lam và hung ác; trước đây họ thường xuyên đến cướp bóc, nhưng vì lòng thương dân chúng, tôi không muốn đối đầu với họ để tránh làm tổn thương người dân.”

“Vì vậy, khi họ yêu cầu tiền bạc, tôi đã đưa cho họ gấp đôi số tiền đó…”

Chiêu thức “đưa tiền để tránh họa” này nghe sao quen thuộc thế nhỉ?

Nhưng năm nay, vì sự hiện diện của công chúa, anh ta quyết định không thể chịu đựng những chuyện này nữa! Anh ta đã từ chối họ, tuyên bố rằng từ năm nay trở đi, mọi thứ ở Liao Thành đều thuộc về công chúa, và họ không thể tự do lấy đi bất cứ thứ gì.

“Ai ngờ những kẻ đó lại điên rồ đến mức coi sự nhân từ của chúng tôi là điều có thể bị lợi dụng!”

Vì không được nhận thứ họ muốn, chúng liền quyết định cướp bóc một cách trắng trợn.

Dương Vân Hải Vì quá tin tưởng vào họ, anh ta nghĩ rằng trước đây họ muốn gì mình cũng đưa, và tất cả chúng ta đều là bạn bè tốt; năm nay mình đã nói rõ ràng là không thể đưa nữa, họ lẽ ra phải hiểu chuyện… Nhưng ai ngờ những kẻ đó hoàn toàn không biết suy nghĩ!

Và thế là, họ đã đến cướp bóc người dân—những người dân mà anh ta đang chuẩn bị dùng tiền để xây dựng cung điện cho Giang Kỳ.

“Những kẻ từ miền Yến thật man rợ; chúng đã cướp đi người dân của chúng tôi, và đối xử với họ như những con ngựa, những con trâu…” Dương Vân Hải nói trong nước mắt, đau đớn tột độ; anh ta coi người dân như ruột thịt của mình; khi người dân bị tổn thương, đồng nghĩa với việc anh ta cũng bị tổn thương; khi người dân phải chịu khổ, đó còn đau đớn hơn cả khi chính anh ta phải chịu khổ

Sau đó, khi thấy người dân bị ngược đãi, một chàng trai tên là Dương Giản đã đầy lòng phẫn nộ và đi ngăn cản họ, nhưng cuối cùng chỉ là “dùng cánh tay ve sầu để chặn xe ngựa”, và anh ta đã hy sinh mạng sống của mình; sau đó, khi biết tin Dương Giản đã chết, cha anh ta – một người đàn ông hơn bảy mươi tuổi – cũng quyết định ra trận để đối đầu với những kẻ xấu xa ấy, và ông ấy cũng đã qua đời.

Vì vậy, bây giờ khắp thành Liao đều tràn ngập tiếng khóc thương.

Sau khi kể xong câu chuyện, người đó hỏi Giang Kỳ, liệu công chúa có đau lòng khi những người anh hùng như vậy không còn nữa không?

Giang Kỳ gật đầu.

Chẳng lẽ công chúa không muốn trả thù cho họ sao?

Giang Kỳ tiếp tục gật đầu, hiểu rõ ý của người đó.

Người đó lại hỏi tiếp: “Xin mượn thanh kiếm trong tay thái úy một chút.”

Người đó nhìn vào thanh kiếm đeo bên hông mình và nói: “Thanh kiếm này quá lớn, công chúa hãy dùng thanh kiếm này đi.” Thực ra, anh ta chỉ đưa cho cô một con dao dài nửa thước mà thôi.

Giang Kỳ cắt một bím tóc của mình và đưa cho người đó, nói: “Nếu không trả thù được món oan này, làm sao có thể sống tiếp? Xin thái úy hãy giúp tôi.”

Người đó không ngờ mọi việc diễn ra suôn sẻ đến thế; anh ta cứ tưởng mình sẽ phải dùng những lời đe dọa mới có thể thành công. Ngay lập tức, anh ta cúi đầu thật sâu, sau đó nhận lấy bím tóc của Giang Kỳ và đặt nó vào chiếc khăn, nói: “Làm sao có thể không tuân theo lệnh của công chúa?”

Sau khi người đó rời đi, Vệ Thủy và những người khác mới được thả ra. Người hầu của người đó là người cuối cùng rời đi, và từ xa, anh ta cúi đầu chào Giang Kỳ một cách lễ phép.

Vệ Thủy đỡ lấy cô, nói: “Kẻ xấu xa đó…” Giang Kỳ siết chặt tay anh ta, khiến anh ta nuốt lại những lời định nói, và tức giận nói: “Hắn muốn công chúa gánh vác tội lỗi của việc điều động quân đội!”

Không được phép hành động thiếu thận trọng; các thái úy ở khắp nơi đều có quân đội, nhưng nếu không có lệnh của vua, bất kỳ ai hành động đều coi như là phản loạn. Bình thường, việc đi lang thang quanh nhà mình còn được, nhưng nếu mang theo đại quân đến một quốc gia khác, dù lý do gì đi nữa, cũng đều là tội ác nghiêm trọng, có thể khiến cả gia đình phải chịu hình phạt.

“Công chúa, chuyện này không thể chấp nhận được!”

Vệ Thủy vội vàng nói.

Một tội lỗi như thế này, ngay cả khi công chúa đang được sủng ái, cô ấy cũng không thể gánh vác nổi, huống chi là bây giờ? Nếu sự việc bị phát hiện, công chúa chắc chắn sẽ chết!

Giang Kỳ lắc đầu cười nói: “Chúng ta hãy cá một cái xem sao. Tôi dám cá rằng Dương Thái Thú sẽ không để ai biết chuyện này.”

Vệ Thủy ngạc nhiên.

“Tôi chỉ là một sinh mạng nhỏ bé, không thể so sánh được với quân đội của ông ấy. Nếu tôi chết, đó chỉ là chuyện nhỏ; còn quân đội của ông ấy thì vẫn sẽ bị mất.” Vì vậy, dù Dương Vân Hải có giết hết tất cả những người biết chuyện, thì cũng không ai có thể biết được rằng ông ấy đã điều quân ra ngoài. Cô ấy giống như một “bảo hiểm” – nếu sự việc thực sự xảy ra, ông ấy vẫn có cách để đổ lỗi cho người khác. Nhưng tốt nhất là đừng phải đến lúc đó mới phải đổ lỗi.

“Nhưng…” Vệ Thủy lo lắng nói, “theo như lời của thái úy, ông ấy muốn đưa quân đến khu vực Yên để buộc vua Yên phải giao người. Như vậy thì chắc chắn không thể che giấu được chuyện này.”

Không đâu. Quân đội của ông ấy không nhiều đến mức đó, và uy tín của ông ấy cũng không lớn đến mức có thể ép vua Yên phải giao người. Nếu ông ấy trực tiếp yêu cầu vua Yên giao người, dù ông ấy có lý do chính đáng, liệu vua Yên có chịu tuân theo không?

Dương Vân Hải không ngu đến mức đó đâu.

Có lẽ ông ấy chỉ muốn tìm một lý do để mở rộng phạm vi chiến tranh mà thôi…

Khi Yang Bei trở về nhà, cháu trai của anh ta vội vàng đến gặp và nói: “Chú ơi, không tốt rồi! Đại tướng đã sai người đến đòi người trong gia đình chú!” Cháu trai anh ta quỳ xuống và nói thầm: “Tôi còn nghe nói rằng, đại tướng đã sai người mang đi tất cả mọi người trong gia đình Yang Cheng rồi!”

Mỗi gia đình đều có những binh sĩ riêng để bảo vệ mình, và số lượng của họ khác nhau. Gia đình Yang Bei có khoảng tám nghìn binh sĩ; anh ta đoán rằng gia đình Yang Cheng cũng tương tự, không ít hơn.

Yang Bei vẫy tay: “Đưa cho họ hai nghìn người.”

Cháu trai anh ta thậm chí không muốn đưa hai nghìn người đó: “Ông ấy vội vàng đến mức sẵn sàng hy sinh mạng người khác để lấy lợi ích cho mình. Ngay cả khi xác của Yang Cheng chưa kịp lạnh, ông ấy đã giữ lại con trai của Yang Jian và còn muốn chiếm đoạt những người thuộc về gia đình Yang Cheng nữa!”

Yang Bei nói: “Ai bảo Yang Cheng đã chết chứ? Đưa cho họ đi.” Những người còn lại của gia đình Yang Cheng, họ không thể lay động được. Chỉ có Dương Vân Hải mới có thể một cách hợp pháp đưa họ đi. Tuy