Người đàn ông trung niên mới đến đây đứng ở mũi thuyền rung chuyển, nhìn về phía trước – nơi bầu sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn, giọng anh run rẩy:

“Đúng vậy, không cần sợ hãi, hãy can đảm tiến lên.”

Người đàn ông trung niên hít một hơi thật sâu, do dự quay đầu nhìn người lái đò im lặng bên cạnh, sau khi thu thập đủ can đảm, cuối cùng anh cũng bước xuống bờ sông mềm mại; bóng dáng anh nhanh chóng bị làn sương mù dày đặc nuốt chửng.

Người lái đò già không vội vàng rời đi ngay, ông đứng yên ở mũi thuyền, ánh mắt sâu thẳm như muốn xuyên qua lớp sương mù vĩnh cửu ấy để nhìn thấy những gì ẩn sau đó… Hoặc có lẽ, ông đang nhìn lại một khởi đầu đã bị thời gian làm cho mờ nhạt.

Sau một lúc im lặng, ông từ từ chèo thuyền trở về bên kia sông.

Ông đã không còn nhớ đây là lần thứ mấy mà những “sứ giả của giấc mơ” này đến đây nữa…

Ánh sáng trên dòng sông Giấc Mơ vỡ thành hàng ngàn tia sáng bạc lấp lánh, nhưng không thể xuyên qua những năm tháng đã in sâu trong đôi mắt ông.

Lại một “sứ giả của giấc mơ” khác đến bờ sông.

“Chú ơi, chào buổi tối.”

“Chào buổi tối.”

Cô gái trẻ nở nụ cười ngọt ngào, nhảy nhanh lên thuyền, rõ ràng cô vẫn còn tâm trạng vui vẻ trước khi đi ngủ.

Thuyền từ từ tiến lên, và vì tò mò, cô gái cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà cô đã băn khoăn mãi:

“Chú ơi, tại sao chú lại ở đây? Tức là, tại sao chú không đi đến Thập Nhị Trục?”

Người lái đò già vẫn im lặng, không trả lời câu hỏi của cô.

Lời nhắn từ tác giả: Yêu các bạn [Trái tim đỏ]

Chương 134: Những Ngôi Sao

“Được rồi, bạn có thể mở mắt ra được rồi.”

Nhưng trước khi niềm ngạc nhiên mà anh ta mong đợi xuất hiện, cậu bé tóc bạc đã phát ra tiếng kêu đau đớn ngắn ngủi, cơ thể co rúm lại và ngã về phía trước đầy đau đớn.

Tính nhạy bén và nhanh nhẹn của Đình Trúc đã giúp anh ta kịp thời đưa tay ra, giữ vững cơ thể đang lung lay của Vũ Dục Côn, tránh cho anh ta va chạm trực tiếp vào mặt đất.

Nhưng cậu bé vẫn siết chặt lấy bụng mình, các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép, cơ thể cũng co giật không kiểm soát được, như thể đang chịu đựng những đau đớn khổ sở không thể tưởng tượng nổi.

“Đau quá… Thật là khó chịu…” Giọng nói của Vũ Dục Côn ngắt quãng, yếu ớt đến mức anh ta thậm chí không thể mô tả chính xác nguồn gốc và tính chất của cơn đau này.

Cơn đau dữ dội bắt nguồn từ vùng bụng g

Đây là loại đau đớn dữ dội mà Ngô Dương Quân chưa bao giờ cảm nhận được trước đây – rõ ràng và mãnh liệt đến thế.

Từ Trúc Xí dùng một tay để nâng đỡ anh, còn tay kia thì nhẹ nhàng vỗ lưng Ngô Dương Quân.

Dù biết rằng việc này không hề có tác dụng gì trong việc xoa dịu cảm giác buồn nôn sinh lý đang xuất phát từ cơ thể thực của anh, Từ Trúc Xí vẫn kiên quyết làm như vậy, hy vọng rằng qua những cái chạm nhẹ nhàng ấy, mình có thể truyền đạt được sự quan tâm của mình đến anh.

Anh hiểu rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, cho đến khi thực sự tỉnh lại trong tương lai, tất cả những khó khăn và nguy hiểm mà anh sẽ phải đối mặt đều phải do chính Ngô Dương Quân tự mình gánh vác và vượt qua.

Những nỗi đau liên quan đến cơ thể thực, không ai có thể thay anh chịu đựng thay được.

Nhưng sau một lúc lâu, thấy Ngô Dương Quân vẫn không thể kiềm chế được cơn buồn nôn, Từ Trúc Xí liền quỳ xuống, đặt hai tay vững vàng lên vai anh, truyền đạt cho anh một sức mạnh kiên định.

“Bình tĩnh lại đi, Tiểu Quân!”

Giọng nói của anh không lớn, nhưng lại có sức lan truyền vừa đủ, rõ ràng xuyên qua cơn hỗn loạn mà nỗi đau đã gây ra cho Ngô Dương Quân.

“Nhìn vào mắt tôi, hít thở sâu vào đi, Tiểu Quân! Chỉ cần nhìn vào mắt tôi là được.”

Ngô Dương Quân đau đớn mở mắt ra, ánh mắt mơ hồ của anh bỗng bị thu hút bởi ánh sáng lấp lánh của Dòng Sông Mộng.

Ánh sáng ấy không chói lóa, giống như vô số viên kim cương nhỏ rải rác trên mặt nước màu tím thẫm.

Một cách kỳ diệu, cảm giác buồn nôn và đau đớn dữ dội đang muốn xé nát anh bắt đầu dần dần tan biến.

Trong đôi mắt trắng tinh vẫn còn lưu lại những giọt nước mắt hoảng sợ, may mắn thay, hơi thở của anh dần trở nên ổn định theo sự hướng dẫn của Từ Trúc Xí; cơ thể anh chỉ còn lại sự mệt mỏi và những cơn đau nhẹ nhàng.

“Tiểu Xí…”

Giọng nói của anh yếu ớt, đầy sự mơ hồ và sự phụ thuộc sau khi vượt qua cơn nguy nan.

Ngô Dương Quân không hiểu chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết Dòng Sông Mộng mà Từ Trúc Xí nhắc đến là nơi nào.

Chỉ khi cơn đau dữ dội đã tan biến, anh mới có đủ sức lực để nhận ra rằng mình đang ở đâu – dưới chân là lớp đất mềm ẩm, bên tai là tiếng nước chảy nhẹ nhàng; mọi thứ đều mang lại cảm giác kỳ diệu và lộng lẫy như trong một giấc mơ.

Mọi thứ trước mắt anh, giống như là phần thưởng dành cho việc anh đã vượt qua được nỗi đau.

“Tôi ở đây, Tiểu Quân.” Giọng nói của Từ Trú

“Nơi kết nối… thực tế và giấc mơ…”

Trước khi đến đây, Kinh Trúc Tích đã nói với anh rằng có lẽ sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng anh không ngờ cơ thể mình lại phản ứng mạnh mẽ đến thế khi “đối thoại” với chính mình.

“Ừm.” Kinh Trúc Tích gật đầu, chỉ tay về phía nơi xa xôi bên kia bờ sông, nơi dường như được bao phủ bởi sương mù dày đặc, “Phía trước đó là biển hoa Tú Mĩ, nơi mà bây giờ bạn vẫn chưa thể đến được, nhưng rồi một ngày nào đó bạn chắc chắn sẽ đến đó.”

Lời nói của thiếu niên ấy mang theo một sự tin tưởng chắc chắn, nhưng giữa biển hoa Tú Mĩ và Dòng Sông Giấc Mơ, quy tắc áp đặt một “làn đường một chiều”; việc đi ngược hướng là điều bất khả thi. Nếu muốn đến khu vực đó, Wu Yu Jun chỉ có thể tỉnh dậy và tiếp tục bước vào giấc mơ một lần nữa.

Tuy nhiên, những cảm giác khó chịu còn sót lại trong cơ thể và những ký ức suýt nữa tan vỡ đã để lại những bóng tối lớn trong tâm hồn Wu Yu Jun, khiến anh cảm thấy sợ hãi. Những ký ức ấy mơ hồ gợi lên những trải nghiệm về “cái chết” mà anh đã từng trải qua hàng ngàn lần khi còn nhỏ – lạnh lẽo và bất lực.

Nhưng giờ đây, anh không còn đơn độc nữa.

Wu Yu Jun ngẩng đầu nhìn người bạn bên cạnh mình.

Dù anh vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc kiên trì tiếp tục đi, dù con đường phía trước vẫn đầy những nỗi sợ hãi chưa biết đến, nhưng chỉ vì muốn đáp lại sự mong đợi và sự đồng hành không điều kiện này, anh cũng sẵn lòng tiếp tục bước đi.

“Nơi này, thật đẹp phải không?”

Theo hướng nhìn của người bạn, Wu Yu Jun lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm trên Dòng Sông Giấc Mơ – nơi những vì sao lấp lánh đến mức gần như không thể tin được. Dải Ngân Hà như một chiếc hộp đựng đá quý bị đổ ra, với vô số ngôi sao sáng chói đến mức vượt qua cả các quy luật vật lý, ánh sáng của chúng tràn ngập không gian, gần như muốn rơi xuống từ trên cao.

“Ừm.”

Cảnh tượng này thực sự đẹp hơn bất kỳ khung cảnh nào mà Wu Yu Jun từng thấy trong những ký ức đầy rẫy khoảng trống đó.

“Nhưng bầu trời thực tế thì không thể so sánh được với cảnh này đâu.”

Không có gì giàu có và đa dạng hơn trí tưởng tượng không bị ràng buộc của con người; Dòng Sông Giấc Mơ có lẽ chính là hiện thực hóa tối đa của những trí tưởng tượng ấy.

Chính bởi vì nó xuất phát từ khát vọng và ảo tưởng tuyệt vời nhất của loài người về sự hoàn hảo, nó mới trở nên đáng yêu đến thế; nhưng cũng chính v

Và cũng chính vì thế mà nó trở nên đáng cảm động đến nỗi khiến người ta không thể không xúc động.

——

“Làm sao có thể như vậy?! Cậu nói gì vậy?! Hãy nói lại lần nữa!”

Giọng nói của Zou Ruicang vang dội khắp phòng thí nghiệm, đầy sự kinh ngạc và tức giận không thể tin được.

“Tôi là… tôi là…” Nhà nghiên cứu đã bị dọa đến mức không thể nói ra lời nào, ngón tay run rẩy chỉ vào màn hình giám sát.

“Các chỉ số sinh lý cho thấy đối tượng thí nghiệm đang thoát khỏi trạng thái ngủ sâu và sắp chuyển sang giai đoạn tỉnh táo… Anh ta sắp tỉnh dậy rồi!”

Nghe vậy, Zou Ruicang như muốn đập vỡ đôi mắt, ông lao về phía bảng điều khiển và chạy thẳng đến thiết bị duy trì sự sống khổng lồ kia.

Bên trong thiết bị, trong dung dịch màu xanh lam, cậu thanh niên tóc đen vẫn đang nổi bồng bềnh, nhưng đôi mắt anh ta nhắm chặt lại và vẫn nhăn mặt, dường như đang trải qua nỗi đau nào đó.

Khác với lần trước khi anh ta mở mắt một cách kỳ lạ; lúc đó, tất cả các dữ liệu giám sát đều cho thấy anh ta vẫn đang trong giấc mơ sâu.

Nhưng bây giờ, đường cong sóng não trên màn hình từng hoạt động ổn định giờ đang biến động dữ dội, gần như nhảy múa, thể hiện mức độ hoạt động chưa từng có sau giai đoạn thích nghi ở tuổi nhỏ… Tất cả những điều này đều chỉ ra một sự thật rõ ràng:

Ý thức của cậu thanh niên đang dần thoát khỏi đáy biển của thế giới mơ và tiến gần hơn tới thực tại tỉnh táo.

Một khi anh ta thực sự tỉnh dậy…

Ý nghĩ này khiến Zou Ruicang cảm thấy sợ hãi đến tột độ. Mười năm công sức, những kế hoạch tỉ mỉ, lượng tài nguyên khổng lồ đã được đầu tư… Tất cả những thứ đó sẽ tan thành mây khói trong khoảnh khắc anh ta tỉnh dậy!

Điều này còn nguy hiểm hơn tất cả những thảm họa trước đây: việc phải rời bỏ Trung tâm Thứ Ba, cái chết của Nidhogg, việc mình bị tước quyền lực… Tất cả đều không thể so sánh được!

Đây sẽ là một thất bại không thể cứu vãn!

Nỗi sợ hãi bỗng nhiên chiếm lấy Zou Ruicang, khiến ông hoảng loạn và không yên tâm.

Ông quay đầu lại, vội vàng ra lệnh, giọng nói gần như khàn đặc:

“Tăng liều thuốc an thần! Ngay lập tức! Không được để anh ta tỉnh dậy!”

Zou Ruicang không hề quan tâm đến việc tăng liều thuốc có thể gây ra những tổn thương thần kinh không thể đảo ngược hay không; ông chỉ mong rằng Wu Yujun sẽ tiếp tục ở trạng thái hiện tại và mãi mãi không bao giờ tỉnh dậy.

Phòng thí nghiệm lập tức trở nên hỗn loạn. Các nhà nghiên cứu không dám lơ là bất