Những lời nói đó đối với anh ta, phần lớn chỉ như là những cơn gió thoáng qua tai, để lại những dấu vết mơ hồ đến mức gần như không thể nhớ được.

Chỉ có một câu duy nhất, được Zou Ruizang nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, gần như được khắc sâu vào xương tủy của anh ta.

“Hãy quen với ‘cái chết’, hãy trở thành ‘chiếc bình chứa’ cho sức mạnh.”

Trong những ngày đen tối và cô đơn ấy tại 【Thứ ba Cánh cụt – Vực Tối】, Wu Yujun đã sống sót nhờ vào sự phụ thuộc méo mó vào Zou Ruizang.

Anh ta biết rõ rằng Zou Ruizang không yêu mình; người đàn ông đó chỉ muốn một “chiếc bình” hoàn hảo, có thể tuân theo ý muốn của mình. Vì vậy, Wu Yujun từng khao khát mãnh liệt, thậm chí mang theo tâm trạng hy sinh, mong muốn mình sớm trở thành người mà thầy Zou mong đợi.

Có lẽ chỉ như vậy thôi, trong giọng nói lạnh lùng kia, mới thực sự phản ánh sự tồn tại của anh ta, và mới ban tặng cho anh ta một chút “sự quan tâm”.

Tuy nhiên, sau khi trải nghiệm trực tiếp cái giá phải trả để trở thành “chiếc bình chứa” sức mạnh – những thảm họa xảy ra ngay trước mắt mình – Wu Yujun chỉ cảm thấy lạnh giá tận xương và sợ hãi.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng, dù mình trở thành “chiếc bình” hoàn hảo cho sức mạnh, dù hóa thân thành vị thần mà Zou Ruizang ao ước, thì người mà đối phương quan tâm và yêu thích vẫn không phải là mình.

Thực tế vẫn còn ở phía bên kia xa xôi; thế giới mộng mơ mới chính là tất cả đối với Wu Yujun.

Không chỉ là 【Bài ca Ban Ngày】, mà tất cả các khu vực mà Wu Yujun đã đến sau khi rời khỏi Vực Tối, đều chứa đựng những kỷ niệm đẹp đẽ của anh ta.

Và trong bản kế hoạch tương lai đã được vạch ra, anh ta cần phải nuốt chửng tất cả những người bảo vệ, kể cả Chúa tể Ác Mộng, chiếm lấy sức mạnh của tất cả các trụ cột của thế giới mộng mơ, và biến nó thành của riêng mình.

“Quen với cái chết… Hãy trở thành ‘chiếc bình chứa’ cho sức mạnh…”

Lần đầu tiên, Wu Yujun nhận ra rằng mình đã mắc phải “lỗi lầm”.

“Đó là vì em.”

Giọng nói của cậu bé đã làm dịu bớt nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng Wu Yujun. Anh ta ngước nhìn người bạn thân, ánh mắt đó trong sáng và dịu dàng, không hề chứa chút ý định trách móc nào.

“Nhưng đó không phải là lỗi của em.”

Qingzhu Xie không tránh né những nghi vấn và nỗi sợ hãi của Wu Yujun; rồi thì anh ta cũng sẽ phải đối mặt với cái ác mà 【Vực Nhìn Xuống】 đổ xuống thế giới này thông qua mình.

Mọi tội lỗi đều bắt nguồn từ những ham muốn ẩn sâu trong lòng con người; chỉ là có người chọn cách kìm nén

Wu Yujun vẫn chưa thể hiểu rõ những gì mình đã mất, cũng không thể nào giải mã ý nghĩa trong lời nói của Qing Zhuxi.

Là do anh ta, nhưng lỗi lại không phải ở anh ta sao? Sự mâu thuẫn này khiến anh ta càng thêm bối rối.

“Vậy… tại sao lại như vậy chứ? Tại sao thầy Zou lại làm như vậy?”

Sự sụp đổ của [Bài ca ban ngày] đang diễn ra ngay trước mắt; tro bụi bay theo gió, và những kẻ săn mộng ẩn náu trong đống đổ nát đang dò xét từ xa.

Kể từ khi rời khỏi Hố Tối, nỗi bất an ấy đã luôn ám ảnh anh ta, ngày càng tích tụ dần.

Cho đến lúc này, trên những đống đổ nát sau thảm họa này, nỗi bất an ấy cuối cùng cũng tràn ngập ra ngoài.

Anh ta vẫn không hiểu tại sao lại chính mình, và điều mà Zou Ruicang thực sự muốn là gì.

Còn trong tương lai bị tước đoạt của mình, thì rốt cuộc nên có những gì?

Trong đôi mắt trong trắng của chàng trai trẻ, đầy ắp nỗi đau vì số phận đùa cợt mà anh ta không thể hiểu được nguyên nhân.

Anh ta không thể thuyết phục bản thân rằng sự sụp đổ của [Bài ca ban ngày] hoàn toàn không phải lỗi của mình.

“Bởi vì chúng ta đã đẩy Zou Ruicang vào bước đường cùng; anh ta sẵn sàng liều lĩnh để bạn hấp thụ những sức mạnh còn sót lại của người bảo vệ Serena.”

Zou Ruicang chưa bao giờ nghĩ đến Wu Yujun.

[Ác mộng liên giác] sẽ không chỉ làm ô nhiễm những mảnh vỡ giấc mơ của Serena và Thủy Tinh Đầu Tiên – mà còn làm ô nhiễm cả Wu Yujun, người đã hấp thụ sức mạnh của Serena theo ý đồ của hắn.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Wu Yujun – người chỉ mong muốn trở thành “học sinh giỏi” của thầy Zou – bắt đầu bị ảnh hưởng bởi những sức mạnh ô nhiễm ấy, và dần đi vào con đường tàn nhẫn mà không thể quay đầu lại được.

Qing Zhuxi không hề đề cập đến chuyện này, cũng không nói đến những tội ác thuộc về [Vọng Nguyên] đang ẩn sau lưng Zou Ruicang.

Trong mắt Xiao Jun, chỉ có Zou Ruicang mà thôi.

Người thầy Zou mà anh ta từng yêu thương sâu đậm.

Wu Yujun ngây người nhìn vào mặt Qing Zhuxi.

Đẩy vào bước đường cùng…

Những lời nói ngắn gọn đó dường như ẩn chứa những điều kinh hoàng mà anh ta không thể tưởng tượng nổi.

“Rất sớm nữa, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này, Xiao Jun.”

Qing Zhuxi không giải thích nhiều; ngay cả việc thú nhận tất cả vào lúc này cũng chỉ khiến Wu Yujun thêm phiền muộn và lo lắng mà thôi.

“Sau khi rời đi, tôi sẽ kể cho em biết tất cả, như chúng ta đã hẹn nhau.”

Một số ký ức bỗng nhiên hiện lên trong đầu Wu Yujun; ánh sáng trắng chói lọi dường như cùng với tiếng bíp b

“Được rồi, Tiểu Tích.”

———

**Người bảo vệ của [Thứ hai Cơ quan – Âm vang Thời gian]** – **Kẻ Bạo chúa Thời gian – Cronos**.

Lúc đầu, sau khi cho rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Miyake Maya đã quyết định thách đấu với người bảo vệ này. Lúc đó, cô hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng một ngày nào đó, mình sẽ lại đứng trước mặt kẻ bạo chúa này với một tư duy và thái độ hoàn toàn khác biệt như hiện tại.

Phải thật xấu hổ khi nhận ra rằng, trong quá khứ, cô chưa bao giờ coi người bảo vệ là một đối thủ ngang hàng với mình. Họ giống như những con thú kỳ lạ trong tiểu thuyết kiếm hiệp, bảo vệ những bảo vật quý giá… Mạnh mẽ, bí ẩn, nhưng luôn đứng đối diện với con người, và chỉ được xem là những trở ngại cần phải vượt qua.

Nếu không gặp Nian Yao và Zhuxi, nếu không trải qua biết bao niềm vui và nỗi buồn liên quan đến những người bảo vệ này, Miyake Maya vẫn sẽ giữ suy nghĩ đó.

Một tương lai mà tất cả mọi người đều có thể tiến tới… Quyết định này đầy rẫy khó khăn, nhưng cũng vô cùng lay động lòng người. Cô sẵn lòng đón nhận mọi thử thách, giống như con bướm lao vào lửa.

Bước xuống dòng cát trôi, Miyake Maya một lần nữa trở lại khung cảnh trống trải và yên tĩnh này.

“Ở nơi như thế này, thực sự rất dễ khiến người ta điên loạn…”

Dù Moriarty đã đảm bảo rằng Cronos sẵn lòng giao nộp những mảnh vỡ của Cơ quan Giấc mơ, và việc chỉ cần đối mặt trực tiếp với Cronos là đủ, Miyake Maya vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Nhưng so với trước đây, tâm tính của cô đã thay đổi rõ rệt.

Thời gian là thứ vô tình nhất, nhưng cũng công bằng nhất. Nó cuốn trôi tất cả mọi thứ, cho đến khi không còn gì sót lại… Ngay cả những vị thần được cho là nắm giữ quyền năng của thời gian cũng không ngoại lệ.

Chiếc đồng hồ cát mang tính biểu tượng vẫn yên bình đặt trên tảng đá xa xôi, nhưng lớp cát dưới chân nó bắt đầu rung chuyển không yên; vô số hạt cát như được gọi mời, tụ lại thành hình và cuối cùng tạo nên chiếc đồng hồ cát đó.

“Hừ… Đồ nhỏ bé…”

Nhờ sự thông báo trước của Moriarty, bầu không khí không còn căng thẳng như trước nữa. Những thông tin liên quan đến những mảnh vỡ của Cơ quan Giấc mơ thường được lan truyền nhanh chóng giữa các người bảo vệ. Và Cronos cũng không thể tránh khỏi việc đối mặt với số phận của mình.

“Moriarty đã nói gì với ngài? Còn điều gì nữa tôi cần bổ sung không?”

Miyake Maya cảm thấy mình vẫn không giỏi trong việc trò chuyện tâm sự, nên quyết định nói thẳng ra.

Những lời truyền tụng dân gian cũng thường khuyên như vậy; mặc dù đôi khi chúng có vẻ không mấy hay ho, nhưng chính những lời đó thường mang lại sự chân thành và giúp con người cảm thấy yên tâm hơn.

Kronos ngẩn ngơ một lát. Anh đã sống ở nơi này lâu ngày, ít khi có người lui tới, và đã quen với “lời nói khéo léo” của Moriarty rồi. Anh tưởng rằng người được Moriarty giới thiệu đến đây sẽ giống mình… Nhưng không ngờ lại là kiểu người trực tiếp như vậy…

“Ngươi thật là không biết xấu hổ, đứa nhỏ ranh mãnh.”

Kronos ngồi xuống tảng đá lớn, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào Miyake Maya, khiến người ta phải e ngại.

“Ừm… Có lẽ tôi đã nói sai điều gì đó phải không?”

Miyake Maya không khỏi nghĩ đến Theseus. Nhưng cô cảm thấy việc đối xử với Kronos không giống như đối xử với Theseus.

Nghe thấy những lời thì thầm của cậu bé, Kronos cũng thực sự bất ngờ. Moriarty muốn gì vậy? Có phải anh ta tin chắc mình sẽ đồng ý không?

Thật là phiền phức!

“Chắc hẳn Ngài cũng biết mục đích của tôi đến đây. Nếu Ngài còn điều gì muốn hỏi hoặc muốn biết, xin hãy nói thẳng ra.”

Miyake Maya điều chỉnh giọng nói, nói một cách nghiêm túc hơn.

Nội dung câu nói này về cơ bản không khác gì câu trước, nhưng nghe có vẻ lịch sự và tế nhị hơn một chút.

Tuy nhiên, điều làm cho Kronos cảm động không phải là những lời nói đó, mà là ánh mắt trong sáng và chân thành của cậu bé.

Người khổng lồ được tạo nên từ những hạt cát đặt hai tay lên đầu gối; âm thanh xào xạc của cát trong không gian dường như cũng trở nên êm dịu hơn. Anh ta thở dài một cách nhẹ nhàng, tiếng thở dài ấy như mang theo trọng lượng của hàng ngàn năm thời gian.

“Các ngươi thực sự tin rằng sẽ có một tương lai như vậy sao? Dù có đánh bạiĐược Đến Ma Mộng Lãnh Chủ đi nữa, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả.”

Việc họ không tin rằng mình có thể làm được mới là điều bình thường; niềm tin của Miyake Maya cũng không phải xuất phát từ “chắc chắn sẽ thành công”.

Nếu là những lời truyền tụng dân gian ở đây, chắc chắn họ sẽ không do dự mà đồng ý ngay, sau đó nhiệt tình bày tỏ quan điểm của mình. Nhưng người đang đứng đây là Miyake Maya.

Cô không có những mong muốn nồng nhiệt đó; việc phá vỡ vòng luẩn quẩn để bước vào tương lai có thể rất quan trọng, nhưng không phải theo cách đầy tiếc nuối.

“Các đồng đội của tôi tin vào điều đó, vì vậy tôi cũng tin.”

Tiếng thở dài của Kronos giống như tiếng các hạt cát va vào nhau… Nặng nề và cô đơn.

“A, tôi suýt quên mất một việc.”

Miyake Maya lấy ra một tấm thiệp mời tinh xả