Lúc này, Moriarty lại hóa thân thành một chàng trai trẻ tóc vàng, đôi mắt xanh biếc, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, nhưng giọng nói của anh ta vẫn nhọn hoắt và yếu ớt như mọi khi; chỉ mình anh ta đã tạo ra một bầu không khí ồn ào như tiếng người huyên náo.

Họ đều nhìn thấy những gợn sóng lan tỏa trên hàng rào phòng thủ khu vực Shu… Kể từ khi Volcan đuổi những người dân của mình đi, xưởng luyện kim này chưa bao giờ có ai dám bước vào nữa. Chỉ riêng việc phải chịu đựng nỗi đau do lửa thiêu đốt cũng đã đủ khiến người ta sợ hãi rồi.

Thế nhưng, lúc này, có ai đó đang bước đi một cách kiên định, vượt qua con đường “địa ngục” nóng bỏng ấy, hướng thẳng về phía cái lò lớn ở miệng núi lửa nơi Volcan đang ở. Bước chân của họ vững vàng, nhanh chóng, và đầy ý định đáng sợ.

Moriarty háo hức mong đợi cơn thịnh nộ của Volcan, thậm chí còn muốn được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ khi dung nham phun trào… Nhưng những gì anh ta tưởng tượng đều không xảy ra.

Bóng dáng to lớn ẩn sâu trong lò luyện kim bỗng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ; dòng dung nham cuồn cuộn trước đây cũng dần dịu xuống, chỉ thỉnh thoảng phát ra những tiếng gầm rú ầm ĩ… Giống như tiếng than thở nặng nề đến cực điểm.

“Này này, vị thần vĩ đại Volcan ơi, chẳng lẽ ngài định từ bỏ sao?”

Moriarty vung tay một cách quá đà; hình ảnh chàng trai tóc vàng của anh ta bị biến dạng trong làn sóng nhiệt. Giọng nói của anh ta đột nhiên cao lên, đầy sự ngạc nhiên giả tạo và những suy đoán độc ác. Rồi, như thể vừa phát hiện ra một bí mật chấn động, anh ta bất ngờ che miệng lại, đôi mắt lấp lánh với niềm hứng thú độc ác.

“À! Hóa ra ngài cảm thấy nhẹ nhõm sau khi… từ bỏ mọi thứ!”

Moriarty liều lĩnh đưa ra giả thuyết về lý do cho sự im lặng bất thường của Volcan.

“Phải chăng là lòng tự trọng của một ‘vị thần’ đang chi phối ngài? Hay là lòng kiêu hãnh của một người bảo vệ không thể được thỏa mãn…”

Anh ta gần như lao về phía trước, không quan tâm đến làn sóng nhiệt và cơn thịnh nộ đang ập đến; giọng nói của anh ta trở nên lạnh lẽo và đáng sợ dưới ánh lửa bùng cháy.

“Hay là ngài nghĩ rằng bị loài người giết chết còn thua việc đầu hàng một cách ‘đáng kính’ hơn…”

Từ “đáng kính” ấy, như một tia lửa rơi vào dầu sôi…

Vù—!!!

Tiếng gầm rú như thể thế giới sắp diệt vong khiến đất đai rung chuyển; dung nham như máu vàng đông cứng bên dưới miệng núi lửa bắt đầu v

Cuối cùng, cái bộ xác giả mạo với mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt xanh biếc ấy đã tan chảy hoàn toàn trong ngọn lửa dữ dội, nhưng tiếng hét độc ác vẫn còn vang vọng mãi.

Trong không khí, vô số chiếc mặt nạ với hình dáng đa dạng đang lơ lửng, không hề quan tâm đến dòng dung nham đang cuồn cuộn lao qua, và tiếp tục nhảy múa trong không gian điên cuồng này.

“Vulcan! Đừng dễ dàng chết đi nhé! Ha ha ha…”

—

Chuyện đất rung chuyển trong Xưởng Luyện Kim không phải là hiện tượng thường xuyên xảy ra, nhưng đôi khi nó vẫn xảy ra như những sự kiện đặc biệt.

Thông thường, điều này không làm thay đổi địa hình; chỉ có những tảng đá rơi xuống và dung nham bắn tung tóe mà thôi. Nếu bị va phải, người ta sẽ bị thương.

Với lượng máu hiện tại của Qingzhu Xi, chỉ cần bị một tảng đá rơi trúng thì chắc chắn sẽ chết.

Kể từ khi bắt đầu chơi chế độ “thuật toán nhanh”, Qingzhu Xi mới chỉ gặp phải khoảng bốn năm lần như thế này.

Ngay khi bắt đầu chơi chế độ thuật toán nhanh, anh lại gặp phải tình huống này… Quả nhiên, sự xui xẻo lại tiếp tục đeo bám anh.

Nhưng bước chân của Qingzhu Xi không hề dừng lại. Anh như một con mèo hoang linh hoạt, nhảy nhót qua các tảng đá, tránh khỏi mọi nguy hiểm và tiếp tục tiến lên nhanh chóng.

Thời gian để hoàn thành chế độ thuật toán nhanh vẫn chưa đến một phần ba, và đồng hồ đếm thời gian của hệ thống vẫn đang tích tắc chạy. May mắn thay, lần này anh cũng không gặp phải những vấn đề lớn đến mức chỉ có thể giải quyết bằng cách khởi động lại trò chơi.

Tuy nhiên, Qingzhu Xi cũng không mơ tưởng rằng mình có thể hoàn thành chế độ thuật toán nhanh chỉ sau một lần thử. Nếu như vậy, thì đó không còn là chế độ thuật toán nhanh nữa, mà là một “trò chơi đầy rủi ro” rồi…

Mặc dù anh vẫn còn nghi ngờ liệu mình có thực sự may mắn hay không.

Quá trình thực hiện chế độ thuật toán nhanh quá dài, và chỉ có những khúc mắc nguy hiểm và quan trọng mới yêu cầu anh phải tập trung hết sức. Hiện tại, anh không thể xem các bình luận của người chơi khác, vì vậy anh chỉ có thể “tìm niềm vui trong nỗi khổ” bằng cách suy nghĩ lung tung mà thôi.

Anh tự mình làm mình cười, và suýt nữa thì bị một tảng đá đập trúng. Qingzhu Xi giật mình và lập tức tập trung lại.

—

Người khổng lồ Vulcan là một sinh vật có mối liên kết máu thịt với gia tộc Luyện Kim.

Vì vậy, khi thân thể khổng lồ của ông ta bị phá hủy hoàn toàn và ngọn lửa sự sống dữ dội ấy tắt ngúm, một nỗi buồn vô tận, bắt nguồn từ sâu thẳm tâm hồn ông ta, đã như những sóng

“Trưởng tộc! Đây là…?”

“Chúng ta…”

“Ôi… Đại nhân Volcan…”

Khi tiếng kinh ngạc đầu tiên vang lên, mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi, nhưng không ai dám thốt ra hai từ đó.

【Sự sụp đổ】

Chiếc búa rèn trong tay Ngọn Núi “keng” rơi xuống tấm đáy lò nóng hỏi, tạo ra những tia lửa bay tung tóe.

Chỉ mới qua chưa đầy nửa ngày kể từ khi cuộc thảo luận trong tộc bắt đầu – cuộc thảo luận về việc tìm ra người đã đánh bại kẻ bạo chúa thời gian Cronos – thì tin tức về sự sụp đổ của vị thần khổng lồ Volcan đã lan truyền khắp nơi.

Volcan, vị thần mà họ từng tin tưởng và tự hào… lại sụp đổ một cách bất ngờ như vậy sao?! Không có nghi lễ, không có buổi tưởng niệm, không có gì cả.

Ngọn Núi từ từ ngẩng đầu lên: “Mọi người hãy về nghỉ đi. Hôm nay, xưởng rèn sẽ không mở cửa.”

Không chỉ các thành viên trong tộc, chính ông cũng cần thời gian để bình tĩnh lại.

Mọi người đều mất hứng thú làm việc nữa; họ cất dọn công cụ, dập tắt lò lửa, rồi lần lượt rời đi sau khi chào tạm biệt Ngọn Núi.

Ánh mắt Ngọn Núi đầy đau khổ, buồn bã và sự mơ hồ không thể che giấu được.

Đối với một người thầy như ông, liệu đây có phải là một cái kết giải thoát hay không?

Cuối cùng, tất cả những cảm xúc ấy chỉ còn lại thành một tiếng thở dài nặng nề, tan biến trong không khí vẫn còn nóng bỏng.

Ngọn Núi không biết liệu đây có phải là một cái kết tốt hay không, nhưng ông biết rằng những ám ảnh kéo dài nhiều năm của gia tộc Moulzhu đã chính thức kết thúc.

Rõ ràng đây là một điều tốt…

Tại sao ông vẫn cảm thấy buồn bã?

“Trưởng tộc Ngọn Núi!”

Một bóng dáng nhỏ bé đang gõ cửa.

Đó là A Hải, một đứa trẻ thuộc gia tộc Moulzhu.

Ngọn Núi kìm nén nỗi buồn trên khuôn mặt, mỉm cười và vươn tay ra đón nó.

Ngọn Núi rất được các đứa trẻ yêu mến, và A Hải cũng không ngoại lệ.

Cậu bé chạy đến và nhảy vào vòng tay ông.

“Tại sao lại lén lút trở về vậy? Bố mẹ em sẽ lo lắng đấy.”

“Mẹ em khóc rất nhiều, bố đang an ủi bà ấy; họ không có thời gian quan tâm đến em đâu.”

Lời nói của A Hải nghe thật ngây thơ.

Ngọn Núi cười ha hả và nhấc cậu bé lên lòng bằng một tay.

“Nếu bố em biết, chắc lại đánh em đít đấy.”

“Vậy tại sao mẹ em lại khóc nhỉ?”

Những đứa trẻ thuộc thế hệ trẻ tuổi, đặc biệt là những đứa như A Hải – những đứa chưa hiểu chuyện gì cả – naturally khó có thể hiểu được những ám ảnh sâu sắc của gia tộc Moulzhu.

Là người đứng đầu bộ lạc Mêng Đúc, nhưng Sơn Nham luôn có những ý nghĩ trái với lẽ thường. Chỉ là ông chưa bao giờ nói ra thành lời. Ông thực sự cảm thấy may mắn vì mình là người nắm lái con thuyền, còn thế hệ của A Hải và những đứa trẻ tương lai sẽ không phải sống trong gánh nặng của những ý nghĩ ấy nữa.

“Cậu có biết Xưởng Lửa Mêng Đúc không, A Hải?”

“Biết chứ, đó là ngôi nhà của chúng ta.” A Hải gật đầu, nhớ lại bài hát mẹ đã dạy mình, rồi bắt đầu hát khẽ:

“Giết chết các vị thần! Giết chết các vị thần!

Ban cho các bạn phẩm giá! Ban cho các bạn những nghi lễ trang trọng!

Hãy gọi chúng tôi trở về quê hương!”

Nụ cười trên môi Sơn Nham vẫn giữ nguyên độ cong ban đầu, nhưng ánh mắt ông lại không hề lấp lánh niềm vui. Khi A Hải hát xong, Sơn Nham mới vuốt đầu cậu bé.

“Nghe hay lắm đấy, A Hải.”

“Vâng!”

“Vậy cậu muốn trở về nhà không, A Hải?”

A Hải được sinh ra trong ánh sáng ban ngày, nên cậu chưa từng thấy Xưởng Lửa Mêng Đúc thực sự trông như thế nào. Trong đôi mắt cậu bé lóe lên một tia mơ hồ. Quê hương mà cậu chưa từng biết đến ấy, liệu có gì khác biệt so với nơi cậu đang sống hiện tại không?

Sơn Nham không ép buộc cậu bé phải trả lời câu hỏi đó, mà chỉ đặt cậu xuống đất một cách nhẹ nhàng.

“Hãy trở về đi, A Hải. Hãy an ủi mẹ cậu thật tốt; bà ấy rất cần cậu.”

A Hải gật đầu, chạy đến cửa rồi mới quay đầu lại.

“Tôi không biết đâu ạ, ngài trưởng tộc… Nhưng nếu trở về Xưởng Lửa Mêng Đúc, tôi có thể gặp lại Tiểu Du không ạ?”

Tiểu Du là người bạn cùng tuổi với A Hải, nhưng cậu ấy lại là người bản địa của khu vực Ánh Sáng Ban Ngày.

Sơn Nham vẫy tay với cậu bé, nhưng không trả lời câu hỏi đó.

“Hãy mau trở về đi.”

Không nhận được câu trả lời, A Hải cũng không quá bận tâm, mà chỉ mỉm cười rạng rỡ rồi chạy đi. Dù cậu bé cũng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết ấy, nhưng cậu không hiểu được tình cảm ẩn chứa bên trong, cũng không biết điều đó có ý nghĩa gì.

Sơn Nham lại thở dài sâu thẳm. Ông không muốn dẫn mọi người trong bộ lạc trở về Xưởng Lửa Mêng Đúc—dù đó là ngôi nhà của họ. Nhưng nơi đó không phải là một nơi tốt đẹp. Môi trường ở Xưởng Lửa Mêng Đúc quá tồi tệ, đó là sự thật không thể chối cãi. Hơn nữa, trong quá khứ có Volgan, và trong tương lai sẽ còn có những người bảo vệ khác nữa. Ông buộc phải suy nghĩ cho bộ lạc Mêng Đúc, đặc biệt là cho thế hệ trẻ sau này.

“Ngài tr