“Tôi… được cứu rồi!!” Một người đàn ông tóc bạc phơ, già yếu không thể tự lập, bất chấp sự giúp đỡ của gia đình, vẫn cố gắng đi đến trước mặt Giang Nguyên, rồi đột nhiên quỳ xuống đất, giơ hai tay lên trời la hét. Sau khi kêu xong, ông ta lao xuống đất và ôm lấy đôi chân của Giang Nguyên khóc nức nở! Khi ông ta khóc, những người đứng sau cũng lần lượt quỳ xuống hoặc lăn ra đất, bắt đầu khóc thảm thiết.

Những người này trông thật là thảm hại; người đàn ông phía trước chỉ có mái tóc hơi rối và trông già hơn một chút thôi, trong khi những người đứng sau thì có rất nhiều người phải dựa vào gậy, cây cối để đi, chân không mang giày, toàn là máu. Thậm chí có người, trong lúc khóc quá đà, còn định dùng kiếm tự sát?! Tất nhiên, ngay lập tức họ đã bị những người xung quanh gọi “chú”, “bố”, “ông” mà ngăn lại.

Giang Kỳ và Giang Bân đang đứng ở không xa, ban đầu họ chỉ muốn đến xem có ai đến nữa không, nhưng… họ thực sự không ngờ những người cổ đại này lại có thể khóc một cách hùng tráng đến thế!

Họ khóc cho đến khi mặt trời gần lặn, có nhiều người khóc đến mức ngất đi; điều đáng ngạc nhiên nhất là trong số những người ngất đi có rất nhiều người trẻ tuổi, trông họ như vừa trải qua cuộc Đường Trường Chinh vậy. Còn người đàn ông ôm chân Giang Nguyên khóc thì vẫn kiên trì đến cuối cùng, và được người do Phùng Bình đưa đến đỡ vào nhà.

Những người còn lại tiếp tục dựng lều dưới chân núi, nhưng lần này số người thực sự quá đông; họ chiếm hết cả ngọn núi này, thậm chí cả những ngọn núi lân cận cũng bị họ chiếm giữ.

…Lần này, Giang Kỳ thực sự tin rằng Giang Nguyên chính là con trai của Lỗ Vương. Nếu không phải là con trai của Lỗ Vương thì cũng phải là con trai của một vị vua khác.

Giang Vũ đang đỡ cô ấy lên núi; cô ấy thì thầm với anh ấy: “Chúng ta đừng quay về, hãy ở ngoài này mà ngủ thôi.” Giang Vũ hiểu ý cô ấy và nhẹ nhàng vuốt ve cô ấy một cái.

Đạo gia và những người khác cũng đang ở ngoài; họ vẫn đang nấu ăn. Vì buổi trưa không ai ăn cơm, họ đã làm những chiếc bánh cao như núi. Cô ấy đi nói với Đạo gia rằng tối nay họ sẽ ngủ ngoài, “để nhà cho khách”.

Đạo gia liên tục gật đầu: “Đúng rồi, đúng rồi.” Cô ta gọi Jiang Gu và Giang Sù: “Hãy mang những chiếc bánh này đi phục vụ khách đi.”

“Đừng để họ đi, tôi sẽ gọi Tiêu Ông thôi.” Giang Kỳ ngăn lại; lúc này tốt nhất là không nên để người nhà họ đi xa quá. Cô ta bảo Jiang Gu và Giang Sù đi hái một ít cỏ khô để sau này dùng làm giường khi ngủ. Về việc làm giường ở đâu, cô ta nhờ Giang Bân giúp đỡ.

Giang Vũ luôn quỳ bên cạnh cô ta, lo lắng và không ngừng chặt cành cây; tay cô ta nắm chặt con dao cưa.

Giang Kỳ đứng ở phía sau nhà và gọi Tiêu Ông. Tiêu Ông, đang ôm kiếm và đứng từ xa, nghe thấy tiếng gọi liền buông kiếm chạy lại: “Chị gái Công tử gọi tôi à?”

Giang Kỳ chỉ vào những chiếc bánh đã làm xong và nói: “Chưa ăn gì phải không? Hãy ăn trước đi, ăn xong rồi mới mang cho mọi người.”

Tiêu Ông không ngần ngại, lấy bốn năm chiếc bánh, ăn ngấu nghiến rồi lại lấy thêm vài chiếc để trong lòng, sau đó cầm cái rổ ra ngoài và hô lớn: “Mọi người đến ăn bánh nào!”

Nhiều người đang đứng nhìn cũng lập tức đến gần. Nhưng khi có ai đó muốn đi qua Tiêu Ông để lấy bánh bên bếp, cô ta lập tức chặn lại và nói: “Đây này, không thiếu đâu.”

Có một người đàn ông mắt tròn xoe, lao tới và đâm sầm vào ngực Tiêu Ông, hét lên: “Tôi muốn ăn bên kia!” Đồng thời, ánh mắt ông ta nhìn trộm trợn về phía Jiang Gu, người đang đứng đó chặt cành cây.

Tiêu Ông quay đầu lại, thấy Giang Kỳ đứng đó, nghĩ rằng người đàn ông kia đang nhìn Giang Kỳ, liền không nói gì, một tay túm lấy cổ anh ta, tay kia nắm lấy cánh tay anh ta, giơ cao lên rồi thả xuống đất! Nghe thấy tiếng “rắc” chói tai, người đàn ông kia đầu cổ bị vặn sang một bên, không cử động được nữa, từ từ trượt xuôi dòng xuống núi.

Một người đã cướp được vài miếng bánh rồi trốn đi ăn ở một nơi khác, khi thấy một xác chết lăn dài bên cạnh mình, họ hoàn toàn không quan tâm gì cả, chỉ đơn giản là di chuyển sang một bên và dùng chân đá nhẹ vào xác chết rồi tiếp tục ăn uống.

Trong những ngày gần đây, đã có khá nhiều người đến gia nhập phe của Giang Nguyên, nhưng lúc này phần lớn họ đều đang tụ tập trước cửa nhà để nhìn vào bên trong. Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, có người hét lên: “Tiêu Ông, tại sao lại làm tổn thương người khác?”

Tiêu Ông trả lời: “Anh ta đang cản đường tôi!” Nói xong, anh ta nhặt lên thanh kiếm lớn, và lúc đó không ai dám tiến lại gần anh ta nữa.

Bên trong nhà, Giang Thục nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, liền nhìn về phía Giang Vĩ. Anh ta rõ ràng nhớ rằng Tiêu Ông là người luôn ở bên cạnh em trai mình.

Giang Vĩ cúi đầu xuống; thật ra anh ta cũng không muốn giao Tiêu Ông cho Giang Nguyên lắm, nhưng vì Tiêu Ông là người đầu tiên lao ra ngoài, anh ta mới phải làm vậy… May mắn thay, vẫn còn vài người bên cạnh Giang Nguyên tuân theo lệnh của anh ta.

Với một người anh hùng như Tiêu Ông, Giang Thục không coi trọng anh ta lắm. Anh ta yếu đuối nắm lấy tay Giang Nguyên và nói với giọng đầy nước mắt: “Đại Công tử, chính chúng tôi đã làm sai với ngài!” Nói xong, anh ta đẩy Giang Vĩ ra và quỳ xuống đất, cúi đầu liên tục trước mặt Giang Nguyên!

“Anh trai! Anh trai! Để em làm! Em sẽ làm!” Lần gặp gỡ này, Giang Vĩ nhận ra rằng thân thể của Giang Thục thực sự đã suy yếu rất nhiều. Anh ta thực sự rất đau lòng cho người anh trai của mình, vội vàng quỳ xuống bên chân Giang Nguyên và cúi đầu liên tục.

Khi Giang Thục không ngần ngại quỳ xuống đất và khóc lóc bên cạnh Giang Nguyên, Phùng Dương và Phùng Bân bị đẩy sang một bên; khi họ bước vào nhà, họ vẫn đứng ở góc. Phùng Giá nhìn Phùng Dương và nói: “Ngay cả Giang Thục cũng sẵn sàng quỳ xuống như vậy!”

Cậu cũng đi nữa!

……Anh ta không thể quỳ xuống được. Ngoài việc đã quỳ trước trời đất và cha mẹ, anh ta chưa bao giờ quỳ trước tổ tiên của mình cả!

Vì vậy, anh ta chỉ cúi đầu và giả vờ như không thấy gì cả.

Người đứng bên cạnh anh ta đã hoàn toàn mất hy vọng vào anh ta từ lâu rồi. Nhưng lúc này, nếu anh ta cũng quỳ xuống thì còn tốt hơn là anh ta không làm vậy; chỉ khi anh ta quỳ xuống thì mới có thể sánh ngang với anh ta ấy. Còn nếu anh ta đi quỳ, mọi người sẽ nghi ngờ liệu anh ta ấy có coi anh ta như một người giống mình hay không… Thà rằng hãy giữ vững thái độ của mình, và không ai nên quỳ cả.

Cả anh ta 11 và anh ta 7 đều đập đầu đến nỗi máu chảy ra, nhưng anh ta 3 vẫn cắn răng không nói gì, khẳng định mình muốn trở về nước để kế vị ngai vàng.

Đó cũng là điều đáng mong đợi; nếu không từ chối ba lần, làm sao có thể chứng minh rằng anh ta 3 không ham muốn giàu sang quyền lực? Hành động cao thượng mà anh ta 3 nói về việc nhường ngôi cho Vua Triệu Mùa Trưa cũng sẽ bị phá vỡ nếu không làm như vậy.

Anh ta 11 biết rõ điều đó, nhưng anh ta vẫn tiếp tục đập đầu một cách thành thật. Cuộc tranh luận kéo dài đến tận nửa đêm; anh ta 3 kiên quyết nhường giường cho anh ta 11, còn mình thì ngủ trên nền nhà, còn những người khác thì ngủ ngoài trời.

Anh ta 7 lo lắng cho anh ta 11 và biết rằng anh ta 11 chắc chắn sẽ tìm cơ hội nói chuyện với anh ta 3 vào buổi tối này, vì vậy anh ta 7 đã ra ngoài. Khi anh ta 11 bước ra khỏi nhà, ngay lập tức có người đến giúp đỡ anh ta: “Chú ơi, mau đi bôi thuốc đi!”

Anh ta 7 lắc đầu: “Chỉ cần bọc qua là được.” Anh ta không muốn dùng vải dày, mà chỉ muốn bọc một lớp mỏng; không lâu sau, máu lại bắt đầu chảy ra ngoài… “Như vậy là ổn rồi.”

Lúc này, trăng sao đang lặn thấp; anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của ai cả, liền hỏi người hầu: “Ai vậy nhỉ, tất cả mọi người đều đến rồi à?”

Người hầu đáp: “Có Phùng Giá, Phùng Bân và Phùng Hiền nữa.”

Giang Vĩ vỗ đầu tức giận: “Thế là hiểu tại sao không thấy ai rồi! Cũng đúng là Phùng gia có thể đi trước Gia tộc Giang được… Nếu không phải vì Giang Thục dẫn đội người theo sát, chắc hẳn họ đã bị Phùng gia vượt qua mất rồi!”

Nhóm người của Phùng gia đã đi xa ra để thảo luận. Tình hình hiện tại không mấy khả quan; mặc dù họ cũng đã đến đây, nhưng bây giờ với việc Giang Thục đang ở bên cạnh Giang Nguyên, e rằng đến ngày mai, Giang Nguyên sẽ có cơ hội chiến thắng.

“Kẻ già này một khi mở miệng, dù chuyện gì cũng có thể biến thành điều tốt đẹp được!” Phùng Giá tức giận, xé miếng bánh và nhét vào miệng. Miếng bánh này do người nhà họ làm, bên trong được phủ mỡ heo và đường trắng.

Phùng Dương tự giễu mình: “Tất cả đều tại vì tôi không bị ốm…”

“Chính là tại bạn đấy!” Phùng Giá không hề kiêng nể, “Giang Thục vì phải vội vàng mà suýt chết; sao bạn lại có thể đứng vững được nhỉ?!”

Phùng Dương vốn không bao giờ tranh cãi với Phùng Giá, chỉ cúi đầu uống canh và khen rằng món canh này nấu rất ngon. Cậu bé Đồng nhi của họ cũng đi theo đoàn; cậu ta đã bị nắng đen sạm, trông có vẻ như đã trải qua nhiều khó khăn. Giày của cậu ta cũng bị mất từ lâu rồi, và vì không mang giày mới, nên khi đi bộ, chân cậu ta đầy vết phồng nước. Nghe lời khen của Phùng Dương, cậu ta tỏ vẻ không hài lòng: “Bố đừng khen nữa… Chỉ là cái canh thừa từ tối hôm qua thôi; lúc đó bố còn nói rằng rau chưa được rửa sạch, có mùi tanh đất nữa đấy!”

」

Đứa con nuôi của Phùng Dương này chính là người thừa kế duy nhất mà người hầu cũ của ông để lại; sau khi người hầu đó qua đời, ông liền nhận đứa trẻ này làm con nuôi và dành sự chăm sóc đặc biệt cho nó. Ngoài việc phải phục vụ ông trong sinh hoạt hàng ngày, đứa trẻ còn được sống như các thành viên khác trong gia đình Công tử, được cung cấp đầy đủ quần áo, thức ăn và tiện nghi sinh hoạt. Ông còn dìu dắt đứa trẻ học hành, từ việc đọc sách, luyện chữ viết, cưỡi ngựa cho đến việc bắn cung; đứa trẻ phát triển rất tốt, đến nỗi ngay cả Phùng Hiền cũng coi nó như một đứa cháu trong nhà. Chính vì vậy, đứa trẻ này mới có tính cách như vậy… Nhưng nó rất thông minh, biết cách đánh giá tình hình và thái độ của mọi người; đôi khi nó nghịch ngợm, bướng bỉnh, nhưng đó cũng chỉ là sự ngây thơ, tự nhiên của một đứa trẻ mà thôi.

Khi Phùng Dương bị đứa con nuôi của mình làm xấu mặt, ông đơn giản chỉ đổ canh cho nó uống rồi đuổi nó đi chuẩn bị giường ngủ, nói: “Lót giường dày một chút đi, đừng để sáng mai nó lại than phiền rằng bị gai cỏ đâm vào người, không thể ngủ được, lật qua lật lại suốt đêm; tôi cũng sẽ không thể ngủ được đâu!”

Sau khi đứa trẻ ra ngoài, Phùng Dương hỏi Phùng Hiền: “Con đi đâu vậy? Lúc nãy sao không thấy con?”

Phùng Hiền đang cầm một thanh kiếm; kể từ khi đến đây, anh ta chưa bao giờ rời tay thanh kiếm đó, chỉ dùng tay kia để ăn bánh và uống canh. Anh ta cười nói: “Tất nhiên là tôi đi gặp dì tôi rồi.”

Phùng Giá ngạc nhiên một chút, nhưng Phùng Bân lại hiểu ngay và nhìn chằm chằm vào Phùng Hiền; Phùng Dương cười nhẹ nhìn Phùng Giá, và rồi Phùng Giá hiểu ra ý của họ! Anh ta vung tay ném chiếc bánh vào đầu Phùng Hiền.

Phùng Hiền đón lấy chiếc bánh và ăn luôn, cười ha hả nói: “Dì tôi ấy…”

“Đừng nói bậy,” Phùng Dương nói.

Phùng Hiền liền thay đổi lời nói, nói: “Có vẻ như người phụ nữ __TERM013__ đó không tin chúng ta… Tôi thấy sáng sớm nàng ấy đã gọi mẹ và chị em gái mình đến bên cạnh, và họ đều tránh xa chúng ta. Hai người anh nuôi của nàng ấy cầm gậy; dù không am hiểu lắm về võ thuật, nhưng sức mạnh và lòng dũng cảm của họ thì không thể xem thường được đâu.”

Còn có một người đàn ông mạnh mẽ, cầm trên tay một thanh kiếm lớn; chỉ vì có người không tôn trọng một người phụ nữ nào đó mà anh ta đã giết họ.”

Phùng Giá nhớ lại và nói: “Chính là lúc vừa rồi à?”

Phùng Hiền gật đầu: “Đúng vậy, chính là lúc vừa rồi.”

Phùng Giá nhíu mày nhẹ; anh ta đã kết hôn hai lần. Khi kết hôn lần đầu, cả hai đều còn trẻ, non nớt và thiếu hiểu biết. Anh vẫn nhớ rõ cảnh cô ấy trang điểm bên dưới cửa sổ, trong khi anh đứng bên ngoài nhìn mà không dám vào quấy rầy cô ấy.

Nhưng sau một cơn cảm lạnh, cô ấy đã qua đời.

Khi kết hôn lần thứ hai, anh đã phải gánh vác trách nhiệm gia đình, bắt đầu lo lắng cho tương lai của Phùng gia và cuộc sống của mình, hàng ngày phải tranh đấu không ngừng với Phùng Dương. Người vợ này sinh cho anh hai cô con gái, nhưng cả hai đều qua đời sớm. Anh không trách cô ấy, nhưng cô ấy luôn buồn bã và cuối cùng đã qua đời vì u sầu vào năm trước. Khi người vợ thứ hai qua đời, anh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm; không giống như lúc người vợ đầu tiên ra đi, anh đã đau khổ suốt ba năm trời, mỗi khi nhớ đến cô ấy là lại khóc không ngừng.

Đến tuổi này, anh mong muốn người vợ của mình phải dịu dàng, hiền lành, biết yêu thương các thành viên trong gia đình và luôn quan tâm đến Phùng gia. Nếu có thể lấy được con gái của Giang Nguyên để làm vợ cho Phùng gia, chắc chắn sẽ rất tốt… Nhưng từ những gì Phùng Hiền kể lại, người phụ nữ này dường như không phải là người hiền lành.

Ngay từ lúc vừa rồi, đã có thể thấy rằng vợ của Giang Nguyên cũng như hai người anh nuôi đều phải nghe theo lời cô ấy; huống chi còn có một võ sĩ trung thành bên cạnh cô ấy nữa.

Một người vợ như vậy, liệu sẽ mang lại may mắn hay rủi ro cho Phùng gia?

Thấy Phùng Giá đang mải suy nghĩ, Phùng Dương không đến làm phiền anh; anh thực sự mong muốn được yên tĩnh một chút. Tuy nhiên, anh cảm thấy rằng cơ hội cho Phùng gia kết hôn với người phụ nữ này dường như đang ngày càng trở nên xa vời… Điều này, Phùng Hiền cũng đã nhận ra từ lâu rồi.

Hai người chú cháu nhìn nhau rồi cùng nhau cạn chén rượu.

Đồng nhi trở về sau khi chuẩn bị xong giường, thấy nồi canh đã cạn sạch, liền tỏ vẻ không hài lòng.

Phùng Dương hỏi anh: “Khi chuẩn bị giường, anh có thấy rắn không?”

Đồng nhi trốn xa một chút rồi thì thầm: “…Sáng nay tôi quên để cái bồn cầu bên bờ sông…” Vì vậy, ban đêm họ không còn bồn cầu để sử dụng nữa. Nếu Phùng Dương